An bài của Trần Tinh diễn ra rất nhanh chóng; không lâu sau, một đoàn xe đã xuất phát từ Bộ Đặc Biệt Thanh Trí. Mặc dù Lục Tân đã nói rằng họ nên giữ thái độ kín đáo, nhưng vẫn có tới năm chiếc xe được cử đi. Chiếc thứ hai chở Lục Tân và Bào Bào; chiếc thứ ba gồm Giáo sư Trần Lập Thanh cùng một số nhà nghiên cứu phụ trách dự án này; chiếc thứ tư chứa Trần Tinh và vài người phụ trách an ninh thuộc nhóm Năng Lực Giả; còn chiếc thứ nhất và thứ năm đều chứa các chiến binh được trang bị đầy đủ vũ khí, có nhiệm vụ mở đường và hậu thuẫn.

Điểm đầu tiên họ đến là một khu dân cư yên tĩnh ở khu vực tây thành phố chính. Lục Tân và Bào Bào xuống xe, trong khi Trần Tinh đi theo phía sau và dẫn họ lên tầng trên. Những chiếc xe còn lại cùng những người khác chỉ đi theo phía sau, không tham gia vào hoạt động bên trong. Trần Tinh không hỏi chi tiết về mục đích cuối cùng mà Lục Tân muốn đưa Bào Bào đến đây, mà chỉ đi bộ và thì thầm giải thích với anh: “Đây chính là nơi ở của mẹ Đội trưởng Lý Kiến – người đã hy sinh trong cuộc đối đầu với Hội Khoa Kỹ Giáo. Bây giờ, gia đình của những chiến binh và nhà nghiên cứu đã biết tin về việc họ hy sinh, và mọi việc liên quan đến an ủi và chăm sóc họ cũng đã được sắp xếp chu đáo.”

“Chúng tôi đã làm rất cẩn thận trong việc này. Lần này bạn đưa Bào Bào đến đây, là vì…”

“…?”

Lục Tân ngước nhìn ngôi nhà hơi cũ kỹ ấy và nói nhẹ: “Là để thực hiện một lời hứa mà tôi đã đưa ra trước đây…”

Sau khi lên tầng, Lục Tân gặp một người phụ nữ khoảng hơn sáu mươi tuổi. Khuôn mặt bà đầy nếp nhăn, dấu hiệu của những năm tháng gian khổ trong quá trình nuôi dạy đứa con trong thời kỳ Hồng Nguyệt xuất hiện. Dù đã được thông báo trước, bà vẫn có vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn cố gắng nở nụ cười và mời họ vào nhà.

Lục Tân cẩn thận lấy ra một tờ giấy gấp từ chiếc ba lô đen của mình.

“Đây là Đội trưởng Lý Kiến nhờ tôi mang đến cho bạn. Lúc đó tình hình rất khẩn cấp, nên ông ấy không kịp viết bằng tay.”

“Những lời này do tôi viết, nhưng tôi đã ghi chép lại một cách rất cẩn thận, không sót chữ nào.”

“……”

Sau khi giải thích xong, anh đưa tờ giấy đó cho người phụ nữ già.

Người phụ nữ nhận lấy tờ giấy gấp, đôi bàn tay thô ráp của bà run rẩy nhẹ.

Có lẽ bà là một người phụ nữ mạnh mẽ; dù sao thì bà cũng đã vượt qua được những năm tháng hỗn loạn và khó khăn nhất cùng với đứa con mình. Hơn nữa, giờ đây bà đã biết tin đứa con mình đã hy sinh, nên tâm trạng của bà đã được điều chỉnh. Vì vậy, sau khi đọc xong những dòng chữ ngắn gọn trên tờ giấy, khuôn mặt bà vẫn nở nụ cười và nói với Lục Tân: “Hãy nhìn này, đứa bé ấy… cuối cùng vẫn…”

“……vẫn còn keo kiệt đến thế, không muốn tôi đưa tiền cho chú của nó.”

Cười mãi, đôi mắt bà dần đỏ lên. Bà lau nước mắt và nói tiếp: “Nhưng…”

Nước mắt bắt đầu rơi thành giọt, giọng nói của bà cũng run rẩy: “Nhưng đứa bé đã không còn nữa… Việc tôi giữ lại số tiền đó, có ích gì nữa chứ…?”

“……”

Bên cạnh, Trần Tinh thở dài nhẹ.

Lục Tân chỉ im lặng nhìn người phụ nữ già, lắng nghe và quan sát cẩn thận.

Đứa bé nhỏ ngồi bên cạnh, trông có vẻ bối rối.

……

……

Sau khi rời khỏi khu dân cư đó, đoàn xe tiếp tục di chuyển đến một quảng trường ở trung tâm thành phố. Khi đoàn xe đến nơi, một người phụ nữ trẻ tuổi xuống từ tòa nhà văn phòng bên cạnh. Cô ấy trông rất xinh đẹp, nhưng có vẻ mệt mỏi; mặc bộ đồ công sở đi làm nhưng không trang điểm cầu kỳ như những người làm văn phòng khác.

“Đó là vị hôn thê của Trần Thành,” Trần Tinh thì thầm giới thiệu với Lục Tân.

“Họ dự định kết hôn vào tháng sau,” Trần Tinh nói thêm.

Lục Tân gật đầu nhẹ, lấy ra tờ giấy cần thiết từ chiếc túi đen và đưa nó cho người phụ nữ đó.

“Đây là cái gì vậy?”

Người phụ nữ có vẻ ngạc nhiên khi nhận lấy tờ giấy này, cô mở ra và đọc.

Yên lặng… Yên lặng… Sau vài giây, bỗng nhiên cô bắt đầu cười và nói với Lục Tân: “Tuyệt quá, cảm ơn anh!”

“Cô… cô biết chứ?”

“Anh chàng đó thật là nhút nhát. Chúng tôi đã đính hôn rồi, nhưng anh ấy không bao giờ dám nói ba từ ‘anh yêu em’, chỉ biết cố gắng mua đủ thứ cho em… Khi nghe tin anh ấy đã qua đời, tôi nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ được nghe anh ấy nói ‘anh yêu em’ nữa.”

“Bức thư này thực sự quá tuyệt…”

“……”

Lục Tân có vẻ do dự và nói nhỏ: “Lúc đó anh ấy rất áy náy. Anh ấy nói rằng mình lẽ ra nên khuyên cô chọn một người tốt hơn để kết hôn, nhưng anh ấy không thể nói ra điều đó. Anh ấy nói rằng mình rất thích cô, và mong muốn người cưới cô chính là mình, chứ không phải ai khác…”

“Tất nhiên anh ấy không thể nói như vậy được… Đó sẽ là hành động tồi tệ mà.”

Người phụ nữ ngẩng đầu nhìn Lục Tân và nói: “Nếu anh ấy muốn đẩy tôi vào vòng tay người khác, vậy tôi sẽ trở thành người như thế nào đây?”

“Tình yêu vốn dĩ luôn mang tính ích kỷ…”

“Anh ấy không muốn tôi kết hôn với người khác, chỉ muốn tôi kết hôn với mình… Câu nói đó nghe hay hơn cả ‘anh yêu em’ nữa…”

“Điều duy nhất không tốt là… câu nói đó, cũng giống như ‘anh yêu em’ vậy… đều trở nên quá xa xôi, quá giả tạo…”

“……”

Lục Tân không hiểu nổi phản ứng của người phụ nữ này.

Trong cuộc sống, luôn có những điều dường như khác với những gì chúng ta tưởng tượng, nhưng lại cũng có vẻ như phải như vậy mới đúng.

Anh chỉ mang theo đứa bé và chia tay người phụ nữ vui vẻ này.

Nhưng khi bước ra khỏi quảng trường và chuẩn bị lên xe, anh quay đầu lại.

Anh thấy người phụ nữ đó đang ngồi một mình trên ghế dài, tay che miệng, đầu cúi xuống, vai run rẩy liên hồi…

Lục Tân đưa bức thư đã chuẩn bị sẵn cho người phụ nữ, rồi lặng lẽ nhìn cô bé nhỏ nhút, e thẹn kia.

Khi người phụ nữ đọc bức thư, đôi mắt cô ấy đỏ hoe; cô nhẹ nhàng bảo con gái trở về Phòng trước.

Sau đó, cô ngước nhìn Lục Tân và những giọt nước mắt bắt đầu lăn dài: “Khi anh ấy đi công tác, chúng tôi vừa mới….”

“Vừa rồi, chúng tôi cãi vã vì việc con gái muốn học lớp hội tụ sở thích nào…”

“….”

Lục Tân không biết phải nói gì, chỉ có thể lặng lẽ lắng nghe.

Cô bé dường như cảm nhận được nỗi buồn của mẹ, nhẹ nhàng giơ tay lên nhưng lại không dám chạm vào ông.

“Mẹ luôn nghĩ rằng con gái nên học những thứ con thích, nhưng anh ấy lại cứ khăng khăng bắt con học những thứ có ích cho tương lai… Vì chuyện này, chúng tôi đã cãi vã rất nhiều lần; anh ấy quá cố chấp, không chịu thay đổi…”

“Không ngờ cuối cùng, anh ấy cũng hiểu ra…”

Người phụ nữ không thể kiềm chế được nữa, giọng nói của cô tràn ngập nước mắt: “Nhưng anh ấy vẫn còn rất cố chấp…”

“Con gái thực sự thích cái gì nhỉ?”

“Thực ra, con chỉ muốn bố trở về thôi…”

“….”

Họ đến một trường trung học; giáo viên dẫn xuống một cậu bé có mái tóc cắt ngắn, mặc đồ thể thao. Trên cổ cậu ta có một hình xăm rõ ràng; mái tóc được cạo ngắn đến mức vẫn có thể nhìn thấy những sợi tóc vàng.

Lục Tân đưa bức thư đã gấp gọn cho cậu bé và nói: “Anh trai em bảo em phải học hành chăm chỉ.”

“Đừng tiếp tục qua lại với những kẻ du đãng trên đường phố nữa, nếu không họ sẽ đánh gãy chân em.”

“Anh ấy cũng muốn em học ngành khoa học xã hội.”

“….”

Cậu bé nhận lấy bức thư, lặng lẽ đọc hai lần rồi cho vào túi quần. Đặt hai tay vào túi quần, cậu ngẩng đầu lên và nói với Lục Tân: “Em đã không còn qua lại với những kẻ đó nữa; em cũng đã cạo đầu rồi… Chỉ là hình xăm này khó để tẩy đi thôi.”

“Nhưng về những việc sau này, em sẽ không nghe theo lời anh trai nữa; em muốn học ngành khoa học tự nhiên và trở thành một nhà nghiên cứu như anh ấy.”

“Bởi vì em cảm thấy…”

Trên khuôn mặt cậu bé hiện lên nụ cười đặc trưng của tuổi thiếu niên, và cậu nói:

“Cách chết như anh trai em thật sự tồi tệ hơn nhiều so với những gì những kẻ hung hãn trên đường phố hay nói.”

“……”

Lục Tân Cảm thấy hơi ngạc nhiên, sau một lúc im lặng, anh nhẹ nhàng vỗ vai cậu bé và nói:

“Đừng nói như vậy, điều đó không may mắn đâu.”

Sau một khoảnh lặng, anh bất chợt cười và nói: “Nhưng có một điểm bạn nói đúng.”

“Anh trai bạn quả thực cao quý hơn những kẻ đánh nhau trên đường phố rất nhiều…”

“……”

Đoàn xe này di chuyển khắp thành phố Thanh Cảng, mang những lá thư tạm biệt đến tay của rất nhiều người. Trong những túi đen đó, số lượng lá thư tạm biệt thực sự không nhiều, bởi vì Lục Tân cũng rất tiếc khi trong tình huống lúc bấy giờ, thật sự không đủ thời gian để mọi người đều viết được lá thư tạm biệt. Lúc này, anh chỉ có thể đảm bảo rằng mình đã thu thập và sắp xếp những lá thư mà mình nghe được, rồi mang chúng đến tay từng người.

Anh nhìn thấy họ, có người cười, có người khóc, có người đã thay đổi, có người lại đầy bi thương.

Cứ như thể họ đang bước vào những vòng xoáy khác nhau vậy.

Anh cũng nhận thấy biểu cảm của đứa bé – từ ban đầu còn ngơ ngác, cuối cùng đã trở nên đầy nước mắt.

Cuối cùng, Lục Tân cùng đứa bé trở lại xe. Ngoài tài xế ra, trên xe chỉ có hai người họ. Nhìn đứa bé, anh thấy biểu cảm của nó đã thay đổi từ niềm vui khi gặp mình ban đầu, thành vẻ buồn bã và mơ hồ.

Bên ngoài cửa sổ xe, bóng dáng các con phố của thành phố lướt qua như những bức ảnh phản chiếu.

“Tôi cũng không biết bạn có hiểu hết không, nhưng đây chính là những gì tôi muốn nói với bạn.”

Lục Tân nhìn vào đôi mắt đứa bé và nói nhẹ: “Thành phố này dường như tự nhiên phải như vậy, nhưng thực ra không hoàn toàn như vậy.”

“Nó cần được bảo vệ.”

“……”

Nhìn đứa bé cố gắng hiểu những lời mình nói, anh mỉm cười và nói tiếp: “Bạn thấy đấy, những người phía sau kia thực sự đều rất lo lắng, bởi vì họ sợ hãi… Nhưng thực ra, họ không cần phải sợ hãi như vậy đâu. Bởi vì quyết định mà chúng ta đưa ra, không hẳn xuất phát từ thái độ cẩn thận của họ, hay nói cách khác, không hoàn toàn vì thái độ đó…”

“Điều chúng ta muốn bảo vệ, chính là cuộc sống mà chúng ta yêu thích mà thôi…”