Cách đó ba trăm mét, tòa nhà xưởng trông giống một xưởng sản xuất, bên trong có hàng loạt thiết bị dệt may được sắp xếp ngăn nắp.

Lúc này, có vô số công nhân đang làm việc hăng say trong ca làm thêm.

Loại nhà máy nhỏ như thế này rất phổ biến ở Thanh Cảng Thành, đặc biệt là ở Vệ Tinh Thành. Những đứa trẻ sinh ra hoặc lớn lên ở Vệ Tinh Thành, thông thường sau khi bắt đầu hiểu chuyện, chúng cũng sẽ vào những nhà máy như thế này để bắt đầu làm việc.

Sau đó, chúng có thể sẽ phải ở lại những tòa nhà xưởng này suốt cuộc đời mình.

Mặc dù những người sống lang thang ở Vệ Tinh Thành trong ba năm, hay những đứa trẻ sinh ra ở đây, đều có cơ hội đi học, nhưng không thể phủ nhận rằng phần lớn họ không quan tâm lắm đến điều này. Nhiều người cho rằng thay vì đưa con cái đến trường để chúng đánh nhau và gây rối, lãng phí thời gian vô ích, thì thà để chúng đi làm sớm hơn, kiếm tiền để chi tiêu.

Và Vệ Tinh Thành cũng không bao giờ ép buộc họ phải làm như vậy.

Điều này có vẻ nực cười, nhưng Lục Tân và những đứa trẻ mồ côi như cô giáo Tiểu Lộc – những người đã lớn lên dưới sự dạy dỗ của vị cựu hiệu trưởng nhà trẻ mồ côi – thì hiểu rõ tầm quan trọng của việc học hành. Ngay cả trong những ngày hỗn loạn nhất, vị cựu hiệu trưởng cũng đã nhiều lần nhấn mạnh tầm quan trọng của việc học với họ.

Vì vậy, dù trước đây hay bây giờ, Hồng Nguyệt – Nhà trẻ mồ côi Liàng – luôn cố gắng tạo điều kiện cho các em đi học.

Tất nhiên, dù vậy, việc làm thêm giờ ở nhà máy vẫn là chuyện bình thường, nhưng những ca làm thêm kéo dài đến tận đêm khuya thì khá hiếm.

Lục Tân đã nhận ra rằng lúc này đã là khoảng hai giờ sáng.

Nhờ vào khả năng đặc biệt của em gái mình, anh có thể thấy rằng trong tòa nhà xưởng cách đó ba trăm mét, vẫn còn rất nhiều người đang làm thêm giờ. Họ đang đứng trước những bàn làm việc dài, làm việc phân công rõ ràng: người thì rửa sạch bông, người thì vận chuyển sợi bông, người thì dệt sợi thô… Dưới ánh đèn sáng chói trong xưởng, mọi người đều làm việc một cách nhanh chóng và có tổ chức, trông rất hăng hái…

Nhưng chỉ trong một cái nhìn, Lục Tân đã nhận ra vấn đề.

Tất cả các công nhân lúc này đều đang làm việc một cách máy móc, mất cảm giác; có người tay đã bị mài đến chảy máu nhưng vẫn tiếp tục phân loại những viên bông mà không hề cảm thấy đau đớn; có người mệt đến mức đi đều phải l

Có người thấy máy dệt gặp phải sự cố, liền lạnh lùng đưa tay vào bên trong và cố gắng sửa chữa những hỏng hóc đó...

...Máy đã làm tan nát bàn tay anh ta, nhưng anh ta không hề có bất kỳ phản ứng nào.

...Đó giống như một xưởng sản xuất không hề cảm nhận được đau đớn, thậm chí không hề có bất kỳ cảm giác nào cả.

...

...

“Nhìn thấy nguồn gây ô nhiễm chưa?”

Giọng nói của Bò Cạp vang lên nhẹ nhàng bên tai Lục Tân.

Lục Tân mới nhận ra rằng mình là người chuyên xử lý những việc như thế này, không nên để những cảnh tượng như vậy làm mình hoảng sợ.

Vì vậy, anh ta tập trung quan sát, và rất nhanh sau đó, anh ta thấy trong số những công nhân đang bận rộn kia, có một người đàn ông trung niên trông rất hăng hái. Người đàn ông đó mặc một bộ vest nhăn nheo, đầu đẫm mồ hôi, nhưng chiếc cà vạt và áo sơ mi bên trong vẫn được buộc chặt chẽ. Lúc đó, anh ta đang đi đi lại lại trong xưởng, vẫy tay mạnh mẽ, môi miệng cũng đang nói gì đó to tiếng.

Lục Tân vô thức nhìn về phía Bò Cạp và hỏi: “Là anh ta sao? Anh ta đang nói gì vậy?”

Bò Cạp không quay đầu lại, chỉ cúi đầu và nói: “Hãy lắng nghe kỹ lưỡng, chúng ta có thể nghe thấy được..."

Lục Tân nhíu mày một chút, rồi quay sang phía khác.

Lúc này, em gái anh ta cũng lạnh lùng nhìn Bò Cạp, đôi mắt dưới mái tóc rối bù dường như hơi nheo lại một chút.

Và cũng giống như vậy, Lục Tân cũng cảm thấy đồng tử mắt mình đang co lại, tất cả những gì diễn ra trong xưởng đó đều trở nên rõ ràng hơn. Ngay cả những âm thanh của các máy móc từ xa, trước đây chỉ nghe mờ ảo, giờ đây cũng trở nên rõ ràng hơn rất nhiều.

Rồi, anh ta cũng nhanh chóng nghe thấy tiếng người đàn ông đó nói to:

“Phải làm việc,

Chúng ta nhất định phải làm việc!” “Tất cả chúng ta đều may mắn sống sót sau thảm họa lớn này. Tại sao khi mọi người khác đều chết, chúng ta lại còn sống?”

“Hãy nhìn xem, trong thành phố này, bao nhiêu người đang sống như những con chó. Cuộc sống của họ có ý nghĩa gì chứ? Họ suốt đời cũng không thể kiếm được nhiều tiền, cũng không bao giờ có cơ hội sống ở thủ đô. Còn ngoài kia, trên những vùng hoang dã, còn có biết bao nhiêu kẻ điên loạn đang lang thang, biết bao nhiêu người không đủ ăn... Tất cả chỉ vì họ không có công việc như chúng ta!”

“Vì vậy, chúng ta chỉ có thể làm việc, phải cố gắng hơn nữa mới có thể sống được trong thành phố chính… Nếu không làm việc, chúng ta sẽ chết đói như những người ở bên ngoài thành phố…”

“Hãy cố lên đi! Nếu không làm việc, chúng ta có gì khác biệt so với người chết?”

“….”

Những lời anh ấy nói ra đầy đam mê; giọng nói của anh gần như đã trở nên hoảng loạn, giọng đã khàn đặc và đỏ ửng, nhưng bản thân anh dường như không hề cảm nhận được điều đó, cứ như thể một con thú dữ đang gào thét vậy.

Và cùng với tiếng gào thét của anh, tốc độ và nhịp độ làm việc của mọi người xung quanh cũng ngày càng tăng lên; khuôn mặt mỗi người đều trở nên cuồng nhiệt hơn. Ngay cả những người đã mệt đến mức ngã gục xuống đất, lúc này cũng đứng dậy lảo đảo. Họ nhìn vào những chiếc máy móc và những hạt bông trước mắt mình, như thể đó là những thứ duy nhất có ý nghĩa trong cuộc đời họ…

…

“Đó chính là nguồn gây ô nhiễm sao?”

Lục Tân hỏi nhỏ, đôi mắt hơi co lại.

Bức Báo Cát cười khẽ và nói: “Lão Trần nói rằng bạn có thể nhìn thấy những sinh vật tâm linh kỳ lạ… Bây giờ bạn có thể nhìn thấy cái gì?”

Lục Tân nhìn kỹ một lượt rồi lắc đầu nhẹ: “Loại này tôi không thể nhìn thấy được… Chỉ có thể thấy một người đang ở đó thôi!”

“Giống như tôi vậy…”

Bức Báo Cát cười khẽ: “Đúng vậy… Kẻ đó là người đàn ông lùn, mập mạp mặc vest… Đó chính là nguồn gây ô nhiễm.”

“Nói một cách chính xác hơn, hiện tại anh ta vẫn chưa trở thành nguồn gây ô nhiễm… Anh ta chỉ là một người bị biến đổi tâm linh mà thôi… Nhưng loại người như vậy còn đáng sợ hơn cả nguồn gây ô nhiễm nữa… Anh ta đã ảnh hưởng đến gần một trăm nhân viên trong nhà máy nhỏ đó… Và những người như anh ta – những người không thể kiểm soát được khả năng của mình, thậm chí không thể giao tiếp bình thường – thực ra cũng có thể được coi là nguồn gây ô nhiễm ngay từ đầu.”

“….”

Trong đài phát thanh, giọng nói của Linda, hay nói đúng hơn là Tiếc Thúy, vang lên đúng lúc: “Giám đốc nhà máy dệt Nguyên Hùng, ông Trịnh Nguyên Hùng, 40 tuổi… Ông đã đến Vệ Tinh Thành khi 27 tuổi và tự mình thành lập nhà máy dệt này… Tuy nhiên, do quản lý kém, nhà máy đã nhiều lần suýt phá sản.”

“Mười ngày trước, ai đó phát hiện ra sự biến đổi kỳ lạ tại nhà máy này và báo cáo cho Sở Cảnh Sát… Nhưng do thiếu nhân lực, khi đội điều tra của chúng tôi đến