“Tại sao lại nói rằng tôi không sao cả?”

Lục Tân bỗng ngờ trước cái ôm của Trần Tinh đến mức không kịp phản ứng gì.

Trong lòng anh tự hỏi: Rõ ràng quần áo mình rách rưới, trên người còn đầy vết thương chưa lành…

…Ồ, hóa ra đã lành hết rồi.

Dù có những suy nghĩ đó, anh vẫn cảm thấy một điều kỳ lạ: Cái ôm của Trần Tinh không hề mang tính cá nhân, cũng chẳng hề thân mật chút nào; chỉ là hai bàn tay được đặt lên vai anh mà thôi.

Nhưng chính cái ôm đó đã khiến Lục Tân nhận ra một điều: Họ đến đây không phải vì nhiệm vụ gì cả, mà thực sự là lo lắng cho anh.

Anh không biết nên nói gì, chỉ đành mỉm cười với Trần Tinh…

“Họ đang làm gì vậy?”

Trong góc nhìn mà người khác không thể thấy được, Lục Tân, khuôn mặt hơi đỏ, nhìn thấy cha mẹ và em gái mình đứng không xa, giữa đống xác chết, lặng lẽ quan sát cảnh tượng phía trước chiếc trực thăng; em gái anh có vẻ hoài nghi.

“Chỉ là một số việc… hơi ngốc nghếch mà thôi.”

Cha anh cười lạnh và trả lời: “Giữa con người với nhau, vốn dĩ luôn là mối quan hệ tàn nhẫn. Khi no đủ, họ mới ôm nhau; khi ấm áp, họ mới nhìn nhau đắm đuối… Nhưng thực ra, bạn là ai với họ, họ là ai với bạn… chẳng hề có mối liên hệ gì cả. Người phụ nữ kia thật là ngông cuồng, coi anh ta như thuộc hạ vậy… Ha ha, cô ấy có đủ tư cách không nhỉ? Biết rõ đó là con sư tử hung dữ, vẫn cố tình ôm lấy nó; biết rõ sự hiền lành của thú vật chỉ là do bản năng… vẫn tự lừa dối mình rằng mình có tình cảm với chúng… Những người này… thật sự càng sống càng trở nên giả dối…”

“……”

Em gái anh lắng nghe một cách nghiêm túc, có vẻ như đồng tình và gật đầu.

Còn mẹ anh thì liếc nhìn cha mình và nói: “Nếu anh thực sự hiểu điều đó, tại sao lại tỏ ra sợ hãi đến thế?”

Em gái lại cảm thấy không hiểu lắm, ánh mắt cô liếc nhìn họ từng người một.

Mẹ thấy bố không nói gì nữa, mới thở dài nhẹ và cười nói: “Anh ấy rất thích đấy…”

“Những thứ được người khác yêu thích, làm sao có thể nói chúng vô giá được chứ?”

……

“Được rồi, bây giờ chúng ta cần cập nhật thông tin cho nhau.”

Trần Tinh ôm nhẹ Lục Tân một cái, sau đó ngồi trở lại trong khoang máy bay, khuôn mặt trở nên điềm tĩnh hơn, giọng nói cũng nghiêm túc hơn.

Lục Tân, vừa mới tỉnh táo lại, vội vàng nuốt lại những lời biết ơn và xúc động, và báo cáo một cách nghiêm túc: “Khi chúng tôi đến điểm quan sát, phát hiện ra các đồng nghiệp đã bị nhiễm độc nặng. Sau khi kiểm tra và… nhờ sự giúp đỡ của những người trong câu lạc bộ nhân tài cấp cao của Viện Nghiên cứu Nguyệt thực, chúng tôi xác định được rằng nguyên nhân gây ra sự ô nhiễm này là một khu vực chết.”

“Khu vực này có liên quan đến nữ hoàng của khu vực cấm S, nhưng chỉ là một khu vực vô tri, không chứa bất kỳ ý chí nào.”

“Các đồng nghiệp của chúng tôi ở Thanh Cảng… đều ổn cả.”

“Nghiên cứu viên Vương Tông và đội trưởng Lý Kiến đã giúp tôi tiến hành công việc phá hủy khu vực chết này.”

“Lúc nãy tôi đã tiến hành công việc dọn dẹp khu vực này, đã loại bỏ được nhóm thứ 48, tức là một nửa số thiết bị ổn định khu vực này. Theo lý thuyết, khu vực này đã bị phá hủy và đang dần tan biến, nhưng tôi đã bị kẻ thù tấn công.”

“Kẻ tấn công tôi có hai người: một người già dường như không sợ đau đớn, bây giờ anh ta đang nằm quằn người trên đất vì đau; một người phụ nữ có vẻ như biết hát, bây giờ cô ấy đang đứng trên một chân và cứ hát mãi không ngừng; còn có những xác chết nữa.”

“Nhưng tôi hoài nghi vẫn còn có người khác, không biết họ có thể sửa chữa lại khu vực này hay không.”

“……”

Anh ấy nói hết tất cả những điều đó một cách liên tục, sau đó dừng lại, suy nghĩ xem liệu còn điều gì khác nữa không.

Trần Tinh lắng nghe rất chăm chú và nhanh chóng phản ứng: “Ý cậu là, cậu chỉ phá hủy được một nửa số thiết bị ổn định thôi à?”

Lục Tân gật đầu: “Nghiên cứu viên Vương Tông nói rằng chỉ cần phá hủy một nửa số thiết bị ổn định là có thể giải quyết vấn đề với khu vực này…”

“Nhưng kẻ đối thủ cũng có thể dễ dàng sửa chữa lại nó.”

Trần Tinh nói thẳng ra: “Vì vậy, chúng ta nhất định phải tiêu diệt thêm nhiều thứ nữa.”

Lục Tân ngập ngừng một chút rồi nói: “À, vậy thì tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Trần Tinh lắc đầu và nói: “Không cần đâu.”

Nói xong, anh ta cầm lấy máy bộ đàm và nói: “Có thể bắt đầu hành động được rồi.”

Lục Tân bỗng nhiên im bặt, vội vàng ngẩng đầu nhìn ra ngoài.

Mưa đã tạnh, nhưng trời vẫn chưa sáng – đó là khoảng thời gian tối tăm nhất trước bình minh.

Bầu trời xa xôi u ám, không thể nhìn thấy gì rõ ràng cả.

Nhưng đúng vào lúc anh ta cảm thấy hoang mang, bỗng nhiên trên bầu trời tối đen kia xuất hiện rất nhiều ánh sáng rực rỡ.

Chúng trông giống như pháo hoa, với ánh sáng vàng óng ánh, từ từ bay lên từ sâu trong bóng đêm, vẽ nên những đường cong dài rồi từ từ lao về phía mặt đất. Sau đó, bỗng nhiên, ở đường chân trời, những đám pháo hoa đẹp đẽ bắt đầu nổ tung.

“Rầm!”

Phải mất vài giây sau, tiếng nổ đầy chấn động mới ập đến tai họ.

Đất đai rung chuyển nhẹ, không mạnh lắm, nhưng cũng khiến người ta cảm thấy tê dại.

“Á, này là…?”

Lục Tân bị sốc đến mức khuôn mặt biến sắc.

Nhìn những điểm đỏ trên màn hình bên trái đang dần biến mất, anh ta vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ.

“Bộ Phòng thủ Thành phố đã tiếp quản vấn đề này rồi.”

Trần Tinh cười nhìn Lục Tân và nói: “Trong bản báo cáo cuối cùng trước khi bạn và Tiến sĩ Vương Tông bắt đầu công việc dọn dẹp khu vực đó, Tiến sĩ Vương Tông đã gửi chương trình mà ông ấy viết về trụ sở chính. Trụ sở đã kiểm tra và chỉnh sửa lại nó, và bây giờ chúng ta có thể theo dõi những vị trí ổn định đó bên trong Thanh Cảng Thành, do đó cũng có thể tiêu diệt chúng từ xa.”

Nói xong, anh ta thở dài nhẹ và nói tiếp: “Chúng ta không dám điều động lực lượng lớn, hầu hết các vũ khí tấn công từ xa được đặt ở các điểm tập trung bên ngoài thành phố cũng đã mất kiểm soát. Bây giờ, những gì Thanh Cảng Thành có thể giúp chúng ta, cũng chỉ là những công việc như thế này mà thôi.”

“……”

“Như vậy là đủ rồi chứ?”

Lục Tân mất khá lâu mới kìm nén được biểu cảm ngạc nhiên trên khuôn mặt mình.

Với vẻ mặt hoàn toàn bình thường, anh gật đầu nói:

“Khu vực đó đã bị phá hủy hoàn toàn.”

Trần Tinh tiếp tục nói qua bộ đàm:

“Có thể điều động các đội hỗ trợ vào bên trong rồi.”

Lục Tân, người vốn tưởng rằng vẫn còn nhiều việc phải làm, không ngờ Trần Tinh lại giải quyết mọi thứ một cách dễ dàng như vậy. Anh mở miệng nhưng không biết nói gì, đành thưởng thức khoảng thời gian rảnh hiếm hoi này.

Sau khi hoàn thành công việc, Trần Tinh mới nói với Lục Tân:

“Trước đây chúng ta không biết rõ tình hình của khu vực này, nên chỉ có chúng ta thôi là đến đây.”

“Bây giờ, không chỉ ở đây mà xung quanh Thanh Cảng, tại các điểm tập trung lớn, đều đã có lực lượng vũ trang được điều động ra. Họ tấn công mọi thứ mà không phân biệt đối tượng, kể cả chúng ta khi bay đến đây cũng đã bị tấn công.”

“Người phụ nữ huyền bí và đứa bé kia đã hạ cánh để điều tra sự việc này.”

“Bây giờ chúng ta vẫn còn rất nhiều việc phải làm…”

“Phải điều tra mục đích thực sự của Giáo hội Khoa Kỹ Giáo, cũng như những cuộc bạo loạn do lực lượng vũ trang gây ra xung quanh…”

Nghe những lời này, Lục Tân trở nên nghiêm túc hơn và gật đầu. Trong lòng, anh cảm thấy thật yên tâm.

Trần Tinh cũng thở dài một hơi rồi hỏi:

“Hai người sử dụng Năng Lực Giả mà bạn vừa nói đến, họ đang ở đâu?”

Lục Tân chỉ tay về phía đó và nói:

“Ở kia… Không biết họ có sống sót không.”

“Tôi sẽ thẩm vấn họ.”

Trần Tinh đáp:

“Nếu đã bắt đầu rồi, thì dù họ có chết đi, vụ việc này cũng sẽ không kết thúc đâu.”

Anh nhớ lại những lời đồn đại trong bộ phận Đặc biệt – rằng Trần Tinh có khả năng thẩm vấn người đã chết, còn Lục Tân thì không khỏi cảm thấy tò mò.

……

Nửa giờ sau, tiếng động của nhiều trực thăng hơn nữa vang lên; năm chiếc trực thăng xuất hiện trên bầu trời.

Sau mỗi nhiệm vụ, Lục Tân luôn mong chờ đội hỗ trợ đến, bởi điều đó đồng nghĩa với việc nhiệm vụ đã hoàn thành và anh có thể nghỉ ngơi.

Nhưng đây là lần đầu tiên anh thấy số lượng người trong đội hỗ trợ đến lại ít đến thế.

Hơn nữa, trước đó, anh đã được Trần Tinh nói rằng đội hỗ trợ lần này không phải tham gia thực hiện nhiệm vụ, mà chỉ cung cấp sự hỗ trợ cần thiết cho họ mà thôi.

Đa số quân đội ở Thanh Cảng lúc này vẫn đang ở trong thành phố, chưa nhận được lệnh ra ngoài.

Người đàn ông tóc bạc và người phụ nữ tóc đỏ đã được chuyển vào kho để cất giữ.

Chính Lục Tân là người tự mình thực hiện công việc này.

Khi nhìn thấy hai người đó, ánh mắt của anh dường như có chút kỳ lạ.

Bởi vì hình dáng của họ thật sự quá thảm khốc.

Khi chuyển người đàn ông già, họ phát hiện ra rằng cơ thể ông ta co rút lại như một quả óc chó; khắp người đều có những lỗ thủng, phần ngực và bụng bị chất lỏng gì đó làm cháy thành những lỗ to; một cánh tay bị đốt cháy đến mức thối rữa; một cẳng chân bị cưa đứt hoàn toàn, chỉ còn lại một ít da thịt liên kết với nhau; Lục Tân thậm chí phải dùng khăn bọc lấy nó để không cho nó vỡ tan.

Ánh mắt của Lục Tân trở nên lo lắng khi nhìn thấy điều đó, và anh buộc phải giải thích: “Không phải tôi làm đâu.”

“Đúng đúng…”

Lục Tân liên tục xác nhận: “Chắc chắn không phải tôi đâu, tôi biết mà.”

Một lúc sau, khi chuyển người phụ nữ tóc đỏ, họ phát hiện ra rằng cả cẳng chân của cô ấy đã chui sâu vào lòng đất; toàn bộ phần thịt trên cẳng chân đã bị mài mòn sạch, chỉ còn lại những xương màu đỏ thắm, cứng cáp, đâm sâu vào đất. Điều đáng sợ nhất là khi kéo cô ấy ra, họ phát hiện ra rằng cô ấy vẫn còn sống, thậm chí ý thức vẫn rất minh mẫn; miệng cô ấy vẫn thì thầm, hát những bài hát kỳ lạ.

Tuy nhiên, giọng hát của cô ấy gần như không thể nghe thấy được nữa; do sức mạnh tinh thần bị tiêu hao quá mức, giọng hát đó không còn ảnh hưởng gì nữa.

Lục Tân trong lòng hơi hoảng sợ, nói: “Điều này cũng không phải do tôi làm đâu…”

“Ừ, ừ, tôi biết mà…”

Bì Hổ liên tục gật đầu, vừa kéo cô ấy đi vào nhà xưởng, vừa không dám ngẩng đầu nhìn Lục Tân.

Còn Trần Tinh và Kẻ Nghiện Rượu khi thấy hai người này thì cũng giật mình, Trần Tinh hoảng hốt hỏi:

“Sao lại trở thành thế này?”

Lục Tân có chút lúng túng, may mắn thay Bì Hổ đã nhanh chóng trả lời thay cô ấy: “Không phải là đội trưởng làm đâu.”

Ngay lập tức, ánh mắt của Trần Tinh và Kẻ Nghiện Rượu nhìn về phía Lục Tân đều trở nên kỳ lạ.

Lục Tân cảm thấy khá oan ức.

Sau khi đưa hai người đó vào nhà xưởng, Lục Tân chứng kiến cách Trần Tinh thẩm vấn những người đã chết. Dù hai người này vẫn còn sống, nhưng tình trạng của họ đã giống như người chết rồi. Một trong số họ, vì cơn đau dữ dội mà ý thức và suy nghĩ của anh ta đã bị phá hủy hoàn toàn; đầu anh ta giống như một cái vỏ trống rỗng. Khả năng của Trần Tinh được sử dụng ở mức độ rất mạnh, nhưng cũng không làm cho anh ta hồi phục lại được, chỉ có tay chân co giật một chút thôi. Còn người phụ nữ tóc đỏ kia, khi Trần Tinh nhìn thẳng vào mắt cô ấy và hỏi những câu hỏi quan trọng, cô ấy vẫn có phản ứng yếu ớt.

Trần Tinh thở phào nhẹ nhõm, vội vàng hỏi thêm vài câu hỏi then chốt nữa:

“Cô là ai?”

“Tín đồ của Đại Giáo Hoàng Thảm Họa, Hiệp Sĩ Hồng Hoa.”

“Các người đến đây để làm gì…”

“Để truyền bá Phúc Âm…”

“….”

Cuộc thẩm vấn của Trần Tinh diễn ra khá nhàm chán, bởi vì cô ấy cần phải tận dụng lúc người phụ nữ đó vẫn còn có thể trả lời, để hỏi thật nhiều câu hỏi và so sánh thông tin, nhằm đảm bảo rằng trước khi trả lời những câu hỏi này, người phụ nữ đó không bị ai ảnh hưởng hay cố tình đưa ra những câu trả lời sai lệch.

Lục Tân Mãi đến lúc này, anh mới có chút thời gian rảnh rỗi, bèn ra ngoài nhà xưởng và hút một điếu thuốc.

Cô bé đang ngồi trong chiếc trực thăng không xa đó, yên tĩnh một mình, xung quanh cũng không có ai cả.

Bây giờ cô ấy đang ở ngoại ô thành phố; trong trường hợp không cần thiết, mọi người đều sẽ cố gắng tránh xa cô ấy để không xảy ra tai nạn gì.

Lục Tân Cảm thấy mình nên đến gặp cô ấy.

Nhưng lại không biết nên nói gì khi đến đó, vì vậy anh đã suy nghĩ trong lúc hút hết một điếu thuốc.

Rồi anh bước đến gần cô ấy.

Khi nghe thấy tiếng bước chân của anh, cô bé đang cúi đầu, khuôn mặt đã đeo mặt nạ cáo, liền ngẩng đầu nhìn anh.

Trong đáy mắt cô ấy, là đôi con ngươi màu đen.

Thật kỳ lạ, dù đang đeo mặt nạ, Lục Tân vẫn có thể nhận ra rằng cô ấy đang cười.

“Cô đang nghĩ gì vậy?”

Lục Tân từ từ tìm từ để nói.

Thực ra, sau khi nghe Thằn Lằn – người luôn nói nhanh và không nghe lời ai, cứ một mình quyết định đi tìm mình – kể lại chuyện này, anh cảm thấy trong lòng mình có vài suy nghĩ khác lạ. Dù sao thì... anh cũng là một nhân viên tuân thủ quy định mà!

Người trước mắt anh này quả là một tấm gương xấu!

Tuy nhiên, nghĩ lại việc cô ấy cúi đầu và bỏ đi ra ngoại ô thành phố, trong khi mọi người đều lo lắng và sợ hãi nhưng lại không thể giữ cô ấy lại được...

...thật sự cũng rất thú vị!

...Một tay đánh giá cao nhất thì vẫn là tay đánh giá cao nhất; khi họ tức giận, cả thành phố đều phải nghe theo họ.

...

Ban đầu, cô bé vẫn cúi đầu, khi cảm nhận thấy Lục Tân đang tiến lại gần, cô cũng không dám ngẩng đầu nhìn anh, như thể sợ bị mắng. Nhưng sau khi nghe câu hỏi của anh và nhận ra giọng điệu của anh không hề tức giận, cô mới ngẩng đầu lên, mỉm cười với anh, rồi dường như nhớ ra điều gì đó, suy nghĩ một lát, không nói một lời nào, bỗng nhiên quay người lại và bắt đầu tìm kiếm phía sau ghế ngồi.

Một lúc sau, cô lấy ra một chiếc hộp nhỏ và cho Lục Tân xem.

Bên trong hộp có sáu miếng bánh gạo nếp màu xanh lam, đỏ và vàng; có miếng trông giống đầu mèo, có miếng trông giống con heo.

Lục Tân không khỏi ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Đúng lúc rồi, tôi đang đói lắm.”

Nói xong, anh nhận lấy chiếc hộp và tựa vào chiếc trực thăng, từ từ thưởng thức những miếng bánh gạo nếp cùng cô bé.

...

Mưa nhỏ xung quanh đã tạnh,