“Số lượng bộ phát tín hiệu đã bị tiêu diệt đã đạt con số 42; sớm thôi sẽ vượt qua một nửa.”

Khi chiếc xe tải tiếp tục lao về phía trước, giọng nói của nhà nghiên cứu Vương Tông cũng tràn ngập niềm hào hứng khó kiềm chế được.

Lục Tân gật đầu; từ chiếc kính mà anh đang đeo, có thể thấy những điểm đỏ hiển thị trên bản đồ đang dần biến mất. Có vẻ như tất cả mọi người đều đang nỗ lực hết sức để tiêu diệt những bộ phát tín hiệu này.

Tuy nhiên, anh vẫn muốn khuyên nhủ Vương Tông rằng, mặc dù tiến triển đang diễn ra thuận lợi, nhưng cũng không cần phải quá hào hứng đến thế. Bởi vì mỗi khi anh ấy hào hứng quá mức, máu từ cổ anh ta lại bắn tung tóe khắp nơi, giống như một cái xịt vậy… Chiếc áo bên phải của anh ta cũng đã bị nhuộm đỏ hoàn toàn…

……

Anh vừa đạp ga, sử dụng chiếc xe tải như một chiếc xe máy lao nhanh, vừa chăm chú quan sát tình hình. Dựa vào số lượng bộ phát tín hiệu đã bị tiêu diệt, tình hình rõ ràng là tích cực. Nhưng Lục Tân cũng đã nhận ra một số vấn đề đáng lo ngại thông qua những chi tiết nhỏ. Tốc độ biến mất của các điểm đỏ đang chậm lại; nếu nối các đường đi của chúng lại với nhau, sẽ thấy chúng tạo thành vài đường cong khác nhau – đó là bởi vì có nhiều nhóm khác nhau đang từ các vị trí của mình tiến hành tiêu diệt những bộ phát tín hiệu này, giống như một mạng lưới lan rộng ra khắp nơi… Nhưng dần dần, những đường cong ấy đều biến mất một cách lặng lẽ; nếu không quan sát kỹ lưỡng, thậm chí còn không thể nhận ra rằng chúng đã lâu không còn tiếp tục mở rộng nữa.

Lục Tân hiểu rõ nguyên nhân của tình trạng này. Việc các đường cong biến mất chính là bởi vì những người thực hiện công việc này đã không còn nữa. Lúc trước, mọi người đều cùng nhau tiêu diệt những bộ phát tín hiệu này ở nhiều nơi khác nhau, nên tốc độ tiêu diệt rất nhanh. Nhưng bây giờ, trong vòng mười phút vừa qua, ba trong số những bộ phát tín hiệu bị tiêu diệt thì hai trong số đó là do chính anh ta thực hiện. Điều này chắc chắn cho thấy kẻ thù đang lén lút hành động. Ngoài khu vực hoang vu này, trong bóng tối chắc chắn vẫn còn nhiều kẻ thù khác nữa. Kể từ khi phát hiện ra nguyên nhân cái chết của các đồng nghiệp là do họ tự gây hại cho nhau, Lục Tân đã biết rằng chắc chắn có những kẻ thù đang ẩn náu đâu đó; mặc dù không biết chúng tồn tại dưới hình thức nào, nhưng chắc chắn chúng là

Điều kỳ lạ là, những đồng nghiệp gặp nạn này đều cách xa nhau một khoảng rất lớn. Có người cách nhau vài chục dặm, nhưng thời điểm họ gặp nạn lại khá gần nhau; có người thậm chí chỉ cách nhau một hoặc hai phút. Rốt cuộc là lực lượng nào có thể khiến họ biến mất nhanh đến vậy?

Khuôn mặt của Lục Tânvẫn bình tĩnh và sâu lắng. Vì trên vùng hoang dã này không có trạm phát sóng nào, và khoảng cách giữa họ quá lớn, nên trong lúc di chuyển với tốc độ cao, họ không thể liên lạc với nhau kịp thời. Anh không thể biết những đồng nghiệp của mình đang đối mặt với nguy hiểm gì; có lẽ họ cũng không quan tâm đến điều đó nữa. Hiện tại, mục tiêu chung của tất cả mọi người chỉ là phá hủy khu vực này, và tiếp tục hành động cho đến khi không thể tiếp tục được nữa.

“Hừ….”

Lục Tânthở dài sâu, sau đó tăng tốc độ xe tải và tập trung hơn. Anh rất muốn nhanh chóng phá hủy hơn một nửa số thiết bị phóng đó; đồng thời, anh cũng biết rằng, càng tiến gần đến mục tiêu, khả năng đối thủ xuất hiện càng lớn.

Đối thủ ấy đang ẩn náu trong bóng tối…

Lục Tânrất mong đợi khoảnh khắc đó.

……

“Kít….”

Dưới sức mạnh của em gái mình, Lục Tânliên tục vượt qua giới hạn của chiếc xe tải; động cơ xe phát ra những tiếng kêu gần như kiệt sức. Chiếc xe lớn như vậy, thật sự chưa từng trải qua việc bị sử dụng như một chiếc xe máy.

Khi Lục Tânđánh lái, bánh xe phía sau va vào mặt đất và lao về phía trước, tạo ra một rãnh sâu trên con đường lầy lội.

Những người lính ngồi phía sau xe đều dùng hai tay bám chặt vào thành xe, ngồi thẳng người. Nếu không phải vì họ đã không còn khả năng nôn mửa nữa, thật khó để biết liệu lúc này họ có bị nôn ra hay không.

“Ngay phía trước, ở vị trí chín giờ, khoảng một trăm mét…”

Nghiên cứu viên Vương Tông hét lớn. Lục Tânđã mở cửa xe và lao ra ngoài. Với sức mạnh của em gái mình, lúc này anh di chuyển nhanh như một bóng ma. Trong chốc lát, anh đã lao vào đám cỏ dày đến ngang lưng hai bên đường, biến mất như một con cá lặn sâu dưới đại dương.

Sau khoảng năm sáu giây yên tĩnh, từ xa vang lên vài tiếng súng nổ.

Thêm bảy tám giây nữa, Lục Tân bất ngờ xuất hiện từ bóng tối bên cạnh, trở lại ghế lái xe.

“Ừm….”

Động cơ vốn đã hơi im lặng lúc nãy lại bắt đầu gầm rú mạnh mẽ.

Trong tiếng gầm rú ấy, dường như còn ẩn chứa sự bức xúc vì phải chịu đựng quá nhiều áp lực.

“Bốn mươi ba… bốn mươi bốn!”

Nghiên cứu viên Vương Sơn thì thầm, siết chặt nắm tay mình.

Lục Tân cũng tỏ ra vui mừng: “Hai cái à?”

“Đúng vậy!”

Vương Sơn nói: “Lúc nãy, chúng ta cũng đã phá hủy một nhóm khác ở nơi khác; bây giờ chỉ còn lại bốn nhóm nữa thôi.”

“Hừm….”

Lục Tân gật đầu: “Tốt lắm, chúng ta đã gần thành công rồi…”

Nói xong, anh ta lập tức điều khiển chiếc xe trên con đường hẹp và khó đi, chuẩn bị lao về hướng tây bắc, đến vị trí của thiết bị phóng cách đó khoảng mười hai trăm mét, để biến con số bốn mươi bốn thành bốn mươi lăm.

Nhưng lần này, mới chỉ đi được khoảng ba trăm mét, Lục Tân bỗng nhiên ngẩng đầu lên, cau mày nhìn về phía trước.

Ánh đèn xe xuyên qua màn mưa, chiếu rọi con đường nhựa rách nát kéo dài về phía trước; hai bên là bụi cỏ um tùm, đứng yên trong màn mưa, chỉ khi ánh đèn chiếu tới mép chúng, chúng mới lộ ra màu vàng khô héo.

Những bụi cỏ này cao đến ngang lưng người, mọc thưa thớt, che khuất tất cả các khu vực khác ngoại trừ con đường nhựa.

Nhưng ở nơi ánh đèn xe có thể chiếu tới, người ta bất ngờ nhận thấy những bụi cây rậm rạp, cao hơn so với bụi cỏ xung quanh, nằm ngang trước con đường, khiến cho con đường đã xuống cấp này càng trông như bị bụi cây che khuất hoàn toàn.

Lục Tân nhìn vào kính mắt; trên kính hiển thị rằng con đường này thẳng tắp về phía trước, không thể có bụi cây cản đường được.

Anh ta cau mày, không biết liệu con đường nhựa có đi qua giữa những bụi cây đó không?

Anh ta giảm tốc độ, tiếp tục lái xe về phía những bụi cây phía trước; ánh đèn xe như hai thanh kiếm sắc bén, xé toạc màn mưa mù mịt, dần dần làm lộ ra cảnh vật phía trước trước mắt họ.

Rồi Lục Tân đột nhiên thay đổi sắc mặt, vội vàng đạp mạnh ga. Lốp xe trượt trên mặt đất, lăn đi hai ba mét trước khi dừng lại đột ngột. Cả nhà nghiên cứu Vương Tông ngồi ở ghế phụ lái lẫn đại đội trưởng Lý Kiến cùng các chiến sĩ ngồi phía sau đều suýt ngã. Họ đều giật mình, vội vàng ngẩng đầu nhìn ra ngoài. Rồi họ đều bỗng ngờ ngàng, khuôn mặt tái nhợt của họ hiện rõ vẻ kinh ngạc. Lúc này, họ đã gần đến bụi rậm và có thể nhìn thấy những bóng cây đen kịt kia. Ánh đèn pha chiếu xuống, những hạt mưa rơi xối xả xuống những “bóng cây” yên tĩnh kia… Nhưng đó không phải là cây cỏ, mà là những xác chết gầy guộc, méo mó, kỳ quái. Da họ đen sạm, có đầu, hình dáng và khuôn mặt giống con người, nhưng lại đứng đó bất động. Trên người họ vẫn còn mặc những bộ quần áo rách rưới; có người giơ cao tay lên, có người đặt một chân lên không trung. Đầu họ hoặc nghiêng sang một bên, hoặc nhìn chằm chằm vào bầu trời đêm; trong những hốc mắt khô cạn, đôi khi ánh đèn xe phản chiếu lên những tia sáng kỳ lạ. Chúng đứng yên lặng giữa cơn mưa nhỏ, không hề nhúc nhích, giống như những bụi cây…

“Họ… là người chết hay người sống?”

Nhà nghiên cứu Vương Tông ngồi dậy, dựa sát vào kính chắn gió để nhìn ra ngoài. Có vẻ như vì họ đã chết, thị lực của ông cũng bị ảnh hưởng đến một mức nào đó; tuy nhiên, ở khoảng cách gần như vậy, ông vẫn nhìn thấy rõ những thứ đang chặn trước mặt mình. Toàn thân ông run rẩy, nói với giọng run rẩy: “ Sao… lại nhiều đến thế này…”

Lục Tân cũng im lặng, hít một hơi thật sâu. Thực sự, quá nhiều rồi… Điều đáng sợ không phải là những xác chết đó, mà chính là số lượng của chúng. Lúc trước, từ xa nhìn qua, chúng giống như một khu rừng cây; nhưng bây giờ họ nhận ra rằng tất cả đó đều là con người – những người gầy guộc như xác ướp, và số lượng của họ dường như vô tận, chất đầy cả khu hoang dã phía trước… Đây là một khu rừng của những xác chết. Cơn mưa nhỏ xung quanh bỗng trở nên lạnh lẽo hơn, gió buốt thấu xương…

“Tôi nghĩ… chúng ta đã nhầm lẫn điều gì đó…”

Nhà nghiên cứu Vương Tông là người đầu tiên nhận ra điều này, giọng ông run rẩy khi nói thấp: “Chúng ta tưởng đối thủ chỉ là những bóng ma lang thang trong hoang dã… Nhưng thực ra, họ… họ đã trồng lên đây một khu rừng của những xác chết, đang chờ đợi ch

“Thật là kinh hoàng… Làm sao họ dám… làm sao họ có thể làm như vậy được?”

“Có đến hàng nghìn người chứ… Chắc không ít hơn một nghìn đâu…”

“….”

Giọng nói của Tiến sĩ Vương Tông đã tràn ngập sự lạnh lẽo.

Lục Tân có thể cảm nhận được tâm trạng của anh ta vào lúc này.

Hàng trăm người, một nghìn người… Nghe có vẻ không nhiều lắm.

Nhưng khi nhìn thấy tận mắt, cảnh tượng đen kịt ấy – những khuôn mặt không thể đếm xuể, những đầu người không thể đếm xiết – đã tạo ra một áp lực khủng khiếp. Đặc biệt khi bên mình chỉ có bốn năm người, sự chênh lệch về số lượng thực sự quá lớn, đến mức đáng sợ.

Chỉ riêng sức mạnh về số lượng mà đối phương tỏa ra đã giống như một con sóng đen, có thể nhấn chìm mọi thứ.

Nhiều xác chết như vậy… Làm thế nào mà họ có thể làm được điều này?

Lục Tân bỗng nhiên nhớ lại một việc: khi trở về từ Trung Tâm Thành đến Thanh Cảng, anh đã mua một tài liệu trong câu lạc bộ, và chi phí cho nó lên đến hai triệu.

Giáo Hội Khoa Kỹ Giáo đã cử Đại Giáo hoàng Khủng Hoảng đến Thành phố Thủy Vịnh; ba giờ sau, thành phố đó đã trở thành một thành phố hoang vu.

Nội dung tài liệu rất đơn giản, đến nỗi cả anh và Trần Tinh đều cảm thấy tiền bỏ ra thật uổng phí.

Nhưng khi liên kết nó với cảnh tượng hiện tại trước mắt mình, Lục Tân bỗng cảm thấy lòng mình rung động.

Liệu…

Quả thực là Giáo Hội Khoa Kỹ Giáo đã đến Thanh Cảng sao? Những người này, những xác chết này… hay nói cách khác, cánh rừng xác chết này, chính là “tác phẩm” của họ sao?

…

“Chắc chắn… Chúng ta phải phá hủy nơi ô nhiễm này…”

Tiến sĩ Vương Tông đột nhiên nắm chặt cánh tay của Lục Tân. Đôi mắt đã mờ nhạt của anh ta lúc này hiện rõ vẻ hoảng loạn và nóng vội:

“Thưa ông binh, dù đối thủ là ai đi nữa, những hành động không có giới hạn như thế này thật là kinh hoàng. Vì vậy, xin hãy hứa với tôi… Chúng ta phải phá hủy nơi ô nhiễm này! Và phải tìm ra trọng tâm của nơi này, hiểu rõ họ thực sự muốn làm gì…”

“Tôi sẽ làm.”

Lục Tân hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục lái xe.

Con đường của họ đã bị những “con người” này chặn hẳn lại. Nếu muốn phá hủy các thiết bị phóng khác, họ chỉ có thể đi qua đám người này.

Lục Tân nhìn về phía trước, nơi cánh rừng xác chết đen kịt đang tiến về phía họ, nhưng trong lòng anh không hề cảm thấy sợ hãi. Anh chỉ hơi do dự