“Cảm ơn mọi người đã tham dự.”

Trần Tinh bước vào phòng họp với dáng vẻ oai nghiệt và vẻ mặt nghiêm túc. Sau khi nhìn quanh mọi người, anh đặt một chồng tài liệu mới được in ra lên bàn họp và nói: “Trước khi bắt đầu cuộc họp, xin nhấn mạnh lại các quy định liên quan. Cuộc họp này có mức độ bí mật cao; tất cả thông tin được chia sẻ trong buổi họp đều cần được mọi người ghi nhớ kỹ lưỡng. Nhưng không được phép tiết lộ cho người ngoài trừ khi được phép!”

“Bây giờ, tôi sẽ công bố chủ đề của cuộc họp: Nhóm ‘Đại Dương Sâu’ Năng Lực Giả – Thông tin về tổ chức bí ẩn Vacuum Hometown.”

“Sau đây, tôi sẽ chia sẻ với mọi người một tập tài liệu; xin hãy cố gắng hiểu nó trong vòng mười phút.”

“……”

Nói xong, anh đặt chồng tài liệu lên bàn rồi bắt đầu phát cho mỗi người.

Lục Tân nhận thấy rằng mọi người trong phòng họp này dường như đều không phải lần đầu tiên tham gia loại cuộc họp này. Mọi người đều làm việc rất thuần thục; sau khi nhận được tài liệu, họ lập tức mở ra để đọc.

Tuy nhiên, biểu cảm của họ lại khác nhau. Những nhà nghiên cứu ngồi ở phía đối diện đều có vẻ mặt nghiêm túc và chăm chỉ; một số người vội vàng mở tài liệu và tỏ ra ngạc nhiên, hiểu ra điều gì đó hoặc nghi ngờ, sau đó họ đeo kính hoặc xoa trán để đọc từng dòng một, như thể muốn nuốt chửng hết nội dung tài liệu vậy.

Còn những người ngồi ở hàng của Lục Tân thì lại có vẻ lơ đãng, thiếu hứng thú, nhưng vẫn phải giả vờ làm việc chăm chỉ.

Sự chênh lệch giữa hai nhóm này thật rõ ràng…

Lục Tân không muốn thuộc về nhóm người lười biếng này, nhưng vì tài liệu đã được phát ra, anh cũng đành mở ra đọc. Nhìn qua tựa đề và nội dung, anh nhận ra rằng đây là những phần giải thích và giới thiệu về khái niệm “Đại Dương Sâu”, tương tự như những gì An Bác Sĩ đã từng giảng cho anh trước đây. Tuy nhiên, phiên bản tài liệu này có thêm nhiều thuật ngữ và luận điểm phức tạp hơn…

…Anh có chút khó hiểu.

Lục Tân lén nhìn người bên cạnh và thấy họ cũng đều tỏ ra mơ hồ và không hứng thú. Anh cảm thấy yên tâm hơn và bắt đầu đọc tài liệu một cách nghiêm túc.

Những tài liệu thuần túy về mặt học thuật có thể sẽ khó hiểu, nhưng ít ra chúng ta cũng có thể coi những trường hợp đó như những câu chuyện truyện được không?

Chỉ là tôi không ngờ rằng, sau khi Trần Tinh gửi xong tài liệu, cô ấy lại đến bên anh ấy.

“Hãy đi theo tôi một lát.”

“……”

Lục Tân đành phải đóng cuốn tài liệu lại và đứng dậy, theo cô ấy ra khỏi phòng họp dưới ánh mắt của mọi người.

Trần Tinh dẫn Lục Tân đến một văn phòng đơn giản ở đối diện hành lang.

Có vẻ như đây chính là nơi cô ấy thường xuyên làm việc; cô ấy tỏ ra rất quen thuộc với nơi này.

Cô ấy đi thẳng đến sau bàn làm việc, cho một chiếc hộp bút màu hồng vào ngăn kéo, sau đó mới quay lại và rót cho Lục Tân một ly nước, nói: “Cuộc họp lần này nhằm mục đích giúp các thành viên Năng Lực Giả của chúng ta tại Thanh Cảng hiểu rõ hơn về nhóm năng lực ‘Địa Ngục’, đồng thời thành lập một nhóm công tác đặc biệt để tham gia vào việc xử lý các vấn đề liên quan đến Thị trấn Hạnh Phúc. Đó cũng là lý do tại sao tôi muốn bạn phải có mặt tại cuộc họp này.”

“Tuy nhiên, vì bạn vừa trở về từ Trung Tâm Thành, mà đã yêu cầu bạn tham gia vào công việc này ngay lập tức…”

Cô ấy nói, dừng lại một chút, có vẻ như hơi áy náy.

“Không sao đâu, tôi cũng chưa đi làm trở lại tại công ty đó, vì vậy không cần phải xin nghỉ lần thứ hai.”

Lục Tân cười và nói: “Hơn nữa, vốn dĩ cũng còn một số việc cần phải bàn giao phải không?”

Trần Tinh suy nghĩ một chút mới hiểu ý của Lục Tân: anh ấy vẫn chưa đến công ty kinh doanh cũ để báo cáo công việc, vì vậy việc mời anh ấy tham gia cuộc họp này giúp tiết kiệm được một bước xin nghỉ.

Nhưng trong lời nói của anh ấy, không hề có chút bất mãn nào về việc phải ngay lập tức tham gia vào cuộc họp ở khu vực cấm S ngay sau khi trở về từ Trung Tâm Thành.

Cô ấy điều chỉnh lại suy nghĩ của mình, thích nghi với nhịp độ của Lục Tân, rồi hỏi một cách quan tâm: “Việc bàn giao công việc là gì vậy?”

“Chính là lúc tôi đi thăm người thân ở Thành phố Nước Bò đó…”

Lục Tân lấy ra một khối Rubik đầy ắp các mặt màu sắc từ trong túi của mình, đặt nó trước mặt Trần Tinh và cười nói:

“Trên đường đi thăm người thân, tôi đã tiêu diệt vài con quái vật, và tình cờ nhặt được thứ này. Sau đó tôi đến viện nghiên cứu, và khi rời khỏi đó, chỉ một ngày sau thôi, tối hôm đó tôi uống quá nhiều rượu, về nhà mới nhớ ra cái này… Làm sao bây giờ đây?”

Anh cười hỏi: “Nên giao nó cho cơ quan chức năng hay để lung tung ở đâu đó thì tốt hơn?”

“Điều này…”

Trần Tinh nhìn vào khối Rubik đó, cảm thấy da đầu mình tê dại. Cô bỗng nhớ lại rằng, chính thứ này đã biến tất cả những con quái vật trong sân nhà thành những con thằn lằn. Nếu không có một con quái vật nhỏ ở bên cạnh lúc đó, có lẽ cô đã bị nó giết chết rồi… Đây chắc chắn là một loại sinh vật ký sinh có cấu trúc phức tạp!

Lục Tân thật không ngờ mình lại quên mất nó, và bây giờ lại đặt nó lên bàn của mình một cách vô tư. Điều quan trọng nhất là, cô cũng hoàn toàn quên mất về sự tồn tại của nó.

“Hãy cất nó đi trước đã.”

Cô lùi lại một bước, vẻ mặt có vẻ lo lắng: “Đây là một loại sinh vật ký sinh rất nguy hiểm, là chiến lợi phẩm mà chúng ta thu được trong quá trình thực hiện nhiệm vụ thanh tra. Theo lý thuyết, lúc đó chúng ta nên giao nó cho Trung Tâm Thành, nhưng vì quên mất…

Cô nhanh chóng suy nghĩ: “Không đúng, vì ban đầu nó được tìm thấy trên đường đi thăm người thân mà…”

“Phải không?”

“Chúng ta được Viện Kiểm soát Quái vật triệu tập chính thức sau khi tìm thấy thứ này, đúng không?”

“Vậy thì nó cũng có thể được coi là đồ cá nhân; bạn có thể giữ lại để sử dụng, hoặc giao nó cho Bộ Điều tra Đặc biệt cũng được…”

“Nếu giao nó cho Bộ Điều tra Đặc biệt, trụ sở chính sẽ trả cho bạn một khoản tiền tương xứng với giá trị của nó, và tính nó vào điểm đóng góp của bạn. Nhưng bạn cũng có thể giao nó cho họ trước, để các nhà nghiên cứu tìm hiểu rõ công dụng của nó trước khi trả lại cho bạn.”

“Ồ, đúng vậy…”

Lục Tân cảm thấy lời nói của cô có lý, và thấy cô có vẻ lo lắng, liền cầm lấy khối Rubik đó. Anh suy nghĩ: “Giao nó đi sẽ được bao nhiêu tiền đây?”

Trần Tinh nhìn anh một cái và nói: “Điều đó phụ thuộc vào công dụng và mức độ an toàn của thứ này.”

Lục Tân hiểu ra rồi, nói: “Vậy thì tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn đã.”

Trần Tinh nhẹ nhàng xoa trán mình, có vẻ bất lực, cảm thấy mình cũng đang có chút bất thường.

Nhìn thấy Lục Tân thoải mái mang đi mang lại thứ sinh vật nguy hiểm này mà không hề lo lắng, còn nói những lời như “phải giao nộp” một cách bình thản, và cứ thế vứt nó vào túi mà không quan tâm gì cả, mình lại thấy điều đó hoàn toàn bình thường...

...Có lẽ mình vô thức coi đó là chuyện nhỏ.

...Mình từ khi nào mà trở nên bất cẩn đến thế này?

...

Nó thở dài, bình tĩnh lại và nói: “Để nó ở lại với bạn cũng được, việc kiểm tra cũng không phải là chuyện ngay lập tức có thể thực hiện được.”

“Và bây giờ, chúng ta sắp phải bắt đầu công việc dọn dẹp khu vực cấm S rồi, không thể để ý đến những chuyện nhỏ nhặt này được.”

“......”

“Bắt đầu ngay bây giờ à? Tôi tưởng chỉ là thảo luận một chút thôi.”

Lục Tân hơi ngạc nhiên, ngước nhìn Trần Tinh và hỏi: “Có vội đến thế sao?”

“Không phải là vấn đề về việc có vội hay không.”

Trần Tinh lắc đầu nhẹ: “Một sự việc liên quan đến sinh vật bí ẩn trong khu vực cấm S, việc xử lý nó không hề đơn giản đâu.”

“Chúng ta phải chịu trách nhiệm trước gần mười triệu cư dân của Cao Tường Thành, không thể nào hành động một cách thiếu suy nghĩ được.”

“Trước khi bắt đầu hành động thực sự, chúng ta còn có một việc quan trọng cần làm, đó là xác định rõ mục tiêu.”

“......”

Lục Tân có vẻ không hiểu, ngước nhìn cô ấy.

Trần Tinh nói nhẹ: “Khi ở Trung Tâm Thành, tôi đã hỏi Hạ Trùng, và cô ấy cho biết, thái độ của viện nghiên cứu đối với khu vực cấm S cũng khá mơ hồ; yêu cầu duy nhất của họ là ngăn chặn sự lan rộng của ô nhiễm ở đó, quyền quyết định thuộc về Cao Tường Thành.”

“Vì vậy, điều chúng ta cần làm bây giờ, là thống nhất rõ thái độ nào nên áp dụng đối với nữ hoàng kia.”

“Có một vài lựa chọn chính:

“Thứ nhất, tiêu diệt cô ấy ngay lập tức, loại bỏ hoàn toàn nguồn ô nhiễm.”

“Thứ hai, là phải đàn áp nữ hoàng kia, làm suy yếu sức mạnh của nó.”

“Thứ ba, cố gắng liên lạc với nữ hoàng kia, xem liệu có thể đạt được thỏa thuận chung hay không.”

“……”

Nghe những lời này, Lục Tân bỗng cảm thấy rằng người lãnh đạo này thực sự suy nghĩ rất tỉ mỉ. Anh vội vàng hỏi: “Vậy theo anh, phương án nào tốt hơn?”

“Cụ thể phải làm thế nào, hiện tại tôi cũng chưa thể quyết định được.”

Trần Tinh cười nói: “Điều này có lẽ phụ thuộc vào một số yếu tố khác nữa.”

“Trước hết, là sự so sánh về sức mạnh giữa hai bên.”

“Theo tình hình hiện tại, Cao Tường Thành của chúng ta đối đầu với khu vực cấm S, khả năng chiến thắng không cao lắm, nhưng viện nghiên cứu đã đồng ý sẽ hỗ trợ các thành phố Cao Tường Thành trong vấn đề này. Tôi đã nói chuyện qua điện thoại với Tiến sĩ Mò, và sự hỗ trợ đó có thể là những loại vũ khí mới… Vì vậy, điều quan trọng nhất là phải xác định rõ loại vũ khí đó là gì, và nó sẽ mang lại cho chúng ta lợi thế về sức mạnh đến mức nào.”

“Ngoài ra, còn có thông tin chi tiết về Thị trấn Hạnh Phúc – ví dụ như nữ hoàng kia có mức năng lượng tâm linh cao đến đâu, loại khả năng gây ô nhiễm nào, thậm chí liệu nó có thể giao tiếp được với chúng ta hay không, và liệu nó có sẵn lòng nhượng bộ hay không…”

“Nói một cách đơn giản, chỉ khi hiểu rõ đối thủ và có đủ sức mạnh để buộc họ phải lùi bước, thì quyền lựa chọn mới nằm trong tay chúng ta.”

“……”

Lục Tân cảm thấy rất ngưỡng mộ và gật đầu đồng ý; những lời nói của người lãnh đạo quả thực rất hợp lý.

Sau một lát im lặng, anh hỏi: “Vậy lần này, các bạn dự định sẽ An bài như thế nào?”

Trần Tinh cười và nhìn Lục Tân nói: “Không phải là các bạn, mà là chúng ta… Nhiệm vụ lần này sẽ do anh đảm nhận vai trò chính.”

“À?”

Lời nói của Trần Tinh thực sự khiến Lục Tân ngạc nhiên; anh có cảm giác như Trần Tinh đã nói nhầm. Nhìn thấy ánh mắt hoài nghi của Lục Tân, Trần Tinh cũng thở dài nhẹ và nói: “Quả thực, chỉ có thể để anh đảm nhận vai trò chính thôi.”

Cô dừng lại một chút rồi giải thích: “Tất nhiên, viện nghiên cứu sẽ chia sẻ với chúng ta một số tài liệu, thậm chí cung cấp những loại vũ khí mới, nhưng chúng ta không thể luôn phụ thuộc vào họ được. Cuộc điều tra về Thị trấn Vui vẻ cần phải bắt đầu ngay bây giờ, thời gian rất gấp rút.”

“Việc nơi này được coi là khu vực cấm đã cho thấy mức độ ô nhiễm và mối đe dọa của nó là rất lớn; chúng ta không thể xem thường điều đó.”

“Một sai lầm trong quá trình ra quyết định có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho Thanh Cảng của chúng ta. Đối mặt với vấn đề lớn như thế này, việc hiểu rõ thông tin về đối phương là điều duy nhất chúng ta có thể làm. Nhưng ngoại trừ những tài liệu bạn đã nộp trước đây, chúng ta hoàn toàn không biết gì về họ cả.”

“May mắn thay, hôm qua chúng ta đã có cuộc họp, và Văn phòng Hành chính tổng hợp cùng Bộ Phòng thủ thành phố cũng rất ủng hộ công việc của chúng ta.”

Trần Tinh nói, rồi thở dài nhẹ: “Thực ra, bản thân Thanh Cảng hiện nay cũng đang gặp nhiều rắc rối. Bạch Giáo Thụ vẫn đang ở Hải Thượng Quốc, và khoảng một phần ba trong số những người sử dụng Năng Lực Giả ở Thanh Cảng cũng đã theo ông ấy đi mà chưa trở lại. Trong số những người còn lại, ít nhất một nửa phải ở lại Thanh Cảng để phòng ngừa các sự cố ô nhiễm đặc biệt có thể xảy ra bất cứ lúc nào… Số người còn lại thật sự không nhiều nữa…”

“Tuy nhiên, chúng ta vẫn đã có được sự hỗ trợ từ rất nhiều người. Hiện tại, Bộ Điều tra Đặc biệt vẫn còn mười đội điều tra có thể tham gia vào công việc này, và ông Sư cũng đã đồng ý rằng nếu cần sự hỗ trợ về vũ trang, ông ấy có thể cấp một đơn vị gồm hai nghìn người.”

“Những người Năng Lực Giả đến dự cuộc họp lần này, thực ra cũng có rất nhiều người không thuộc về Bộ Điều tra Đặc biệt.”

“Để thể hiện sự ủng hộ, Thẩm Bộ Trường đã cử cả những người trước đây thuộc về Bộ Phòng thủ thành phố đến đây…”

“….”

Nói đến đây, cô dừng lại một chút và nhìn về phía Lục Tân: “Và tất cả những người này, đều do bạn tự chọn.”

“Xoạt…“

Nghe những lời này, khuôn mặt Lục Tân bỗng nhiên thay đổi. Trái tim anh ta đập thình thịch.

Nhiều người như vậy, một việc lớn như vậy, lại được giao trực tiếp cho mình?

Suốt nhiều năm làm việc, anh ta luôn chỉ làm theo sự chỉ đạo của cấp trên; chưa bao gi