Con quái vật đó có thân hình dài, được chia thành từng đoạn, giống như tre vậy. Nó không có chân tay, nhưng cái đầu lại trông giống như đầu một con ngựa. Thân nó dày bằng cái xô nước, lặng lẽ bơi trên bãi cỏ; không khí xung quanh thỉnh thoảng lại bị biến dạng, giống như một sinh vật thủy sinh kỳ lạ đang từ từ bơi trong làn nước trong sáng, tạo ra những vòng sóng liên tục. Nó dường như đang tuần tra vậy.

Lục Tân đã từng xử lý không ít vụ ô nhiễm rồi. Nhưng anh hiếm khi gặp phải một con quái vật tâm linh rõ ràng, chân thực và ổn định đến thế này. Dựa vào kinh nghiệm của mình, anh thậm chí có thể đoán được mức độ tâm linh của con quái vật này khoảng bao nhiêu... Ít nhất là mười nghìn! Một con quái vật tâm linh có mức độ tâm linh lên đến hoặc vượt qua mười nghìn, dù xuất hiện ở đâu cũng sẽ gây ra sự hỗn loạn lớn. Nhưng bên ngoài Thành phố Chính số Hai, nó lại đang canh gác ư?

...

Chiếc xe lái thẳng vào Thành phố Chính số Hai, sau đó tiếp tục đi sâu vào bên trong. Dọc đường, có thể thấy những quán cà phê thanh lịch và siêu thị sạch sẽ; gần mỗi góc đường đều có những vòi phun nước đẹp đẽ, cùng với những bức tượng màu trắng, có người mặc quần áo và cũng có người không mặc gì cả. Mọi thứ đều ngăn nắp, trật tự. Đó chính là ấn tượng đầu tiên mà Thành phố Số Hai mang lại cho Lục Tân. Những cảnh tượng mới mẻ này khiến Lục Tân không thể rời mắt được.

Cho đến khi chiếc xe dừng lại trước một cánh cửa sắt có hàng rào, họ mới bước xuống xe. Nơi này trông không hề khác biệt so với những nơi khác: những bức tường sạch sẽ, những công trình kiến trúc đẹp đẽ. Một con đường bằng đá xanh thẳng tắp kéo dài vào bên trong, bên cạnh là những luống cỏ non mơn mởn. Người lính canh gác bên cửa đến, Hạ Trùng đưa cho anh ta một tấm thẻ trong suốt màu trắng; sau khi kiểm tra, người lính liền mở cửa cho họ.

Trần TinhNhìn thấy họ thực sự đã đến trước cửa của viện nghiên cứu huyền thoại này, khuôn mặt cô không khỏi trở nên bất ngờ. “Chỉ cần như vậy là có thể vào được à?” Giọng nói của cô mang đầy sự ngạc nhiên. Hạ Trùng nhìn cô một cái rồi nói: “Việc vào viện nghiên cứu chưa bao giờ là điều khó khăn cả. Ngay cả những người có ý đồ xấu, chỉ là sau khi họ vào viện nghiên cứu, họ sẽ phải suy nghĩ về việc làm thế nào để rời khỏi đó, hoặc sẽ bị chôn cất ở đâu...”

Trần Tinh hơi ngạc nhiên, rồi nhìn về phía Lục Tân.

Thấy Lục Tân cũng tỏ ra bình tĩnh, cô liền thở dài một hơi, và nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh, tự tin và thoải mái.

Phòng nghiên cứu này khá rộng rãi, và có một không khí đặc biệt.

Xung quanh, có người ôm sách đi qua đi lại, có người ngồi dưới gốc tòa nhà và làm việc với vài bình thí nghiệm, cũng có người đang ăn bánh kếp trứng gần đó; một số người mập mạp đang chạy nhảy vui vẻ trên bãi cỏ, thỉnh thoảng lại la lên “Bóng hay quá!”

“Cú đá lệch tới chín mươi độ cũng được coi là bóng hay à?” Lục Tân không khỏi thầm nghĩ.

Đúng lúc đó, có người đá một cú, và quả bóng lập tức lệch hơn chín mươi độ, bay về phía trước của họ.

Lục Tân không suy nghĩ nhiều, liền đá một cú.

Quả bóng vẽ nên một đường cong đẹp dưới chân anh, và bay vào góc trên bên phải cửa sổ bàn thắng.

“Chỉ cần mượn chút sức mạnh của em gái mình, mình đã có thể đá tốt đến thế sao?” Lục Tân cũng cảm thấy ngạc nhiên, và tâm trạng của anh lập tức trở nên tốt đẹp hơn.

Hạ Trùng nhìn anh một cách lạnh lùng và nhắc nhở: “Những người đá bóng này đều là những người xuất sắc trong viện nghiên cứu. Biết đâu một ngày nào đó họ sẽ được điều đến bộ phận đặc biệt của thành phố các bạn, trở thành cấp trên hoặc bác sĩ riêng của bạn. Nếu bạn làm tổn thương bất kỳ ai trong số họ, bạn phải cẩn thận… vì một ngày nào đó, khi bạn bị thương, bạn có thể bất ngờ gặp họ đang cầm dao mổ, nhìn chằm chằm vào vết thương của bạn với vẻ oán giận… Và bạn vừa rồi…” Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Chỉ với một cú đá, bạn đã làm tổn thương đến bảy tám người rồi đấy!”

Lục Tân bỗng nhiên ngẩn ngơ, quay đầu lại, và thấy trên bãi cỏ, có bảy tám khuôn mặt đang nhìn mình với vẻ u ám.

“binh…”

Trần Tinh bước đến, đặt tay lên vai Lục Tân.

Lục Tân nói: “Có thể không gọi tôi bằng cái tên đó được không?”

Trần Tinh bỗng nhiên tỉnh táo lại, nâng giọng lên một chút: “Đi thôi, Bò cạp.”

Lục Tân lập tức yên tâm hơn và bước nhanh về phía trước.

Phía sau, mấy nhà nghiên cứu có vẻ không hài lòng gật đầu im lặng, ghi nhớ cái tên này vào lòng.

…

Họ đi qua bãi cỏ và đến trước tòa nhà mà trước đó đã từ xa nhìn thấy trên trực thăng. Sau đó, Hạ Trùng tiến hành đăng ký và dẫn họ vào bằng thẻ.

Trần Tinh lúc này đã trở nên rất bình tĩnh, dường như không quan tâm lắm đến việc Lục Tân muốn nói điều gì. Cô dừng chân bên dưới tòa nhà, ngắm nhìn một lát rồi hỏi: “Ngôi viện nghiên cứu thiên tài năm xưa, là người nhảy xuống từ tầng cao này phải không?”

Hạ Trùng gật đầu và nói: “Tôi nghe nói rằng sau đó, cánh cửa trên sân thượng đã được khóa chặt.”

Họ vào thang máy và lên tới tầng ba mươi mốt. Sau đó, Hạ Trùng dẫn họ vào một phòng họp rộng lớn.

“Tôi sẽ đi hỏi trước, các bạn cứ ngồi đợi ở đây.”

Nói xong, Hạ Trùng bước ra ngoài.

“Vết thương đau lắm không?”

Lục Tân thấy Trần Tinh ngồi xuống, liền nhẹ nhàng ấn vào vùng bụng và hỏi lo lắng.

Trần Tinh nhìn anh ấy một cái rồi đáp: “Không sao đâu, tôi có thể khiến mình không cảm thấy đau.”

“Nhưng không cảm thấy đau không có nghĩa là vết thương không còn đâu…”

Lục Tân vẫn còn lo lắng, nhìn quanh rồi đứng dậy đi lấy nước cho cô.

“……”

Trần Tinh ngạc nhiên nhìn Lục Tân một cái.

Những lời tương tự như vậy, trước đây anh ta đã từng nghe Bạch Giáo Thụ nói một lần rồi. Chỉ là, Bạch Giáo Thụ và Lục Tân dĩ nhiên là khác nhau; Bạch Giáo Thụ nói ra những lời đó dựa trên hoàn cảnh thực tế, đồng thời cũng để nhắc nhở bản thân mình, trong khi Lục Tân nói ra điều đó một cách tự nhiên, xuất phát từ sự quan tâm… Quan trọng hơn, Trần Tinh có thể cảm nhận được một điều gì đó trước đây chưa từng nhận ra ở Lục Tân – dường như có điều gì đó đã thay đổi.

Sau khi nhận lấy ly nước, cô im lặng một lúc, rồi nhìn Lục Tân và hỏi: “Chuyến thăm gia đình này, có thành công không?”

Lục Tân gật đầu, ánh mắt hiện rõ vẻ tự tin: “Đúng vậy.”

Trần Tinh suy nghĩ một lát, bỗng nhận ra rằng Lục Tân giờ đây đã trở nên tự tin hơn. Trước đây, dù Lục Tân là một người tốt bụng, nhưng trong ánh mắt anh ta luôn có vẻ mơ hồ, và toát lên một thái độ u ám. Bây giờ, thái độ đó vẫn còn đó, nhưng lại mang lại cảm giác sáng sủa hơn. Điều này khiến cô cảm thấy tò mò. Không phải vì trách nhiệm của bản thân, mà là xuất phát từ lòng thật, cô hỏi: “Chuyến thăm gia đình này… anh đã trải qua những gì?”

“Tôi đã nhớ lại một số chuyện,” Lục Tân cười nói với cô. “Không nhiều lắm, nhưng những điều đó đã giúp tôi biết mình cần phải làm gì.”

Trần Tinh bỗng cảm thấy hơi lo lắng: “Cần phải làm gì?”

Lục Tân ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Tất nhiên là tìm kiếm những người thân khác và cố gắng giúp đỡ họ theo khả năng của mình…”

Trần Tinh thở phào nhẹ nhõm: May mà không phải là việc hủy diệt thế giới.

Không đúng rồi...

Bỗng nhiên, cô nhận ra rằng lần này, Lục Tân cũng nói về chuyện đi thăm người thân, nhưng mọi chuyện lại ồn ào khá lớn...

Đúng lúc cô đang suy nghĩ như vậy, bất ngờ Hạ Trùng bước vào phòng.

Cô ôm theo một chồng tài liệu và nói với Trần Tinh: “Trước đây, khi chúng ta hợp tác với nhau, tôi đã nói sẽ chia sẻ thông tin với bạn. Không ngờ Viện Nghiên cứu lại ủng hộ quyết định của tôi rất nhiệt tình, và Bộ Chính trị cũng nhanh chóng phê duyệt. Vì vậy, bây giờ tôi sẽ giải thích cho bạn về một số thông tin mật liên quan đến sự kiện này – không chỉ về thí nghiệm ở Blacktable, mà có thể còn liên quan đến một số vấn đề khác nữa.”

Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Một số vấn đề có thể cần sự hợp tác trong tương lai.”

Trần Tinh nhìn biểu hiện của cô và nhận ra rằng đây có thể là một cuộc chia sẻ thông tin quan trọng.

Cô liếc nhìn Lục Tân một cái, rồi gật đầu:

“Về chuyện của anh ấy, sẽ có người khác đảm nhận.”

Hạ Trùng nói xong, nhìn về phía Lục Tân và nói: “Cô ấy đang ở văn phòng số 3106, bạn có thể đến đó ngay bây giờ.”

Lục Tân gật đầu và đứng dậy.

Trần Tinh cũng có vẻ lo lắng, cô đứng dậy theo và không biết mình đang lo lắng về điều gì; khuôn mặt cô trở nên rất căng thẳng. Trước mặt Hạ Trùng, cô không thể nói ra được, chỉ im lặng một lát rồi nói với Lục Tân: “Hãy cẩn thận, nếu có gì cần, cứ nói với chúng tôi.”

Lục Tân mỉm cười và gật đầu: “Được rồi.”

……

Lục Tân cũng không hiểu lý do tại sao Viện Nghiên cứu lại nhanh chóng đồng ý gặp mình, thậm chí còn muốn tách riêng anh ta ra để gặp Trần Tinh… Anh ta cũng có thể nhận ra những lo lắng của cô ấy, nhưng anh ta vẫn bình tĩnh và đi bộ với bước chân thoải mái.

Dù sao thì mục đích của việc tôi muốn gặp những người ở viện nghiên cứu này cũng chỉ là để hỏi vài câu hỏi, giải đáp những điều mình đang băn khoăn thôi.

Chẳng hạn, vị hiệu trưởng của trại trẻ mồ côi kia, thực ra cũng là người thuộc viện nghiên cứu này. Vậy thì liệu bây giờ có ai trong viện này còn nhận ra tôi không? Thậm chí, những sự việc đã xảy ra ở trại trẻ mồ côi ngày xưa, có phải cũng liên quan đến viện nghiên cứu này không?

Đối với những vấn đề mà tôi quan tâm nhất, liệu có ai ở đây có thể cho tôi những câu trả lời không?

Còn về lý do tại sao họ lại muốn gặp tôi, thì cứ hỏi trực tiếp mặt đối mặt là được mà.

Tôi chẳng làm gì sai trái cả; dù họ có là người của viện nghiên cứu đi nữa, cũng không thể bắt nạt người khác được chứ...

Mọi người đều phải sống theo lý lẽ mà!

……

Trong lúc suy nghĩ về những điều này, bước chân anh ta lại trở nên nhanh nhẹn hơn.

Khi đến trước văn phòng số 3106, nhìn vào cánh cửa hợp kim đóng chặt, không ai biết rằng phía sau cánh cửa đó là cái gì.

Lục Tân dừng bước lại, suy nghĩ một chút rồi gõ cửa một cách lịch sự.

“Vào đi…”

Một giọng nữ lạnh lùng vang lên từ bên trong.

Lục Tân hít một hơi thật sâu, đẩy cửa bước vào. Ánh mắt anh ta lướt qua căn phòng một cách kỹ lưỡng, rồi đột nhiên dừng lại.

Anh ta không thấy bất kỳ khẩu súng đen ngòm hay nhóm người đầy ý đồ xấu nào cả; chỉ thấy một căn phòng được trang trí rất đẹp, rèm cửa được kéo xuống, ánh đèn mờ ấm chiếu sáng. Phía đối diện là một bàn làm việc, và bên trái bàn, gần rèm cửa, có một tủ quần áo mở ra. Lúc này, có một người phụ nữ đang đứng bên cạnh tủ quần áo, lưng cô ấy hướng về phía anh ta.

Hai tay cô ấy vẫn đang luồn ra phía sau, rồi quay đầu nhìn Lục Tân. Khuôn mặt cô ấy được trang điểm rất đậm đà, đường nét xinh đẹp, thân hình duyên dáng… Nhưng chỉ cần nhìn cô ấy một cái, người ta đã có cảm giác như đôi mắt cô ấy ẩn chứa những “cái móc” nào đó…

“Đóng cửa lại…”

Cô ấy nói nhẹ nhàng, giọng nói hơi khàn nhưng lại rất quyến rũ.

“Bạn đến đúng lúc đấy…”

Cô ấy mỉm cười nhìn Lục Tân, rồi nói: “Đến đây, giúp tôi kéo khóa zíp lại nhé.”