“Người à?”

“Loại người nào mà khiến em gái mình trở nên kỳ lạ như vậy chứ?”

Lục Tân nhìn thấy sự thay đổi của em gái mình, trong lòng cũng bắt đầu nghi ngờ. Chẳng lẽ em gái mình ở Trung Tâm Thành cũng có người quen sao? Bình thường thì em ấy chỉ thích đồ chơi và làm những trò đùa giỡn thôi mà…

“Có chuyện gì vậy?”

Trần Tinh cùng với Bức Tường Thằn Lằn cũng nhận ra rằng Lục Tân dường như đang bị choáng váng, ánh mắt cô ta hướng về phía mái nhà nào đó, trông có vẻ suy tư sâu sắc. Họ đều cảm thấy lo lắng, e ngại rằng một câu nói nào đó có thể gây ra những hậu quả không mong muốn, nên mới thì thầm hỏi.

“Không sao đâu, đi thôi!”

Lục Tân cũng tỉnh táo lại, nhìn em gái mình một lần nữa rồi quyết định tiếp tục hành trình. Dù đó có phải là người quen hay không, miễn là đã đến gần đây, thì rất có thể sẽ gặp họ. Hơn nữa, lý do ban đầu họ đến đây chính là để thăm người thân; việc gặp phải người quen cũng hoàn toàn bình thường mà.

Họ vượt qua khoảng sân này, đi qua hai tòa nhà cũ kỹ, cuối cùng cũng đến trước một tòa nhà lớn. Tòa nhà này nằm ở trung tâm thành phố; dù đã xuống cấp đến mức này, nhưng so với những đống đổ nát xung quanh, nó vẫn là công trình cao lớn nhất. Nhìn từ bên ngoài, nó không khác gì những tòa nhà cũ kỹ khác – lớp sơn đen kịt, bầu không khí u ám và tối tăm… Các cửa sổ đều bị vỡ, trông giống như những cái miệng trống rỗng. Đứng ở dưới lầu nhìn lên, tòa nhà này có vẻ cao ngang với Hồng Nguyệt. Xung quanh yên tĩnh đến lạ thường; chỉ có hai chiếc đèn đường phát ra ánh sáng mờ ảo cách đó khoảng một hai trăm mét. Không có tiếng động nào cả; cả gió lướt qua đống đổ nát cũng dường như đã im bặt…

…

“Phòng thí nghiệm có lẽ nằm bên trong tòa nhà này. Bây giờ, chúng ta cần tìm một con đường an toàn để vào bên trong!”

Trần Tinh nói nhỏ, siết chặt khẩu súng trong tay. Đối mặt với một tòa nhà cao lớn và u ám như vậy, tất cả họ đều cảm thấy lo lắng. Nhưng đến lúc này này, không ai có ý định từ bỏ nữa. Khuôn mặt Trần Tinh vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Biểu cảm của con thằn lằn nhỏ đó là sự cảnh giác và nhanh trí, trong khi Lục Tân thì quan sát kỹ lưỡng tòa nhà này rồi lắc đầu nhẹ, dường như đang thở dài về việc người thân mình sống cũng không mấy tốt đẹp gì.

Căn hộ mà họ đang ở còn tồi tệ hơn cả căn nhà cũ của mình nữa!

“Tách… tách… tách…”

Đúng vào lúc đó, bỗng nhiên từ phía khác của tòa nhà, trên con đường lớn, vang lên một tiếng động rõ ràng.

Mọi người đều bất chợt căng thẳng.

Đặc biệt là Lục Tân, vì đã được em gái cảnh báo nên luôn coi chừng những người quen có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào.

Nghe thấy tiếng động, anh ta lập tức quay đầu nhìn lại.

Rồi họ thấy trên con đường không xa, có một sinh vật kỳ dị với thân hình méo mó đang đi về phía họ.

Kinh hoàng, họ suýt nữa bắn vào thứ đó, nhưng con thằn lằn nhỏ bỗng nhiên “ê” lên một tiếng, và sau đó Lục Tân cùng Trần Tinh cũng nhận ra dung mạo của người đến, liền thở phào nhẹ nhõm… Nhưng ngay sau đó, họ lại nghĩ đến việc liệu có nên tránh xa người này hay không.

Thực ra, người đến đó là hai người: một cô gái nhỏ bé, mặc váy ngắn, đôi chân trần đi đôi ủng đen lớn; bên cạnh cô ấy là một người phụ nữ cao lớn hơn, lúc này chỉ còn lại một chân, được buộc qua loa, tay kia đỡ lấy vai cô gái nhỏ bé kia và từng bước một, nhảy nhót đi về phía họ.

Đó chính là Hạ Trùng và một thành viên trong nhóm của cô ấy.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Trần Tinh vội vàng tiến lên hỏi.

Lý do cô ấy không tránh xa là vì thấy Hạ Trùng dường như đang trong tình trạng rất nguy kịch, còn người bạn đồng hành của cô ấy thì bị thương nặng.

“Cô… cuối cùng cũng lén lút trốn vào đây rồi.”

Hạ Trùng ngẩng đầu nhìn Trần Tinh, trên khuôn mặt cô ấy dường như không hề có vẻ ngạc nhiên nào.

Hoặc có lẽ là có, nhưng người khác không thể nhận ra được.

Cô ấy vất vả dìu đồng đội lên một chiếc xe hơi cũ kỹ, sau đó mới ngẩng đầu nhìn thẳng vào Trần Tinh.

“Cô có biết rằng việc này đã vi phạm….”

“Đừng nói lung tung.”

Trần Tinh ngắt lời cô ấy và nói: “Tôi chỉ đi cùng đồng nghiệp đến thăm người thân thôi, tình cờ đi qua đây.”

Nói xong, anh ta mở ba lô của mình ra và nói: “Có thuốc giải độc, thuốc cầm máu, thuốc kháng viêm và giảm đau… Cô cần loại nào?”

“Tôi đã sử dụng hết rồi.”

Hạ Trùng lắc đầu và vận động vai mình một chút.

Có vẻ như cô ấy không muốn ai nhìn thấy việc mình vận động đôi vai đang đau nhức, nên cô ấy dùng động tác vẫy tay để che giấu điều đó.

Khuôn mặt cô vẫn lạnh lùng: “Lúc nãy tôi đã sử dụng quá nhiều sức mạnh, không thể đưa cô ấy trở về được, nên chỉ có thể đợi đồng đội đến đây…”

“Các bạn coi tôi là kẻ ngốc à?”

“Vừa nhặt được tài liệu lại vừa đi thăm người thân?”

“Sau này có lẽ các bạn còn muốn tốt bụng giúp chúng tôi phá hủy cái phòng thí nghiệm đó nữa chứ?”

“……”

“Một số chuyện có thể khó hiểu khi được nói ra, nhưng sự thật chính là như vậy…”

Đối mặt với những lời buộc tội của Hạ Trùng, Trần Tinh chỉ có thể thở dài một tiếng và liếc nhìn Lục Tân.

Lúc này, Lục Tân dường như đang mơ màng, đang nhìn quanh xung quanh; sau một lúc mới gật đầu với Hạ Trùng:

“Xin chào.”

“……”

Hạ Trùng nói với khuôn mặt lạnh lùng: “Tôi không khỏe chút nào.”

“……”

Lục Tân cảm thấy hơi ngượng ngùng; sao người phụ nữ này lại không biết cách lịch sự chứ?

Anh ta quyết định không để ý đến cô ấy nữa và tiếp tục nhìn quanh xung quanh. Lúc này, em gái anh ta đang lang thang quanh đó, có vẻ như đang lo lắng tìm kiếm điều gì đó.

“Chúng tôi thực sự là đến thăm người thân thôi; những gì xảy ra, cũng chỉ là sự trùng hợp mà thôi.”

Thấy Lục Tân không quan tâm đến mình, Trần Tinh cười một tiếng và giải thích: “Hơn nữa, những công việc mà chúng tôi cần phải thực hiện theo yêu cầu của Trung Tâm Thành, chúng tôi đã làm rất cẩn thận rồi. Về thời gian riêng tư, dù chúng tôi làm gì đi nữa, cũng không hề vi phạm quy định của các bạn chứ?”

Hạ Trùng trở nên lạnh lùng hơn và nói: “Chúng ta lẽ ra đã phải phong tỏa thành phố rồi.”

Trần Tinh đáp: “Nhưng các bạn chưa công bố thông báo nào cả. Chỉ có vài chiếc xe được đặt ở đó thôi; ai biết các bạn đang làm gì chứ?”

“Cậu…”

Giọng nói của Hạ Trùng cuối cùng cũng trở nên nóng vội: “Tất cả các ngã tư đều đã bị phong tỏa rồi, làm sao các bạn lại vào được đây?”

“Chúng tôi cũng chỉ đi vào như vậy mà thôi.”

Trần Tinh nói: “Khi chúng tôi vào đây, không ai cản trở chúng tôi, cũng chẳng ai bảo chúng tôi không được vào cả…”

“……”

Hạ Trùng im lặng hoàn toàn trong một lúc lâu, sau đó mới nói: “Tôi ghét cậu!”

Trần Tinh mỉm cười: “Tôi lại khá thích cậu đấy… Cô gái cứng đầu ạ.”

Không khí xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh.

Bò cạp nhìn hai người họ cãi vã với vẻ rất thích thú, khuôn mặt nó hiện lên vẻ mỉm cười ngớ ngẩn.

Ai biết lúc này nó đang nghĩ gì…

Lục Tân, dù suy nghĩ của anh vẫn luôn hướng về em gái mình, nhưng cũng nghe những lời họ nói và không khỏi thầm nghĩ:

“Lãnh đạo thì vẫn là lãnh đạo…”

Khi anh nhận ra đó là Hạ Trùng, anh cũng cảm thấy hơi lo lắng. Nhưng sau khi nghe những lời của Trần Tinh, anh không khỏi ngẩng ngực lên. Lãnh đạo nói rất đúng, mình chẳng hề vi phạm quy định nào cả.

“Được rồi…”

Có vẻ như Trần Tinh nhận ra Hạ Trùng đang dần tức giận, nên cô ấy cũng đổi chủ đề và hỏi: “Cậu đã gặp phải chuyện gì mà bị thương như vậy?”

“Một con quái vật có thể kiểm soát thịt xác.”

Hạ Trùng bị chuyển hướng suy nghĩ và trả lời: “Hai đồng đội của tôi một người chết, một người bị thương, nhưng những vết thương trên người tôi là do chính tôi gây ra.”

“Ồ?”

Câu trả lời này khiến cho Bò cạp và Lục Tân đều giật mình.

Bò cạp nhìn chăm chú vào hai chân của Hạ Trùng, từ từ đặt tay lên cằm, vẻ mặt trở nên đau buồn và suy tư.

Còn Lục Tân thì bỗng nhiên nghĩ đến hình ảnh người phụ nữ này đang cầm dao hung hăng cắt vào đùi mình, và cảm thấy lạnh ran trong lòng.

“Ha ha, chào buổi tối…”

Chưa kịp để Hạ Trùng giải thích gì thêm, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng cười khúc khích vang lên. Mọi người quay đầu nhìn lại và thấy trong con hẻm tối tăm bên cạnh, có một người mặc trang phục đỏ thắm xuất hiện. Lập tức, họ cảm thấy lo lắng; nhưng khi họ đi ra khỏi bóng tối, họ mới nhận ra rằng người đó là một người mặc áo choàng đỏ, trông giống như một bác sĩ… Không, đúng hơn là áo choàng trắng, chỉ là áo đã bị nhuộm đỏ thôi. Phía sau anh ta có hai người mặc trang phục sọc xanh trắng và giày cao su, trông giống như những người mắc bệnh tâm thần. Một người cao ráo nhưng khuôn mặt đầy vết máu, dán đầy băng keo, ánh mắt trông rất kỳ lạ; người kia thì đeo một chiếc mặt nạ hình đứa trẻ mập mạp, nhưng lúc này, mặt nạ đã bị hỏng mất nửa, để lộ ra nửa khuôn mặt râu rậm của anh ta.

“Ồ…” Một trong số họ tiến lại gần và nhìn Trần Tinh từ đầu đến chân. Đúng lúc Trần Tinh đang nghĩ liệu có nên giới thiệu bản thân không, người đó liền nhăn mũi và nói: “Gầy quá, chẳng hề nam tính chút nào.”

Lục Tân trong lòng thấy không hài lòng; mặc dù Trưởng nhóm Trần trông rất xinh đẹp, nhưng anh ấy vẫn có vẻ nam tính. Tuy nhiên, anh ấy không trả lời, bởi vì anh ấy đã nhận ra rằng người kia, người mặc trang phục của người mắc bệnh tâm thần, cũng đang nhìn mình chăm chú. Lục Tân mỉm cười thân thiện và nói: “Xin chào.” Người đó lập tức quay đầu lại, nhìn về phía Bò Cạp và nhiệt tình đáp lại: “Xin chào, xin chào!”

Lúc này, Lục Tân mới nhận ra rằng ánh mắt của người đó có vẻ hơi lệch. Anh không khỏi suy nghĩ: Những người ở Trung Tâm Thành này, có vẻ như cũng không hề bình thường lắm…

“Mổ dao…” Hạ Trùng thở dài và nói: “Các bạn thật may mắn, tất cả đều sống sót.”

Bác sĩ cười ha hả và trả lời, khiến người ta không biết được anh ta đang nói thật hay đùa. Tuy nhiên, anh ta cũng lập tức nhận ra điều gì đó và hỏi: “Có ai trong các bạn gặp chuyện gì không?”

Hạ Trùng gật đầu nhưng không tiếp tục nói thêm.

Trần Tinh Nhìn quanh một vòng, cô thì thầm: “Có bao nhiêu người trong các đội đã vào đây rồi?”

Hạ Trùng nhìn cô một cái, không giấu giếm gì mà nói: “Bảy đội nhỏ đã đến trạm tiền phong; một đội ở lại gác đêm, hai đội di chuyển linh hoạt; bốn đội khác thì đi theo bốn hướng khác nhau để vào Thành Phố Nước Bò… Cộng thêm đội của các bạn ở Thanh Cảng, tổng cộng là tám đội đã đến đây.”

“Vậy là còn ít nhất hai đội nữa sắp đến đây phải không?”

Trần Tinh Im lặng một lát, rồi hỏi: “Các bạn dự định đợi đến khi tập hợp đủ người, hay muốn tiến hành khảo sát trước?”

Hạ Trùng lạnh lùng nhìn ngôi tòa nhà này, dường như khó có thể đưa ra quyết định. Dưới vẻ mặt lạnh lùng như tảng băng của cô, dường như ẩn chứa một ngọn lửa giận dữ lớn lao. Nói rằng cô muốn thiêu ngôi tòa nhà này thành tro bụi ngay lập tức cũng không quá đáng, nhưng cô cũng phải nghĩ đến một đồng đội bị thương, người đã hoàn toàn mất khả năng chiến đấu; trước khi người khác có thể đưa cô ấy ra ngoài an toàn, cô rõ ràng không thể đưa ra những quyết định quá mạo hiểm…

“Ít nhất cũng nên đợi đội trưởng đến trước đã!”

Lúc này, bác sĩ cười nói: “Bây giờ có thể chắc chắn rằng tổ chức bí ẩn kia thực sự nghiêm túc rồi; họ càng ngày càng cần sự chăm sóc y tế… Họ thậm chí còn có những đội Năng Lực Giả riêng, và những đội này không hề kém cạnh đội của chúng ta…”

Nghe lời ông, Lục Tân cảm thấy hơi xấu hổ. Bởi vì những kẻ đang làm những việc xấu xa này, chính là người thân của mình… Nghĩ đến đây, anh bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, liền ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Chỉ thấy trên bầu trời tối tăm, có thứ gì đó từ xa bay đến một cách yên bình. Trông nó giống như một vật tròn, lơ lửng trong không trung như không có trọng lượng. Mọi người ban đầu đều giật mình, rút súng ra; nhưng khi tiến lại gần hơn, họ mới nhận ra đó chỉ là một quả bóng bay màu đỏ đang lặng lẽ trôi qua.

Đêm khuya không gió, nhưng quả bóng bay này lại như có sinh mệnh riêng, lững lờ trôi đến bên họ, rồi dừng lại giữa không trung… Trông nó giống như một đôi mắt màu đỏ thắm, đang lặng lẽ nhìn chằm chằm vào họ.

“Xoạt!”

Khác với sự ngạc nhiên của Lục Tân và những người khác, Hạ Trùng cùng với bác sĩ khi nhìn thấy quả bóng bay màu đỏ đó, đều biến sắc.

Trong giọng nói của họ, đều lộ ra vẻ không thể tin được: “Đội trưởng Lý…”

“Đội của Đội trưởng Lý đã bị tiêu diệt hoàn toàn à?“

“….”

Có thể thấy, dù là Hạ Trùng – người luôn không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt – hay vị bác sĩ với vẻ mặt lúc nào cũng có vẻ không quá nghiêm túc, lúc này tất cả đều hiện rõ cùng một biểu cảm: kinh ngạc, không thể tin nổi, buồn bã và sợ hãi.

“Loài quái vật nào mà có thể khiến cả đội của đội trưởng bị tiêu diệt như vậy chứ?“

Họ nhìn nhau, không ai có thể trả lời câu hỏi đó.

Nhưng rõ ràng, từ phản ứng của họ, có thể thấy rằng vị đội trưởng đó chắc hẳn là một người có sức mạnh rất lớn.

“Anh trai, em đã tìm thấy cô ấy rồi…”

Chính vào lúc tất cả các thành viên trong Trung Tâm Thành đều đang chìm trong nỗi sợ hãi u ám, em gái bỗng nhiên kéo mạnh chiếc áo của Lục Tân.

Giọng nói của em rất hào hứng.

“Rít…!”

Trước khi Lục Tân kịp quay đầu lại, họ đã nghe thấy một tiếng ồn chói tai phát ra từ phía xa.

Đó là tiếng dao cạo qua thân xe hơi cũ.

Tất cả mọi người đều quay đầu nhìn, và thấy ở cuối con phố, xuất hiện một cô bé mặc váy trắng.

Cô bé khá nhỏ bé, chiếc váy nhỏ của cô bay phấp phới trong gió đêm, để lộ những đôi chân trắng bệch, đầy vết kim may to; mái tóc đen dài buông xuống, đung đưa theo từng bước đi của cô; khuôn mặt nhỏ nhắn cũng trắng bệch kỳ lạ.

Trong tay cô bé cầm một con dao ăn lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, từ từ cạo qua lớp vỏ xe hơi cũ trên đường.

Ánh mắt cô trống rỗng, lạnh lùng, nhìn thẳng về phía trước.