“Bắt đầu từ Hồng Nguyệt!”

Họ dừng bước lại, nhắm mắt lại rồi mở mắt ra. Xung quanh vẫn là cảnh tượng sôi động như thường lệ: xe cộ qua lại, người đi bộ nói cười, tất cả trôi qua bên họ như dòng nước chảy.

Ai đó đã nhẹ nhàng chạm vào vai Lục Tân, và cảm giác đó thật sự rất chân thực. Lục Tân cùng hai người kia nhìn nhau, đều nhận thấy có điều gì đó bất thường trong ánh mắt của nhau.

Nơi này vốn là một thành phố hoang tàn, nhưng bỗng nhiên lại trở nên sầm uất và phồn thịnh như vậy. Những người đi bộ xung quanh trôi qua như dòng nước, ai đó đang lựa chọn hàng hóa trong cửa hàng, ai đó đang cười đùa và đuổi nhau, ai đó đang chọn hương vị kem, ai đó thì cãi vã và nhổ nước bọt… Trên những tòa nhà cao tầng phía xa, trên những màn hình LED lớn, một cô gái tóc vàng với đôi môi đỏ rực đang cầm son môi và nở nụ cười gợi cảm với mọi người trong thành phố này…

…

“Máy đo bức xạ tâm linh cho thấy chúng ta đang ở trong môi trường có bức xạ tâm linh rất mạnh.”

Trần Tinh nhìn xuống đồng hồ bấm tay, nhíu mày và nhìn ra con phố đông đúc kia: “Nhưng không hề có điểm nào bất thường cả.”

Bì Hổ hít một hơi thật sâu, nắm chặt khẩu súng trong tay và nói: “Tôi có thể nhìn thấy rất nhiều chi tiết, tất cả đều trông rất chân thực… Chẳng hạn như những cô gái đi trên đường, ngay dưới áo sơ mi cũng có thể thấy in hình chiếc áo lót… Nhiều người có mái tóc dài dường như được ghép lại với nhau, họ mang những chiếc túi xách có thương hiệu nổi tiếng, nhưng biểu tượng trên túi lại thiếu một chữ…”

“Ê… Tôi thậm chí còn có thể ngửi thấy mùi nước hoa ngọt ngào, nồng nàn trên người họ…”

“Chết tiệt… Một ảo ảnh chân thực đến thế này… Ngoại trừ những người như tôi – những người đã nghiên cứu sâu về thời đại tiền nền văn minh này – thì còn ai có thể làm được điều này nữa chứ?”

“……”

Lục Tân và Trần Tinh đều không khỏi nhìn anh ta một cái. Dù lời nói của anh ta có vẻ không mấy nghiêm túc, nhưng Bì Hổ đã chứng minh rằng ảo ảnh này thực sự rất chân thực. Anh ta cũng cảm thấy mình nên nói điều gì đó… Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nói: “Ở đây không hề có quái vật tâm linh nào cả.”

Bì Hổ và Trần Tinh đồng thời quay đầu nhìn anh ta.

Họ tự nhiên tin tưởng vào Lục Tân, nhưng chính vì thế mà khuôn mặt họ càng trở nên u ám hơn. Thực ra, tất cả họ đều biết rõ rằng con phố này chắc chắn là giả mạo. Nhưng dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, những người xung quanh vẫn trông rất sống động, có cuộc sống và sinh hoạt riêng của mình. Điều này tạo thành một vấn đề lớn: Làm thế nào để chứng minh rằng tất cả chỉ là giả dối? …

“Chúng ta chắc chắn đã bị ô nhiễm rồi,” Trần Tinh nhìn quanh môi trường xung quanh và nói từ từ: “Đặc điểm của sự ô nhiễm là mọi thứ xung quanh đều bị biến dạng một cách kỳ lạ; chỉ dựa vào thị giác thì không thể phân biệt được đâu là thật, đâu là giả. Nguồn gốc của sự ô nhiễm vẫn chưa được xác định; logic của nó cũng chưa rõ ràng. Liệu còn những nguy hiểm khác nữa hay không, cũng chưa biết được.”

Lục Tân và Wall Gecko cũng thở dài nhẹ. Thần kinh của họ đều đang căng thẳng. Sự giả mạo này đại diện cho những thứ chưa được biết đến; họ bị những cảnh vật giả tạo này chiếm đầy tầm nhìn, giống như bị bịt mắt hoàn toàn vậy. Điều này khiến họ cảm thấy vô cùng khó khăn trong việc tiếp tục hành động…

“Có hai phương thức: một là tiếp tục đi về phía trước, hai là tiêu diệt tất cả những người ở đây…” Wall Gecko im lặng một lát, rồi thì thầm: “Trưởng nhóm, chúng ta nên làm thế nào đây?”

Lục Tân cũng quay đầu nhìn về phía Trần Tinh. Dù sao thì ông ấy cũng là trưởng nhóm của Đội Đặc nhiệm Thanh Cảng; danh hiệu này không phải là do ai đó đặt ra một cách tùy tiện đâu. Họ đều rất tin tưởng vào Trần Tinh.

“Tiếp tục đi về phía trước là không thể được,” Trần Tinh lắc đầu nhẹ và nói: “Có thể mỗi người trên con phố này đều đã bị ô nhiễm nặng; có thể dưới lớp quần áo hay trong túi xách của họ đều ẩn chứa vũ khí… Có thể những người mà chúng ta đang nhìn thấy này, thực chất lại là những con quái vật… Hoặc có thể họ đã cầm súng đối diện với chúng ta, nhưng những gì chúng ta thấy lại là họ đang cười với chúng ta…”

Wall Gecko im lặng một lát, khuôn mặt trở nên nghiêm túc: “Liệu có thể giải quyết vấn đề này bằng cách tấn công không?”

“Trần Tinh liếc nhìn Lục Tân một cái rồi lắc đầu nhẹ.”

“Đúng như bạn nói, tất cả những gì chúng ta thấy đều là giả dối… Vậy thì, khi bạn giết họ… làm sao có thể chắc chắn rằng những người đó không phải là người bình thường?”

“……”

Lục Tân hiểu ý của Trần Tinh. Họ vẫn nhớ rõ, khi mới vào thành phố này, họ chỉ thấy những đống đổ nát, và trong đó có rất nhiều người vô gia cư sống. Nếu bây giờ họ bị ảo giác chi phối và bắt đầu giết người mà không suy nghĩ gì, thì rất có thể sau khi họ giết hết tất cả mọi người xung quanh, họ sẽ tỉnh dậy và thấy một đống xác chết… Xác của những người vô tội.

Vậy nên…

Bây giờ phải làm thế nào đây?

……

……

“Đội trưởng, đây là cái gì vậy?”

Cùng lúc đó, không chỉ có Lục Tân và hai người khác bị mắc kẹt trên những con phố sầm uất của thành phố này. Những người thuộc nhóm Năng Lực Giả của Trung Tâm Thành cũng đã được chia thành các nhóm nhỏ và tiến vào khu vực Bò Cạp. Mặc dù tốc độ của họ khác nhau, nhưng tất cả đều đang từng bước loại trừ khả năng phòng thí nghiệm nào đó tồn tại ở rìa thành phố Bò Cạp, và cuối cùng họ đã đến khu vực trung tâm thành phố. Vào những thời điểm khác nhau, họ đều nhìn thấy những con phố tấp nập và những người qua đường sinh động.

Người đàn ông trung niên mặc áo khoác trắng từ hướng đông thành phố tiến vào, cùng với hai người khác mặc đồ bệnh nhân sọc xanh trắng, trông giống như một bác sĩ đang dẫn hai bệnh nhân trốn ra khỏi bệnh viện tâm thần và đang vui vẻ đi dạo trên phố.

“Có chuyện muốn hỏi đội trưởng.”

Bác sĩ nhìn quanh một cách nghiêm túc, sau đó đặt tay phải lên tai và hỏi:

“Nhóm thứ bảy gọi về trụ sở, có nghe thấy không?”

Anh ta gọi liên tục hai lần nhưng không nhận được phản hồi; trong kênh liên lạc chỉ có tiếng ồn xao.

Khi họ xuất hiện ở thành phố này, tín hiệu đã bị chặn lại.

Bác sĩ thở dài và nói: “Tia bức xạ tâm thần rất mạnh; những người qua đường xung quanh không phù hợp với đặc điểm của thời đại này; cảnh vật trên phố cũng rất kỳ lạ… Dựa vào những chi tiết này, chúng ta có thể đưa ra một kết luận.”

Anh ta nhìn quanh một cách nghiêm túc và nói: “Chúng ta đang ở trong một thế giới giả tạo.”

Hai người mắc bệnh tâm thần đều nhìn bác sĩ bằng ánh mắt dành cho những người mắc bệnh tâm thần.

“Còn cần suy luận gì nữa chứ?”

“Ai có não cũng nhận ra rồi mà!”

……

Phía bắc thành phố, có một người đàn ông cao lớn, mặc bộ đồ chiến đấu màu đen, đi cùng hai người đồng đội mặc trang phục sặc sỡ. Anh ta đứng ở giữa đường, nhìn những người qua kẻ lại xung quanh – những người nhìn anh ta bằng ánh mắt kỳ lạ – và cũng nghe thấy tiếng còi xe hơi phía đối diện vì anh ta đang chặn đường họ. Nhưng anh ta chỉ im lặng quan sát mà thôi.

Hai người đồng đội của anh ta là một người hề với lớp phấn trắng dày trên mặt và đôi môi đỏ rực, đang cầm một quả bóng bay màu đỏ; người kia là một người đàn ông mặc áo khoác tuxedo, áo sơ mi trắng và mũ đen.

Họ đều đứng yên bên lề đường, cười tươi nhìn người đội trưởng của mình, không hề lo lắng gì cả.

……

Phía tây thành phố, cũng có một nhóm người khác. Họ đi vào Thành phố Bò Nước thông qua con đường khác so với Lục Tân và Trần Tinh【Trần Tinh〕. Vì khi mới vào thành phố, họ đã phát hiện ra những dấu vết cho thấy Năng Lực Giả đã ảnh hưởng đến người dân bình thường, nên họ đã mất một thời gian để điều tra, do đó họ đi chậm hơn một chút. Lúc này, họ mới vừa đến khu vực gần ranh giới giữa ngoại ô và Trung Tâm Thành.

……

“Thật phiền phức…”

Nhóm người từ phía nam thành phố gồm Hạ Trùng và hai người đồng đội của cô ấy. Lúc này, cô ấy lặng lẽ tháo tai nghe ra, nhíu mày nhìn quanh con phố đông đúc này – con phố dường như không khác gì trung tâm thành phố chính. Rồi, cô ấy đá mạnh vào đôi ủng quân đội màu đen dày cộm, nhảy lên nóc một chiếc xe hơi và ngồi xuống đó.

Hành động này thu hút sự chú ý của nhiều người xung quanh; họ nhìn cô ấy như thể đang nhìn một đứa bé điên rồ vậy.

“Đối với những hành động bất thường, con người vẫn sẽ phản ứng giống như những người bình thường…” Hạ Trùng nghĩ trong lòng, rồi nhìn chằm chằm vào một người đàn ông trẻ tuổi có vẻ ngoài hung hãn trên đường phố. Khi người đó nhận thấy ánh mắt của cô ấy, anh ta cũng vô thức liếc nhìn lại một cái rồi quay đầu đi, tiếp tục cười nói với những người bạn cùng trang lứa của mình bên cửa hàng.

“Nhưng phản ứng rất yếu ớt… Nếu không thì giờ anh ta hẳn đã hỏi tôi đang nhìn cái gì rồi…”

Hạ Trùng lẩm bẩm một mình, sau đó từ từ đi đến kết luận: “Chắc chắn đây là những vật thể ký sinh bị đánh cắp từ viện nghiên cứu…”

“Băng video Ký ức số 2–48.”

Cô vừa nói vừa dùng ngón tay vuốt qua màn hình máy tính bảng và tìm ra tài liệu cần thiết.

**Băng video Ký ức số 2–48**

**Nguồn:** Hồng Nguyệt – Sau sự kiện **Lượng**, đội tìm kiếm đã phát hiện ra một cuộn băng video thông thường ghi lại cảnh vật phồn thịnh của thành phố.

**Tác dụng:** Khi chiếu băng video này, môi trường xung quanh sẽ bị ảnh hưởng và đồng bộ hóa với nội dung trong video.

**Lưu ý:** Theo thí nghiệm, diện tích bị ảnh hưởng có thể lên đến 50 km² (và có thể tiếp tục tăng).

**Đặc điểm ô nhiễm:** Khi bước vào vùng ảnh hưởng của băng video này, con người sẽ dần quên đi thế giới thực và chỉ còn sống trong những ký ức được ghi lại trên video; sức mạnh tinh thần của họ sẽ dần bị tiêu hao và bị “nuốt chửng” bởi băng video. Những người bị ô nhiễm nặng sẽ mãi mãi mắc kẹt trong những ký ức đẹp đẽ đó.

**Nguồn gốc:** Chưa có thông tin chính xác để xác định nguồn gốc của băng video này.

**Giả thuyết:** Có người đã xem đi xem lại cuộn băng video này nhiều lần, cảm thấy nhớ nhung da diết về thời đại văn minh, và sức mạnh tinh thần mạnh mẽ, mang tính biến đổi đã ẩn náu trong băng video, tạo thành khả năng đặc biệt.

**Thông tin ghi chép:** 27 năm sau sự kiện **Lượng**, cuộn băng video này đã bị đánh cắp từ viện nghiên cứu Hồng Nguyệt và kể từ đó mất tích.

**Giải pháp:**

1. Tìm ra vị trí của băng video trong cảnh vật thành phố giả mạo, sau đó ngắt nguồn điện.

2. Vì băng video không thể chiếu trực tiếp lên con người, chỉ cần rời khỏi vùng bị ảnh hưởng thì sẽ tránh được tác động.

…

“Hãy thông báo cho họ đi!”

Hạ Trùng nhìn lại thành phố này một lần cuối, xác nhận rằng nó có liên quan đến băng video số 2–748, sau đó đính kèm tài liệu vào email và gửi cho những người cũng đang ở trong thành phố này. Tuy nhiên, sau khi email được gửi đi, mãi không có thông báo nào cho biết nó đã được nhận.

“Tín hiệu bị chặn rồi… Hy vọng họ có thể tự nhớ ra được điều gì đó!”

“Nếu chỉ gặp phải những vật thể ký sinh cấp độ hai bình thường thì việc giải quyết sẽ khá dễ dàng…”

“Nhưng nếu không biết chuyện gì đang xảy ra thì sẽ rất phiền phức…”

“Chúc họ may mắn!”

Hạ Trùng đặt máy tính bảng xuống, rồi nói với hai đồng đội: “Hãy đến bên tôi