“Bắt đầu từ Hồng Nguyệt nhé!”

Về việc làm thế nào để đi thăm gia đình, Lục Tân thực sự vẫn chưa nghĩ ra cách nào cụ thể. Anh chỉ quyết định rằng mình sẽ đi thôi. Nhưng Trần Tinh – người lãnh đạo tốt bụng này – đã suy nghĩ kỹ lưỡng hơn anh rất nhiều. Cô ấy dường như đã dành rất nhiều thời gian để an bài mọi thứ; khi theo cô ấy xuống lầu, Lục Tân cảm thấy mọi thứ diễn ra rất thuận lợi.

Đến cuối hành lang, họ được nhân viên phục vụ dẫn xuống lầu ba, vào căn bếp của khách sạn. Một nhân viên phục vụ khác lại tốt bụng dẫn họ đi qua căn bếp và xuống tầng một của khách sạn. Nhờ vậy, họ không cần phải đi qua sảnh lớn, mà có thể trực tiếp đi qua cánh cửa sau đã bỏ hoang từ lâu, rồi ra đến con hẻm nhỏ bên ngoài.

“Mặc dù những gì chúng ta đang làm không phải là việc vi phạm pháp luật, nhưng Trung Tâm Thành quá cẩn thận… Có lẽ họ cũng đang nghĩ đến sự an toàn của chúng ta nên đã sắp xếp người canh giữ xung quanh khách sạn trước. Chúng ta cũng có thể thoải mái ra ngoài, nhưng như vậy sẽ gây ra nhiều phiền toái… Vì vậy, tôi đã chuẩn bị thêm một số bước để mọi thứ diễn ra thuận lợi hơn.”

“Những người Trung Tâm Thành cử để theo dõi chúng ta chỉ là những điệp viên bình thường thôi… Hehe…”

“Họ cũng không đến mức phải sử dụng Năng Lực Giả để theo dõi chúng ta, nhưng đối với chúng ta thì điều đó rất thuận tiện…”

Suôn sẻ rời khỏi khách sạn, Chen Qing trông rất thoải mái và còn giải thích cho Lục Tân nghe. Lục Tân cảm thấy điều này khá thú vị… Đôi khi anh có cảm giác rằng người lãnh đạo coi mình như một đứa trẻ. Nhưng anh không muốn phản bác cô ấy; dù sao cô ấy cũng là người lãnh đạo mà, miễn là cô ấy hài lòng thì ok thôi…

“Chỉ rời khỏi khách sạn thôi thì chưa đủ phải không?” Bức Tượng Thằn Lằn vẫn tiếp tục lẩm bẩm: “Trưởng nhóm, anh biết vị trí cụ thể của phòng thí nghiệm đó không?”

“Và nữa, anh đã nghĩ xem làm thế nào để chúng ta có thể đến đó trong thời gian ngắn nhất chưa? Hiện tại, mọi phương tiện di chuyển của chúng ta đều đang bị Trung Tâm Thành theo dõi sát sao, vậy chúng ta sẽ đi bộ à?... Ngay cả khi thoát ra khỏi thành phố, chúng ta cũng không thể xuất trình giấy tờ thông hành được...”

Lục Tân suy nghĩ kỹ một chút và thấy lời nói của Bì Hổ rất có lý. Anh cảm thấy may mắn vì có người lãnh đạo đi cùng mình; nếu không, nếu Trung Tâm Thành không cho phép, anh cũng không biết phải làm thế nào... Chẳng lẽ phải dùng vũ lực sao?

“Mọi việc đã được An bài rồi.”

Đối với những vấn đề này, Trần Tinh chỉ nói qua loa rồi dẫn họ ra khỏi con hẻm phía sau khách sạn. Con hẻm này dẫn ra một con đường lớn, và đúng lúc đó, có vài chiếc xe tải lớn đang xếp hàng đi qua.

Trần Tinh mở cửa một chiếc xe và lên xe.

Lục Tân vẫn chưa kịp phản ứng thì nghe thấy Tiểu Chu ở chiếc xe phía sau hét lên một cách vui mừng: “Tiểu Anh Lục, lên xe của tôi đi!”

“Ồ?”

Lục Tân ngẩn ngơ một chút, rồi liền nhìn Trần Tinh với ánh mắt ngưỡng mộ và lên xe.

Lão Chu, người lái xe, lúc này đang nhìn Lục Tân với đôi mắt đầy xúc động và nước mắt tuôn trào:

“Anh Lục, em thật sự xin lỗi vì đã khiến anh phải chạy trốn vì chúng tôi...”

Lục Tân ngạc nhiên: “Không đâu, đến bây giờ tôi vẫn chưa làm gì sai trái cả...”

“Đúng rồi, đúng rồi…” Lão Chu liên tục gật đầu: “Anh không có lỗi, lỗi thực sự nằm ở cái xã hội đáng ghét này!”

Lục Tân: “……”

……

Đoàn xe này đã có sẵn giấy tờ thông hành để vào Vệ Tinh Thành, vì vậy việc ra khỏi thành phố quả thực rất thuận tiện. Hơn nữa, việc kiểm tra khi ra khỏi thành phố cũng thoải mái hơn nhiều so với khi vào thành phố. Những chiếc xe tải này chở đầy đủ các loại đồ linh tinh, vì vậy ngay cả những người canh gác bên cạnh cây cầu thép cũng chẳng buồn kiểm tra kỹ lưỡng, chỉ vẫy tay cho họ đi qua thôi.

Sau đó, đoàn xe này trực tiếp lái ra con đường bên ngoài thành phố, gây ra một làn bụi mù dày đặc và lao thẳng về hướng tây nam.

Dọc đường, họ dừng lại một chút để lấy một số đồ đạc; Bì Hổ và Trần Tinh cũng lên xe tải do Lão Châu điều khiển. Bên trong xe có một cái thùng sắt đen sạm vừa được lấy ra từ đoàn xe; nắp thùng đã được mở ra, bên trong chứa đầy các loại vũ khí khác nhau.

Có súng phun, súng ngắn tự chế, súng trường tấn công, súng lục, và cả vài con dao gọt dưa.

“Ngay cả tôi cũng không ngờ rằng, một cuộc hợp tác tốt đẹp như thế này lại phải kết thúc bằng việc chúng ta phải hành động riêng lẻ. Chúng tôi được cử đến Trung Tâm Thành với tư cách là đội hỗ trợ; việc mang theo quá nhiều vũ khí sẽ gây bất tiện, và vì tình hình khẩn cấp, chúng tôi không kịp tìm mua thêm vũ khí từ các nhà buôn vũ khí nữa. Vì vậy, mọi người đều phải chịu thiệt thòi một chút… May mắn thay, đoàn xe này đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều; số vũ khí họ mang theo thật là đáng kể.”

Trần Tinh cười nói, sau đó chọn lựa một khẩu súng ngắn và cho vào ống đeo bên hông mình.

“Thật là đủ để mở một bảo tàng vũ khí ở vùng nông thôn…”

Bì Hổ lẩm bẩm, lục lọi trong thùng và nhét hết súng trường tấn công, súng phun, một nửa số súng trường tự động cùng các loại đạn vào ba lô của mình. Ba lô của anh ta dù có dung tích khá lớn, nhưng sau khi Bì Hổ nhét đầy đồ vào đó, nó lập tức trở nên chật cứng; những đầu súng nhô ra ngoài miệng ba lô, trông thật là ấn tượng.

Tuy nhiên, sau khi Bì Hổ chọn lựa những thứ cần dùng, số lượng đồ trong thùng đã giảm đi đáng kể; Lục Tân liếc nhìn và chỉ thấy còn lại vài con dao gọt dưa.

Nhưng anh ta cũng không quan tâm lắm, chỉ yêu cầu Bì Hổ trả lại hai khẩu súng của mình.

Trong số ba người, có lẽ Bì Hổ là người có nhu cầu về vũ khí nhiều nhất và cũng có những yêu cầu khá khắt khe.

……

“Bây giờ, đã đến lúc chia sẻ thông tin rồi.”

Trần Tinh lấy chiếc máy tính bảng ra khỏi ba lô và nhìn về phía Lục Tân, cười nói: “Vì bạn đã quyết định ghé thăm người thân trên đường trở về khách sạn, vậy thì bạn có biết Trần Huân… tức là người thân của bạn, hiện đang ở đâu không?”

Mắt Bì Hổ bỗng sáng lên: “Các bạn chắc không ai biết chứ?”

Lục Tân và Trần Tinh đều không quan tâm đến anh ta.

“Về địa điểm, tôi đã nghe họ thì thầm báo cáo khi ở nhà máy hóa chất; đó là một nơi có tên là Thủy Ngưu Thành.”

Khi Lục Tân nói ra điều này, con thằn lằn bên cạnh anh ta bỗng giật mình: “Sao tôi lại không nghe thấy gì cả?”

Trần Tinh nhìn anh ta với ánh mắt đồng ý và nói: “Nếu biết trước thì đâu phải mất công hỏi anh đâu.”

Có vẻ như cô ấy cũng đã biết thông tin đó rồi.

Lục Tân không giải thích với họ rằng chính em gái mình mới là người nghe được thông tin đó, chứ không phải anh. Dù sao thì em gái anh cũng thích lang thang khắp nơi; vì vậy, khi Hạ Trùng yêu cầu anh và những người hỗ trợ từ Thanh Cảng ở lại một văn phòng để tổng hợp tài liệu liên quan, em gái anh đã không ngừng di chuyển, đi xem này xem kia, và không lâu sau đó đã tìm hiểu được tất cả những thông tin cần thiết, bao gồm cả tên của nơi đó – Thủy Ngưu Thành.

Trần Huân và Zhao Shiming, người bị anh ta bắt cóc, đã rời Hào Vệ Tinh Thành vào ban đêm và lập tức bay đến đó. Vì quá vội vàng, họ thậm chí không kịp che giấu dấu vết, và nhanh chóng bị những người đang ẩn náu ở Trung Tâm Thành phát hiện. Khi đã xác định được rằng hai người họ đã đến đó, thì cũng có thể khẳng định rằng phòng thí nghiệm cuối cùng cũng nằm ở đó.

…

“Thủy Ngưu Thành cách Trung Tâm Thành không xa lắm, chỉ khoảng hơn ba trăm cây số; nếu đi trực thăng thì chỉ mất hai giờ là đến. Tuy nhiên, danh tiếng của Trung Tâm Thành đã thu hút rất nhiều người lang thang từ hoang dã đến đó, tạo thành nhiều khu định cư khác nhau, và Thủy Ngưu Thành cũng là một trong số đó. Theo một cuộc điều tra cách đây ba tháng, hiện nay ở Thủy Ngưu Thành có ít nhất một trăm nghìn người sinh sống.”

Trần Tinh Nếu cô ấy có thể nói ra tên đó, thì chắc chắn cô ấy cũng đã biết về địa điểm này, và rõ ràng là cô ấy đã nghiên cứu kỹ lưỡng về nó: “Chính vì có những người này mà Trung Tâm Thành mới cần Năng Lực Giả can thiệp để giải quyết vấn đề này.”

“Chứ không phải là sử dụng trực tiếp những vũ khí hủy diệt hàng loạt từ xa!”

“……”

Sau khi nói xong, khuôn mặt của Trần Tinh trở nên nghiêm túc hơn và cô tiếp tục: “Sau khi biết được địa điểm, vẫn còn một việc quan trọng hơn nữa.”

“Đó chính là những gì người bạn thân của bạn, Black Table, đang thực hiện bây giờ…”

“Nhưng lần này, chúng ta không có sự hỗ trợ nào, cũng không có nhóm phân tích thông tin để cung cấp cho chúng ta các tài liệu cần thiết. Vì vậy, chúng ta cần phải tìm hiểu trước về nhiệm vụ này. Trung Tâm Thành nắm giữ nhiều thông tin hơn chúng ta, nhưng họ không chia sẻ chúng với chúng ta trong nhiều trường hợp. May mắn thay, Tiến sĩ Mộ Dễ vẫn đã đưa ra một số suy đoán và cung cấp cho chúng ta những tài liệu liên quan.”

Cô nói xong, rồi lấy ra một chiếc máy tính bảng màu đen từ ba lô của mình, bật màn hình lên và vuốt nhẹ màn hình.

“Dù là sự kiện ô nhiễm đặc biệt số 1021 mà Black Table đã gây ra vào tối hôm qua, hay phòng thí nghiệm bí mật dưới nhà máy hóa chất, đều có thể thấy rằng bản chất của những thí nghiệm này thực chất là việc nghiên cứu và sử dụng một loại thực thể tinh thần đặc biệt…”

“Đó chính là loại thực thể tinh thần được đặt tên là ‘Sự Sống’, thuộc về nhóm mười ba loại thực thể tinh thần đặc biệt đó.”

“……”

“Sự Sống?”

Lục Tân hơi ngạc nhiên một chút, khuôn mặt anh trở nên nghiêm túc hơn.

Anh vẫn nhớ rõ, khi mẹ mình rời đi, bà đã nhắc nhở anh rằng nếu gặp phải bất kỳ con quái vật hay sự việc nào liên quan đến giai đoạn thứ ba, hoặc đến nhóm mười ba loại thực thể tinh thần đặc biệt đó, anh phải hết sức cẩn thận… Điều này chứng tỏ chúng rất nguy hiểm!

“Đúng vậy, mặc dù Trung Tâm Thành rõ ràng không muốn chúng ta biết thông tin chi tiết về phòng thí nghiệm bí mật dưới nhà máy hóa chất đó, cũng không nói cho chúng ta biết họ đã mất đi những vật phẩm nào, nhưng Tiến sĩ Mộ Dễ vẫn đã tìm ra một số manh mối từ những dấu vết và thiết bị còn sót lại tại phòng thí nghiệm đó. Tiến sĩ Triệu Thị Minh chính là người phụ trách những nghiên cứu liên quan đến loại thực thể tinh thần này.”

Trần Tinh nói một cách nghiêm túc: “Black Table có lẽ cũng nắm giữ loại thực thể tinh thần này.”

“Và có thể suy đoán được rằng, họ đã có được nó vào thời điểm nào.”

“Khi sự kiện đó bắt đầu, Viện Nghiên cứu Nguyệt thực đã thu thập được mẫu vật của mười ba loại thực thể tinh thần đặc biệt đó. Tuy nhiên, tình trạng hỗn loạn trên thế giới lúc bấy giờ

“……”

Lục Tân Ngay cả Bò Cạp cũng lặng lẽ nghe chăm chú; lúc này, không ai dám xem thường.

“Loại năng lượng tâm linh này sở hữu những đặc tính vô cùng đáng sợ.”

Trần Tinh Vừa gõ vài cái trên màn hình, sau đó đưa cho Lục Tân và nói: “Những loại năng lượng tâm linh khác đều có thể ảnh hưởng đến con người hoặc các loài động vật khác, nhưng rất ít loại có thể can thiệp trực tiếp vào thực tại. Những Năng Lực Giả thuộc họ nhện, thông qua việc biến đổi cơ thể mình, có thể thực hiện những động tác mà người bình thường không thể tưởng tượng được – điều này đã là một hiện tượng hiếm gặp khi năng lượng tâm linh can thiệp vào cơ thể con người…”

“Nhưng loại năng lượng tâm linh có tên ‘Sự Sống’ lại khác. Cho đến nay, công dụng duy nhất được phát hiện ra của nó chính là tác động trực tiếp lên con người, hay nói cách khác, là can thiệp vào thực tại. Lý do nó được đặt tên như vậy, là bởi vì nó có thể mang lại cho bất cứ thứ gì một sức sống mạnh mẽ và không thể kiểm soát được. Chẳng hạn, một miếng thịt bị cắt rời khỏi cơ thể, nó vẫn có thể được ‘sự sống’ này ban tặng những đặc điểm sinh học…”

“……Hơn nữa, những sinh vật ký sinh đầu tiên sử dụng loại năng lượng tâm linh này, vốn dĩ cũng chỉ là những miếng thịt mà thôi…”

“……Thịt của những sinh vật chưa được biết đến…”

“……”

Lục Tân Nghe Trần Tinh giải thích, anh ta cau mày.

Anh ta bắt đầu suy nghĩ về nhiều điều: từ con quái vật hình não mà họ gặp ở Thị Trấn Bạch Tháp, đến nhóm người Địa Ngục mà anh ta từng đối mặt trước đây, cho đến những con quái vật có thịt mềm oặt mà anh ta thấy trong nhà tù… Tất cả chúng đều rõ ràng không phải là con người, nhưng cũng không phải là những con quái vật tâm linh mà chỉ có mình anh ta mới nhìn thấy được; chúng thực sự là những sinh vật có thể chất thực sự, thậm chí còn có sự sống… Liệu nguyên nhân có phải là vì loại năng lượng tâm linh có tên “Sự Sống” này không?

Chính vì nó mà những sinh vật đó mới được sinh ra?

Vì vậy, dù theo bất kỳ góc độ nào, chúng đều không nên có sự sống, nhưng thực tế lại là chúng vẫn có…

Ôi, nếu nghĩ kỹ lại, thật sự rất ghê tởm…

“Trời ạ, nếu như như vậy, thì có lẽ chúng ta đã có thể khẳng định chắc chắn rồi!”

Bò Cạp nghe xong càng thêm kinh hoàng và nói: “Nếu việc tạo ra ‘thân xác thần thánh’ nghe có vẻ như một trò đùa điên rồ, thì việc nghiên cứu về loại năng lượng tâm linh có tên ‘Sự Sống’ này, quả thực có thể biến trò đ

“Tất nhiên, phần lớn đều là những sự thật bị bóp méo.”

“……”

“Những thông tin mà chúng ta biết hiện tại, cũng chỉ có vậy thôi.”

“Còn về việc họ đã nghiên cứu ‘sự sống’ đến mức độ nào, và mục đích của họ lần này rốt cuộc là gì… Có thể nói, những gì chúng ta biết cũng không hơn các bạn là mấy. Nhiệm vụ của chúng ta lần này cũng bao gồm việc điều tra sự thật.”

Trần Tinh nói xong, thở dài nhẹ và tiếp tục: “Các bạn có thể xem qua tài liệu trước.”

Lục Tân và **Bò Cạp** gật đầu, cúi xuống nhìn vào chiếc máy tính bảng.

Trên màn hình hiển thị những ghi chép về các nghiên cứu và thí nghiệm được thực hiện trên thực thể tâm linh mang tên “Sự Sống”. Khi kéo xuống, người ta sẽ thấy rằng lượng thông tin này thực sự rất lớn, nhưng phần lớn đều chỉ là kết quả quan sát từ các thí nghiệm.

Ví dụ, những mảnh thịt chứa thực thể tâm linh “Sự Sống” sẽ trở nên có hoạt tính bất thường.

Hoạt tính này bao gồm khả năng nuốt chửng các sinh vật khác để phát triển, đồng thời thể hiện tính hung hãn và khả năng sinh sản mạnh mẽ.

Những mảnh thịt chứa thực thể tâm linh “Sự Sống” có thể chịu đựng được nhiệt độ dưới 300 độ C. Tuy nhiên, khi tiếp xúc với nhiệt độ trên 300 độ C, chúng vẫn sẽ bị thiêu cháy hoặc hóa thành tro bụi; nhưng sau đó, những phần còn lại vẫn có khả năng làm ô nhiễm những mảnh thịt tươi mới, biến chúng thành những con quái vật nhỏ có sự sống…

Hầu hết những mảnh thịt bị nhiễm đều không thể hiện ra bất kỳ đặc điểm trí tuệ nào rõ ràng.

Trong 100 lần thí nghiệm, tỷ lệ những mảnh thịt bị nhiễm đạt được trạng thái ổn định là bằng không.

Khi những người thuộc cấp độ D tiếp xúc với những mảnh thịt bị nhiễm, ban đầu vùng da tiếp xúc sẽ xuất hiện dấu hiệu thối rữa, và rất nhanh sau đó, từ những mảnh thịt thối rữa đó sẽ mọc ra những mô mới, có khả năng tấn công và nuốt chửng. Những mô này sẽ xâm nhập vào cơ thể người thuộc cấp độ D và lan rộng không ngừng; cuối cùng, người đó sẽ bị nhiễm hoàn toàn, biến thành những con quái vật thịt không còn dấu hiệu trí tuệ nào.

Toàn bộ quá trình nhiễm độc diễn ra trong vòng 34 phút.

Điểm yếu: Nhiệt độ cao có thể phá hủy mọi loại vũ khí được sử dụng để tiêu diệt thực thể tâm linh bị nhiễm; độc tính mạnh mẽ cũng có thể gây tổn thương cho chúng.

Nhưng do chúng có khả năng phát triển mạnh mẽ, tất cả những điểm yếu này đều không phải

“Có thể nói là hơi buồn nôn.”

Lục Tân đưa chiếc máy tính bảng cho Trần Tinh, với vẻ suy tư: “Nó giống như thịt thối khi ăn vào…”

“Vù!”

Trần Tinh và con thằn lằn cùng quay đầu nhìn Lục Tân, khuôn mặt của cô ấy cũng trở nên ngạc nhiên.

Lục Tân cảm thấy hơi ngượng ngùng và vội vàng giải thích: “Tôi chỉ đoán thôi…”

Con thằn lằn và Trần Tinh nhìn nhau, sau đó đều điều chỉnh biểu cảm, tỏ ra tin tưởng anh ta.

Trần Tinh càng thấy thoải mái hơn, thở phào nhẹ rồi nhìn đồng hồ và nói: “Nếu xe đoàn di chuyển với tốc độ tối đa, chúng ta có thể đến Thành phố Nước Bò trong vòng ba giờ. Sau khi đến nơi, chúng ta sẽ hoạt động như một nhóm nhỏ, cố gắng tránh xung đột với Trung Tâm Thành, tiếp cận thành phố này – nơi có mười vạn người tị nạn tụ tập – và tìm ra vị trí của phòng thí nghiệm.”

Cô ấy quay đầu nhìn Lục Tân: “Sau khi tìm thấy người thân của bạn, bạn sẽ làm gì?”

Lục Tân dần bình tĩnh lại và trả lời: “Người thân của tôi… thích cắt xé người sống mà không dùng thuốc gây tê, lại còn nghiên cứu những thứ thịt cái kinh tởm đó, thậm chí khiến người khác trở nên điên loạn…”

“Vậy thì…”

Anh ta dừng lại một chút, khuôn mặt hiện lên nụ cười dịu dàng, ánh mắt tràn đầy niềm hứng thú chân thành; giọng nói của anh ta cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Tất nhiên, tôi sẽ khuyên anh ấy từ bỏ những hành vi đó và đảm bảo rằng anh ấy sẽ không bao giờ đi theo con đường tội lỗi nữa…”