Lục Tân im lặng, vẻ mặt trở nên trống rỗng.

Thực ra, từ lâu rồi, anh đã cảm nhận được rằng cô Giáo Tiểu Lộc đang sợ hãi, chỉ là anh không muốn suy nghĩ về điều đó thôi.

Nhưng bây giờ, khi thấy nỗi sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy, anh vẫn cảm thấy buồn lòng.

Ngay cả bản thân anh cũng không thể giải thích rõ liệu tại sao mình lại cảm thấy buồn khi thấy cô Giáo Tiểu Lộc sợ mình, hay là vì cô ấy dù đã sợ hãi nhưng vẫn cố gắng tỏ ra bình tĩnh để an ủi anh mà mới khiến anh buồn đến thế.

Anh không hiểu tại sao nỗi sợ hãi của cô ấy đối với mình lại lớn hơn cả so với việc phải đối mặt với Hiệu trưởng…

Đó chính là câu hỏi anh muốn đặt ra, nhưng bây giờ…

Trên kính mắt trái của anh, các con số đã bắt đầu hiển thị, cho thấy mức độ biến động tinh thần của cô ấy rất mạnh.

Thông thường, mức độ tinh thần của người bình thường chỉ khoảng 10 điểm; trong trường hợp bình thường, gần như không thể phát hiện ra bức xạ tinh thần của họ. Nhưng khi chiếc kính này đã phản ứng, điều đó chỉ có thể chứng tỏ một điều duy nhất: cô ấy đang trải qua những biến động tâm lý cực kỳ mạnh mẽ. Có lẽ, chỉ cần thêm một chút áp lực nữa, cô ấy sẽ suy sụp hoàn toàn…

Làm sao anh có thể tiếp tục gây áp lực cho cô ấy nữa?

……

Lục Tân cố gắng nở một nụ cười trên mặt, dù nụ cười đó có vẻ cứng nhắc.

“Tôi biết mà, tôi trông khá dữ dội, mỗi khi tức giận thì thật sự rất đáng sợ…”

Anh cố gắng nói giọng điệu bình tĩnh và hài hước: “Nhìn này, tôi đã làm bạn sợ đến thế rồi đấy.”

“Vâng… đúng vậy.”

Cô Giáo Tiểu Lộc cũng cố gắng hợp tác với Lục Tân vào lúc này.

Nhưng dù cô ấy cố gắng đến đâu, nụ cười vẫn không thể trở lại như ban đầu.

Hai người đều cố gắng làm cho đối phương cảm thấy mình không sao cả, nhưng lại cứ ngượng ngùng và vụng về.

“Thôi đi…”

Lục Tân thở dài nhẹ, từ từ đứng dậy và nói với cô Giáo Tiểu Lộc: “Chiều nay tôi vẫn phải đi làm, tôi đi trước nhé.”

“Chỉ là cái bát có lẽ bạn sẽ phải tự rửa thôi…”

“……”

Cô Giáo Tiểu Lộc dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng, cô chỉ có thể gật đầu.

Cầm lấy túi xách, Lục Tân từ từ rời khỏi văn phòng, trong lòng cảm thấy nặng nề.

Ngẩng đầu nhẹ nhàng, anh thấy trong hành lang và các lớp học bên cạnh, một nhóm trẻ em với đôi mắt nhỏ đang nhìn mình qua những chiếc bát cơm trong tay.

Trẻ con có thính giác rất nhạy bén; chúng hẳn đã nghe thấy tiếng khóc của cô giáo Tiểu Lộc.

“Anh Đại Tráng ơi, có chuyện gì vậy?” một đứa trẻ đang hít sổ mũi thì thầm hỏi đứa trẻ có cái mũi đỏ.

Đứa trẻ có cái mũi đỏ nhìn Lục Tân một cách sâu sắc rồi nói một cách đầy ý nghĩa: “Họ cãi nhau đấy.”

“À?” đứa trẻ hít sổ mũi ngạc nhiên, rồi tỏ ra vui mừng: “Vậy là tôi có cơ hội rồi à?”

“Không đâu.” đứa trẻ có cái mũi đỏ nhìn nó và nói: “Cậu đến nỗi không thể mua được kẹo cho ai đâu.”

Lục Tân đi qua những ánh mắt tò mò và thì thầm của những đứa trẻ, từ từ xuống lầu và đi đến góc ba tầng. Trước mặt ông bảo vệ, có một chiếc bàn nhỏ với một đĩa khoai tây xé và một quả trứng vịt muối; ông cầm trên tay chiếc cốc rượu nhỏ của mình.

Ông từ từ uống rượu, không ngẩng đầu lên, như thể không đang nói chuyện với Lục Tân vậy, và thì thầm:

“Đừng hiểu lầm, cô ấy sợ không phải vì anh đâu.”

“……”

Lục Tân quay đầu nhìn ông bảo vệ một cái, gật đầu rồi tiếp tục đi xuống lầu.

Đi bộ trên đường phố, ánh nắng nhợt nhạt chiếu xuống đầu anh, Lục Tân cảm thấy lòng mình trống trải.

Anh đến văn phòng cảnh sát để lấy chiếc xe máy mà mình đã gửi ở đó, sau đó lái xe đi dạo trên đường một cách vô định.

Dù sao thì xe máy cũng tiêu nhiều xăng, vì vậy anh hiếm khi nghĩ đến việc đi xe lung tung như vậy. Nhưng hôm nay thì khác; anh có một khoảng thời gian mà thậm chí không muốn tiết kiệm tiền nữa. Tuy nhiên, anh vẫn nhanh chóng dừng lại ở một quảng trường…

…Dù sao thì xe máy cũng tiêu nhiều xăng mà.

Anh ngồi trên ghế dài ở quảng trường, từ từ hút thuốc.

Ở một chiếc ghế dài gần đó, có một cặp đôi trông rất thân mật, họ dường như dính vào nhau một cách ngọt ngào.

Chàng trai đã giấu một bông hoa hồng trong túi xách đeo sau lưng mình, như thể đang chuẩn bị thực hiện một trò ảo thuật vậy.

Lục Tân nhìn họ một cái, cảm thấy hơi ghen tị.

Nhưng anh nhanh chóng ngừng ghen tị, bởi vì anh thấy có một người thứ ba xuất hiện giữa hai người họ.

Đó là em gái tôi; cô ấy ngồi xổm trên lưng ghế và nhìn chằm chằm vào hai người kia. Rất nhanh sau đó, mắt cô ấy sáng lên, và với nụ cười xấu xa, cô ấy bắt đầu xé những cánh hồng trên người họ ra.

“Tách tách tách…”

Cậu bé vung tay một cách thái quá, đập cái cuống trơ trụi vào mặt cô gái. Cả hai đều sững sờ trong giây lát… Rồi một người tức giận đứng dậy đi mất, còn người kia vội vàng chạy theo, liên tục giải thích.

Tâm trạng của Lục Tân lập tức trở nên tốt hơn rất nhiều…

…

“Em gái ơi, anh không nhận được câu trả lời mà anh muốn.”

Khi em gái ngồi xuống bên cạnh anh, Lục Tân thở ra một hơi khói dày đặc và nói nhẹ: “Thực ra, khi anh đến hỏi cô Giáo Tiểu Lộc, điều anh mong muốn nhất là cô ấy nói với anh rằng viện trưởng thực sự là một người tốt; những chuyện đó chỉ là do anh suy nghĩ lung tung mà thôi… Nhưng kết quả là, anh không nhận được câu trả lời tốt nhất, cũng không phải là câu trả lời xấu nhất… Anh chỉ nhận được câu trả lời tồi tệ nhất…”

“Hóa ra cô ấy đã sợ hãi đến thế…”

Em gái ôm lấy cánh tay của Lục Tân, đầu nhỏ của cô ấy áp sát vào vai anh và nói: “Em không sợ anh đâu.”

Lục Tân mỉm cười, không tiết lộ sự thật cho em gái biết.

“Con có muốn đi chơi nữa không?”

Sau một hồi suy nghĩ, Lục Tân bỗng nhiên cười hỏi em gái.

Em gái ngẩn ngơ một chút, nhìn anh với vẻ không hiểu.

Lục Tân ngước nhìn về phía bên ngoài bức tường thành Vệ Tinh Thành và nói: “Vẫn còn người sống trong trại trẻ mồ côi… Điều đó không phải là điều tốt sao?”

“Hơn nữa, theo những tài liệu đó, thậm chí cả vị viện trưởng già cũng có thể vẫn còn sống…”

“Trong lòng anh thực sự có rất nhiều câu hỏi… Anh muốn biết những gì đã xảy ra vào những năm đó, muốn biết liệu những kẻ đáng chết có thực sự đã chết hết không… Tất nhiên, nếu họ vẫn còn sống, anh cũng không ngại để họ phải trải qua những điều đáng phải trải qua một lần nữa…”

“…”

Khi nói những lời này, khuôn mặt anh rất bình tĩnh, như thể đang kể về một chuyện nhỏ bé thôi.

Nhưng em gái, người đang ôm lấy cánh tay anh, lại cảnh giác ngước nhìn khuôn mặt anh, không hề chớp mắt.

Lục Tân im lặng một lúc, dường như cảm thấy bản thân không khỏe lắm.

Một lát sau, anh mới lại nở nụ cười hiền lành và nói: “Nói chung thì, bây giờ tôi rất vui. Nhà trẻ mồ côi ngày xưa giống như một gia đình lớn; vì vậy, mọi người trong đó đều là người thân của chúng ta. Trước đây tôi không biết điều này, nhưng bây giờ đã biết rằng vẫn còn có người sống trong ‘gia đình’ này, làm sao tôi có thể không đi xem họ sống thế nào được chứ?”

“Còn những thắc mắc trong lòng tôi….”

Anh nở nụ cười rạng rỡ: “Khi tôi trực tiếp gặp họ để hỏi thăm, họ chắc chắn sẽ rất vui lòng trả lời cho tôi mà.”

“…”

Em gái anh nghe những lời đó, đôi mắt dần sáng lên. Cô bé bỗng ôm chặt lấy cổ Lục Tân và nói: “Anh ơi, anh biết không? Thực ra, chúng em đã chờ anh đưa ra quyết định này từ rất lâu rồi…”

“…”

Nghe những lời của em gái, Lục Tân cuối cùng cũng cười vui. Anh ngẩng đầu nhìn, thấy bên cạnh quảng trường, trong một nhà hàng cao cấp ở tầng hai, mẹ mình đang gật đầu và mỉm cười với anh. Ngay cả bóng dáng của mình bên chiếc ghế dài cũng dường như đang có những động tác kỳ lạ… Một tiếng cười sâu thẳm vang lên…

…

Việc phải ra ngoài để thực hiện một việc quan trọng như vậy, lẽ ra nên tổ chức một cuộc họp gia đình để thảo luận, nhưng sau khi nghe những lời của em gái, anh biết rằng lần này thậm chí không cần phải chờ đến cuộc họp đó nữa; quyết định này đã được đưa ra rồi. Bước đầu tiên để thực hiện việc này, tất nhiên là: xin nghỉ phép.

Lục Tân lấy điện thoại vệ tinh ra khỏi túi và gọi cho Trần Tinh.

Trần Tinh nghe máy rất nhanh, giọng nói bình tĩnh: “Có chuyện gì vậy?”

Lục Tân vui vẻ và cười khi nói: “Trưởng nhóm, chào buổi trưa.”

“…Ừm.”

Trần Tinh im lặng một lúc, giọng nói trở nên dịu dàng hơn và hỏi lại: “Có chuyện gì vậy?”

“Điều này…”

Lục Tân tự hỏi liệu cô ấy có đang bận rộn không, nhưng ngay khi nhìn thấy số điện thoại của mình, cô ấy lập tức dừng lại mọi công việc đang làm để nghe xem mình muốn nói gì. Trong lòng, cô ấy cảm thấy hơi ngại ngùng; nhất là khi biết rõ những gì mình muốn nói. Cô ấy vội vàng suy nghĩ trước khi nói ra: “À, tôi gọi điện này là để… xin nghỉ phép.”

“Xin nghỉ phép?”

Trần Tinh hơi ngạc nhiên: “Bây giờ cô ấy không đang trong kỳ nghỉ thường niên sau khi hoàn thành nhiệm vụ sao?”

“Vâng, đúng vậy.”

Lục Tân lại phải suy nghĩ kỹ hơn và giải thích: “Nhưng chỉ vài ngày thôi thì chắc không đủ; tôi cần… xin thêm vài ngày nữa.”

Trần Tinh dường như cau mày và hỏi: “Vài ngày à?”

“…Cũng khoảng thế.”

Câu hỏi này khiến Lục Tân lại cảm thấy khó trả lời, nên cô ấy đáp: “Hiện tại vẫn chưa thể nói chắc được.”

Trần Tinh im lặng một lát rồi hỏi: “Vì lý do gì mà cô ấy muốn xin nghỉ phép vậy?”

“Điều này…”

Lục Tân suy nghĩ một lát rồi nói: “Là vì chuyện riêng tư.”

Nghe thấy câu trả lời ngắn gọn đó, giọng nói của Trần Tinh trở nên nhẹ nhàng hơn một chút. Sau một lúc, cô ấy mới nói:

“Trước đây, trong sự kiện cô ấy đã giúp Qing Gang chống lại cuộc tấn công của Hải Thượng Quốc, cô ấy đã đóng góp rất lớn. Nếu tính theo điểm đóng góp, dù thế nào đi nữa, cô ấy cũng có thể được phong là nhân tài đặc biệt cấp bốn của Qing Gang ngay lập tức. Và những nhân tài đặc biệt cấp bốn này đã có thể hưởng những quyền lợi đặc biệt từ Qing Gang. Vì vậy, ngay cả khi là chuyện riêng tư, cô ấy vẫn có thể yêu cầu, và Bộ Đặc Biệt sẽ cố gắng hỗ trợ cô ấy hết sức có thể.”

“Nhưng có lẽ điều này không thể được.”

Lục Tân thở dài nhẹ và nói: “Bởi vì chuyện riêng tư này, tôi cần phải rời khỏi thành phố để giải quyết.”

Trần Tinh hơi ngạc nhiên: “Rời khỏi thành phố để đi đâu vậy?”

Lục Tân suy nghĩ một lát rồi đáp: “Đến Trung Tâm Thành.”

“Trung Tâm Thành…”

Trần Tinh Ở phía đó, rõ ràng đã xảy ra một vài phút hỗn loạn và hoảng sợ; có vẻ như nhiều người đều tỏ ra ngạc nhiên và bắt đầu lên tiếng.

Điều này khiến Lục Tân hơi ngạc nhiên: Phía đó lại có nhiều người đến thế sao?

Trần Tinh Một lát sau, tiếng ồn mới trở lại yên tĩnh: “Có thể cho chúng tôi biết lý do bạn muốn đến Trung Tâm Thành không?”

“À… điều này hơi khó để nói.”

Lục Tân Không dám từ chối sự yêu cầu của cấp trên, anh chỉ có thể thử hỏi một cách e dè: “Dù sao đây cũng là chuyện riêng tư của tôi; nếu không nói ra được, có được không ạ?”

“Tất nhiên là được. Thực ra, đây cũng không phải là việc tôi nên hỏi.”

Trần Tinh phản ứng khá nhanh, cô nói một cách xin lỗi rồi tiếp tục công việc một cách bình tĩnh:

“Nếu bạn xin nghỉ phép, về lý thuyết thì sẽ được chấp thuận.”

“Nhưng lần này, bạn vẫn chưa nộp báo cáo nhiệm vụ, những thay đổi sau giai đoạn thứ hai cũng chưa được ghi chép chi tiết. Hơn nữa, bây giờ bạn đã là một nhân tài đặc biệt cấp bốn, theo quy định, dù bạn muốn đi đâu hay làm gì, đều phải nộp đơn xin phép bằng văn bản, và Bộ Đặc Biệt sẽ cung cấp cho bạn sự bảo vệ an ninh cùng thông tin hỗ trợ cần thiết.”

“À… vậy à…”

Lục Tân cảm thấy lời nói của cấp trên rất hợp lý, và hơi tự thấy cuộc gọi này của mình hơi vội vàng.

Một lúc sau, anh mới thì thầm: “Vậy tôi sẽ quay lại viết báo cáo nhiệm vụ này trước, sau đó… sẽ nộp đơn xin phép ra ngoại ô.”

“Được.”

Trần Tinh cười một cái và nói: “Trong đơn xin phép ra ngoại ô, bạn cần nói rõ khoảng cách bạn muốn đi, thời gian xuất phát, những vật tư cần thiết… Bởi vì hiện nay, nhiều khu vực bên ngoài thành phố vẫn đang trong tình trạng hỗn loạn; đối với bạn – người mới chỉ có một lần trải nghiệm xuất ngoại ngắn ngủi – điều này vẫn rất nguy hiểm. Vì vậy, tốt nhất là nên có người chuyên nghiệp giúp bạn lập kế hoạch, thậm chí là tổ chức các buổi đào tạo cần thiết.”

“Tất nhiên rồi. Điều này cũng sẽ giúp chúng tôi sắp xếp người khác thay thế bạn trong công việc tại Hào Vệ Tinh Thành.”

“……”

Trần Tinh nói hết những điều đó một cách liên tục, sau đó dừng lại một chút và hỏi:

“À, ngoài những điều vừa nói ra, liệu chúng tôi có cần sắp xếp một Tư cơ cho bạn trước