Lục Tân Một tay cầm chiếc vali bạc, tay kia đeo túi xách của mình, anh rời khỏi phạm vi thị trấn Hạnh Phúc.

Ngồi xuống sườn đồi, anh lấy ra một hộp xì gà – thứ mà Lão Rắn đã tặng anh khi họ ở thị trấn Hắc Thủy. Anh mở miệng nhét điếu xì gà vào, sau đó dùng bật lửa châm lửa cho nó và thử hút một hồi; cuối cùng, anh cũng thành công trong việc châm được điếu xì gà đó.

“Ho… ho…”

Lục Tân Ho một vài tiếng, cảm thấy có mùi mốc khó chịu. Nhưng anh vẫn không nỡ vứt bỏ nó, quyết định sẽ cố gắng làm quen với mùi này. Có lẽ đây chính là mùi mà người giàu thích…

Sau khi hút xì gà một lúc, anh lấy ra quả lựu đạn và ném nó thẳng lên trời. Rồi anh tiếp tục hút thuốc, chờ đợi con thằn lằn đến đón mình. Ngước nhìn bầu trời, anh thấy mặt trăng đang ở phía đông, dường như vừa mới mọc lên. Nhìn đồng hồ điện tử trên cổ tay, anh thấy các con số trên đó đã trở nên lộn xộn: có cái biểu thị “8”, có cái lại là “A”; chiếc đồng hồ không thể dùng để xác định giờ nữa. Điều này khiến Lục Tân bắt đầu suy nghĩ: Có vẻ như bây giờ mới chỉ là buổi tối đầu tiên… Nhưng khi anh vào thị trấn Hạnh Phúc, trời đã tối rồi. Sau khi chiến đấu ở đó một thời gian dài và đi một quãng đường xa để ra ngoài, tại sao trời vẫn còn như vậy?

Anh chỉ nhăn mày một chút rồi thôi. Anh nghĩ rằng, với trình độ học vấn của mình ở Thanh Cảng Thành, anh chắc chắn không thể hiểu nổi vấn đề này. Vậy thì thôi, đừng suy nghĩ nữa… Dù sao thì tất cả những điều này chắc chắn đều liên quan đến nữ hoàng bí ẩn kia.

Khi nghĩ đến nữ hoàng đó, Lục Tân không khỏi thán phục: Sau khi biết được sự thật về thị trấn Hạnh Phúc, anh thực sự không thể tưởng tượng nổi rằng, cần phải có một sức mạnh tinh thần phi thường đến mức nào mới có thể ảnh hưởng đến một khu vực rộng 50 km như vậy… Một khả năng đáng sợ đến mức nào mới có thể biến một thị trấn thành một “tổ ong” như vậy…

Lục Tân lắc đầu nhẹ. Có lẽ, cư dân của thị trấn Hạnh Phúc đã không còn là những con người bình thường nữa… Khi nghĩ đến việc rất nhiều người đã bị ảnh hưởng bởi những thứ đó, anh thực sự cảm thấy không thoải mái chút nào.

Nhưng anh ấy cũng không thể giúp đỡ họ được.

Bởi vì trong lòng anh ấy rất rõ ràng, mình vẫn chưa đủ sức đối đầu với nữ hoàng kia...

Dù sao đi nữa, ngay cả mẹ mình, khi cùng anh ấy rời đi, cũng phải vẫy tay chào tạm biệt một cách lịch sự...

Trong lòng anh ấy thực sự có vài câu hỏi muốn hỏi mẹ, nhưng bây giờ bà ấy không ở đây.

Không chỉ mẹ, mà cả em gái anh ấy cũng không ở bên cạnh.

Khi rời khỏi thị trấn, mẹ nói rằng cha anh ấy đang tức giận, ở một mình ở nhà, bà ấy lo lắng nên đã đưa em gái về để ở bên cạnh cha.

Lục Tân không từ chối, bởi vì anh ấy cũng nhận ra rằng lý do không chỉ đơn giản như vậy. Cha, bị ép buộc phải trở về, tâm trạng rất tồi tệ; có vẻ như gia đình họ đang gặp phải một số bất đồng, và mẹ cùng em gái có thể cần quay lại để thảo luận với cha.

......

......

“Cũng có thể tìm ai đó để nói chuyện cũng được mà...”

Lục Tân nhìn ra vùng hoang dã vắng vẻ, sau một lúc lâu mới thở ra một làn khói nhẹ.

“Uhhh...”

Bỗng nhiên, ánh đèn xe sáng chói lòa xuất hiện từ xa, tiếp theo là tiếng động cơ rống lên ầm ĩ.

Dưới ánh trăng, trên con đường bỏ hoang xa xôi, một “quái vật bằng thép” đang tăng tốc lao về phía này.

Lục Tân cảm thấy tâm trạng của mình trở nên tốt hơn ngay lập tức.

“Xoạt!“

Chiếc “quái vật bằng thép” đó phanh gấp ngay trước mặt Lục Tân, khiến chiếc xe rung lên nhẹ.

Trên thân xe khổng lồ đó, vẫn còn thấy vài lỗ đạn mới được khoan vào.

Đầu của “con thằn lằn” hiện ra qua cửa sổ ghế lái, nhìn anh ấy một cách lén lút.

Lục Tân không hiểu tại sao nó lại cẩn thận đến thế, và cũng nhìn nó một cách kỳ lạ.

Con “thằn lằn” đó đeo kính râm xuống, nhìn Lục Tân một lúc lâu, rồi đột nhiên hỏi: “Tuổi tác, tên, xu hướng tính dục?”

Lục Tân nhìn nó một cách bất đắc dĩ và nói: “Đừng đùa nữa!”

Con “thằn lằn” đó liền thở phào nhẹ nhõm, mở cửa xe và lẩm bẩm: “Không thể nào không cẩn thận được… Nói cho cùng…”

Nó nhìn Lục Tân từ trên xuống dưới, sau đó hạ giọng nói: “Vấn đề đã được giải quyết chưa?”

“Lục Tân gật đầu, vỗ nhẹ vào chiếc vali bạc bên cạnh và nói: “Hai kẻ sử dụng Năng Lực Giả kia đã bị xử lý rồi. Những thứ chúng cướp đi từ Thanh Cảng Thành đều ở đây. Ngoài ra… công việc khám phá Thị trấn Hạnh Phúc cũng đã hoàn tất…”

“Điều này…”

Bì Hổ nghe Lục Tân kể một cách bình thản như vậy, miệng mở hình chữ “O”.

Một lúc sau mới thốt lên: “Ý anh là… chúng đã bị giải quyết theo cách mà tôi hiểu à?”

Lục Tân gật đầu: “Ừ.”

Trên khuôn mặt Bì Hổ, hiện rõ vẻ bối rối vì quá nhiều cảm xúc muốn bày tỏ.

Chốc lát sau, cậu ta bất ngờ nhảy xuống xe, chạy đến bên cạnh Lục Tân, đứng thẳng người và nói to: “Báo cáo với đội trưởng, phó đội trưởng Bì Hổ đang báo cáo. Theo chỉ thị của bạn qua tín hiệu pháo sáng, tôi đã đi tiêu diệt những tay súng thuê người tấn công Thanh Cảng Thành. Chúng đang trốn thoát, tôi đã truy đuổi và cuối cùng giết chết ba người, bắt sống được một người…”

“…Người đó đang bị trói trong cốp xe đấy!”

“…”

“Ồ?”

Lục Tân hơi ngạc nhiên trước sự nghiêm túc của Bì Hổ, mất một lúc mới từ tốn nói: “À… được rồi…”

Bì Hổ lập tức nhường chỗ và nói: “Xin mời đội trưởng lên xe.”

Lục Tân từ từ đứng dậy và lẩm bẩm: “Thực ra không cần phải khách sáo đến thế…”

“Không, đây không phải là khách sáo đâu…”

Bì Hổ nói một cách nghiêm túc: “Đây chỉ là biểu hiện sự tôn trọng của tôi đối với đội trưởng thôi… Đội trưởng đã vất vả rồi.”

Lục Tân bước lên xe và vô thức nói: “Không có gì đâu…”

“Không, đội trưởng thực sự đã vất vả rồi…”

Bì Hổ kiên quyết giữ ý kiến của mình và tự mình mở cửa ghế phụ cho Lục Tân.

Khi ngồi vào xe, Lục Tân nhìn lại phía sau và thấy một người đàn ông mặc đồ quân phục lẫn lộn của lính thuê người, bị trói chặt và ném lên hàng ghế sau; khuôn mặt anh ta còn đeo thiết bị kiểm soát Năng Lực Giả, trông có vẻ mơ hồ, không tỉnh táo.

Thằn lằn cười khúc khích và giải thích: “Để tránh phiền phức, để anh ta ngủ một giấc cho thoải mái… À đúng rồi…”

Nó bỗng nghĩ ra điều gì đó, nói một cách nghiêm túc: “Cậu có muốn tôi nhét anh ta vào cốp xe không? Như vậy sẽ dành chỗ cho chú, dì và em gái cậu đấy.”

Lục Tân hơi ngạc nhiên trước sự suy nghĩ tỉ mỉ của Thằn lằn, mất một lúc mới lắc đầu và nói: “Không cần đâu.”

Thằn lằn kiểm tra lại vài lần nữa mới yên tâm khởi động xe.

Khi con quái vật bằng thép cao lớn này bắt đầu di chuyển xa khỏi thị trấn Xīn Kāi, dù là Lục Tân hay Thằn lằn, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm. Không ai nói ra thành lời, nhưng cả hai đều quyết định không đề cập đến việc Lục Tân vào thị trấn Xīn Kāi để hoàn thành nhiệm vụ trong lúc này. Chỉ khi xe đã ổn định trên đường lớn, Lục Tân mới nhớ ra một điều: “Vậy đồ chiếm được thì sao?”

“Yên tâm đi!”

Thằn lằn vừa lái xe vừa tự hào nói: “Bốn khẩu súng trường tấn công, một số súng ngắn, đạn dược, và vài quả táo nhỏ nữa.”

“Quả táo nhỏ?”

Lục Tân ngạc nhiên nhìn Thằn lằn.

“Đúng vậy…”

Thằn lằn lấy một thứ tròn trịa, có dây kéo từ dưới chân lên, ném lên tay và nói: “Chính là cái này đấy.”

Lục Tân bỗng cảm thấy da đầu mình tê dại: “Nhanh chóng cho nó trở lại chỗ cũ đi.”

“Thật không tin được, đội trưởng ạ… Người có thể ngăn chặn hàng ngàn lượng ô nhiễm tinh thần mà không để nó lọt ra ngoài, lại lo lắng về thứ này à?”

Thằn lằn lẩm bẩm, sau đó nhét quả lựu đạn vào túi bên cạnh – trong đó vẫn còn vài quả nữa.

Hành động này lại khiến Lục Tân cảm thấy bất an.

Có vẻ như mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa rồi… Lục Tân từ từ thở phào nhẹ nhõm, tựa lưng vào ghế.

Có vẻ như mình, với tư cách là phó đội trưởng, thực sự rất đáng tin cậy… Có thể xử lý được những tên lính đánh thuê kia, và còn thu được khá nhiều đồ vật nữa… Mình thật sự giỏi hơn mình tưởng đấy.

Sau trận chiến vừa rồi, dù biết rằng Tần Nhiên chắc chắn vẫn còn nhiều đồ tiếp tế, thậm chí là một chiếc xe tải, còn ẩn náu ở đâu đó trong thị trấn, nhưng mẹ mình lại vội vàng muốn trở về… Còn mình thì…

Thật sự là không đủ can đảm để tự mình đi tìm nữ hoàng và đòi lại những thứ đó khi không có người thân bên cạnh. Thật đáng tiếc…

Đang suy nghĩ như vậy, Lục Tân bỗng nhiên nhớ ra một việc và nhìn chằm chằm vào Bích Thú: “Xe đâu rồi?”

Bích Thú nghe xong liền sững sờ: “Cái gì cơ?”

“Xe máy đấy…”

Lục Tân nói một cách nghiêm túc: “Khi họ bỏ trốn, họ đã đi bằng bốn chiếc xe máy phải không?”

“À…”

Bích Thú lắp bắp một lát mới trả lời: “Chúng… chúng đã bị vứt đi rồi…”

Lục Tân nhíu mày: “Bốn chiếc à…”

“Tôi biết mà…”

Bích Thú cũng ngẩn ngơ nhìn Lục Tân: “Trưởng đội, không… Anh Lục【Anh Lục〕, anh nghĩ chúng ta có thể mang chúng trở về được không?”

Lục Tân nghĩ đến kích thước của chiếc xe mình đang đi và diện tích của nóc xe, cũng như khoang hành lí, rồi im lặng không nói gì.

Anh không muốn làm khó Bích Thú, nên do dự một lát rồi nói: “Hay là gọi đội hỗ trợ đi?”

Bích Thú hoàn toàn bối rối: “Anh Lục【Anh Lục〕, chúng ta đang ở trong sa mạc mà, làm sao có đội hỗ trợ được chứ?”

Lục Tân nhớ lại những lời mẹ mình từng nói khi đưa em gái trở về, liền gật đầu và nói: “Có chứ.”

Dưới sự kiên quyết của anh, Bích Thú dù nửa tin nửa ngờ vẫn dừng xe lại, sau đó lắp đặt thiết bị thu tín hiệu và gọi điện thoại qua vệ tinh.

Giọng nói của anh có vẻ hơi lo lắng: “Đúng vậy, binh đã rời khỏi thị trấn rồi…”

“Không sao đâu, hoàn toàn bình thường, tay chân anh ấy vẫn nguyên vẹn…”

“Tình trạng tâm lý cũng bình thường, tôi đã kiểm tra rồi…”

“Đúng vậy, anh ấy đã loại bỏ Năng Lực Giả của đoàn kỵ sĩ và lấy lại những thứ họ đã cướp đi…”

“Bây giờ gọi điện là để yêu cầu đội hỗ trợ đến…”

“…”

“Đừng hỏi tôi anh ấy đã giải quyết chuyện đó như thế nào, cũng đừng hỏi tại sao lại cần đội hỗ trợ…”

“Anh ấy là trưởng đội, còn tôi là phó trưởng đội.”

“Một phó đội trưởng đủ tốt sẽ không bao giờ nghi ngờ mệnh lệnh của đội trưởng!”

“Được rồi, tôi đang chờ đợi…”

“…”

Anh ta lặng lẽ cúp điện thoại, có vẻ hoang mang và nói với Lục Tân: “Họ đã đồng ý rồi…”

“Nhưng tôi vẫn không biết đội hỗ trợ này đến từ đâu?”

“…”

Lục Tân không trả lời anh ta, chỉ là suy tư nhìn ra khắp vùng hoang dã tối tăm xung quanh.

Một lát sau, từ sâu trong hoang dã, bất ngờ xuất hiện một hàng đèn sáng chói, tiếp theo là tiếng động cơ ầm ĩ; những chiếc xe off-road được trang bị đầy đủ, chở đầy các chiến binh dũng cảm, xuất hiện trước mắt họ.

Ngay sau đó, tiếng động cánh máy bay xoay tròn vang lên, hai chiếc trực thăng xuất hiện trên bầu trời, ánh sáng của chúng chói lọi trên mảnh đất hoang vu này.

Bích Hổ hoàn toàn bối rối, chiếc điện thoại vệ tinh trong tay anh ta cũng rơi xuống đất.

“Xạp… Xạp… Xạp…”

Ba thành viên của đội đặc nhiệm mặc đồng phục đen kín, đội mũ bảo hiểm kính đặc biệt, chạy về phía họ.

Khi đứng cách họ ba mét, họ chào và nói to: “Đội đặc nhiệm số hai, bốn, bảy của Bộ Phòng thủ Thanh Cảng Thành báo cáo.”

“Chúng tôi đã nhận được chỉ thị từ người đứng đầu cao nhất của Bộ Phòng thủ, có thể thực hiện mọi nhiệm vụ cứu hộ và tiêu diệt.”

“Xin hãy chỉ đạo!”

“…”

Nhìn ba người đứng đầu đội đặc nhiệm có địa vị rõ ràng không hề thấp này, Bích Hổ không thể nói ra lời nào, chỉ ngượng ngùng nhìn về phía Lục Tân.

Lục Tân cũng đang bối rối.

Những người này trông không giống như một đội hỗ trợ chút nào…

Nhưng sự xuất hiện của họ dường như lại mang lại cảm giác an toàn hơn so với một đội hỗ trợ thông thường…

……

Sau khi bình tĩnh lại, anh ta mới từ từ nói: “Ở phía đó… hướng đó…”

Theo hướng anh ta chỉ, ba người đứng đầu đội đặc nhiệm lập tức cảnh giác quan sát về phía đó.

Một trong số họ, cổ họng anh ta rung lên do căng thẳng.

Ở xa hơn, nhiều chiến binh cầm súng lập tức hướng khẩu súng về phía đó.

Rồi Lục Tân mới nói ra: “Ở đó có bốn chiếc xe máy, xin hãy tìm chúng cho chúng tôi…”

“Và sau đó… hãy giúp chúng tôi vận chuyển chúng trở về…”