Tưởng Nghệ Hân và Lệ Phong đều tự nguyện gia nhập nhóm gồm La Bích và Phượng Lăng này. Hoa Nhiên, với tư cách là anh trai của La Bích, cũng tự nhiên phải tham gia cùng họ. Năm người đứng trên mặt đất đầy sỏi đá, nhắm mắt lại để nhìn xung quanh; không thể mở to mắt được vì ánh nắng mặt trời quá chói lọi.

“Cậu có thể cảm nhận được nơi nào có cây linh dược không?” Tưởng Nghệ Hân hỏi.

“Tôi không biết đâu, cứ tìm thử xem sao.” La Bích chưa bao giờ cảm nhận được sự hiện diện của cây linh dược ở những khu vực trống trải ngoài đồi núi, nên cô cũng không chắc lắm và chỉ có thể tìm một cách mù quáng.

Khi không thể cảm nhận được gì cả, họ đành phải lục lọi một cách vô định trong đám sỏi đá; bất kỳ loại thực vật nào xuất hiện cũng đều được họ kiểm tra kỹ lưỡng.

Trong cảnh tượng hỗn loạn ấy, những cây cỏ nhỏ đã bị dẫm nát đến mức không thể tìm thấy; chỉ có một số ít cây mọc trong khe đá may mắn thoát khỏi sự tàn phá. Sau khi tìm kiếm, họ cũng thu thập được vài cây linh dược còn nguyên vẹn.

La Bích nhìn những cây đó và thấy hầu hết đều là cỏ lửa – những cây nhỏ bé, nếu lớn lên thì cũng không thể sống sót được vì đã bị dẫm nát từ lâu rồi. Thân cây cỏ lửa có màu đỏ, lá và rễ cũng đều màu đỏ; khi cầm trên tay, chúng trông giống như những ngọn lửa nhỏ, rất đặc biệt.

Dưới cái nắng gắt trên đỉnh đầu, La Bích nhìn thấy những cây cỏ lửa mà lòng lại càng thêm bực bội, vội vàng cho chúng vào Trữ Vật Thủ Trạc.

“Wow, tôi thật sự đã tìm thấy một quả dưa hấu!” Tưởng Nghệ Hân reo lên đầy ngạc nhiên từ vài mét xa.

“Thật à! Để tôi xem nào.” Lệ Phong, luôn đi cùng Tưởng Nghệ Hân, lập tức bước tới gần và nhìn: “Ồ, đúng là có rồi… Hãy xem liệu có quả nào bị dẫm nát không nhé?”

Cây dưa hấu mọc ra từ khe đá; nó khá nhỏ, trên đó treo hai quả dưa hấu màu xanh lá. Một quả đã bị dẫm nát, còn quả còn lại nằm dưới đá, kích thước rất nhỏ. Tưởng Nghệ Hân vươn tay hái lấy và cười toe toét: “Quả này vẫn còn tốt đấy.”

Anh ta cầm quả dưa hấu to bằng nắm tay chạy đến trước mặt La Bích và giơ lên như thể đang dâng hiến một báu vật: “Đây là loại dưa hấu hoang dã, chỉ mọc được ở những vùng sa mạc có khí hậu nóng bức; ruột dưa rất ngọt, tôi tặng bạn đấy.”

La Bích đang dùng một cành cây nhỏ để đào vào khe đá; khi nhìn thấy quả dưa xanh lá cây trong tay Tưởng Nghệ Hân, cô lập tức sững sờ. Cô cầm lên xem kỹ, rồi ngửi thử – nhưng với lớp vỏ xanh thô ráp như vậy, thật khó để cảm nhận được mùi vị của nó.

“Bạn tìm thấy nó ở đâu vậy?” Nếu cô không nhìn nhầm, đây chắc chắn phải là dưa hấu Hami; mặc dù nó đã biến đổi gen, nhưng La Bích vẫn rất hào hứng.

“Ở kia.” Tưởng Nghệ Hân chỉ về phía nơi tìm thấy quả dưa: “Trên đó đã không còn quả dưa nào nữa; cây dưa cũng đã bị dẫm nát… Bạn đi làm gì vậy?”

La Bích không trả lời anh ta, mà đi thẳng đến đó và quỳ xuống để nhìn kỹ hơn.

Cây dưa hấu đó dài khoảng tám mươi centimet, bò lan trên mặt đất cát sỏi; một nhánh dây vẫn leo lên tảng đá bên cạnh. Những chiếc rễ cuốn mảnh mai, thân cây có gai, cuống lá có lông cứng, và lá có răng cưa.

Càng nhìn, La Bích càng thấy nó giống hệt cây dưa hấu Hami; cô không thể kiềm chế được nữa, liền gọi người khác đến giúp đỡ: “Tôi cần những ít đất cát này, các bạn hãy giúp tôi thu dọn lại.”

“Loại đất cát đá này rất nghèo dinh dưỡng; dù có mọc ra một quả dưa hấu, cũng không chắc liệu trồng thêm cái gì khác được hay không.” Lệ Phong nhẹ nhàng nhắc nhở La Bích.

“Tôi biết rồi, cứ thu dọn cho tôi đi.” La Bích không nghe lời khuyên.

Lệ Phong lấy ra vài túi, những người khác cùng nhau gom đất; La Bích điều khiển công việc và cuối cùng thu được đủ ba túi đất.

Văn Kiêu không biết từ lúc nào đã đến gần và bắt đầu trêu chọc: “Ôi, thật là muốn đào sâu xuống ba thước đất à!”

“Chúng tôi muốn làm vậy thì sao? Bạn có quyền can thiệp không?” Tưởng Nghệ Hân đáp trả, rồi liếc nhìn anh ta: “Bạn đến từ đâu vậy? Tại sao lại đến chỗ chúng tôi?”