Vào lúc bốn giờ rưỡi chiều, những chiếc gối tỏi đã được làm xong. Vào lúc năm giờ, Phượng Lăng đã lái xe bay đến từ căn cứ quân đội. Mùa đông, khi trời tối xuống thì nhiệt độ sẽ giảm đi rất nhiều; sau bữa ăn, anh ấy muốn đưa La Bích về nhà càng sớm càng tốt.

“Nước đã sôi rồi, hãy ăn gối tỏi ngay khi chúng vừa luộc xong nhé.” Quan Trúc Đình nói với Phượng Lăng và La Bích. Mùa đông trời tối rất nhanh, chỉ trong chốc lát thôi là đã mịt mờ.

Nếu cho quá nhiều gạo vào nồi để luộc gối tỏi, chúng có thể bị dính lại với nhau thành lớp vỏ. Lần đầu tiên, Quan Trúc Đình đã chuẩn bị đủ lượng gạo cho ba người. Khi bát đĩa được bày ra bàn, Hoa Nhiên đã ngồi cùng Phượng Lăng__【Phượng Lăng】 và La Bích dùng bữa. Trong lúc đó, La Hàng đang ở trong bếp, đổ phần gối tỏi của lần luộc thứ hai vào hộp đựng thức ăn để La Bích mang về nhà ăn vào ngày mai.

Sau bữa ăn, Phượng Lăng đã đưa cho La Bích chiếc áo khoác bằng lông cáo trắng, ôm cô ấy như đang ôm một đứa trẻ vậy, sau đó mới cùng nhau ra khỏi nhà và lên xe bay để trở về.

Vừa về đến nhà, trên trời đã bắt đầu thổi những cơn gió lớn; tiếng gió rít gào vang dội, ngay cả qua tấm lá chắn bảo vệ cũng vẫn có thể nghe thấy rõ. Những cơn gió mạnh như thế này vào thời điểm này thường báo hiệu rằng ngày mai sẽ có một trận tuyết rơi dày đặc.

Phượng Lăng đưa tay giải chiếc áo khoác ra cho La Bích và hỏi: “Hôm nay em đã làm gì vậy?”

“Em đã đến nhà Chu Gia một chút, và tặng họ năm cái lò trồng cây.” La Bích không nói thêm gì nữa; với sự thông minh của Phượng Lăng, anh ấy chắc chắn đã hiểu hết mọi chuyện.

Phượng Lăng gật đầu; cách thức nâng cao sức mạnh chiến đấu chắc chắn sẽ sớm được mọi người biết đến, không cần phải giấu điều đó. Với phong cách hành xử của chủ nhà Chu Gia, việc biết trước cũng không có gì to tát cả.

   La Bích chạy ra ban công lớn để nhìn vào các cái chuồng ấp đặt trên bức tường bằng đá thủy tinh. Trong chuồng ấp bên trái, trứng chim cút sẽ nở trong vòng một hoặc hai ngày nữa; chuồng ấp ở giữa hiện vẫn trống rỗng, còn chuồng bên phải thì còn phải mất thêm thời gian nữa mới đến lúc trứng nở.

   Khi cơn gió càng lúc càng mạnh, những bông tuyết lớn bắt đầu rơi xuống dày đặc. Chỉ sau hơn một tiếng đồng hồ, nhiệt độ bên ngoài đã giảm mạnh.

   Tối hôm đó, Phượng Lăng cùng La Bích đi ngủ sớm. Sáng hôm sau, khi Phượng Lăng thức dậy và ra ban công lớn để nấu ăn, cô nhận thấy có điều gì đó không ổn khi mở các chuồng ấp – hóa ra đã có một con chim cút non nở ra rồi.

   Không muốn làm phiền giấc ngủ của La Bích, Phượng Lăng liền gọi Văn Kiêu và Lệ Phong đến. Hai người này hiện đã trở thành những chuyên gia; một người canh giữ các chuồng ấp, người kia thì chuẩn bị cỏ khô cho vào thùng carton, họ phối hợp với nhau một cách rất ăn ý.

   Tần Dịch Lãng và Hạ Vân nghe tin cũng đến, và họ còn mang theo một con thú “mō mō” đã được xử lý sẵn nữa. Mọi người đều tự mang theo nguyên liệu nấu ăn; rõ ràng họ định ở lại đây ăn uống. Phượng Lăng liền nhường căn bếp cho Hạ Vân.

   Sau đó, Phượng Lăng quay trở lại phòng ngủ, ngồi bên cạnh giường và đắp chăn cho La Bích. La Bích mở mắt ra, và Phượng Lăng âu yếm ôm cô vào lòng, nói: “Con chim cút non đã nở rồi, em có muốn dậy xem không?”

La Bích muốn đi xem, cô gật đầu đồng ý.

   Phượng Lăng ôm cô ấy vào phòng tắm để rửa mặt; vì có người lạ trong nhà, không thể mặc đồ ngủ được, nên Phượng Lăng đã lấy ra một chiếc váy bằng da thú mềm mại cho La Bích mặc. Đôi giày da thú cùng màu được mang lên chân, La Bích đáp chân vài cái, thấy thật thoải mái—tiền sao mà tiêu xài thoải mái thế nhỉ!

   Khi hai người rời khỏi phòng ngủ và đến ban công lớn, Hạ Vân đang chuẩn bị xiên thịt trên vỉ nướng. Anh ngẩng đầu lên và nói: “Chào buổi sáng!”

   Đó chỉ là lời nói lịch sự thôi; lúc này đã hơn tám giờ rồi, không còn sớm nữa đâu. Hạ Vân nói vậy chỉ để tỏ lòng lịch sự mà thôi. La Bích cười rồi chạy đến gần chiếc lồng ấp trứng; cô liếc nhìn những con chim gà nhỏ trong thùng carton—đen thui, trông thật xấu xí với đôi mắt tròn và đôi chân nhỏ bé…

   Nhưng Lệ Phong lại không thấy những con chim gà nhỏ đó xấu xí chút nào; anh cười nói với La Bích: “Những con vừa nở ra trông rất khỏe mạnh; nếu những con sau này cũng giống như vậy, thì tỷ lệ sống sót của lứa chim này chắc chắn sẽ rất cao đấy.”