“Quý vị chính là Tiền bối Dược Tổ phải không? Tôi là đệ tử của Chân nhân Thanh Xuân, tên là Kỷ Tư Thanh.”

Kỷ Tư Thanh vội vàng giải thích, sợ rằng Dược Tổ sẽ ngay lập tức cắt đứt mối liên hệ giữa họ.

“Hừ?” Dược Tổ phát ra tiếng nói đầy nghi ngờ, “Thanh Xuân chỉ có hai đệ tử, đều là chị em ruột thịt; làm sao lại có đệ tử họ Kỷ?”

“Trong kiếp trước, tôi tên là Quách Trầm Yên; kiếp này, tôi mang tên Kỷ Tư Thanh.”

“Tôi tên là Khúc Trầm Vân.”

Giọng nói của Khúc Trầm Vân cũng đột nhiên vang lên; cô muốn thông qua việc xuất hiện trước mặt Dược Tổ để chứng minh rằng họ không có ý xấu, và không hề trộm chiếc ngọc cổ đó.

“Hừ! Nếu đã là đệ tử của Thanh Xuân, thì hẳn phải biết rằng chiếc ngọc này chỉ có thể được sử dụng một lần duy nhất… Đó là quy tắc của ta!” Giọng nói của Dược Tổ đầy giận dữ, vì họ đã coi thường quy tắc của ông.

Khúc Trầm Vân mới hiểu ra lý do tại sao sư phụ mình, dù có cách liên lạc với Dược Tổ, nhưng vẫn không bao giờ sử dụng nó cho đến khi qua đời… Chính vì chiếc ngọc này chỉ có thể dùng một lần mà thôi.

Kỷ Tư Thanh nhíu mày, không biết phải làm thế nào, đành nhìn về phía Diệp Thần để xin sự giúp đỡ.

“Tiền bối, chúng tôi không có ý xấu. Chỉ vì có những vết thương không thể chữa khỏi nếu không có sự can thiệp của quý vị, nên chúng tôi mới dám mạo phạm đến quý vị để xin sự giúp đỡ!” Diệp Thần cúi đầu nói.

“Trên đời này, có rất nhiều vết thương chỉ có ta mới có thể chữa khỏi… Phải chăng ta cần phải đi chữa tất cả chúng sao? Đừng lãng phí thời gian nữa! Hãy tiêu hủy chiếc ngọc đó đi! Sau này đừng bao giờ đến làm phiền ta nữa!” Giọng nói của Dược Tổ đầy giận dữ.

Nhóm người kia nhìn nhau, thấy cơ hội mà họ đã vất vả tìm kiếm cuối cùng lại bị Dược Tổ từ chối giúp đỡ…

“Tôi hy vọng ngài sẽ xem xét đến những lý do này và cho chúng tôi một cơ hội.” Diệp Thần nói.

Yáo Tổ đã rời thế gian này nhiều năm rồi; làm sao có thể vì vài lời nói của Diệp Thần mà ông ấy thay đổi quyết định được? Lúc này, chỉ vì chiếc ngọc bùa này do chính ông ấy tạo ra, nên ông không nỡ phá hủy nó ngay lập tức, mà muốn Diệp Thần và những người khác biết rằng việc này không dễ dàng như họ tưởng.

“Tiền bối, cũng đều theo con đường y thuật để giúp đời người, nhưng tôi thực sự tin vào luật nhân quả.”

Diệp Thần nhắm mắt lại, xung quanh người ông tỏa ra ánh sáng lấp lánh như pha lê; vẻ mặt ông trở nên uy nghiêm hơn. Ông giơ tay lên, và một tấm ngọc bản hiện ra trước mắt.

“Phương pháp Bát Quái Thiên Đan chính là minh chứng cho luật nhân quả.”

Giọng nói của Yáo Tổ bắt đầu thay đổi, có vẻ như ông rất quan tâm đến phương pháp Bát Quái Thiên Đan, nhưng giọng nói vẫn kiên quyết: “Cậu nói những điều này với ta làm gì!”

“Không có gì cả… Chỉ là tôi mới nhập đạo không lâu, chưa hiểu rõ về luật nhân quả; tôi không hiểu tại sao có người lại cố gắng giúp đỡ mọi người, trong khi có người lại trốn tránh, không chỉ không giúp đỡ người khác mà còn từ chối những ai tìm đến họ… Tôi thực sự không hiểu liệu nguồn gốc của hai con đường này có thực sự đều xuất phát từ y thuật hay không.”

“Diệp Thần…”

Giọng nói lạnh lùng của Khúc Trầm Vân vang lên, như muốn nhắc nhở Diệp Thần đừng đi quá xa; một người mạnh mẽ như vậy không phải là đối tượng mà một kẻ nhỏ bé như anh ta có thể thách thức được.

Nhưng không ngờ, Yáo Tổ lại bật cười ha hả: “Lâu lắm rồi không gặp một đứa trẻ nói chuyện sắc bén như cậu!”

Kỷ Tư Thanh trên mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên; thật không biết nên nói Diệp Thần may mắn hay quá dũng cảm.

“Tốt! Hóa ra cậu cũng theo con đường này… Vậy thì ta sẽ cho cậu một cơ hội.”

Giọng nói của Yáo Tổ trở nên dịu nhẹ hơn; không biết là vì lòng chân thành và sự dũng cảm của Diệp Thần đã lay động được ông, hay là vì ông bị phương pháp Bát Quái Thiên Đan cuốn hút.

Những tia sáng xoay quanh viên ngọc cổ kia dần hòa lại với nhau, tạo thành một cánh cửa màu xanh biếc u ám.

Cánh cửa ấy tỏa ra một luồng khí huyền ảo và phức tạp, xuất hiện từ không trung nhưng khiến người ta cảm nhận được sự đặc biệt ẩn sau nó.

Diệp Thần Khước mỉm cười, ánh mắt anh ta đầy kiên định.

Anh ta nói ra tất cả những điều này không phải để thách thức đối phương, mà là bởi vì đó chính là suy nghĩ thật lòng của mình. Dù đối phương có mạnh mẽ đến đâu, anh ta vẫn muốn nói ra những gì mình nghĩ.

“Hãy đi!” Diệp Thần vẫy tay, thu hồi Tiểu Hoàng vào Nghĩa Trang Luân Hồi, rồi bước vào cánh cửa ấy trước tiên.

Khúc Trầm Vân gật đầu và theo sau ba người khác bước vào bên trong.

……

Khi cánh cửa ấy mở ra, bốn người như bước vào một thung lũng yên tĩnh và thanh khiết, nơi hương thơm của các loại thảo dược lan tỏa khắp không gian.

Đây là một nơi chưa từng được biết đến, ẩn náu sâu thẳm trong núi rừng. Diệp Thần quay đầu nhìn về phía lối vào đã biến mất – nơi đó giờ đây chỉ còn là một bức tường đá. Rõ ràng, Ngài Tổ Thảo Dược không hề muốn tiết lộ vị trí của thung lũng này, mà đã trực tiếp mở ra một con đường qua không gian để cho bốn người họ bước vào.

“Khi các ngươi bước vào thung lũng của ta, các ngươi chính là khách của ta.” Một giọng nói vô cùng trong trẻo vang lên từ xa.

Một người phụ nữ mặc áo trắng, đội mũ len, đeo chiếc giỏ tre nhỏ đầy các loại thảo dược, đang từ từ tiến về phía họ.

“Chúng tôi đến đây để bái kiến Ngài Tổ Thảo Dược.”

Diệp Thần quan sát trang phục của người phụ nữ này – nó hoàn toàn khác biệt so với những người ở Thiên Nhân vực: chiếc áo làm từ vải thô mộc thể hiện sự giản dị của họ, nhưng ở những khớp nối, lại có những chi tiết màu bạc, có lẽ là để giảm ma sát.

“Sư phụ đã nói với tôi rồi!” Giọng nói trong trẻo của người phụ nữ lại vang lên, “Nhưng sư phụ bảo chỉ có một mình ngài đến thôi.”

“Chỉ có mình tôi sao?” Diệp Thần nhìn ra những ngọn núi uốn lượn phía xa, nơi mà sức mạnh hùng vĩ của Ngài Tổ Thảo Dược đang lan tỏa khắp nơi.

“Diệp Thần……” Kỷ Tư Thanh nhìn Diệp Thần với vẻ lo lắng; cô không hiểu tại sao Ngài Sáng Lập Dược Thảo lại chỉ gặp một mình Diệp Thần.

“Không sao đâu.” Diệp Thần lắc đầu. Nếu Ngài Sáng Lập Dược Thảo sẵn lòng lắng nghe ý kiến của anh, chứng tỏ người đó không hề hẹp hòi. Bây giờ họ đã có thể vào được Thung Lũng Dược Thảo, dù thế nào anh cũng phải thuyết phục Ngài can thiệp để cứu Chúa Thần Huyết.

“Những người khác hãy nghỉ ngơi trong Thung Lũng Dược Thảo này đi, còn em thì theo anh.”

Người phụ nữ nói với nụ cười rạng rỡ. Thung Lũng Dược Thảo này đã hơn mười nghìn năm không có khách đến thăm; việc Diệp Thần và nhóm người của anh bước vào đây khiến những người sống ở đây rất quan tâm.

“Cô yên tâm, chúng tôi không sao đâu.” Chúa Thần Huyết nói. Kể từ khi bước chân vào Thung Lũng Dược Thảo, khí chất của anh đã trở nên bình yên hơn; những luồng nội khí cuồng nhiệt trước đây giờ đây đã trở nên ổn định nhờ vào không khí thanh khiết nơi đây.

Khúc Trầm Vân cũng gật đầu. Thực ra, chỉ cần có cô ở đây, với sức mạnh của ba người họ, trừ khi Ngài Sáng Lập Dược Thảo tự mình can thiệp, thì không ai có thể gây nguy hiểm cho họ trong suốt Thung Lũng Dược Thảo này.

“Chúng ta sẽ đến đâu?” Diệp Thần hỏi, nhìn người phụ nữ đang dẫn đường phía trước. Con đường xuyên qua khu rừng yên tĩnh, chỉ có tiếng côn trùng vang lên.

“Đến Đền Thờ Ngài Sáng Lập Dược Thảo… Thầy tôi thường xuyên ở đó.” Người phụ nữ trả lời, ánh mắt cô nhìn Diệp Thần với vẻ tò mò. Người này đến từ Vạn Niên… Là người đầu tiên mà thầy tôi mời vào thông qua con đường hư không… Không biết anh ấy có điều gì kỳ diệu trên người…

Diệp Thần cảm nhận được ánh mắt của cô ấy, liền mỉm cười, nở nụ cười hiền lành.