“Tôi vào đây tìm mấy thứ, chắc bạn đói rồi phải không? Hãy vào ăn đi.”

Diệp Thần cười nói, rồi mời Tân Tinh Nhã bước vào lâu đài.

“Ừ!”

Tân Tinh Nhã vui vẻ đồng ý, rồi nắm tay Diệp Thần bước vào bên trong.

Diệp Thần chuẩn bị cho cô ấy một số thức ăn; dù chắc chắn không ngon bằng những thứ bên ngoài, nhưng ở vùng sa mạc này, ít ra cũng tốt hơn việc ăn đồ khô.

Sau khi ăn xong, bóng tối buông xuống. Dưới ánh trăng, sa mạc trở nên u ám và đáng sợ hơn; tiếng kêu rít của những con quái vật ma quái vang lên từ xa, khiến người ta rùng mình.

“Bum!”

Đột nhiên, một tiếng va chạm dữ dội vang lên bên ngoài lâu đài; có vẻ như có thứ gì đó to lớn đã đâm vào con tàu, sau đó là tiếng gầm thét dữ tợn của những con quái vật. Rõ ràng, có những con quái vật đang tấn công con tàu.

Tân Tinh Nhã lộ vẻ hoảng sợ, nhưng Diệp Thần vẫy tay, bảo cô ấy đừng lo lắng và nói:

“Đừng sợ, những người dưới quyền tôi sẽ giải quyết mọi chuyện.”

Trên con tàu, những con búp bê ma được điều khiển bởi Diệp Thần bắt đầu hành động, tấn công những con quái vật đang tấn công con tàu. Chúng không hề phát ra tiếng động nào; bởi vì chúng chỉ là những con máy giết chóc, chỉ biết thực hiện mệnh lệnh của Diệp Thần một cách lặng lẽ.

Rất nhanh sau đó, tiếng đánh nhau dữ dội đã vang vào bên trong lâu đài, nhưng Diệp Thần vẫn giữ vững thái độ bình tĩnh và tự tin.

Nhìn thấy vẻ bình tĩnh của Diệp Thần, Tân Tinh Nhã cũng cảm thấy yên tâm hơn và nói:

“Diệp Thần… Bạn thật là giỏi! Những con quái vật ở nơi này khiến cả tôi cũng sợ hãi, nhưng bạn lại không hề hoảng sợ chút nào.”

Diệp Thần cảm nhận được hơi thở của Tân Tinh Nhã, nhưng ngạc nhiên khi phát hiện rằng sức mạnh của cô ấy đã yếu đi so với trước đây. Anh ta tự hỏi:

  “Cô Tân Tinh Nhã, tu vi của cô… chưa phải đã đột phá lên tầng bậc Thiên Nguyên Chính không?”

  “Chẳng lẽ… cô vẫn chưa uống viên thuốc Thiên Hồn Huyết Cốt Dan đó sao?”

  Tại cuộc đấu giá trước đó, Tân Tinh Nhã đã giành được viên thuốc này. Theo lý thuyết, sau khi uống nó, tu vi của cô ấy hoàn toàn có thể tăng lên một cách nhanh chóng.

  Nhưng kỳ lạ thay, tu vi của cô ấy không hề tăng lên, mà lại suy yếu đi.

  Diệp Thần nghĩ rằng cô ấy vẫn chưa uống viên thuốc, nhưng khi quan sát kỹ hơn, anh ta nhận ra rõ ràng mùi hương của viên thuốc đó vẫn còn trong người cô ấy – có nghĩa là cô ấy đã sử dụng nó rồi.

  Nghe xong, Tân Tinh Nhã lại hiện lên vẻ mặt buồn bã và tiếp lời:

  “Đúng là tôi đã uống rồi… Nhưng mẹ tôi… bà ấy đã qua đời hai ngày trước. Trước khi qua đời, tôi đã tiêu hao rất nhiều linh khí để cố gắng cứu bà ấy.”

  “Tu vi của tôi vốn đã được nâng lên tầng bậc Trung Vị Thần nhờ vào viên thuốc này… Nhưng vì cứu mẹ, tôi đã tiêu hao quá nhiều năng lượng, nên tu vi lại tụt xuống, thậm chí còn yếu hơn trước đây.”

  “Và… tôi cũng không thể cứu sống được bà ấy…”

  Diệp Thần cảm thấy vô cùng đau lòng và nói:

  “Xin lỗi…”

 ›Rồi anh ta hỏi tiếp: “Chuyện này… rốt cuộc là như thế nào vậy?”

  Trong lòng, Diệp Thần cảm thấy rằng cái chết của mẹ Tân Tinh Nhã có lẽ không đơn giản như vậy… Có lẽ đằng sau đó ẩn chứa những duyên phận lớn lao, thậm chí có liên quan đến tương lai của anh ta nữa.

  Tân Tinh Nhã buồn bã nói:

  “Có lẽ… mẹ tôi đã chết vì Quỷ Xấu.”

“Diệp Thần ngạc nhiên hỏi: ‘Thần Xấu xí?’”

“Tân Tinh Nhã nói: ‘Cô còn nhớ tôi đã kể với cô chứ? Tôi muốn điều tra nguyên nhân sự tồn tại của Nữ thần Đẹp đẽ, nhưng không tìm được bất kỳ manh mối nào; có vẻ như mọi dấu vết đều đã bị ai đó xóa sổ. Cuối cùng, tôi chỉ tìm ra thông tin về Thần Xấu xí.’”

“Sau khi trở về nhà, tôi đã kể chuyện này với mẹ mình, hy vọng bà sẽ giúp đỡ tôi trong cuộc điều tra.”

“Kết quả là… ngày hôm sau, bà ấy đã qua đời.”

“Không chỉ bà ấy, mọi người dưới quyền tôi – những ai từng nghe đến tên Thần Xấu xí – đều chết một cách bí ẩn.”

“Các cung nữ thân cận giúp tôi tra cứu các sách cổ cũng đều không ngoại lệ, tất cả đều chết.”

“Tất cả họ… tất cả đều chết một cách kinh hoàng. Khuôn mặt họ bị biến dạng thành những hình thù ghê tởm, máu và mủ hôi thối chảy ra từ các lỗ cơ thể, xương cốt thì bị giun đục nát; mùi hôi thối khủng khiếp đó khiến cả gia đình tôi gần như đều mắc phải dịch bệnh nghiêm trọng.”

“Tôi hoài nghi rằng đó là sự trừng phạt của Thần Xấu xí.”

“Thần Xấu xí chắc hẳn là một vị thần cực kỳ đáng sợ. Chỉ cần nghe đến tên của hắn, con người đã có thể gặp phải những tai họa và cái chết bất ngờ.”

“Trong số những người đã cố gắng điều tra bí mật của Thần Xấu xí, có một vị cao quý thuộc hàng bậc thượng phẩm, là một thiên đế cấp bảy và cũng là người bảo vệ quan trọng của gia đình tôi.”

“Kết quả là, ông ấy cũng đã chết một cách thảm khốc… thậm chí còn tồi tệ hơn cả mẹ tôi…””

Giọng nói của Tân Tinh Nhã tràn đầy nỗi bi thương, sợ hãi và tuyệt vọng.

Đôi tay cô run rẩy, cơ thể cũng run lên; đôi mắt đỏ hoe, nước mắt tuôn rơi.

Những người chết một cách thảm khốc đều là những người từng nghe đến tên Thần Xấu xí… Rõ ràng, cái tên đó mang lại nỗi kinh hoàng khủng khiếp; chỉ cần nghe thôi cũng đủ để gây ra những tai họa lớn lao, ngay cả những người mạnh mẽ như một thiên đế cấp bảy cũng không thoát khỏi cái chết.

Diệp Thần sững sờ; không ngờ sức mạnh của Thần Xấu xí lại đáng sợ đến thế.

“Cô Tân Tinh Nhã, đừng sợ… tôi sẽ ở bên cạnh cô.”

Diệp Thần nắm lấy tay run rẩy của Tân Tinh Nhã, an ủi cô một cách trầm ấm.

   Tân Tinh Nhã nhìn thẳng vào mắt Diệp Thần, gật đầu nhẹ và cảm thấy yên tâm hơn, nói: “Diệp Thần ạ, điều kỳ lạ là tôi chẳng hề có bất kỳ dấu hiệu nào của lời nguyền.”

  “Cậu cũng đã từng nghe về Thần Xấu xí, nhưng nhìn vào tình trạng hiện tại của cậu, rõ ràng là cậu không hề bị ảnh hưởng.”

  Diệp Thần gật đầu và nói: “Tôi sở hữu dòng máu luân hồi; trên thế giới này, chưa có điều gì tồi tệ đến mức có thể ảnh hưởng đến tôi.”

  “Còn cô, cô Tân Tinh Nhã, thực ra cô chính là Nữ Thần Đẹp.”

  “Cô và Nữ Thần Đẹp giống hệt nhau, khí chất thiên địa cũng hoàn toàn tương đồng; tôi không thể nhận nhầm được.”

  “Nhưng… điều kỳ lạ là cô lại hoàn toàn không nhớ gì về danh tính của mình.”

  “Nếu cô là Nữ Thần Đẹp, thì tất nhiên cô sẽ không bị ảnh hưởng bởi lời nguyền của Thần Xấu xí.”

  Tân Tinh Nhã ngập ngừng một lát, rồi hỏi: “Vậy… tôi chính là Nữ Thần Đẹp à?”

  “Diệp Thần ạ, chắc cô nhận nhầm người rồi đấy?”

  “Tôi chỉ là một vị thần cấp thấp mà thôi; làm sao tôi có thể là Nữ Thần Đẹp được chứ?”

  Nữ Thần Đẹp và Thần Xấu xí đối lập nhau; nghĩa là sức mạnh của hai người ít nhất cũng ngang nhau.

  Sức mạnh của Thần Xấu xí thật kinh hoàng – chỉ riêng cái tên “Thần Xấu xí” thôi đã mang theo áp lực giết chóc phi thường, đủ để khiến bất kỳ ai biết đến tên đó đều phải chết thảm; ngay cả một vị Thiên Đế cấp bảy cũng không thể chống đỡ nổi.

  Vậy thì sức mạnh của Nữ Thần Đẹp, tất nhiên, cũng có thể tưởng tượng được.

  Tân Tinh Nhã rất rõ ràng về sức mạnh của mình.

  Cô không nghĩ rằng mình có thể mạnh mẽ như Thần Xấu xí.

  Cô chỉ là một vị thần cấp thấp mà thôi.

  Diệp Thần im lặng một lúc, không biết phải giải thích thế nào cho Tân Tinh Nhã【Tân Tinh Nhã]; dù sao thì ngay cả ông ta cũng không hiểu được mối liên hệ giữa Tân Tinh Nhã và Nữ Thần Đẹp.

  Sau một lúc im lặng, Diệp Thần hỏi: “Cô Tân Tinh Nhã ạ, vậy cô đến Sa Hải là để điều tra điều gì?”