Dụ Ôn dìu Hứa Tứ về nhà. Phòng khách được thắp bằng ánh đèn vàng ấm áp. Cô mang một cốc nước từ nhà bếp ra, thì thấy Hứa Tứ vẫn đang quỳ ở lối vào.

“Sao không vào trong?”

Hứa Tứ ngẩng đầu nhìn cô mà không nói gì, chậm rãi chớp mắt rồi đưa tay ra: “Wenwen…”

Dụ Ôn đưa tay cho anh ta nắm, đồng thời đặt cốc nước gần miệng anh ta: “Uống chút nước đi.”

Cô lo lắng hỏi: “Cảm thấy buồn nôn à?”

Hứa Tứ lắc đầu, uống hết nửa cốc nước rồi tựa đầu vào lòng cô.

“Đầu quá choáng…”

Dụ Ôn giúp anh ta đứng dậy. Dù nói là đầu choáng, nhưng bước chân của anh ta lại rất vững vàng; chỉ là cố tình dựa vào người cô mà thôi.

“Hãy đi rửa mặt đi, ngủ xong sẽ hết choáng đâu.”

Hứa Tứ kéo cánh cửa phòng tắm, không chịu để cô đi. Đôi mắt anh ta đầy mùi rượu, long lanh.

Dụ Ôn cố tình nói: “Không cho tôi đi à? Vậy thì tôi giúp bạn rửa nhé?”

Cô đưa tay sờ vào cổ áo Hứa Tứ, tỏ vẻ muốn tháo khuy áo cho anh ta. Hứa Tứ bất ngờ lùi lại một bước.

Mặt anh ta đỏ bừng, cả hai má và tai đều đỏ như lửa, trông như sắp phun khói dưới ánh đèn. Anh ta nói giọng nhỏ nhẹ: “Bạn đùa tôi đấy…”

Dụ Ôn không nhịn được mà cười: “Tôi không đùa đâu, bạn tự rửa đi nhé.”

Cô bước ra ngoài vài bước, nhưng Hứa Tứ vẫn nhìn theo cô, ánh mắt đầy lưu luyến.

Dụ Ôn đành bảo: “Tôi đang ở trong phòng ngủ đây, bạn rửa xong là sẽ thấy tôi mà.”

Hứa Tứ kéo dài tiếng “Ồ” rồi bắt đầu tháo khuy áo.

Dụ Ôn cũng đi vào phòng tắm của căn phòng bên cạnh để rửa mặt và thay đồ, đồng thời nhân cơ hội này đã gửi tin nhắn cho Quý Xu để báo rằng mình vẫn an toàn.

   Cô ấy không trả lời, và cô ấy cũng không biết lúc này cô ấy đang làm gì.

   Dụ Ôn không uống rượu, nhưng sau một ngày dài mệt mỏi, cô ấy chỉ lau qua mái tóc một cách sơ sài.

   Khi chuẩn bị xong và quay trở lại phòng ngủ chính, cô ấy vừa mở cửa thì đã nhìn thấy Hứa Tứ đang nhìn mình. Anh ấy mặc áo khoác tay dài và quần dài, mái tóc ngắn còn ướt vừa phải buông xuống, trông rất trẻ trung.

   Dụ Ôn không biết nên cười hay nên buồn: “Ngồi xổm như vậy không khó chịu sao?”

   Dù có giường nhưng anh ấy lại cố tình ngồi xổm trên sàn, nghiêng đầu nhìn xuống dưới gầm giường, và khi nhìn thấy Dụ Ôn, anh ấy liền tựa cằm vào mép giường.

   Anh ấy lẩm bẩm: “Tôi đang tìm Wēn Wēn.”

   Dụ Ôn giải thích: “Tôi vừa đi rửa mặt ở phòng bên cạnh.”

   Hứa Tứ vẫn giữ nguyên tư thế khó chịu đó; vừa mới tắm xong nước nóng, lúc này cơ thể anh ấy đang ửng hồng. Anh ấy nhấc mí lên và nhìn cô ấy mà không nói gì.

   Dù không nói ra lời, ánh mắt anh ấy cũng đã bộc lộ rõ cảm xúc của mình trước mặt Dụ Ôn.

   Dụ Ôn tiến lại hôn anh ấy: “Xin lỗi nhé, tôi không thể để bạn nhìn thấy tôi ngay khi bạn bước ra ngoài được.”

   Chỉ khi đó, anh ấy mới hài lòng và kiềm chế mình đưa tay ra cho cô ấy.

   Dụ Ôn cố kìm nén cười, kéo anh ấy lên giường.

   “Nếu có điều gì không thoải mái, hãy nói với tôi nhé, đừng ói lên giường đâu.”

   Cô ấy thở dài: “Ngày mai anh còn phải đi làm nữa mà, như thế này liệu có kịp chuyến bay sáng không nhỉ?”

   Hứa Tứ không nói gì, bắt đầu cảm thấy buồn ngủ, nhưng trong lòng lại rất bất an. Lần này anh ấy uống quá nhiều, say hơn bao giờ hết.

   Anh ấy cảm thấy không thoải mái, không phải vì vấn đề sức khỏe, mà là muốn… vùng vẫy một chút.

Khoái Văn Văn đang ở đây này.

  Dụ Ôn Không biết cậu ấy đang nghĩ gì, Hứa Tứ dù say rượu vẫn rất ngoan, chỉ là ít nói chuyện hơn thôi, tựa vào gối trông rất mệt mỏi.

  Cô ấy liền an ủi cậu ấy đi ngủ và còn tìm cho cậu ấy một cuốn truyện để đọc nữa.

  Hứa Tứ Nhắm mắt lại, muốn được tựa vào lòng cô ấy, nhưng mỗi khi tiến lại gần, cái đuôi của cậu ấy lại muốn vung lên; cậu ấy thậm chí cảm thấy cái đuôi đã “bước ra” ngoài rồi, phải đưa tay sờ vào lưng mới yên tâm rằng nó vẫn ở bên trong.

  Người ấy đang ngay trước mặt mình, muốn ôm nhưng không thể ôm được, càng làm cậu ấy càng cảm thấy bực bội; nhắm mắt im lặng, nhưng thực ra cậu ấy chẳng thể ngủ được.

  Dụ Ôn Không biết sao, sau khi đọc xong hai câu chuyện, thấy cậu ấy yên lặng nhắm mắt, trái tim cô ấy cũng mềm nhũn đi; cô ấy lén tiến lại gần và hôn nhẹ lên khóe miệng cậu ấy, rồi cười nhẹ.

  “Chúc ngủ ngon.”

  Hứa Tứ Cảm thấy không yên tâm chút nào; cậu ấy nhíu mày một cách khó nhận ra, cảm thấy như cái đuôi của mình đã “bước ra” ngoài rồi...

  Không hay rồi...

  Dụ Ôn Đã rất mệt mỏi, sau khi nói lời chúc ngủ ngon xong, cô ấy liền nằm xuống ngủ; suốt cả ngày hôm đó, cô ấy bận rộn không ngừng, thực sự rất mệt mỏi.

  Từ ngày thứ Tư tuần trước trở về, Dụ Ôn và Hứa Tứ chưa bao giờ ngủ riêng; cả hai đều không thích thức dậy giữa đêm, thường thì ngủ đến sáng hôm sau.

  Vì vậy, vào lúc sáng sớm, Dụ Ôn bỗng nhiên tỉnh dậy và khi không thấy Hứa Tứ bên cạnh mình, cô ấy cảm thấy trống trải trong lòng.

  Cô ấy lập tức mất hứng ngủ, mang dép đi xuống giường.

  Đèn trong nhà vệ sinh không sáng, người ấy không ở đó.

  Đèn trong phòng khách cũng không sáng, tối om om; vì vậy ánh sáng từ cửa phòng đọc sách chiếu ra trở nên rất rõ ràng.

  Đã muộn thế này rồi, Hứa Tứ đang làm việc trong phòng đọc sách à?

  Dụ Ôn Đứng ngoài một lúc, ban đầu nghĩ không nên làm phiền cậu ấy, nhưng cậu ấy đã uống rất nhiều rượu vào ban ngày; làm sao có sức lực để làm việc chứ? Biết đâu cậu ấy ra ngoài uống nước rồi đi

Nghĩ như vậy, Dụ Ôn liền gõ cửa phòng đọc sách, gõ liên tiếp hai lần, nhưng cửa bị khóa và không ai trả lời.

Cô cau mày, càng lo lắng hơn cho Hứa Tứ, liền lấy chìa khóa Phòng ra và mở cửa ngay lập tức.

Cánh cửa được mở ra, ánh sáng tràn ngập vào trong phòng. Hứa Tứ đang nằm gục trên bàn, bên cạnh chân anh ta là cây đàn guitar.

Dụ Ôn thất vọng: “Hứa Tứ?!”

Làm sao anh ta lại ngủ ở đây được?

Hứa Tứ đang say giấc, nên tất nhiên không thể trả lời. Nhưng khi tiếng nói của Dụ Ôn vang lên, một chiếc đuôi dài trắng muốt bỗng nhiên duỗi thẳng lên và lay động như thể đang gọi ai đó.

Dụ Ôn: “……!?”

Giữa đêm khuya, xuất hiện một chiếc đuôi như vậy – chỉ có từ “kinh hoàng” mới có thể diễn tả được cảm xúc lúc này.

Cô đứng đó một lúc lâu, sau đó nắm chặt tay nắm cửa và đẩy cửa đóng lại.

Trở lại trong bóng tối, trái tim cô đập thật nhanh, cô lẩm bẩm với bản thân: “Chắc chắn là do cách tôi mở cửa không đúng.”

Sau một lúc, đầu cô trở nên trống rỗng, không còn suy nghĩ gì nữa, chỉ muốn kiểm tra lại một lần nữa để chắc chắn rằng đó chỉ là ảo giác của mình.

Làm sao Hứa Tứ có thể có đuôi được chứ?

Cô lặp đi lặp lại trong đầu: “Phải tin vào khoa học.”

Nuốt ngược nước bọt, Dụ Ôn mới căng thẳng mở cửa từ từ. Thông qua khe hở mở ra, cô thấy Hứa Tứ vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu, đang ngủ say.

Dụ Ôn nghĩ, chắc chắn là mình nhìn nhầm mà thôi.

Cánh cửa được mở ra hết cỡ, Dụ Ôn lưỡng lự bước lại gần Hứa Tứ, ánh mắt cô luôn dán chặt vào phần lưng hơi cong của anh ta… Không thể diễn tả nổi cảm xúc lúc này của mình là gì.

Rồi, chiếc đuôi ấy lại duỗi thẳng lên và lay động mềm mại hai cái.

Chắc hẳn tôi đã điên rồ mất rồi, Dụ Ôn nghĩ.

Có lẽ vì cú sốc quá lớn từ khoảnh khắc đó mà cô ấy không chạy trốn, mà chỉ đứng yên tại chỗ. Chiếc đuôi kia quá quen thuộc với cô ấy… Nó đung đưa và quấn quanh cổ tay cô ấy một cách thân thiện.

Mềm mại, ấm áp… Điều này không phải là ảo giác của cô ấy.

Dụ Ôn cảm thấy hoàn toàn bối rối; thế giới quan mà cô ấy đã tin tưởng suốt hơn hai mươi năm bỗng nhiên sụp đổ hoàn toàn.

Chiếc đuôi ấy rất ngoan ngoãn, quấn quanh cổ tay cô ấy vài vòng rồi dừng lại yên.

Nhìn chiếc đuôi ấy, rồi nhìn Hứa Tứ – người vẫn đang ngủ say không hề hay biết gì – cô ấy cũng không cảm thấy sợ hãi chút nào.

Chỉ có cảm giác… thật là vô lý, vô cùng vô lý.

Vậy có phải Hứa Tứ thực sự là một con yêu quái?

À, sau khi thành lập nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa mà vẫn có thể hóa thành yêu quái… Chắc hẳn không hề dễ dàng chút nào.

Đầu óc cô ấy hoàn toàn rối bời; đủ loại suy nghĩ ùa về… Ngón trỏ cô ấy vô thức vuốt nhẹ vào đầu chiếc đuôi đang thõng xuống từ cổ tay mình.

Chiếc đuôi lập tức trở nên năng động hơn, như muốn chơi đùa với cô ấy.

Sự linh hoạt ấy thật quen thuộc…

Dụ Ôn bỗng nhiên nắm lấy đầu chiếc đuôi và xoa xoa, với vẻ mặt phức tạp và đầy suy tư.

Hứa Tứ – Đó là con yêu quái gì vậy?

Đêm hôm đó, cô ấy vẫn ngủ trong phòng đọc sách, nằm sấp… Mỗi cử động nhẹ cũng khiến xương cốt kêu đau, vai cũng đau nhức.

Anh ta thức dậy sớm, khi trời vẫn chưa sáng… Anh ta vừa vận động cánh tay vừa bước ra ngoài.

Khi cửa mở ra, Dụ Ôn đang đứng ở phòng khách, đang cho chim vẹt ăn.

Nghe thấy tiếng động, cô ấy quay đầu lại và nhìn Hứa Tứ từ trên xuống dưới một hồi, rồi nói một cách trầm ngâm: “Chiếc đuôi đã được thu lại rồi à?”

Hứa Tứ ngón tay đang đặt sau cổ mình bỗng nghẹn lại… Trong tình huống hoàn toàn bối rối, anh ta lại trông có vẻ vô tội và ngây thơ… Sau một lúc lâu mới lắp bắp nói ra được: “Cái… cái gì cơ?”

Hai từ cuối cùng ấy gần như bị anh ta nghiền nát giữa răng, không thể nói ra thành tiếng được.

Dụ Ôn Vuốt ve đầu con vẹt một lúc, nhưng không nhìn anh ta.

   Cô ấy nói một cách bình tĩnh: “Tôi đã thấy rồi… Con vẹt màu trắng, có cái đuôi ấy.”

   Hứa Tứ Chẳng thể nói ra lời nào.

   Anh ta đã bị phơi bày rồi…

   Vân Vân biết rằng anh ta là một kẻ kỳ lạ.

   Anh ta im lặng mãi, cứng đờ như khúc gỗ… Dụ Ôn Thở dài một cách nhẹ nhàng: “Hứa Tứ… Em nên gọi anh là ‘bé con’ chứ?”

   Thực ra, cô ấy hơi tức giận; giọng nói của cô trở nên nặng nề hơn.

   “Dị ứng với lông mèo à?”

   Thật là vớ vẩn… Nếu không phải cô tự phát hiện ra, anh ta sẽ còn giấu đi đến khi nào nữa?

   Hứa Tứ Muốn giải thích, nhưng mỗi khi mở miệng, anh lại không biết phải bắt đầu từ đâu… Cuối cùng, chỉ có thể nói ra một câu khô khan: “Đừng giận nhé.”

   Dụ Ôn Im lặng; bầu không khí trở nên căng thẳng.

   Điều làm tan biến không khí ấy là tiếng điện thoại reo liên hồi của Hứa Tứ; tiếng chuông vang từ phòng ngủ chính xuống tận ngoài.

   Dụ Ôn Nhìn đồng hồ, rồi đặt thứ đang cầm xuống đất.

   “Em nên đi đón máy bay rồi… Chuyện này, chúng ta sẽ nói sau khi em trở về.”

   Hứa Tứ Đứng yên không nhúc nhích, với vẻ lo lắng và bất an, anh gọi tên cô: “Vân Vân…”

   Dụ Ôn Đưa chiếc điện thoại reo liên hồi cho anh ta, rồi lặp lại lần nữa: “Chúng ta sẽ nói sau khi em trở về.”

   Hứa Tứ Cúi đầu, khóe miệng co lại thành một đường thẳng.

   “Xin lỗi…”

   Hai người không kịp nói thêm gì nữa… Chiếc xe của Mạnh Phù đã đậu ở dưới lầu từ lâu rồi… Giờ vẫn còn sớm; sương sáng đang dày đặc… Mạnh Phù nhìn thấy Hứa Tứ bước ra ngoài, liền vẫy tay gọi.

   “Chào anh!”

Hứa Tứ không quan tâm đến anh ta, đứng bên cạnh xe nhìn lên trên. Dụ Ôn đang đứng ở cửa sổ tầng hai; hai người nhìn nhau một lúc lâu nhưng không ai nói gì cả.

   Mạnh Phù liếc nhìn họ và cảm thấy không khí có vẻ kỳ lạ.

Chắc là họ đã cãi vã phải không?

Với suy nghĩ đó, Mạnh Phù cả đường đi đều không dám nói gì, trong khi Hứa Tứ vì vội vàng nên chưa kịp ăn sáng; sau cơn say, cô cảm thấy khó chịu và luôn nhắm mắt lại.

Chuyến đi diễn ra khá vội vàng vì Hứa Tứ cần tham dự lễ trao giải âm nhạc – cô là một trong những người được mời để phát biểu, vì vậy cô phải đến sớm để chuẩn bị bài phát biểu.

Buổi sáng trời lạnh lẽo; Hứa Tứ mở hé cửa sổ và ho vài tiếng trong không khí lạnh giá.

“Chuyến về có khởi hành vào lúc mấy giờ vậy?”

Lễ trao giải sẽ kết thúc vào khoảng 10 giờ tối; việc đi lại đi lại về về thật sự rất mệt mỏi, vì vậy Mạnh Phù đã đặt vé về vào sáng hôm sau.

Hứa Tứ cúi đầu xuống, liên tục bật tắt điện thoại của mình.

“Đã đặt vé ban đêm rồi; xong lễ là lập tức về ngay.”

Mạnh Phù chỉ biết thốt lên “À” một tiếng, không dám phản đối gì cả, mà chỉ đơn giản là đồng ý.

Anh ta nhìn qua các quán ăn sáng bên đường và hỏi:

“Anh, em mua đồ ăn cho anh nhé?”

Hứa Tứ không nói gì.

Vì cô không đồng ý, Mạnh Phù cũng không dám dừng xe lại, và cuối cùng bỏ qua ý định đó, tiếp tục lái xe đến sân bay.

——

Hứa Tứ đã đi suốt cả ngày, trong khi Dụ Ôn thì cả ngày không ra khỏi nhà, thậm chí còn không ghé thăm cửa hàng đang bận rộn của mình.

Con vẹt trong tay cô đã thoát ra; cánh của nó đầy lông, gần như bị Dụ Ôn làm cho trụi hết lông rồi.

Dụ Ôn thở dài: “Tôi vẫn cảm thấy điều này quá không thực tế.”

   Hứa Tứ Hóa ra cậu ấy và đứa bé lại là một người.

   Chuyện này thật nực cười đến mức không ai có thể nói ra được. Dụ Ôn bản thân cũng khó chấp nhận, gần như phát điên lên rồi. Cô ấy nói sẽ nói chuyện khi Hứa Tứ trở về, nhưng thực ra cô cũng không biết họ có thể nói được gì.

   Trời đã muộn lắm rồi, có lẽ lúc này buổi lễ trao giải cũng sắp kết thúc. Dụ Ôn nghĩ đến việc gửi tin nhắn hỏi thăm tình hình, nhưng rồi lại đặt điện thoại xuống.

   Cô ngồi im lặng một lúc lâu, cầm điện thoại lướt qua các thông tin liên quan.

   Cô lướt đi lướt lại suốt hai tiếng đồng hồ.

   Trong đêm tối om, ánh đèn ở lối vào bỗng sáng lên. Con vẹt nhìn qua, thấy là người quen nên không quan tâm gì mà tiếp tục vuốt ve bộ lông của mình.

   Hứa Tứ cởi chiếc áo khoác nhăn nheo, ngồi ở lối vào một lúc lâu để chuẩn bị tâm lý trước khi bước vào phòng ngủ chính.

   Dụ Ôn đang ngủ; trong phòng không hề có ánh đèn nào, chỉ có ánh trăng chiếu rõ hình dáng nhỏ nhắn trên chiếc giường.

   Hứa Tứ đứng tựa vào khung cửa, lặng lẽ nhìn cô ấy, không hề chớp mắt, tay cứ liên tục xoa nhẹ các đốt ngón tay.

   Anh đứng đó một lúc lâu, không phát ra bất kỳ âm thanh nào, nhưng có lẽ vì nhìn quá lâu, Dụ Ôn cuối cùng cũng mơ hồ mở mắt ra.

   Bóng dáng người đứng bên cửa rất rõ ràng. Cô ngập ngừng một lúc, rồi mới thử gọi: “Hứa Tứ?“

   Một tiếng “Ừm” trầm ấm vang lên đáp lại cô.

   Dụ Ôn áp môi vào nhau, bật đèn bên cạnh giường lên, rồi ngồi dậy trong chăn.

   Không ai nói gì cả.

   Cuối cùng vẫn là Dụ Ôn lên tiếng trước, với vẻ mặt bất đắc dĩ: “Đứng đó làm gì vậy? Đến đây đi.”

   Hứa Tứ chớp mắt một cái, rồi mới tuân lệnh đi đến bên cạnh cô. Anh đã cởi hết chiếc áo khoác, chỉ mặc một chiếc áo sơ mi trắng, trông có vẻ gầy yếu.

Anh ta không lên giường, mà cúi ngồi bên cạnh, một tay đặt lên đầu gối, tay kia nắm chặt vành tai mình và liên tục xoa nắn.

Sau khi ngồi như vậy một lúc lâu, Hứa Tứ mới liếm mép miệng, giọng nói khàn khàn, khó khăn:

“Tôi không muốn lừa dối em đâu.”

Anh ta cúi đầu, không nhìn vào Dụ Ôn, phần cổ trắng thon của anh ta hiện rõ ra; vành tai anh ta đã bị bóp đến đỏ tím.

“Hôm đó tôi say rượu, không biết tại sao lại về nhà cùng em… Em coi tôi như một con mèo hoang, đã rất quan tâm đến tôi, nhưng em không nhận ra rằng mình đã nhầm người… Tôi cảm thấy như vậy cũng tốt thôi.”

Anh ta cúi đầu sâu hơn, giọng nói càng trở nên khàn khàn hơn.

“Xin lỗi em…”

Anh ta rất buồn; những ngón tay đang nắm chặt vành tai mình chạm vào góc giường, cẩn thận đưa chúng tiếp xúc với đầu ngón tay của cô ấy… Nhưng không dám nắm chặt, chỉ là chạm nhẹ qua mà thôi.

“Wenwen…” Hứa Tứ ngước đầu lên, đuôi mắt đỏ hoe; hạt ruồi ở đó đã mọc trở lại, nhỏ bé nhưng lại khiến trái tim ai cũng đau lòng.

Anh ta nói: “Em đừng sợ tôi, và cũng đừng từ bỏ tôi nhé… Đừng coi tôi như một con quái vật.”

Khi mới tám tuổi, anh ta đã từng không thích cái đuôi của mình, từng dùng đá ném nó, cũng từng nhiều lần nghĩ đến việc cắt bỏ nó đi… Nhưng cái đuôi ấy vẫn còn ở đó.

Giống như bây giờ… Dù Wenwen nói rằng cô ấy sợ hãi, không thích anh ta… Anh ta cũng chẳng thể làm gì được.

Anh ta chính là một con quái vật… Và suốt đời này, anh ta cũng sẽ không thể thay đổi được.

Dụ Ôn nháy mắt, nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của anh ta và nhẹ nhàng lắc lư.

“Em không sợ đâu…”

Cô ấy nói: “Thực ra, em có chút vui mừng đấy…”

Hứa Tứ ngẩn ngơ nhìn cô ấy; Dụ Ôn liền mỉm cười và nói: “Em rất thích cậu bé đó… Em biết đấy mà…”

Giọng cô ấy nói chậm rãi, tone giọng nhẹ nhàng, như đang an ủi ai đó… Nhưng mỗi từ mỗi câu đều được nói ra một cách rất nghiêm túc.

“Vì vậy, bây giờ… Hứa Tứ… Tình yêu mà em dành cho anh đã tăng lên gấp đôi rồi.”