Ông chủ đang tập trung cao độ khi cầm con dao điêu khắc; khi có người tiến lại gần, ông cũng không hề ngẩng đầu lên, miệng vẫn nhếch một điếu thuốc, trông rất thoải mái và bất khuất.

Luo Yulan không thích kiểu người này chút nào; cô chỉ liếc nhìn qua rồi bỏ qua họ. Cô mặc chiếc áo dài Trung Quốc, chiếc khăn choàng trắng tinh được buộc lỏng lẻo, để lộ ra làn da trắng mịn của mình, nhưng cô không hề cảm thấy lạnh.

“Đây là tác phẩm điêu khắc gì vậy?”

Khi nói ra câu này, cô hơi nghiêng người sang một bên, rõ ràng đang chờ Hứa Tứ giải thích cho mình.

Nhưng Hứa Tứ không hề ngẩng mày lên; ngược lại, ông chủ mới là người ngước đầu lên, trông có vẻ ngạc nhiên.

“À, là chim đấy… Cô không nhận ra à?”

Ông ta “tè tè” vài tiếng: “Tôi nghĩ rằng, kỹ năng điêu khắc của mình cũng không tồi đâu.”

Luo Yulan: “……”

Cô chỉ muốn nói rằng, cô thực sự ghét kiểu người này – họ hoàn toàn không có óc quan sát gì cả.

Cô cố tình phớt lờ lời chế giễu của ông chủ, tận dụng lợi thế đứng ở đó để nhanh chóng nhìn vào chiếc điện thoại của Hứa Tứ.

Anh ta đang xem những bức ảnh về chim, cá… Hứa Tứ thật sự quan tâm đến những thứ nhỏ nhặt như vậy sao?

Luo Yulan cảm thấy thật lạ, và bắt đầu tìm cách bắt chuyện với anh ta.

“Anh nuôi chim à? Ông nội tôi cũng nuôi chim; ông ấy đã chăm sóc chúng suốt nửa đời rồi, rất có kinh nghiệm đấy.”

Hứa Tứ tắt màn hình điện thoại, tập trung nhìn vào tác phẩm điêu khắc bằng gỗ mà ông chủ đang hoàn thành.

Có lẽ vì đã gầy đi quá nhiều, các đường nét khuôn mặt rạng rỡ của anh ta trở nên có vẻ lạnh lùng và khắc nghiệt; cằm anh ta vẫn hơi nhô ra, trông lạnh lùng và kiêu ngạo… So với trước đây, sự kiêu ngạo ấy giờ đây mang theo vẻ mơ hồ, khiến toàn bộ vẻ ngoài của anh ta trở nên kín đáo hơn nhiều.

Luo Yulan rất tò mò tại sao anh ta lại thay đổi như vậy.

Với sự hiện diện của một cô gái xinh đẹp như cô ở bên cạnh, có thêm hai camera đang theo dõi… Thật đáng tiếc là Hứa Tứ hoàn toàn không hề để ý đến cô, rõ ràng là không muốn nói chuyện với cô.

Luo Yulan đứng đó một lúc lâu, tự nói một mình mãi mà không nhận được bất kỳ phản hồi nào; cuối cùng, cô cười một cách bất đắc dĩ.

“Hứa Tứ ơi, chúng ta đang quay chương trình đấy… Anh không sợ bị mọi người chê bai sao?”

Nếu như đoàn làm chương trình có ý đồ xấu, chỉ cần cắt ghép một chút là chiếu ra thì cả hai người họ đều sẽ gặp rắc rối lớn.

Thực ra, Lô Vũ Lan cũng không muốn cố tình tiếp cận anh ta trong quá trình quay chương trình; cô còn khá sợ những fan nữ của anh ta nữa. Nhưng vì chỉ có khi quay phim mới gặp anh ta được, nên cô thực sự không biết phải làm thế nào khác.

Hứa Tứ nhận lấy tác phẩm điêu khắc bằng gỗ vừa hoàn thành từ tay ông chủ, thanh toán xong tiền rồi mới rảnh rỗi để liếc nhìn cô một cái. Ánh mắt anh ta lạnh lùng, xa cách hơn cả khi nhìn người lạ.

“Cô là ai?”

Lô Vũ Lan: “……”

Cô cắn răng, thật sự nghi ngờ rằng Hứa Tứ đang cố tình làm nhục mình như vậy.

Nhưng cô nhanh chóng bình tĩnh lại, hiện ra khuôn mặt xinh đẹp của mình, mỉm cười một cách giận dữ.

“Lô Vũ Lan, lần này cô hẳn đã nhớ rồi chứ.”

Hứa Tứ nhíu mắt, gắng nhớ lại tên người này.

Anh ta tham gia chương trình thực tế mang tính du lịch này mà không suy nghĩ nhiều. Trong vài tháng gần đây, anh ta luôn nhận lời tham gia các sự kiện, miễn là có việc để làm là được; anh ta chẳng có tâm trạng quan tâm đến những người tham gia khác là ai cả.

Vốn dĩ anh ta đã rất đẹp trai, và khi không biểu hiện cảm xúc thì trông rất khó tiếp cận. Mọi người đều biết điều đó nên đều tránh xa anh ta; chỉ có cô họ Lô này cứ cố tình đến gần.

Hứa Tứ thực sự không có tâm trạng để đối phó với cô.

Anh ta không quen với thời tiết ẩm lạnh ở đây; đôi môi anh ta bị đóng băng đến mức hơi tái nhợt. Anh ta thu hẹp cằm xuống, kéo cao cổ áo khoác lông vũ lên, và cho tay vào trong tay áo, chỉ để lộ ra một phần ngón trỏ để cầm túi chứa tác phẩm điêu khắc bằng gỗ.

Khi thở ra, hơi nước trắng mỏng manh bay ra; Hứa Tứ bực bội nhướng mày lên.

“Đừng đến gần tôi.”

Lô Vũ Lan giật mình, bị sự khinh thường không hề che giấu đó làm cho sốc. Khi tỉnh táo lại, cô gần như tức giận đến mức muốn nổ tung.

Thật là tự chuốc lấy sự khinh thường… Cô thực sự xứng đáng với điều này!

Mọi người đi đi dừng dừng, cuối cùng đã đến ngôi chùa nổi tiếng nhất trong thị trấn nhỏ này. Ngôi chùa nằm trên núi, phải leo lên khá vất vả; một số cô gái không muốn leo núi, nên đề nghị ăn trưa trước rồi mới quyết định.

Mọi người đều không có nhiều tiền, nên khi ăn uống thì rất dễ xảy ra tranh cãi. Lúc này, Lô Vũ Lan cũng đã bình tĩnh lại, và vô thức qu

Người đó hoàn toàn không đi theo cô.

Cô nhíu mày, không hiểu nổi Hứa Tứ đang nghĩ gì; anh ta thậm chí còn không ăn cơm sao?

Đúng lúc cô định quay lại tìm anh ta, cánh tay cô bị một cô gái kéo lại: “Chị Yǔ Lán, chị muốn ăn gì vậy?”

Con đường núi lầy lội, không khí ẩm ướt; Hứa Tứ mặc chiếc áo khoác lông vũ đen tuyền, ngẩng đầu nhìn cây cổ thụ trăm năm tuổi phía trước. Anh ta cao lớn, mái tóc gần chạm vào sợi ruy băng đỏ được buộc trên cây.

Một cô gái trông giống học sinh tiến đến và xin anh ta giúp đỡ một cách e lệ:

“Xin chào, anh có thể giúp tôi treo cái này lên không? Tôi với tay không với tới.”

Hứa Tứ hai tay để trong túi, nhìn xuống thứ cô gái đang cầm, rồi liếc nhìn một cành cây đang thõng xuống dưới; ý của anh ta rất rõ ràng.

Cô gái nói một cách nghiêm túc: “Không được đâu, càng treo cao thì ước nguyện của bạn càng có khả năng thành hiện thực.”

Xung quanh, mọi người đều đi qua đi lại, treo những sợi ruy băng đỏ lên cây, viết lên đó những ước nguyện mình mong muốn, với vẻ mặt tha thiết, cố gắng treo chúng ở những vị trí cao hơn.

Hứa Tứ không biểu lộ cảm xúc gì: “Đó là lừa đảo thôi.”

Cô gái cười ngượng ngùng: “Dù sao thì có hy vọng cũng tốt mà… Hơn nữa, ngôi chùa này rất linh nghiệm đấy; nghe nói trên núi có một vị đại sư có thể ban phép, những ước nguyện về tình yêu hay sự bình an đều sẽ thành hiện thực đấy.”

Cô ta nhéo lưỡi: “Tôi thì không lên núi đâu, chỉ cần ở đây này và ước một điều là được rồi.”

Hứa Tứ không nói gì, cúi đầu nhận lấy sợi ruy băng đỏ mảnh mai từ tay cô gái, rồi tìm một chỗ cao để treo nó.

Anh ta ngẩng đầu lên, vẻ mặt thanh tú hiện rõ hơn; cằm trắng của anh ta bị sợi ruy băng che khuất một phần, khiến anh ta trông càng gầy guộc. Đôi mắt bị vành mũ che khuất, ánh mắt không rõ ràng lắm.

Cô gái nhìn anh ta một lúc lâu, rồi bất chợt không nhịn được mà hỏi: “Anh có muốn ước một điều gì không?”

Cô cũng không hiểu tại sao mình lại hỏi điều đó; chỉ là cô cảm thấy rằng, có lẽ anh ta cũng có những ước nguyện mà anh ta rất, rất muốn thực hiện.

Hứa Tứ lại cho đôi tay lạnh lẽo của mình vào túi, lờ đi lời mời đó: “Không cần đâu.”

Gió thổi qua, mang theo hơi ẩm của núi rừng; vô số sợi ruy băng đỏ bay phấp phới trong gió. Dưới gốc cây,

Nguyện vọng của nhiều người được gắn lên một cái cây như thế này… khả năng trở thành hiện thực thì cực kỳ mong manh.

  Hứa Tứ quay đầu và bước đi trên con đường núi dẫn tới ngôi chùa.

  Hai ngày nay liên tục mưa, không khí trong núi rất ẩm ướt. Con đường lát đá nhỏ hẹp và trơn trượt; chỉ cần không cẩn thận là có thể ngã xuống, vì vậy lúc này không có nhiều người chọn lên núi.

  Hứa Tứ bước đi yên lặng. Bóng dáng đen tối của anh mờ ảo trong sương mù, rồi lại dần trở nên rõ ràng hơn. Anh suy nghĩ lung tung, không biết mình đã đi bao lâu cho đến khi ngẩng đầu lên mới nhận ra rằng mình đã đến gần ngôi chùa với mái ngói xanh và gạch đen.

  Anh không vội vàng tiến vào ngay, mà đứng yên ở cuối con đường, ánh mắt lạnh lùng, vô cảm.

  Hứa Tứ Anh không tin vào thần phật chút nào. Bản thân anh chính là kẻ lạ lùng giữa thế giới này, không biết nguồn gốc cũng không biết đích đến… Việc tin vào những thứ đó thật là vô lý đối với anh.

  Thần phật cũng không coi những sinh vật kỳ lạ như con người.

  Anh đứng đó rất lâu, cho đến khi lớp nước mỏng bám đầy trên vai mình, mới bình thản bước đi tiếp.

  Ngôi chùa nằm ở vị trí cao; nhìn từ xa, nó giống như đang bị bao phủ bởi sương mù. Hứa Tứ bước vào bên trong, các tu sĩ mặc áo vải thô sơ đang tập trung làm việc của mình, không ai để ý đến anh.

  Trong đại điện có một bức tượng Phật được phủ vàng; khuôn mặt Phật Đạo Trung Nhân đầy từ bi, mỉm cười nhìn xuống mọi người dưới đó.

  Hứa Tứ Anh không quỳ gối, cũng không thắp hương, chỉ đứng yên trong đại điện. Dáng vẻ của anh có lẽ khá lạ lùng… Một vị tu già bước đến, mỉm cười nhẹ nhàng:

  “Ngài muốn cầu duyên hay cầu bình an?”

  Hứa Tứ nhấc mí lên và hỏi lại một cách nhẹ nhàng:

  “Phật Đạo Trung Nhân còn quan tâm đến những chuyện này sao?”

  Vị tu già mỉm cười; khuôn mặt ông ta có phần giống với bức tượng Phật kia… Có lẽ là vì cả hai đều mang trong mình lòng từ bi.

  “Phật Đạo Trung Nhân cứu độ chúng sinh; khi người ta thắp hương, Ngài tự nhiên sẽ quan tâm đến những chuyện trên thế gian này.”

  Hứa Tứ biểu hiện rất lạnh lùng: “Cầu xin rồi sẽ được như ý sao?”

  Tu sĩ xoay chuỗi tràng hồi niệm, nhẹ nhàng quay đầu nhìn về phía bức tượng Phật đang mỉm cười, nhưng không trả lời câu hỏi đó, mà chỉ hỏ

“Duyên phận hay sự bình an… Chỉ có thể cầu một điều thôi. Người xin ước muốn gì vậy?”

Gió thổi vào đại điện, hương khói cuối cùng cũng tan biến hết. Đức Phật vẫn nở nụ cười từ bi.

Hứa Tứ im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Tôi xin sự bình an.”

Vị sư già vẫn mỉm cười: “Là vì bản thân mình hay vì người khác?”

Hứa Tứ bỗng nhiên cười: “Vì người khác…” Vì người yêu của mình.

Anh đã do dự suốt hai tháng trời; không hề có chút tình cảm u ám nào trong lòng, chỉ mong cô ấy được bình an mà thôi.

—

Gió bắt đầu thổi mạnh. Những bóng đen lướt qua cửa sổ… Dụ Ôn biết đó là những cây trong sân – những cây liễu; lá đã rụng hết, trông thật trơ trụi và buồn bã.

Cô ngồi bên giường, lần đi lần lại vuốt ve sợi dây đỏ trên cổ tay mình. Dạ dày cô đau nhói; cô nhìn chiếc hộp thuốc được phân loại gọn gàng trên bàn cạnh giường, nhưng không dám động đến nó.

Mọi người ở đây không coi cô là bệnh nhân; cô không cần sự an ủi hay thuốc an thần nào. Ngoại trừ việc ít nói, cô hoàn toàn giống như một người bình thường.

Nhưng Dụ Ôn hiểu rõ: Cô không giống những người bình thường đó.

“Meo…”

Dụ Ôn ngẩn ngơ một lát, nghe tiếng kêu mềm mại của con mèo. Cô bước xuống giường, mở cửa sổ… Quả nhiên, cô thấy một con mèo trắng gần cửa sổ; đôi mắt nó sáng lấp lánh trong bóng tối, như hai ngọn lửa nhỏ.

Dụ Ôn áp môi vào mép cửa sổ, lặng lẽ nhìn con mèo đó. Có lẽ con mèo nhận ra rằng người này không có ý định cho nó ăn gì, nên nó nằm xuống đất, lười biếng không hề nhúc nhích.

Dụ Ôn đứng bên cửa sổ rất lâu, cho đến khi con mèo đứng dậy và “meo” một tiếng nữa… Lúc đó cô mới tỉnh táo lại, vuốt ve khuôn mặt mình… Rồi lại bắt đầu khóc.

Cô mới nhận ra rằng, có những người đã gieo rắc rễ sâu trong tim mình; không thể chỉ vì không muốn mà quên được họ. Gió thổi qua, những sợi dây leo sẽ mọc um tùm, không thể nào kiềm chế được.

Khi y tá đến kiểm tra buổi sáng, cô ta phát hiện bệnh nhân ở phòng 102 đã biến mất… Cô ta hoảng sợ, vội vàng tìm kiếm.

“Cô Dụ Ôn ơi, cô Dụ Ôn!”

Cô ấy hoảng loạn đến mức vài y tá trẻ tuổi cũng bắt đầu sợ hãi.

“Cô Dụ Ôn—“

Tiếng gọi đột nhiên dừng lại, các y tá thở phào nhẹ nhõm, tay chân như muốn rơi xuống đất vì nhẹ nhõm.

Dụ Ôn đứng dậy từ chiếc ghế dài, động tác có vẻ cứng ngắc, cô ấy cúi đầu xin lỗi:

“Xin lỗi đã làm phiền các bạn.”

Cô không biết mình đã ngồi ở đây bao lâu; bộ quần áo trên người nhăn nheo, chỉ cần nhìn từ xa cũng có thể thấy cô đang mặc đầy băng giá. Các y tá không biết nói gì, bởi vì thực ra họ không cảm thấy phiền lòng chút nào; họ chỉ cảm thấy may mắn khi thấy cô vẫn còn sống.

Chỉ cần cô còn ở đây, chỉ cần cô vẫn còn sống là được rồi.

Y tá nhấp môi, nụ cười hiện lên trên khuôn mặt họ.

“Tại sao cô Dụ Ôn lại ngồi ở đây vậy? Trời lạnh quá.”

Dụ Ôn cúi đầu, xoa xoa đôi bàn tay đã cứng lại vì lạnh.

“Phòng quá ngột ngạt.”

Cô ngẩng đầu lên: “Tôi muốn…”

Giọng nói của cô trở nên khó khăn, như thể cô đã quên mất cách phát âm.

“Tôi muốn gặp họ.”

Quý Xu là người đầu tiên đến; cô ấy không hề chịu đợi chút nào. Ngay khi nghe nói Dụ Ôn muốn gặp mọi người, cô ấy lập tức vội vàng đến đây.

Viện dưỡng lão này có một ngôi sao nữ đến thăm, các y tá tụm lại bàn tán, không khí trở nên sôi động hơn nhiều.

Cô ấy vẫn mặc giày cao gót và váy dài, kiểu người coi trọng vẻ ngoài hơn là sự ấm áp; thân hình cao ráo, trong tay cầm một bó hướng dương vàng óng.

Tiếng giày cao gót vang lên rõ ràng trên nền nhà; cô đứng ở cửa suốt một lúc lâu mà không hề bước vào. Một y tá không nhịn được mà hỏi: “Tại sao cô không vào bên trong?”

Quý Xu không nói gì, đeo kính râm lên và nhẹ nhàng mở cửa.

Dụ Ôn đang uống thuốc; những chai thuốc màu trắng có chữ viết bằng tiếng Đức, khiến người ta nhìn vào mà choáng váng. Cô không quan tâm đến những dòng chữ đó, chỉ dùng ngón tay lật nhẹ viên thuốc rồi nuốt xuống cùng với nước ấm.

Nghe thấy tiếng mở cửa, cô ngẩng đầu nhìn lại; ban đầu cô muốn mỉm cười, nhưng lại cảm thấy mệt mỏi không hiểu sao, nên cuối cùng cũng không thể nở nụ cười, chỉ là ánh mắt trở nên dịu nhẹ hơn một chút.

Quý Xu đứng ở cửa, không dám bước vào một bước nào nữa.

Trong phòng không ai nói gì cả, yên tĩnh đến mức quá đỗi. Cô gái cao ráo đứng ở cửa như mọi khi – tính tình khó chịu, cứng đầu, và đã học hỏi được tất cả những điều về Dụ Ôn… Trông cô ấy thật sự rất áp đảo.

Cô ấy ôm bó hoa, ngực ngay thẳng, trông giống như một người không thể bị đánh bại.

Dụ Ôn nói nhẹ: “Tiểu Thú, đừng khóc.”

Bầu không khí bị phá vỡ. Quý Xu lau đi những giọt nước mắt trên má mình, kính râm vẫn không tháo xuống, cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình:

“Tôi không khóc đâu.”

Cô ấy đi đến bên giường, ngồi xuống, nhìn vào chiếc cổ tay gầy guộc đang được đặt lên chăn, và thì thầm một câu tục tĩu.

“Ở đây không có cơm cho em ăn à?!”

Dụ Ôn muốn cười, nhưng khóe miệng lại không thể nào nhếch lên được.

Cô ấy cố gắng di chuyển chiếc cổ tay của mình, muốn giấu nó dưới chăn.

“Uống quá nhiều thuốc rồi, nên không thèm ăn gì cả.”

Quý Xu nắm lấy cổ tay cô ấy, không để cô ấy di chuyển. Chiếc cổ tay ấy gầy đến mức cô ấy không dám dùng sức mạnh; những giọt nước mắt vừa mới ngừng rơi lại bắt đầu trào dâng trở lại, nhưng cô ấy đã cố gắng nuốt chúng xuống.

Có gì đáng để khóc chứ? Người nhà cô ấy vẫn đang ổn cả mà.

Cô ấy nắm chặt môi, có rất nhiều điều muốn nói, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu… Khi cuối cùng cô ấy lên tiếng, giọng nói của mình khô cứng và không hay chút nào.

“Tôi sẽ bảo Xu—“

Dụ Ôn nhẹ nhàng ngắt lời cô ấy: “Tiểu Thú,…”

Cô ấy cúi đầu xuống: “Tôi vẫn đang uống thuốc đấy.”

Quý Xu lòng bỗng nhiên trở nên đau nhói và mềm yếu: “Em sẽ ổn thôi.”

Cô ấy nói một cách quyết tâm: “Chắc chắn sẽ ổn thôi.”

Lần này, Dụ Ôn thực sự cười rồi; khóe miệng cô ấy hơi nhếch lên một chút.

“Vậy thì hãy đợi thêm một chút nữa.”

Trong phòng không có gương. Ban đầu là vì người trước đây sống ở đây có tình trạng tinh thần không ổn định, không thích soi gương; sau khi Dụ Ôn chuyển đến đây, cô ấy cũng không yêu cầu lắp gương, vì vậy phòng này vẫn không hề có gương.

Ngay cả khi không có gương, cô ấy cũng biết rằng mình trông rất xấu hiện tại.

Mỗi ngày, cô ấy đều phải uống thuốc; số lượng thuốc quá nhiều đến mức ngay cả những biến đổi tình cảm bình thường cũng b