Chu Đường Cảm thấy một nỗi đau nhẹ nhàng và khó chịu trong lòng, ánh mắt cô dán chặt vào anh, khuôn mặt không thể nở nụ cười khi gặp lại anh được.

Có lẽ anh đã nhận ra tâm trạng của cô, Từ Thanh Nhiên mỉm cười nhẹ, nói với giọng nhẹ nhàng và đùa cợt: “Đường Đường, sao không vào đây? Gặp tôi mà không vui à?”

Chu Đường Bất ngờ tỉnh táo lại, cố gắng kiềm chế biểu cảm của mình rồi mới bước vào.

Từ Thanh Nhiên đứng dậy kịp thời, giống như những lần họ đi ăn ngoài ở Canada trước đây, anh đẩy chiếc ghế bên cạnh cho cô ngồi trước. Chu Đường trông có vẻ buồn bã một chút, sau đó mới ngồi xuống chiếc ghế do anh đẩy.

Từ Thanh Nhiên quay lại ngồi vào chỗ của mình, rồi đưa cho cô một ly nước cam tươi ép: “Đây là loại nước cam cô thích, hãy uống vài ngụm trước nhé. Món ăn tôi cũng đã gọi sẵn rồi, sẽ mang lên ngay thôi.”

Giọng nói của anh vẫn dịu dàng, cử chỉ cũng rất nhẹ nhàng.

Anh vẫn nhớ rằng cô thích uống nước cam, và sẵn lòng tiếp tục chu đáo như vậy để giúp cô ngồi xuống. Nhưng càng làm như vậy, trái tim cô lại càng cảm thấy đau khổ hơn.

“Sao vậy? Chúng ta cuối cùng cũng gặp nhau được một lần, thật sự cô không vui sao?”

So với sự kìm nén và im lặng của Chu Đường, Từ Thanh Nhiên dường như cố ý tạo không khí thoải mái hơn, và đã nói những lời đó một cách dịu dàng.

Chu Đường hít một hơi thật sâu, lắc đầu, rồi nhìn thẳng vào mắt anh: “Thanh Nhiên, gần đây anh có gặp khó khăn gì không?”

Giọng nói của cô chứa đầy lo lắng và đau lòng không thể che giấu, ánh mắt cô nhìn anh cũng đầy buồn bã.

Từ Thanh Nhiên biểu hiện trên khuôn mặt có chút thay đổi, nhưng ngay sau đó anh lại mỉm cười ấm áp: “Cô biết một số chuyện gần đây của tôi phải không?”

Chu Đường nói nhỏ: “Chỉ là nghe nói qua một số chuyện thôi.”

   Từ Thanh Nhiên thở dài, ánh mắt ông nhìn rõ hết sự lo lắng và buồn bã trong đáy mắt Chu Đường, im lặng một lúc trước khi nói tiếp: “Trước đây tôi chưa từng quản lý những doanh nghiệp lớn, vì vậy khi đột nhiên phải tiếp quản công ty của bà ngoại và ông ngoại, tôi thực sự gặp khó khăn trong việc đưa ra quyết định hoặc giải quyết các vấn đề liên quan đến hội đồng quản trị. Nhưng giai đoạn thích nghi khó khăn đã qua, và giờ đây tôi ngày càng quen với công việc quản lý này; chắc chắn không lâu nữa tôi sẽ thích nghi hoàn toàn được.”

  Thật sao?

  Giọng nói của anh ấy rất thành thật và nghiêm túc, nhưng lại khiến cho giai đoạn thích nghi đó trông có vẻ đơn giản và nhẹ nhàng đến thế.

  Cô ấy cũng rõ ràng đã nghe những cô gái kia nói rằng Từ Thanh Nhiên gần đây đang gặp rất nhiều khó khăn, luôn bận rộn và căng thẳng đến mức không thể tự chăm sóc bản thân được.

  Vậy thì, liệu có phải những cô gái kia đã phóng đại tình hình của Từ Thanh Nhiên quá mức, hay là anh ấy chỉ muốn cô ấy đừng lo lắng nên mới nói những lời đó một cách nhẹ nhàng như vậy?

  Chu Đường suy nghĩ một hồi lâu, nhưng không lập tức nói gì.

  Từ Thanh Nhiên tiếp tục an ủi cô ấy: “Đừng nhìn tôi như vậy, cũng đừng lo lắng cho tôi. Một khi tôi đã chọn con đường này, dù có gặp bao khó khăn đi nữa, tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để vận hành tốt công ty của bà ngoại và ông ngoại.”

  Khuôn mặt Chu Đường hơi thay đổi, cô ấy vô thức cúi đầu xuống, lòng tràn ngập những suy nghĩ phức tạp.

  Thực ra, một số lo lắng thực sự không nên được nói ra; chúng chỉ khiến mọi thứ trở nên yếu ớt và vô ích mà thôi.

  Bởi vì vào lúc này, Từ Thanh Nhiên không cần đến sự lo lắng của cô ấy.

  Dù sao đi nữa, ngay cả khi tình hình hiện tại của anh ấy thực sự rất khó khăn, anh ấy vẫn đầy can đảm và kiên định. Với sự nỗ lực và quyết tâm như vậy, làm sao có thể không thành công được chứ? Làm sao cô ấy có thể lo lắng cho anh ấy được nữa.

Có lẽ cô ấy thực sự nên suy nghĩ từ một góc độ khác, giống như Từ Thanh Nhiên vậy – dù trong sự nghiệp phải đối mặt với nhiều khó khăn, nhưng tinh thần của anh ấy hiện tại chắc chắn đã tốt hơn rất nhiều so với lúc ông bà ngoại qua đời. Chỉ cần anh ấy có thể vượt qua được những khó khăn đó, thì còn điều gì không tốt chứ?

Chu Đường đang mơ màng, không nói gì, chỉ là khuôn mặt dần trở nên tươi sáng hơn. Đúng lúc này, người phục vụ đã bắt đầu mang các món ăn lên một cách từ từ; Chu Đường ngước nhìn và thấy tất cả đều là những món cô ấy yêu thích.

“Đường Đường, em đói chứ? Hãy ăn ngay khi còn nóng nhé.”

Giọng nói nhẹ nhàng của Từ Thanh Nhiên vang lên đúng lúc này. Chu Đường quay đầu cười với anh ấy, gật đầu và thốt lên một cách vô thức: “Thanh Nhiên, cảm ơn anh.”

Ánh mắt của Từ Thanh Nhiên có chút thay đổi, anh im lặng một lát trước khi nói: “Không cần cảm ơn đâu, Đường Đường. Dù chúng ta không còn ở bên nhau nữa, nhưng em luôn là người quan trọng trong lòng anh… Em không cần phải nói lời cảm ơn, cũng không cần phải cảm thấy xa cách.”

Nói xong, anh nâng ly nước ép lên và tiếp tục: “Ta muốn nâng cốc chúc mừng em đây, Đường Đường! Lần này em đã giành được giải thưởng nhiếp ảnh lớn ở Canada… Anh vẫn chưa kịp chúc mừng em đâu.”

Chu Đường hít một hơi thật sâu, cố gắng che giấu vẻ ngạc nhiên và tái nhợt trên khuôn mặt, rồi nâng ly đáp lại.

Suốt buổi tối đó, cử chỉ và lời nói của Từ Thanh Nhiên vẫn luôn dịu dàng đến mức đáng ngạc nhiên; đôi khi, Chu Đường cảm thấy tính cách và tâm trạng của anh ấy đã hoàn toàn trở lại như ban đầu. Nhưng mỗi khi nghĩ như vậy, cô lại nhìn thấy ánh mắt anh ấy đầy mệt mỏi và trải nghiệm cuộc sống; nhìn thấy chiếc áo sơ mi căng cứng, dường như không thoải mái chút nào trên người anh… Và lúc đó, cô mới nhận ra rằng những thay đổi và sự mệt mỏi của Từ Thanh Nhiên thực sự là có tồn tại.

Tất cả chỉ là vẻ ngoài giả vờ mà thôi… Từ Thanh Nhiên đang cố gắng che giấu và tỏ ra mạnh mẽ, nhưng rõ ràng anh ấy rất mệt mỏi.

  Suốt buổi ăn, Chu Đường cũng cố gắng kìm nén mọi suy nghĩ, không hề đề cập đến sự nghiệp hay tình trạng của anh ấy nữa. Họ chỉ trò chuyện về những điều nhỏ nhặt trong cuộc sống hàng ngày, về những câu chuyện thú vị trong công việc nhiếp ảnh của cô ấy.

  Cô ấy vẫn quen thuộc với việc chia sẻ cuộc sống của mình với anh ấy, nhưng lần này, cô ấy không nhận được những lời an ủi, khen ngợi quen thuộc từ anh ấy nữa. Chỉ có những nụ cười nhẹ nhàng, những cái gật đầu lịch sự, và không một lời nói thêm nào.

  Khi bữa ăn kết thúc, Từ Thanh Nhiên nhận được cuộc gọi công việc và phải rời đi. Chu Đường mỉm cười chào tạm biệt, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt kiên định của anh ấy – vẻ mặt muốn nói nhưng lại không nói gì cả – và khi nhìn thấy anh ấy quay lưng đi một cách quyết đoán, tất cả những mong đợi và suy nghĩ trong lòng cô ấy dường như đều vỡ tan thành mảnh vụn.

  Vậy thì, cô ấy đang mong đợi điều gì chứ? Đang hy vọng điều gì nữa chứ!

  Cuối cùng, Từ Thanh Nhiên vẫn giữ vững những nguyên tắc của mình, không cho cô ấy bất kỳ phản hồi hay hy vọng nào. Và vào lúc này, dường như cô ấy thậm chí không có quyền nào để níu giữ hay thuyết phục anh ấy nữa. So với sự nghiệp mà ông bà anh ấy để lại, so với hoàn cảnh hiện tại của anh ấy, cô ấy – Chu Đường – dường như mãi mãi chỉ là một gánh nặng không đáng kể, chỉ làm phiền anh ấy, chỉ mang lại rắc rối cho anh ấy mà thôi.

  Trái tim Chu Đường không thể kìm nén được cơn đau nhói.

Cô ấy nhíu mày sâu đậm, không kìm được mà đặt tay lên vùng ngực mình, ngồi yên trong im lặng.

Mãi sau một hồi lâu, cô mới kìm nén hết những suy nghĩ rối bời trong lòng, đứng dậy và xuống lầu. Nhưng vừa bước ra khỏi cửa lớn của tòa nhà Yuyan, cô liền nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía xa.

Chu Đường ngạc nhiên một chút, theo tiếng đó đi lại, cô thấy Từ Thanh Nhiên vẫn chưa đi xa, anh đang đứng ở một nơi có ánh đèn mờ ảo, đang nói chuyện điện thoại.

Không biết đối phương đã nói những gì trong cuộc gọi, người luôn ôn hòa như anh ấy lại tức giận đến mức liên tục la mắng đối phương.

Anh ấy thực sự rất tức giận, lưng anh run rẩy; trong giọng nói đầy giận dữ ấy, lại lộ ra chút bất lực không thể che giấu được.

Chu Đường Chưa bao giờ thấy anh ấy tức giận đến thế, cũng chưa bao giờ thấy anh ấy hiển thị sự bất lực như vậy.

Cho đến khi cuộc gọi kết thúc, cô thấy anh ấy như thể bỗng nhiên mất hết sức lực, tựa vào một cái cây ven đường, khuôn mặt đầy lo lắng và tự trào phúng. Sau đó, trong làn gió ban đêm, anh ấy lấy một điếu thuốc ra khỏi túi, dễ dàng châm lửa và bắt đầu hút.

Vẻ u sầu trên khuôn mặt anh ấy bỗng nhiên trở nên khác lạ so với tính cách và vẻ ngoài thông thường của mình.

Chu Đường Cô đứng yên tại chỗ, nhìn anh ấy không rời mắt.

Đúng vào lúc này, Từ Thanh Nhiên dường như nhận ra điều gì đó, từ từ quay đầu lại, đôi mắt u ám của anh ấy chạm trán trực diện với ánh mắt cô.

Chu Đường Trái tim cô chứa đầy áp lực, đôi mắt bỗng nhiên ướt đẫm.

Từ Thanh Nhiên Vẻ tự trào phúng và giận dữ trên khuôn mặt anh ấy đột nhiên biến mất, mặt anh tái nhợt đi, ánh mắt anh nhìn cô trong một lúc lâu, như thể đang do dự và vật lộn với bản thân mình, sau đó anh im lặng rời đi khỏi tầm mắt cô.

Anh ấy đứng thẳng lưng lên xe và rời đi nhanh chóng.

Có vẻ như tất cả sự kiêu ngạo và sự che giấu đều tan biến vào khoảnh khắc đó; tất cả những ảo tưởng hòa hợp mà anh ấy đã xây dựng cũng đổ vỡ hoàn toàn.

Chu Đường cũng chỉ vào khoảnh khắc đó mới hoàn toàn hiểu ra rằng Từ Thanh Nhiên thực sự đang gặp phải những khó khăn trong sự nghiệp, đang vô cùng căng thẳng và lo lắng, giống như những gì những cô gái hôm tối đã nói. Vào khoảnh khắc đó, cô cũng bỗng nhiên hiểu được lý do tại sao Từ Thanh Nhiên lại quyết định rời đi mà không báo trước.

  Bởi vì anh ấy không muốn cô ấy chứng kiến tất cả sự sa sút và bất lực của mình, cũng không muốn cô ấy phải lo lắng hay buồn bã vì anh. Từ đầu đến cuối, anh ấy luôn một mình gánh vác mọi thứ, và chưa bao giờ nghĩ đến việc để cô ấy cùng mình chia sẻ những nỗi buồn ấy.

  Trái tim Chu Đường đau đớn không thể chịu đựng nổi; mãi cho đến khi chiếc xe của Từ Thanh Nhiên hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, cô mới không kìm được nước mắt. Cô bắt chước cách Từ Thanh Nhiên đã làm, tựa người vào cây bên lề đường và để gió thổi qua mình trong thời gian dài. Cho đến khi tất cả nước mắt trong mắt cô đã khô đi, cho đến khi trái tim đang đập thình thịch của cô dần bắt đầu bình tĩnh lại, cho đến khi khuôn mặt tái nhợt của cô bắt đầu trở nên bình thản hơn… Lúc đó, cô mới bắt đầu tỉnh táo lại và chuẩn bị đứng dậy để rời đi. Nhưng ánh mắt vô tình của cô đã chạm vào Trần Yến ở không xa.

  Lúc này, anh ấy trông rất lộn xộn: quần áo nhăn nheo, mái tóc rối bù, râu ria um tùm; đôi mắt anh nhìn về phía cô đầy u ám và điên cuồng, như thể chứa đựng biết bao nỗi đau và oan ức. Khuôn mặt anh trắng bệch, môi tái nhợt; quần áo nhăn nheo, mái tóc rối bù, râu ria um tùm… Không ai biết anh đã đứng đó bao lâu rồi; trông anh thật là xuề xòa và sa sút. Nhưng khi thấy cô nhận ra mình, đôi mắt đầy u ám của anh bỗng nhiên chuyển động hai cái, và trong đó dường như bỗng nhiên xuất hiện những tia hy vọng mong manh, như những ngọn lửa được thắp lên trong địa ngục tuyệt vọng.