Mãi sau một thời gian dài, Từ Diệu dường như mới kìm nén hết những đau khổ trong lòng, giọng nói trầm thấp và đầy tức giận, ông hỏi: “Chu Thanh rốt cuộc có phải là người phụ nữ của Trần Yến không!”

“Không phải.”

“Các người thực sự đã có con rồi à?”

“Năm tới, cháu trai các người sẽ được bế trên tay rồi đấy.”

Từ Diệu thở dài sâu, người luôn coi trọng sức khỏe như ông, lúc này lại hỏi Tư cơ: “Còn thuốc lá không?”

Tư cơ ngập ngừng một chút, rồi vội vàng lấy điếu thuốc ra từ túi và đưa cho Từ Diệu.

Từ Diệu cầm thuốc lên, cố gắng châm lửa nhưng lại hơi vụng về, sau khi hút được một hơi thì bị khói làm cho ho sặc, không nhịn được mà cúi người ho dữ dội.

Nhìn thấy bố mình ho đến mức mặt đỏ bừng, mái tóc bên tai đã bạc đi, Từ Thanh Nhiên cảm thấy buồn lòng. Hai năm trước khi chia tay, bố mình dường như vẫn còn khỏe mạnh, tóc cũng chưa bạc như bây giờ. Chỉ vì hai năm không gặp mặt, tóc bố đã bạc đi như vậy… Chắc hẳn trong suốt thời gian đó, việc bố phải tránh mặt và biến mất đã gây ra rất nhiều tổn thương cho tâm hồn ông.

Tại sao lại phải như vậy chứ…

Từ Thanh Nhiên không nhịn được mà thở dài, tiến lại gần và bắt đầu xoa lưng cho bố mình để giúp ông bớt ho.

Một lúc sau, Từ Diệu mới dần dần ổn định lại được, quay đầu nhìn Từ Thanh Nhiên một cách phức tạp, dường như do dự một chút trước khi nói: “Chu Thanh đã mang thai rồi… Dù sao đi nữa, đây cũng là lỗi của anh. Vì kết quả này đã xảy ra rồi, chúng ta không thể để cô bé ấy phải chịu thiệt thòi được. Anh hãy chọn một thời gian thích hợp, ba mẹ em sẽ cùng đi đề nghị kết hôn với cô ấy… Mọi thủ tục lễ nghi đều phải được tuân thủ đầy đủ.”

Từ Thanh Nhiên Ánh mắt anh bất ngờ run rẩy, nhưng cảm giác buồn bã trong lòng đã hoàn toàn được thay thế bằng niềm vui khi mình lại một lần nữa chiến thắng.

  Rốt cuộc thì anh vẫn thắng rồi… Quyết định này của mình đối với cha mình quả là đúng đắn.

  Có lẽ chính việc anh biến mất và tránh xa cha mình trong suốt hai năm qua đã khiến cả hai trưởng thành hơn trong việc xử lý mối quan hệ cha con này. Giống như lúc này… Dù cha anh hoàn toàn có thể đánh anh, nhưng ông ấy lại dường như trở nên già dặn và an tâm hơn; có lẽ vì ông ấy sắp có một gia đình nhỏ, một đứa con… Và niềm vui mong manh ấy cũng từ đó mà xuất hiện.

  Thật là đáng thương cho tất cả các bậc phụ huynh trên đời này… Dù mạnh mẽ đến đâu, họ vẫn luôn có một khía cạnh mềm yếu nhất; họ luôn sẵn sàng nhượng bộ vì con cái mình, dù phải nuốt chửng tất cả nỗi thất vọng và giận dữ vào trong lòng.

  “Bố ơi, cảm ơn bố. Những năm qua con không hiểu chuyện, đã làm bố mẹ lo lắng, nhưng từ nay con sẽ không như vậy nữa.”

   Từ Thanh Nhiên Im lặng một lúc lâu, mới thấp thỏm nói ra những lời đó.

   Từ Diệu Tiếp tục hút thuốc, không nói gì, nhưng khóe mắt ông ấy dường như đỏ lên một chút, tràn ngập cảm xúc.

  Từ đầu đến cuối, ông ấy luôn cảm thấy thất vọng về Từ Thanh Nhiên… Từ khi còn nhỏ, ông ấy đã thất vọng vì cậu bé này quá kín đáo, luôn thích sống một mình, dù học giỏi nhưng không hề tham gia bất kỳ hoạt động xã hội nào, thực sự là một kẻ cô độc và kỳ lạ!

  Sau đó, ông ấy lại thất vọng khi cậu ta lén lút thay đổi ngành học trong kỳ thi đại học, chọn ngành y… Dù ông ấy cắt đứt khoản học phí, cậu ta vẫn tự đi làm thêm để trang trải chi phí. Lúc đó, dù cậu ta đáng ghét, nhưng ít ra điều duy nhất tốt đẹp là cậu ta trở nên ngoại giao và vui vẻ hơn ở đại học, cũng bắt đầu thích kết bạn nhiều hơn, tính cách cũng trở nên hài hước và dễ mến hơn, như thể đã trở thành một người khác vậy.

  Sau khi tốt nghiệp, cậu ta đi làm tại bệnh viện Thanh Hòa… Cậu ta nói rằng đó là một nơi tuyệt vời, nơi mà cậu ta có thể học hỏi được rất nhiều thứ… Nhưng ông ấy biết rõ, cậu ta chỉ muốn tránh xa Bắc Thành – nơi mà ông ấy có thể kiểm soát cậu ta mọi lúc mọi nơi… Cậu ta thích sự tự do, thích thoát kh

Anh ta không thể chịu đựng được nữa… Đứa con trai bất hiếu này luôn đi ngược lại ý muốn của mình, luôn chỉ làm vẻ đối phó qua loa. Lần này, anh ta đã sắp xếp một công việc cho nó, quyết tâm buộc nó phải nhận việc, nhưng thật không ngờ, nó lại tìm cơ hội trốn thoát! Nó chạy đến Bắc Thành để gặp bà ngoại và ông ngoại, rồi sau đó, tại núi Phong Sơn ở Bắc Thành, nó suýt nữa thiệt mạng cùng với cô gái tên Chu Đường.

Lần đó, nó trở về với những vết thương nặng nề và phải nằm viện chăm sóc đặc biệt trong thời gian dài.

Anh ta không hề giận dữ, không hề đau lòng, cũng không hề sợ hãi chút nào!

Đây là đứa con duy nhất của anh ta… Dù đã thất vọng với nó đến tận cùng, nhưng anh ta vẫn không muốn mất nó. Ở tuổi này của mình, anh ta không thể chịu đựng nổi nỗi đau khi phải chứng kiến người thân già yếu mà mình lại không có con cái để chăm sóc.

Sau đó, anh ta bắt đầu suy nghĩ thông thoáng hơn… Nếu con trai mình không muốn theo đuổi sự nghiệp chính trị, thì cũng đành bỏ qua chuyện đó đi. Hãy để nó ổn định cuộc sống khi còn trẻ… Không thể để một người lớn như vậy mãi mãi lang thang không định hướng được. Hầu hết bạn bè của anh ta đều đã có cháu rồi, chỉ có mình anh ta thôi…

Anh ta nghĩ đến con gái của người bạn thân, Tào Yên… Cô gái đó lớn lên dưới sự chăm sóc của anh ta, tính cách cũng tốt, và gia đình hai bên cũng xứng đôi… Vì vậy, anh ta muốn con trai mình kết hôn với Tào Yên… Nếu thành công, đó sẽ là một niềm vui lớn lao.

Dù sao đi nữa, con trai mình dù có yếu đuối đến mấy, nhưng ít ra cũng phải có một cuộc sống ổn định… Nếu không thể theo đuổi sự nghiệp chính trị, thì ít nhất cũng nên kết hôn, lập gia đình, để nó được yên ổn sống… Nhưng không ngờ, hành động của anh ta lại không mang lại kết quả mong đợi… Con trai mình đã lặng lẽ từ chối Tào Yên… Rồi biến mất không dấu vết.

Hai năm trôi qua… Trọn vẹn hai năm.

Con trai mình đã cắt đứt mọi liên lạc một cách quyết đoán và độc ác… Biến mất trong suốt hai năm trời!

Trong suốt hai năm đó, anh ta đã dùng đủ mọi mối quan hệ để tìm tin tức về con trai mình, nhưng không tìm thấy gì cả… Ban đầu, anh ta còn thường xuyên mắng nhiếc đứa con bất hiếu đó… Nhưng bây giờ, khi không còn bất kỳ tin tức nào nữa, trong lòng anh ta cảm thấy trống rỗng, lo lắng không ngừng, không thể ăn ngủ được…

Chính trong những nỗi đau tâm hồn kéo dài suốt hai năm đó, và dưới sự khóc lóc của vợ mình, anh

Tiêu chuẩn mà ông đặt ra cho con trai mình dần dần được nới lỏng; từ sự tức giận và thất vọng ban đầu, cuối cùng ông chỉ còn mong chờ con trai mình quay về sớm hơn. Chỉ cần con trai trở về, mọi chuyện đều có thể được bàn bạc, mọi điều ông đều có thể nhượng bộ.

  Tất cả những suy nghĩ và cảm xúc ấy liên tục vang vọng trong lòng ông, nhưng sau khi nghe thấy lời “cảm ơn” từ con trai mình, tất cả những sự nhượng bộ và bất lực ấy dường như tìm thấy điểm tựa để được gánh vác; ngay cả sự tức giận ban đầu cũng biến mất hoàn toàn.

  Phải cảm ơn chứ… Phải cảm ơn vì con trai đã quyết định quay lại, phải cảm ơn vì con trai đã sẵn lòng nhượng bộ! Con trai này đã mất tích hai năm trời, nhưng cuối cùng cũng biết nói lời “cảm ơn” một cách nhẹ nhàng, cuối cùng cũng có thể đứng trước mặt cha mình và gọi ông là “bố”.

  Từ Diệu bỗng nhiên cảm thấy xúc động mãnh liệt, tràn ngập biết bao cảm xúc; cuối cùng, ông chỉ gật đầu với Từ Thanh Nhiên rồi nói với giọng nói run rẩy: “Chuyện của em với Chu Thanh cũng là một tin vui đấy; sau này em hãy dùng điện thoại để kể cho mẹ nghe nhé – suốt hai năm qua, bà ấy luôn mong chờ cuộc gọi từ em.”

  “Được.” Từ Thanh Nhiên trông rất buồn bã.

  “Con đã hai năm không trở về nhà, thật là bất hiếu… Sau này hãy đến nhà thờ tổ tiên để suy ngẫm về hành vi của mình.”

  “Được.”

  Từ Diệu không nói thêm gì nữa, chỉ tiếp tục hút thuốc. Từ Thanh Nhiên cũng im lặng một lúc; sau khi đến nhà thờ tổ tiên, ông liền gọi điện cho mẹ mình, và ngay lập tức nhận được tin nhắn WeChat từ Chu Đường: “Con đã về nhà rồi; bố mẹ con vẫn chưa ngủ, con đã nói chuyện với họ một lát… Họ không có ý kiến gì về chuyến đi Canada vào ngày mai đâu.”

  Từ Thanh Nhiên mỉm cười nhẹ, rồi gửi tin trả lời: “Được, con biết rồi… Hãy nghỉ ngơi sớm nhé, con yêu bố.”

  Chu Đường đọc lại tin nhắn ấy nhiều lần, ánh mắt dừng lại ở hai từ “con yêu bố”, và cô không khỏi mỉm cười. Một lúc sau, cô mới kiềm chế tâm trạng và cất điện thoại đi ngủ… Nhưng điện thoại lại bất ngờ reo lên một lần nữa. Cô nhìn xuống màn hình và thấy số điện thoại này có vẻ quen thuộc; số cuối cùng là ba con số 8… Rõ ràng đó là số của Giang Phong gọi đến cách đây không lâu.