Khu đất ở phía tây Bắc Thành dù hiện nay có vẻ hoang vu, nhưng chỉ cần Tập đoàn Vạn Thịnh đầu tư vào và tiến hành các dự án thương mại cũng như cải tạo, biến nó thành trung tâm thương mại lớn nhất của Bắc Thành, thì bất động sản và các ngành công nghiệp xung quanh khu vực này chắc chắn sẽ được phục hồi và phát triển mạnh mẽ.

Gần đây, Lưu Viễn Kính luôn để mắt đến khu đất này, và một số giám đốc khác cũng đang theo dõi những khu đất xung quanh nó, chỉ chờ đợi một nhà đầu tư mạnh mẽ như Tập đoàn Vạn Thịnh đứng ra thực hiện những dự án này.

Với tình hình kinh doanh không mấy thuận lợi trong thời gian này, việc kiếm tiền thực sự trở nên khó khăn hơn, nhưng đi theo bóng dáng của Tập đoàn Vạn Thịnh thì ít ra cũng an toàn hơn.

Bây giờ, với lời nói của Dương Phàm, mọi người đều tin rằng sự phát triển của khu vực phía tây Bắc Thành là rất khả thi.

Lưu Viễn Kính cũng cảm thấy hơi lo lắng; tất cả các kế hoạch của anh ta hôm nay suýt nữa bị ảnh hưởng bởi những lời khuyên mơ hồ từ Dương Phàm. Nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh ta nhận ra rằng người như Trần Yến – kẻ gan dạ và không từ thủ đoạn nào để đạt được mục đích – đã có thể chiếm đoạt cả công ty của anh ta, vậy làm sao anh ta có thể để những lời nói của Dương Phàm làm lung lay quyết tâm của mình được?

Người như Trần Yến chỉ biết lo cho bản thân mình, chỉ muốn kiếm tiền một cách âm thầm; việc người khác muốn chia sẻ phần lợi với họ là điều không thể xảy ra, bởi vì Trần Yến về bản chất là một kẻ săn mồi lạnh lùng và không khoan nhượng.

Với suy nghĩ như vậy, quyết tâm của Lưu Viễn Kính lại càng trở nên vững vàng hơn. Anh ta không biểu lộ nhiều cảm xúc trên khuôn mặt, chỉ mỉm cười thân thiện với Dương Phàm và tiếp tục cuộc trò chuyện một cách thoải mái.

Vì Trần Yến không nói thêm gì hay gây khó dễ gì nữa, bầu không khí bàn ăn cũng dần trở nên thoải mái hơn. Các nhân viên phục vụ du thuyền cũng liên tục mang các món ăn và đồ uống lên bàn.

Chu Đường ngồi bên cạnh Trần Yến, lặng lẽ thưởng thức các món ăn. Quả thật, tất cả những món ăn này đều được chọn lọc kỹ lưỡng và chuẩn bị tỉ mỉ như Lưu Viễn Kính đã nói; cả nguyên liệu lẫn hương vị đều rất tuyệt vời. Rõ ràng, Lưu Viễn Kính đã bỏ rất nhiều công sức và tiền bạc vào việc này.

Chu Đường Lúc này cũng đang hơi đói, nên cô chỉ tiếp tục ăn từ từ một cách nhẹ nhàng và thanh lịch.

   Cô tưởng rằng sự chú ý dành cho mình sẽ dần giảm bớt, và cuối cùng mình cũng sẽ trở thành người “không ai để ý đến”, nhưng không ngờ Trần Yến sau khi thử một miếng sườn xào chua ngọt, lại còn gắp thêm vài miếng vào đĩa của Chu Đường trước mặt mọi người.

   Đối với các cặp đôi khác, hành động này có lẽ là điều bình thường trong việc chiều chuộng bạn gái, nhưng khi Trần Yến làm điều đó, nó lại trở nên quá nổi bật và kỳ lạ.

   Hầu hết mọi người trong buổi tiệc đều bắt đầu nhìn Chu Đường một cách khác.

   Chu Đường cũng cảm thấy bất lực; cô chỉ biết rằng Trần Yến thực sự rất giỏi trong việc thu hút sự chú ý. Khi sự hiện diện của cô vừa mới giảm bớt đi một chút, Trần Yến lại lập tức khiến mọi người quay lại chú ý đến cô một lần nữa.

   Trong lúc suy nghĩ lung tung, đôi đũa của Chu Đường cũng vô thức dừng lại.

   Trần Yến dường như còn muốn làm cho điều này trở nên rõ ràng hơn nữa; chỉ vài giây sau, anh ta bình thản nói với cô: “Em không phải rất thích món sườn xào chua ngọt sao? Em chưa bao giờ ăn món này, nên anh muốn em thử một chút.”

   Anh ta nói điều đó một cách rất tự nhiên, và trong giọng nói của anh ta còn ẩn chứa một chút sự chiều chuộng kiểu riêng của Trần Yến.

   Chu Đường ngẩn ngơ một chút, rồi mới bình tĩnh lại, mỉm cười nhẹ nhàng nhìn Trần Yến và nói khẽ, giọng nói vừa mềm mại vừa hơi lo lắng: “Anh đã nói rằng em là bạn gái của anh rồi mà… Em cũng cần phải giữ gìn hình ảnh trước mặt mọi người chứ. Không thể cứ thích ăn cái gì là ăn cái đó được; nếu như vậy, em sẽ trông không phù hợp và làm mất mặt cho anh…”

Nhưng chưa kịp nói hết, Trần Yến đã lên tiếng: “Hôm nay trưa tôi đến đây chính là để mời bạn ăn cơm mà, bạn quá coi trọng chuyện này làm gì chứ.”

Chu Đường vẻ mặt hơi thay đổi, đang định trả lời lại thì Trần Yến đã quay đi, dường như không muốn nói thêm nữa. Cô chỉ đành theo đề tài mà một vị giám đốc khác đưa ra mà tiếp tục trò chuyện một vài câu.

Chu Đường bình tĩnh lại, những lời định nói cũng nuốt trở lại. Khi ngẩng đầu lên, cô lại thấy Lưu Hy Noãn ngồi đối diện đang nhìn cô với ánh mắt đầy độc ác.

Cô nhẹ nhàng mỉm cười với Lưu Hy Noãn một cách bình thản.

Nhưng biểu cảm khinh thường và ghê tởm trên khuôn mặt Lưu Hy Noãn càng lúc càng rõ rệt. Hai giây sau, dường như cô ta nghĩ ra điều gì đó và bất ngờ nở nụ cười đầy ý nghĩa sâu xa.

Nụ cười ấy lạnh lùng và đầy âm mưu xấu xa; khi nhìn thấy nó, Chu Đường cảm thấy rợn gai ốc.

Sau khi nhìn chằm chằm vào Lưu Hy Noãn trong một lúc, cô liền cúi đầu xuống và bắt đầu ăn miếng sườn tẩm giấm đường trong bát của mình.

Khi ăn xong sườn, cô tận dụng lúc lấy điện thoại ra xem giờ để kiểm tra tin nhắn. Ngay lập tức, cô nhận được một thông báo từ một trong những vệ sĩ mà Chu Yì thuê cho mình: “Chiếc du thuyền của chúng tôi đã đến gần chiếc du thuyền của cô Châu rồi. Theo lời anh Chu, cô Châu biết bơi; nếu có nguy hiểm xảy ra, xin cô hãy cố gắng nhảy xuống thuyền để trốn thoát, chúng tôi sẽ ở dưới nước để hỗ trợ và đưa cô ra ngoài.”

Đọc được thông báo này, trái tim căng thẳng của Chu Đường dần thư giãn lại một chút. Nhưng cùng lúc đó, một loại mong đợi và lo lắng về điều chưa biết cũng bất ngờ ập đến.

Lúc này, tin tưởng ai cũng không bằng tin tưởng bản thân mình.

Suốt hai ngày qua, cô cũng luôn suy nghĩ rằng, thay vì hy vọng Trần Yến có thể bảo vệ mình trong lúc nguy cấp, thì cô tự mình tìm cách bảo vệ bản thân mới là điều đúng đắn hơn.

Điều này cũng khiến cô, sau khi trang điểm xong và vào nhà vệ sinh hôm nay, đã gửi tin nhắn cho mấy vệ sĩ của mình và kích hoạt chức năng chia sẻ vị trí. Chỉ đến lúc này thì các vệ sĩ mới hoàn tất mọi việc chuẩn bị và trả lời cô. Có lẽ do suy nghĩ quá nhiều, cô ngây ra vài giây, rồi khi tỉnh táo lại và cất đi điện thoại, bỗng nhiên cô nghe thấy giọng nói thản nhiên của Trần Yến vang lên bên tai: “Đang nhìn cái gì vậy?” Chu Đường bất ngờ dừng lại. Khi quay đầu nhìn, cô thấy Trần Yến đã dành thời gian để nhìn cô, không biết anh ta đã quan sát cô bao lâu rồi. Ánh mắt sâu thẳm của anh ta chứa đựng nhiều nghi ngờ và biến động; có vẻ như anh ta đang soi xét cô, và ánh mắt đó không còn dịu dàng như trước nữa, mà trở nên lạnh lùng hơn. Chu Đường không ngờ rằng Trần Yến lại có thể dành thời gian để nhìn cô như vậy. Cô cũng không biết liệu đó có phải là ảo giác của mình hay không, nhưng cô luôn cảm thấy rằng Trần Yến thực sự không coi trọng buổi tiệc “Hồng Môn Yến” này chút nào; thay vào đó, anh ta dành nhiều công sức và thời gian hơn cho cô, dường như muốn theo dõi cô mọi lúc mọi nơi. Sau một lúc im lặng, Chu Đường cuối cùng nói khẽ với Trần Yến: “Không nhìn gì cả, chỉ là nhìn giờ thôi.” Ánh mắt của Trần Yến vẫn không hề thay đổi, dường như không tin lời cô nói, nhưng anh ta cũng không tức giận hay nổi cáu ngay lập tức. “Thật sao?” anh ta hiếm khi hỏi tiếp. “Thật đấy.” Chu Đường trả lời một cách nghiêm túc và thuần thục. Trần Yến hơi nheo mắt lại, khuôn mặt đẹp trai của anh ta bỗng nhiên trở nên sắc bén hơn. Chu Đường cảm thấy người mình căng thẳng khi bị anh ta nhìn chằm chằm như vậy, và thực sự không biết được tâm trạng của Trần Yến lúc này là gì; chỉ một giây trước anh ta vẫn ân cần với cô, giờ đây lại bắt đầu tỏ ra kỳ lạ một cách không rõ lý do.

Vài phút sau, đúng lúc đó, có một vị giám đốc cầm ly rượu tiến lại và chúc rượu Trần Yến. Lúc này, Trần Yến mới ngừng nhìn về phía Chu Đường, và dường như tâm trạng của anh ta bỗng nhiên trở nên không tốt lắm. Dù ban đầu không có ý định uống rượu và lại bị đau dạ dày, nhưng anh ta vẫn cầm ly lên và đáp lại lời chúc rượu của vị giám đốc đó. Chính ly rượu này đã mở đầu cho một chuỗi sự việc: các giám đốc khác cũng lần lượt dẫn theo vợ hoặc bạn đồng hành của mình đến chúc rượu Trần Yến, và anh ta cũng không từ chối ai cả. Dương Phàm đứng bên cạnh, rất ngạc nhiên, và đã khuyên nhủ Trần Yến một cách nhẹ nhàng, nhưng anh ta không nghe theo. Dương Phàm cảm thấy bối rối và lo lắng; anh ta không ngờ rằng Trần Yến sẽ uống nhiều đến thế vào lúc này. Thấy rằng Trần Yến không chịu nghe lời khuyên, Dương Phàm không biết phải làm gì tiếp theo, và cuối cùng anh ta liếc nhìn Chu Đường như muốn xin sự giúp đỡ. Chu Đường cũng không ngờ rằng Trần Yến sẽ uống nhanh đến thế; dường như những ly rượu đó chẳng khác gì nước, anh ta uống liên tục mà không hề cảm thấy khó chịu hay đau họng. Còn vợ chồng Liu Yuanjing ngồi phía trước thì cười toe toét, dường như họ chỉ mong Trần Yến sẽ say mèm đi để họ không cần phải tự mình làm gì cả. Chu Đường nhìn vợ chồng Liu Yuanjing một lát, rồi lại quay lại nhìn khuôn mặt Dương Phàm.

Cuối cùng, khi thấy Trần Yến lại định nâng ly rượu lên, Chu Đường vẫn không khỏi đưa tay ra và giữ lại chiếc ly trong tay anh ta.

Cử chỉ của cô rất nhẹ nhàng; lực đặt tay cũng được hạn chế đến mức tối đa vì cô chỉ muốn thử xem liệu anh ta có đẩy tay cô ra hay không. Cô dự định nếu anh ta làm vậy, cô sẽ không ngăn cản anh ta uống tiếp nữa.

Nhưng dù lực đó đã nhỏ đến mức đó, nó vẫn đủ để khiến Trần Yến dừng lại ngay lập tức. Điều này khiến Chu Đường lại một lần nữa cảm thấy một linh cảm kỳ lạ – dường như Trần Yến đã luôn mong đợi cô làm điều này, mong đợi cô quan tâm đến mình.

“Trần Yến, đừng uống nữa đi… Anh đã uống quá nhiều rồi.” Chu Đường chưa kịp suy nghĩ rõ ý định của anh ta thì ánh mắt sâu thẳm của anh ta đã nhìn thẳng vào mặt cô, và cô liền lo lắng nói với anh ta như vậy.