Trần Phong bỗng nhiên dừng thuyền lại ở đây. Anh nhìn về phía trước và nói một cách trầm ngâm: “Đây là điểm cuối của con đường này. Theo lý thuyết, tôi nên rẽ qua bên phải, bởi đây là con đường thủy hợp lệ.”

“Nhưng nếu tiếp tục đi về phía trước, tôi sẽ gặp phải điều gì đây? Nếu không thay đổi hướng đi, thì sao nhỉ?”

Trần Phong nhìn chằm chằm về phía trước. Phía trước vẫn là một biển đen tăm tối, yên bình không hề có chút sóng gió nào. Biển cả ấy giống như một vực thẳm đen tối, yên bình từ muôn thuở.

Trần Phong Tử Tế Nhìn mãi rồi, anh bỗng nhiên run rẩy, lòng tràn ngập sự kinh hoàng. Lúc này, khi anh nhìn chằm chằm vào vùng biển ấy, dường như ánh mắt anh có thể xuyên qua lớp nước đen tối, xuyên qua vùng biển lạnh lẽo, và nhìn thấy được những gì ẩn náu dưới đáy biển!

Anh thấy dưới đáy biển có vô số quái vật khổng lồ. Chúng có hình dạng kỳ lạ, đáng sợ đến cực điểm. Không chỉ có quái vật, mà còn có vô số yêu ma đầy bùn lầy đang bò trườn dưới đáy biển, cũng như những bộ xương trắng bệch, giống như những linh hồn quỷ dữ đang rình rập! Thật là đáng sợ… máu me… hung ác!

Trần Phong Anh không khỏi run rẩy. Chỉ cách mặt nước vài mét thôi, ngay dưới lớp nước mỏng manh này, chính là những con quái vật đang ẩn náu đó.

Trần Phong Bỗng nhiên, anh hiểu ra mọi thứ. “Hóa ra, con đường thủy này dưới đáy thực ra không phải là đại dương sâu thẳm vô tận.”

“Con đường này thực sự an toàn; vài mét dưới đây là một lớp đá giống như một cái hố, nơi này rất an toàn, và không hề có sự xuất hiện của những con quái vật đó.”

“Nhưng bên ngoài con đường này, chính là vùng đại dương đầy quái vật. Và do những lời nguyền cổ xưa, những con quái vật đó không thể xâm nhập vào con đường này.”

“Chỉ cần tôi ở trong phạm vi con đường này, tôi sẽ an toàn. Nhưng nếu tôi rời khỏi phạm vi này, đi ra ngoài vùng đại dương sâu thẳm, chắc chắn tôi sẽ bị nuốt chửng trong chốc lát, không còn lại chút xương nào.”

Nghĩ đến điều này, Trần Phong cảm thấy lòng mình se lại, vội vàng lái chiếc thuyền nhỏ tiếp tục hướng tới đúng hướng.

Anh vẫn còn hoảng sợ, thì thầm: “Bản đồ mà tôi đã có trước đây thực ra khá chính xác, chỉ là phạm vi của nó khá hạn chế.”

“Những lộ trình được ghi trên bản đồ từ Hiên Viên Gia Tộc chỉ khoảng mười phần trăm so với bản đồ biển này.”

“Còn bản đồ thu được từ thành phố Yingzhou thì chỉ khoảng hai mươi lăm phần trăm thôi.”

“May mắn thay, những lộ trình ban đầu là đúng đường; nếu tôi tuân theo chúng để tiếp tục hành trình, thì trong giai đoạn đầu cũng sẽ không gặp nguy hiểm gì, nhưng điều đó chỉ áp dụng trong giai đoạn đầu mà thôi.”

“Khi tất cả các lộ trình được ghi trên bản đồ đều được đi hết, khi tôi đến điểm cuối cùng mà không còn lộ trình nào để theo dõi nữa, có lẽ tôi sẽ lạc vào vùng biển sâu kia… Lúc đó, chết thì cũng không biết chết như thế nào đâu.”

Trần Phong nhìn bản đồ ba chiều đang treo phía trước mặt, trong lòng thở phào nhẹ nhõm: “May mắn quá! May mắn vì đã gặp được Hội Đồng Thợ Luyện Kim.”

“May mắn vì đã có được bảo vật quý giá này; nếu không, lần này tôi chắc chắn sẽ không sống sót!”

Trần Phong bỗng nhiên hiểu ra tại sao những người từng xâm nhập vào Biển Chết trước đây lại chết như vậy… Chắc chắn là vì họ đã đi đến điểm cuối của con đường đúng đắn, nhưng không thể phán đoán được hướng đi tiếp theo, và vô tình lạc vào vùng biển sâu kia! Hậu quả thì ai cũng có thể tưởng tượng được.

Trần Phong nhìn về phía xa, ánh mắt trở nên mơ hồ.

“Ngàn năm trước, Mục Triển Bằng chắc cũng giống như tôi vậy – cũng lái một chiếc thuyền nhỏ, cẩn thận và từ tốn tiến về phía trước trong Biển Chết này…”

“Nhưng rồi, Biển Chết quá nguy hiểm… Cuối cùng, ông ấy cũng đã mất tích ở đây.”

Nghĩ đến điều này, Trần Phong bỗng cảm thấy buồn bã.

“Chỉ không biết… lần này, tôi Trần Phong sẽ ra sao…”

“Sau hàng ngàn năm, liệu có ai đó ở Thung lũng Gương Kính cũng phát hiện ra dấu vết của một người tên Trần Phong đã từng sống ở đây, và sau đó tiếp tục theo đuổi những dấu vết đó để trở lại Biển Chết này… Giống như một chu kỳ luân hồi vậy…”

Trần Phong lắc đầu, cố gắng xua đi những suy nghĩ ấy khỏi tâm trí mình.

Trên khuôn mặt anh hiện rõ vẻ hùng tráng và quyết tâm: “Trần Phong, làm sao em có thể để mọi chuyện như này được?”

“Trần Phong, chỉ cần em nhớ rằng, em phải tự tin rằng lần này em chắc chắn sẽ thành công!”

Ánh mắt anh hướng về phía xa xôi: “Còn rất nhiều người đang chờ đợi em đây!”

“Chị gái em vẫn đang chờ em đến Tòa Thánh Hồn để cứu họ… Hoa Lạnh Sương và Mai Vô Hà cũng đang mong em trở về bình an.”

“Lòng hy vọng của biết bao người, làm sao em có thể phụ lòng họ được?”

Nghĩ đến đây, Trần Phong lại càng thêm hăng hái và quyết tâm tiếp tục hành trình của mình. Chiếc thuyền nhỏ ấy cũng bỗng nhanh chóng tăng tốc, lao về phía trước với tốc độ cực nhanh.

Trên suốt hành trình này, Trần Phong không gặp phải ai cả. Bởi vì, thật ra rất ít người có thể sở hữu bản đồ chi tiết như Hiệp hội Những Người Làm Nghề Đúc Kim loại này. Ngay cả khi có người khác từ những hướng khác bước vào Biển Chết, cũng rất khó để họ gặp phải Trần Phong.

Quãng đường này kéo dài đến ba ngày trọn vẹn. Trong suốt ba ngày đó, Trần Phong mỗi ngày lái thuyền tiến về phía trước trong mười giờ đồng hồ, còn hai giờ còn lại thì dành để tu luyện. Sau ba ngày, những vết thương trên người anh đã hoàn toàn lành lại!

Vào đêm thứ ba, chiếc thuyền vẫn tiếp tục trôi nổi trên mặt nước đen tối, còn Trần Phong thì ngồi thiền định. Dù bề ngoài có vẻ như không tốn nhiều sức lực, nhưng thực tế anh đang tập trung hết sức để điều khiển chiếc thuyền, khiến nó dao động một cách nhẹ nhàng nhưng chính xác. Chiếc thuyền dường như đang di chuyển thẳng về phía trước, nhưng thực tế thì không hề như vậy.

Lúc thì điều khiển chiếc thuyền sang trái, lúc lại sang phải; biên độ chuyển hướng rất nhỏ, nhưng tần suất lại cực kỳ cao.

Trần Phong Đầu đẫm mồ hôi, khuôn mặt tái nhợt; rõ ràng anh ta đang gánh chịu áp lực cực lớn. Thực tế, vào lúc này, Trần Phong đã hoàn toàn kiệt sức. Bởi vì anh ta đang điều khiển chiếc thuyền nhỏ tiến lên phía trước, và con đường dưới nước này đã không còn thẳng tắp nữa, mà liên tục thay đổi với biên độ cực kỳ nhỏ. Con đường này cũng trở nên cực kỳ hẹp, chỉ đủ cho một chiếc thuyền nhỏ lướt qua mà thôi. Trần Phong thật may mắn vì mình đã chọn một chiếc thuyền nhỏ, chứ không phải loại có kích thước lớn hơn. Nhưng ngay cả với chiếc thuyền này, Trần Phong vẫn cần phải điều khiển một cách cực kỳ chính xác để không làm thuyền ra khỏi phạm vi con đường dưới nước. Nếu thuyền ra ngoài phạm vi đó, Trần Phong biết rằng mình sẽ chắc chắn chết mất. Vì vậy, áp lực đối với anh ta thực sự rất lớn. Dưới áp lực như vậy, việc phải điều khiển thuyền một cách cực kỳ khéo léo và chính xác quả thật là một thử thách lớn lao. Tình trạng này kéo dài suốt một giờ đồng hồ. Cuối cùng, chiếc thuyền cũng thoát ra khỏi con đường uốn lượn gần như hình tròn và lao vào một con đường rộng lớn phía trước. Trần Phong bỗng nhiên mở mắt ra, thở phào dài một hơi, và khuôn mặt của anh ta lập tức trở nên thoải mái hơn.