Trần Phong hiểu rõ một điều: Người vô tội thì không sao, nhưng người sở hữu của cải quý giá thì rất dễ gặp rắc rối. Nếu người khác biết anh ta đang giấu một báu vật lớn, chắc chắn sẽ gây ra nhiều phiền toái; chưa kể đến những kẻ trong phe nội tổ, có biết bao người sẵn lòng làm mọi thứ để chiếm lấy báu vật đó!

Vì vậy, anh ta giữ im lặng. Điều này khiến các đệ tử tưởng rằng anh ta đã chấp nhận lời nói của Triệu Đoạn Lưu. Một lần nữa, mọi người đều ngạc nhiên; ai cũng không ngờ rằng Trần Phong – người sở hữu tài năng xuất chúng và sức mạnh mẽ, xếp thứ mười chín trên bảng xếp hạng mới nhập môn – lại có một mối nguy lớn như vậy! Ánh mắt của nhiều người nhìn anh ta đã thay đổi hoàn toàn: từ sự kính trọng và tôn thờ, chuyển thành sự thương hại, khinh thường và coi thường.

Dương Cảnh Thiên trong lòng cảm thấy thỏa mãn, nghĩ rằng: “Đồ vô dụng… Quả nhiên chỉ là một đồ vô dụng mà thôi.” Trong khi đó, một số đệ tử thuộc phe ngoại tổ như Hán Ngọc Nhi lại kiên định đứng về phía Trần Phong. Họ tin tưởng vào anh ta và không hề nao núng trước những lời nói của Triệu Đoạn Lưu.

Khi mọi người lần lượt rời đi, cả Triệu Đoạn Lưu cũng đã đi mất; chỉ còn lại Trần Phong và một số người khác. Hán Ngọc Nhi nắm chặt nắm tay và nói: “Huynh đệ, đừng suy nghĩ quá nhiều. Chắc hẳn người giáo huấn cũng không biết rõ chuyện gì đang xảy ra với em đâu! Hơn nữa, ngay cả khi những lời đó là sự thật, cũng không có nghĩa là chúng ta không thể tìm cách giải quyết được.”

Trần Phong Vi mỉm cười và nói: “Các bạn yên tâm đi, em không sao đâu.” Vào buổi tối, Trần Phong đã đến cung điện Vũ Kỹ thuộc phe nội tổ. Cung điện này nằm giữa những hàng cây xanh um tùm, phía sau là vách đá dựng đứng, xung quanh đều là những vách đá cheo leo; địa hình ở đây vô cùng nguy hiểm.

Vũ Kỹ Ngay trước cửa vòm, một người già mặc áo xanh đang chơi cờ. Chỉ có mình ông ta, tay trái đặt một quân, sau đó tay phải lại đặt một quân nữa – tự mình đối đầu với chính mình. Nhưng ông ta không hề tỏ ra bất kiên, ngược lại còn rất tập trung.

Trần Phong Khi đến nơi, Trần Phong nhìn thấy người già đó đang cau mày, tay phải cầm một quân cờ nhưng không biết nên đặt nó ở đâu. Thấy cảnh này, Trần Phong bước đi nhẹ nhàng đến bên cạnh ông ta, đứng yên lặng và nhìn xuống bàn cờ. Anh ta không hiểu gì về trò chơi này, nhưng rất kiên nhẫn và không vội vàng thúc giục người già. Ánh nắng mặt trời chiếu xuống, tạo nên những vệt sáng vàng óng ánh trên mặt đất. Vào buổi chiều, ánh nắng, cây xanh, người già và bàn cờ tạo nên một khung cảnh yên bình và thanh tĩnh. Tất nhiên, còn có cả chàng trai trẻ tuổi mặc áo trắng đẹp trai đứng bên cạnh nữa.

Trần Phong Đợi suốt nửa giờ trời, cuối cùng người già mới đặt quân cờ xuống. Sau đó, ông ta nhìn bàn cờ và bật cười ha hả, trông rất vui vẻ, như thể vừa giải được một bài toán gì đó vậy. Cười một hồi, người già mới ngẩng đầu lên nhìn Trần Phong và nói với vẻ khen ngợi: “Anh đã đợi khá lâu phải không?”

“Vâng,” Trần Phong thành thật trả lời.

Người già thở dài: “Bây giờ, người trẻ nào còn kiên nhẫn như anh là rất hiếm.”

Trần Phong Vi cười và nói: “Đó là điều đáng quý mà.”

“Tôi đến đây để nhận phần thưởng,” Trần Phong nói, rồi đưa chiếc phù châu cho người già. Người già nhìn chiếc phù châu một lát, có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Hóa ra anh chính là Trần Phong – người đứng đầu trong số mười đại đệ của phái ngoại gia?”

Trần Phong gật đầu: “Vâng.” Lần này, khi nhìn Trần Phong, ánh mắt người già trở nên thân thiện hơn: “Thật là tốt lành… Thật tốt lành!”

“Tôi cũng xuất thân từ ngoại tông. Ngày xưa, ngoại tông chúng ta thật sự rất hưng thịnh! Mỗi năm, chỉ riêng số đệ tử có đủ điều kiện vào Nhập Nội Tông đã ít nhất là năm mươi người, khiến các phái khác đều không thể cạnh tranh được.”

Trần Phong nghe vậy, có vẻ ngạc nhiên.

Anh ta cười buồn và nói: “Tiền bối ơi, tình hình bây giờ hoàn toàn trái ngược với ngày xưa. Bây giờ, chính là đệ tử của ngoại tông chúng ta đang bị các phái khác áp đặt.”

“Đúng vậy. Kể từ khoảng ba mươi năm trước, tình hình này đã bắt đầu xảy ra. Số lượng đệ tử xuất sắc của ngoại tông ngày càng ít đi, những người có tiềm năng cũng ngày càng hiếm hoi. Mỗi năm, số đệ tử đủ điều kiện vào Nhập Nội Tông đã giảm từ năm mươi xuống còn ba mươi, sau đó lại còn hai mươi, và bây giờ, chỉ còn lại mười người thôi.”

Người già kia hiện lên vẻ lo lắng: “Không ai biết chuyện gì đã xảy ra.”

Anh ta thay đổi chủ đề và nói: “Nghe nói, lứa đệ tử Nhập Nội Tông này khá tốt, đặc biệt là em. Em đã thể hiện rất xuất sắc trong cuộc thi tại Trúc Sơn Phúc Địa, đã giết chết hai cao thủ ở cấp độ Thần Môn, và bản thân em cũng đã đánh thức được Linh Hồn Võ thuật cấp bậc Hoàng gia hạng sáu. Chúng tôi, những người già này, nghe tin này đều rất vui mừng.”

Ông ta vỗ vai Trần Phong và cười nói: “Hãy cố gắng tu luyện thật chăm chỉ để mang lại niềm tự hào cho ngoại tông!”

Trần Phong ngẩng thẳng lưng và nói: “Con sẽ không làm phụ lòng mong đợi của tiền bối!”

“Ừm…” Người già gật đầu: “Em đã có công lao lớn cho Tông Môn tại Trúc Sơn Phúc Địa. Nhờ vào tấm ngọc này, em có thể vào tầng hai của Cung Vũ Kỹ, lựa chọn bốn phương pháp tu luyện hoặc một loại võ thuật nào đó, thời gian có sẵn là nửa giờ.”

Các phương pháp tu luyện cấp bậc Hoàng gia tương ứng với các cấp độ Hậu Thiên và Thần Môn của Linh Hồn Võ thuật.

Nói chung, các phương pháp tu luyện dành cho người ở cấp độ Hậu Thiên thường thuộc khoảng từ Hoàng gia hạng nhất đến Hoàng gia hạng tư. Còn những phương pháp tu luyện cấp cao hơn, thuộc cấp độ Hoàng gia hạng tư trở lên, chỉ có thể được tiếp cận khi đã đạt đến cấp độ Thần Môn.

Cung Vũ Kỹ của Nhập Nội Tông gồm tổng cộng năm tầng:

- Tầng một: Các phương pháp tu luyện từ Hoàng gia hạng ba đến Hoàng gia hạng năm.

- Tầng hai: Các phương pháp tu luyện từ Hoàng gia hạng năm đến Hoàng gia hạng bảy.

- Tầng ba: Các phương pháp tu luyện từ Hoàng gia hạng bảy đến Hoàng gia hạng chín.

- …

Còn tầng bốn thì cực kỳ huyền bí; rất í