Ngay khi họ chuẩn bị hành động thì bỗng nhiên có một giọng nói vang dội phát ra từ bên cạnh, giọng nói đầy quyết đoán và lời trách móc: “Các người đang làm gì ở đây?”

Mọi người đều ngạc nhiên, quay đầu lại thì thấy một chàng trai khoảng hai mươi tuổi đứng trên con đường núi, cau mày, nhìn họ với vẻ không hài lòng.

Sima Yang cùng những người khác lập tức để ý đến bộ áo choàng màu đỏ thắm trên người chàng trai này, trên áo có thêu hình một ngọn lửa nhỏ.

Ngay lập tức, họ nở nụ cười nịnh hót trên mặt.

Bởi vì điều đó chứng tỏ rằng người này là một đệ tử chính thức của Cung Điện Trọng Hỏa.

Sima Yang liền mỉm cười nói: “Anh huynh này, chúng tôi đến đây để tham gia kỳ kiểm tra dành cho các đệ tử phục vụ đấy! Chúng tôi chỉ đang chơi đùa thôi!”

“Chơi đùa à?” Chàng trai nhìn họ một cái rồi không muốn can thiệp vào chuyện của họ, chỉ lạnh lùng nói:

“Kỳ kiểm tra dành cho các đệ tử phục vụ sẽ kết thúc trong một giờ nữa thôi, các người không mau đi tham gia sao? Có muốn đợi đến năm sau không?”

Nghe vậy, mọi người đều biến sắc.

Zhang Hao quay đầu nhìn Trần Phong với ánh mắt đầy căm ghét, thì thầm: “Đồ nhóc xấu xa, lần này may mắn thôi… Lần sau tôi sẽ khiến mày phải hối tiếc!”

Sima Yang vội vàng cảm ơn chàng trai đó, nhưng anh ta rất kiêu ngạo, chỉ hừ một tiếng lạnh lùng rồi không nhìn họ nữa, quay người đi mất.

Mọi người vội vàng chạy nhanh theo con đường núi.

Trên con đường, đã ít người hơn nhiều, thay vào đó là những người đang đi xuống từ trên cao.

Những người này đều là những thanh niên cùng tuổi với họ, đều có chút võ năng, và hầu hết đều là Vũ Giả.

Họ ai nấy đều cúi đầu, mất tinh thần; Sima Yang thấy vậy liền nói:

“Có lẽ họ đã bị loại rồi… Với số lượng người bị loại nhiều như vậy, có vẻ như Cung Điện Trọng Hỏa rất nghiêm ngặt trong việc tuyển chọn đệ tử phục vụ!”

Một số thanh niên bị loại nhìn thấy họ, còn đùa cợt: “Ha ha, giờ đã qua thời gian kiểm tra rồi… Các bạn nên đợi đến năm sau mới đến thử lại đi.”

Rất nhanh sau đó, họ đến trước một cổng núi vô cùng cao lớn, cao đến hàng trăm mét.

Phía sau cổng núi là một dãy cung điện bao la, kéo dài đến tận đỉnh của Sơn mạch, không thể nhìn thấy điểm cuối, thực sự rất hùng vĩ.

Một số thanh niên chưa bao giờ đến thành phố cấp một cũng bị vẻ hùng vĩ này làm cho không thể nói được lời nào.

Lúc này, một số thanh niên đang từng người một bước vào bên trong Cung Điện qua cổng núi.

Còn một người đàn ông trung niên khoảng hơn bốn mươi tuổi thì đứng ở bên ngoài cổng núi.

Sima Yang vội vàng tiến lại gần, nở nụ cười kính trọng và nói: “Thưa ngài, chúng tôi đến đây để tham gia kỳ thi đánh giá cho các học viên làm việc vặt tại Cung Điện Trọng Hỏa.”

Người đàn ông trung niên không hề nhìn lên mà chỉ lạnh lùng nói: “Thời gian đã hết rồi, các người hãy quay về nơi mình đến đi!”

Nghe thấy lời này, mọi người đều tỏ ra thất vọng, đặc biệt là Lư Y Như – đôi mắt cô ấy gần như đỏ hoe.

Cô ấy bước lên phía trước và van xin: “Thưa ngài, xin hãy cho chúng tôi một cơ hội được không?”

“Chúng tôi đã đi xa lắm mới đến đây; năm sau có thể sẽ không có cơ hội nữa đâu… Xin hãy cho chúng tôi một cơ hội đi!”

Khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ khẩn cầu, đáng thương vô cùng.

Trần Phong nhìn thấy cảnh này, trong lòng anh không khỏi thở dài.

Anh không biết về những người khác, nhưng anh biết rõ hoàn cảnh của Lư Y Như.

Lư Y Như cũng xuất thân từ một Đại Gia Tộc, nhưng mẹ cô chỉ là một người hầu gái đi theo khi mẹ cô kết hôn với chủ nhân của gia tộc đó. Cha cô, do say rượu, đã có con với cô. Mẹ cô luôn bị người ta ghét bỏ và thường xuyên bị mắng nhiếc, đánh đập; khi cô mới bảy tuổi, mẹ cô đã qua đời vì bệnh tật.

Từ đó trở đi, cuộc sống của cô càng trở nên khó khăn hơn; trong gia tộc, cô bị coi thường, sống còn tồi tệ hơn cả một người hầu gái. Ban đầu, cô không có một đồng tiền nào; chính nhờ bán chiếc vòng ngọc quý giá mà mẹ cô để lại cho cô, cô mới có đủ tiền để đi và mua ngựa.

Nếu đợi đến năm sau, cô chắc chắn sẽ không thể quay lại đây nữa.

Nhưng lời van xin của cô dường như không hề làm lay động lòng trắc ẩn của người đàn ông trung niên đó. Anh ta nhìn Lư Y Như lạnh lùng một cái, rồi nói một cách kiên nhẫn: “Thời gian đã hết, mau đi đi! Tôi không muốn nói lại lần thứ hai đâu.”

Giọng nói của anh ta đã trở nên hung hăng; Sima Yang và Zhang Hao, những người trước đó còn rất ngạo mạn, bây giờ đều tỏ ra e dè và nói: “Chúng tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Họ thực sự rất yếu đuối, chỉ muốn quay lưng bỏ đi!

Đúng lúc đó, Zhang Hao nhìn thấy Trần Phong; sự yếu đuối trong ánh mắt anh ta lập tức biến thành sự hung hãn: “Đồ dân thấp kém! Nếu không phải vì ngươi, làm sao chúng ta lại trễ giờ được?”

Sima Yang cũng chỉ vào Trần Phong, khuôn mặt đầy âm

Lu Ya Ru cảm thấy tuyệt vọng và hét lên: “Tại sao vậy? Hiện tại vẫn còn đúng một giờ nữa mới đến thời gian được quy định trong thông báo, làm sao anh có thể nói rằng thời gian đã đến?”

Nghe thấy cô ấy hét như vậy, Sima Yang lập tức lo lắng và vội vàng nói: “Ya Ru, hãy im đi! Không được nói nữa!”

Nhưng đã quá muộn rồi. Khuôn mặt người đàn ông trung niên đã trở nên u ám. Anh ta đứng dậy, nhìn xuống Lu Ya Ru và cười lạnh, nói:

“Cô đang muốn nghi ngờ quyết định của tôi à?”

Lu Ya Ru không hề yếu đuối, cô ngẩng đầu lên và nói một cách kiên định: “Tôi chỉ nói ra sự thật.”

“Ha ha, sự thật ư?” Người đàn ông trung niên cười ha hả và khinh thường: “Mấy đứa nhỏ này, dám nói chuyện với tôi như vậy sao? Chẳng có sự thật nào cả. Những gì tôi nói ra, đó chính là sự thật! Những lời của tôi không thể thay đổi được!”

Anh ta nhìn Lu Ya Ru và nói lạnh lùng: “Cô gái nhỏ, những lời vừa rồi của cô đã khiến tôi tức giận. Bây giờ, dù cô có muốn đi đi nữa cũng không thể đi được đâu!”

Nói xong, anh ta lao về phía Lu Ya Ru!

Lu Ya Ru nhìn Sima Yang và những người khác để tìm sự giúp đỡ, nhưng Sima Yang và Zhang Hao – những người trước đây luôn tỏ ra hung hăng và mạnh mẽ – bây giờ đều hiện rõ vẻ sợ hãi trên khuôn mặt, họ tránh xa để không bị liên lụy.

Họ từng rất ngạo mạn khi đối mặt với Trần Phong, nhưng bây giờ lại trở nên nhát gan.

Lu Ya Ru cảm thấy tuyệt vọng và đóng mắt chờ đợi cái chết.

Nhưng sau một lúc, cô nhận ra rằng quả đấm đó không hề giáng xuống mặt mình.

Lu Ya Ru ngạc nhiên mở mắt ra và thấy trước mặt mình đứng một bóng dáng cao lớn, oai vệ.

Cô hét lên: “Trần Phong?!”

Ánh mắt cô đầy ngạc nhiên, xen lẫn niềm xúc động và vui mừng không thể che giấu.

Trần Phong quay đầu lại và mỉm cười: “Đừng lo, mọi chuyện đều do tôi lo!”

“Với sự có mặt của tôi, chắc chắn cô sẽ vào được Cung Trọng Hỏa.”

Lu Ya Ru vô thức gật đầu, cô tin rằng Trần Phong nói gì thì chắc chắn sẽ làm được.