Sau đó, không ai trong số họ còn nhắc đến những chuyện phiền phức ở quê nữa. Lý Hoa vừa trở về vào chiều hôm qua và vẫn chưa gặp được Mộ Nham.

“Năm nay, Yán Nhi có về nhà ăn Tết không?”

“Có, nếu mọi thứ diễn ra như dự đoán, anh ấy sẽ về vào ngày mai.”

Lý Hoa không khỏi lắc đầu: “Thật là khó cho anh ấy, phải kiên trì đến tận ngày cuối cùng mới được.”

“Cũng không còn cách nào khác, anh ấy cần phải học thêm một năm rưỡi tại Đại học Quốc phòng để tiếp thu kiến thức về cơ khí quân sự chuyên ngành, sau đó mới có thể vào viện nghiên cứu.”

Lý Hoa ngạc nhiên nhìn lên: “Không phải là học tại Đại học Quốc phòng sao? Sao lại đi viện nghiên cứu vật lý nữa?”

“Mẹ ơi, con trai mẹ là một thiên tài trong lĩnh vực vật lý, đặc biệt là về cơ khí quân sự, anh ấy phải thực hiện rất nhiều nhiệm vụ trong năm nay, tất cả đều liên quan đến nghiên cứu vật lý. Nhưng những thông tin này đều mang tính bí mật, chúng ta chỉ nên nghe mà thôi, đừng nói ra ngoài nhé.”

Đại học Quốc phòng vốn dĩ là nơi dành cho các sĩ quan cấp cao của quân đội để tiếp tục học tập. Việc Mộ Nham có thể được xét tuyển vào đây đã là điều không thể tin được rồi; không ngờ anh ấy lại chuyển sang lĩnh vực nghiên cứu vật lý sau khi học tại Đại học Quốc phòng. Sự thay đổi này thật sự rất lớn. Ban đầu, mọi người đều nghĩ rằng Mộ Nham sẽ phát triển theo hướng quân sự, nhưng không ngờ anh ấy lại chọn con đường nghiên cứu khoa học. Thật là đáng tự hào.

Trong khi Lý Hoa và Nga Nguyên cảm thấy vui mừng vì sự xuất sắc của Mộ Nham, thì Lý Tưởng lại cảm thấy hơi buồn bã khi nghĩ rằng, chỉ còn nửa năm nữa thôi, sau đó anh ấy sẽ phải rời đi.

“Vậy sau này, khi mọi người hỏi anh ấy làm công việc gì, chúng ta nên trả lời thế nào cho phù hợp nhỉ?”

“Chỉ cần nói rằng anh ấy làm việc trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học là được. Nếu có người hỏi thêm, thì cứ nói rằng những thông tin đó mang tính bí mật và bạn không biết gì cả.”

“Thật không ngờ, gia đình chúng ta lại có niềm tự hào như vậy. Bây giờ mọi người đều rất tôn trọng những người lính và những người làm việc trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học. Tuy nhiên, họ thường rất kín đáo, và mỗi khi vào phòng thí nghiệm thì sẽ ở đó từ ba đến sáu tháng. Con trai của một đồng nghiệp tôi cũng vậy. Nếu Mộ Nham cũng theo con đ

“Không chỉ một hoặc hai tháng đâu, có thể là ba năm hay năm năm cũng nên.”

“Thật đáng tiếc là chuyện này vẫn chưa được quyết định, cô ấy không thể thông báo trước được. Cô ấy chỉ có thể cười nhạt trên môi… Ban đầu, cô ấy nghĩ rằng việc chia tay trong một hoặc hai tháng là điều bình thường, nhưng có lẽ sau này, thời gian chia tay sẽ còn dài hơn nữa. Chỉ cần nghĩ đến điều đó, cô ấy đã cảm thấy… khó chịu.”

“Mặc dù gia đình họ chỉ có bốn người, nhưng việc chuẩn bị đồ cho Tết vẫn khá nhiều. Vào những ngày Lý Hoa không ở nhà, Lý Tưởng thường xuyên đi cùng Nga Nguyên đến cửa hàng tạp hóa để mua đồ Tết. Thực ra, không phải họ thiếu những thứ đó, mà chỉ là vì mọi người đều đi mua, nếu họ không đi theo, cảm giác như Tết sẽ kém vui vẻ đi.”

“Từ năm nay trở đi, Lý Tưởng cảm thấy rằng nguyên liệu thực phẩm dường như trở nên dồi dào hơn. Trước đây, mọi người thường than phiền rằng hôm nay không mua được thứ này, ngày mai lại không mua được thứ kia; để chuẩn bị Tết, cả nhà từ già đến trẻ đều phải dậy sớm để xếp hàng.”

“Nhưng năm nay, dường như chỉ cần bạn xếp hàng, bạn sẽ có thể mua được ít nhiều đồ. Dù không phải là gà, vịt, ngỗng hay cá, nhưng ít ra bạn vẫn có thể mua được một hoặc hai thứ gì đó – đó chính là sự khác biệt rõ ràng.”

“Thịt heo, mỗi người chỉ có thể mua nửa ký; muốn mua cả con gà, có lẽ chỉ có cơ hội trong ba mươi người đầu tiên hàng ngày; những người còn lại, nếu may mắn thì mới có thể mua được vài miếng thịt được chặt nhỏ. Mua gà hay thịt heo đều cần có phiếu, mua cá cũng vậy; và ngay cả khi mua được cá, cũng chưa chắc nó đã tươi ngon.”

“Các loại ngũ cốc và dầu mỡ vẫn được cung cấp theo số lượng giới hạn, tùy thuộc vào điều kiện của mỗi người.”

“Gia đình họ may mắn, cả bốn người đều có hộ khẩu thành thị. Đó là việc đầu tiên Mộ Nham làm khi đến kinh đô; vì vậy, sau khi hộ khẩu được ổn định, họ đã có thể nhận được ngũ cốc phân phát.”

“Mỗi người mỗi tháng được nhận 24 ký; mặc dù đa số là ngũ cốc thô, nhưng trong thời buổi nguyên liệu khan hiếm như này, điều đó đã khiến bao nhiêu người ghen tị rồi.”

“Về dầu mỡ, mỗi người mỗi tháng được phân phát 2 liang; gia đình họ nhận được 8 liang, tức là chưa đầy một ký. Đối với người như Lý Tưởng, người thường xuyên tiêu xài phung phí, số lượng này chắc chắn là không đủ. May mắn thay, cô ấy có không gian để tiêu xài; nếu như gia đình khác có 8 liang dầu mỡ, thì đó chắc chắn là sự xa xỉ rồi.”

“Gia đình họ có gà, vì

Trong số hơn năm nghìn đồng thu nhập này, phần lớn đến từ trứng gà tự sản xuất tại nhà cửa. Ngoại trừ vào thời điểm đầu mùa hè, khi những con gà của họ chưa bắt đầu đẻ trứng, cô ấy đã lấy một ít trứng từ không gian để bổ sung, và về cơ bản, họ vẫn có thể duy trì được nguồn thu nhập này.

Những con gà nhà người khác thường ít đẻ trứng vào mùa đông, nhưng những con gà nhà họ, có lẽ do được nuôi bằng nước linh quang, vẫn đẻ trứng ít hơn một chút so với vào tháng 9, tháng 10 – khi thời tiết vừa không lạnh vừa không nóng – nhưng sự ảnh hưởng không quá lớn.

Đặc biệt, để giữ ấm cho chúng, cô ấy còn treo những tấm rèm rơm dày đặc xung quanh căn nhà nuôi gà. Mặc dù không hiệu quả bằng việc đốt lò trong nhà, nhưng cũng đã giúp giữ ấm tốt hơn nhiều.

Vì mỗi quả trứng hiện nay chỉ được bán với giá 7 phân (trước đây là 5 phân, sau đó giá tăng lên), việc đốt lò sẽ làm tăng chi phí, và cô ấy thấy điều đó không khả thi. Vì vậy, cô ấy chỉ treo những tấm rèm rơm để giữ ấm mà thôi. Nếu thực sự đốt lò, có lẽ cũng khó có thể thu hồi được chi phí; dù sao thì than củi cũng không hề rẻ chút nào, một viên cũng có giá khoảng sáu, bảy mươi phần, nên việc đốt lò thật sự không khả thi.

Nhờ có những món quà Tết, cô ấy không cần phải trả thêm tiền thưởng cuối năm cho hai chị em gái mình. Nhờ những thứ cô ấy chuẩn bị, hai chị em không cần phải xếp hàng mua sắm tại cửa hàng cung ứng, điều này thực sự rất Tiện lợi. Hơn nữa, họ còn tận dụng cơ hội này để đi bán trứng mỗi ngày; đôi khi, do nhu cầu cao, cô ấy còn lấy thêm trứng từ không gian.

Dù sao thì, trong suốt kỳ nghỉ Tết, nhu cầu về trứng cũng khá lớn. Và vì họ đang nghỉ đông, họ phải ra ngoài từ sáng sớm, đi lại nhiều lần để bổ sung trứng, và chỉ trở về nhà khi trời tối. Những đồng tiền họ kiếm được là do sự vất vả, vì vậy việc cô ấy chuẩn bị nhiều quà Tết cho họ là hoàn toàn xứng đáng.

Kể từ khi biết em trai mình sẽ đến Thành Đô sau Tết, nụ cười trên khuôn mặt hai chị em gái không bao giờ biến mất. Họ luôn tỏ ra vô cùng biết ơn khi gặp Li Xiang.

Vài ngày trước, khi Mộ Nham trở về, hai chị em gái đã quỳ xuống cảm ơn anh ấy, nói rằng họ coi anh ấy là ân nhân của mình và cam kết sẽ trả ơn anh ấy một cách đầy đủ sau này.

Mộ Nham muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói ra. Anh ấy chỉ biết rằng cuộc sống của em trai họ ở nhà