Thi Quân bị Lăng Vũ chê là “đã đắm chìm quá sâu vào vai trò này”, liền cười nói: “Đúng vậy, sau bốn năm du hành qua thời gian, tôi đã hoàn toàn hòa nhập với thân xác này rồi; đôi khi tôi cũng tự phản ứng theo bản năng, nhưng tôi nghĩ điều đó không có gì sai cả. Dù sao chúng ta cũng đang thực hiện nhiệm vụ một cách nghiêm túc mà, phải không?”

“Tôi chỉ đơn giản là bày tỏ suy nghĩ của mình thôi. Cả hai chúng ta đều lớn lên xa cách cha mẹ và đặt nhiều kỳ vọng vào họ… Nhưng rõ ràng Thi Quân may mắn hơn tôi. Trước khi du hành, dù tôi cũng sống hạnh phúc, nhưng cha mẹ tôi luôn bận rộn và ít khi dành thời gian cho tôi. Còn Li Xiang thì từ nhỏ đã thiếu vắng tình yêu thương của người cha… Mặc dù Lý Hoa rất tốt với cô ấy, nhưng mối quan hệ này rồi cũng sẽ đến lúc phải giải quyết… Tôi không biết nếu cô ấy không biết rằng tôi là con gái ruột của mình, hay khi họ biết rằng tôi mới là người con gái thật sự, điều gì sẽ xảy ra…”

Lăng Vũ vô thức ôm lấy anh ấy: “Anh tưởng là chuyện gì đó nghiêm trọng à? Anh quá cảm tính rồi… Còn có em mà! Ngay cả khi cả thế giới đều phản bội anh, em vẫn sẽ ở bên cạnh anh. Con yêu, trong cuộc sống, có rất nhiều điều không như ý muốn… Chỉ cần con giữ vững tâm thế và làm tốt bổn phận của mình, những điều khác thì cứ để nó tự nhiên đi.”

……

Cuộc trò chuyện ban đêm của hai vợ chồng kéo dài đến tận sáng mới kết thúc, và họ mới ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, Lăng Vũ đi ra triều, còn Thi Quân thì không đến cung điện. Không phải vì cô ấy không muốn đi, mà là vì không biết phải bắt đầu nói từ đâu…

Cô ấy đoán rằng Hoàng đế cũng không muốn họ tiếp xúc quá sớm; trước khi gặp mặt Hoàng đế, việc “bàn bạc trước” rất dễ xảy ra, và điều đó có thể gây ra những phiền toái không đáng có. Vì vậy, tốt hơn hết là cô ấy nên tránh xa mọi sự liên quan… Mặc dù họ có hàng trăm cách để “bàn bạc trước”, nhưng dưới ánh mắt của Hoàng đế, tốt nhất vẫn nên cẩn thận một chút.

Vì vậy, công chúa thứ chín đã chờ đợi cả buổi sáng, nhưng người mà cô ấy mong muốn gặp vẫn không xuất hiện. Cho đến khi vào cung để gặp Hoàng đế vào buổi chiều, cô ấy mới nhìn thấy anh ấy ở một gian phòng bên cạnh.

Tuy nhiên, Thi Quân chỉ gật đầu chào hỏi một cách lị

Khi thái giám đến gọi họ vào, cả nhóm đã bước vào phòng đọc sách của hoàng đế. Sau một vài lời chào hỏi xã giao, hoàng đế trực tiếp hỏi Thích Phong Dương về nguyên nhân ông ta “giả chết” vào năm đó.

Thích Phong Dương quỳ trước mặt hoàng đế, nhớ lại những sự kiện đã qua với vẻ mặt không hề áy náy.

“Bệ hạ, lúc đó tôi dẫn đội tiên phong vào rừng độc, cố gắng vượt qua khu vực đó, nhưng bị đối phương phát hiện. Chúng tôi đã đối đầu với họ trong rừng độc, và do hít phải quá nhiều khí độc, tất cả chúng tôi đều ngất đi. Trước khi chúng tôi tỉnh lại, đối phương cũng không thu được nhiều lợi ích gì; họ cũng bị độc và ngất đi.”

“Khi tôi tỉnh lại, tôi thấy mình đang ở trong doanh trại biên giới của quốc gia Kính. Quần áo và cả các vật trang sức trên người tôi đều bị họ lấy đi. Tôi đã ngủ liệt hơn hai tháng mới tỉnh lại. Lý do họ cứu tôi là để có thể sử dụng tôi cho mục đích của họ.”

“Khi tin tức truyền về kinh thành, Công chúa thứ chín đã dùng tính mạng mình để đe dọa và bảo vệ tôi. Vua Kính yêu cầu tôi ở lại và trở thành con rể của ông ấy. Lúc đó tôi đã từ chối, nhưng Công chúa thứ chín nói với tôi rằng cô ấy đã mang thai, và nếu tôi không đồng ý, đứa bé sẽ bị buộc phải bỏ. Trong tình huống lúc bấy giờ, tôi đã hy sinh trên chiến trường của quốc gia Lăng, thi thể tôi cũng đã được gia đình Thích an táng, và tôi còn được phong làm anh hùng quân đội nữa. Nếu tôi trở về, làm sao họ có thể giải thích về thi thể đó?”

…

Thích Phong Dương nói một cách bình tĩnh, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bất lực và tiếc nuối: “Lúc đó tôi chỉ nghĩ rằng người phụ nữ mà tôi cứu ra từ sông Yên Dương chỉ là một người bình thường, chưa bao giờ nghĩ rằng cô ấy chính là Công chúa thứ chín của quốc gia Kính. Khi cô ấy xuất hiện trong doanh trại và bảo vệ tôi, tôi mới nhận ra rằng số phận đã đùa cợt tôi một cách nghiêm trọng như vậy. Bệ hạ, tất cả những việc này đều nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi. Cô ấy đã mang thai đứa con của tôi, tôi không thể để đứa bé đó bị bỏ. Hơn nữa, ngay cả bây giờ khi tôi ở quốc gia Kính, tôi cũng chưa bao giờ làm bất cứ điều gì phản bội hay làm tổn hại đến quốc gia Lăng. Điều này, tôi có thể thề trước trời.”

Sau khi nghe xong lời kể của Thích Phong Dương, Hoàng đế Lăng gần như đã hiểu rõ toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối.

Trước hết, Thích Phong Dương ban đầu hoàn toàn không biết danh tính của Công chúa thứ chín, và quốc gia Kính luôn muốn lợi dụng khả

“Thực ra, ý định của Hoàng đế Lăng rất rõ ràng. Hồi đó, Shī Fēngyáng cũng đã nghĩ đến điều này, nhưng vô thức anh ấy muốn tránh né vấn đề này.”

“Không ngờ sau khi nghe xong, câu hỏi đầu tiên mà Hoàng đế Lăng đặt ra lại chính là điều này, và trong chốc lát, bầu không khí trở nên hơi kỳ lạ.”

Công chúa Cửu ngồi đó một cách thoải mái, không hề tránh né, ánh mắt trong sáng nhìn thẳng vào Shī Fēngyáng.

“Thực ra, tôi đã chờ đợi anh suốt hai mươi năm, mong rằng anh sẽ đặt ra cho tôi những câu hỏi, nhưng anh chưa bao giờ hỏi tôi điều này. Anh không hỏi, tự nhiên là vì sợ làm tổn thương tôi… Tôi hiểu hết tất cả. Hôm nay, vì Hoàng đế Lăng đã hỏi, thì tôi sẽ trả lời tất cả mọi người. Đúng vậy, từ đầu, đây chính là một cái “bẫy”. Bởi vì tôi yêu anh, và muốn anh trở thành con rể xuất sắc của tôi… Nhưng anh là tướng quân của nước Lăng, còn tôi là công chúa của nước Kính… Chúng ta định mệnh không thể có một kết thúc tốt đẹp.”

“Cha tôi rất thông thái, và cũng rất ngưỡng mộ anh. Hồi đó, tiềm năng của anh rất lớn; cha tôi nghĩ rằng anh hoàn toàn xứng đáng với tôi… Nhưng làm thế nào để anh có thể rời khỏi nước Lăng mà không gặp phải bất kỳ rắc rối nào? Vì vậy, một loạt kế hoạch đã được lập ra… Sau khi chúng tôi kết hôn, tôi muốn nói sự thật với anh, nhưng tôi lại sợ rằng anh sẽ rời bỏ tôi… Tôi đã lo lắng suốt hai mươi năm… Khi anh không hỏi, tôi liền giả vờ như không biết gì cả, không nói ra sự thật… Không ngờ rằng, một ngày nào đó, sự thật lại được tiết lộ theo cách này!”

Công chúa Cửu cười một cách tự giễu, sau đó đứng dậy và bước đến trước mặt Hoàng đế, cung kính quỳ xuống.

“Dù Hoàng đế tin hay không tin, đây chính là toàn bộ sự thật của quá khứ… Cha tôi không hề biết gì cả… Lý do Thi Quân được gửi đến nước Lăng, cũng là bởi vì lúc đó tôi có Shī Fēngyáng làm hậu thuẫn… Trước những mối đe dọa đa chiều, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải gửi đứa bé mới sinh ra đó đi, để đảm bảo an toàn cho nó.”

“Sau đó, chúng tôi cũng đã nghĩ đến việc đón đứa bé trở về, nhưng lại sợ rằng nó sẽ không thích nghi với môi trường mới… Hơn nữa, môi trường giữa hai nước cũng khác nhau… Đứa bé từ nhỏ đã phải trải qua rất nhiều cuộc bức hại và âm mưu ám sát… Tôi sợ mất đi nó, nên đã cắn răng chịu đựng… Mẹ con chúng tôi phải chia t