Thực ra, mì ăn liền loại đầu tiên được phát minh bởi chính người Trung Quốc, chỉ là không được truyền tụng rộng rãi mà thôi.

Như Dương liễu với kinh nghiệm của mình, chắc chắn không hề biết điều này, vì vậy cô ấy hoàn toàn tin rằng thứ này là thứ duy nhất trên thế giới.

Trên thực tế, từ những năm 60, người Nhật Bản đã bắt đầu sản xuất mì ăn liền.

Còn loại mì ăn liền đầu tiên của Trung Quốc được sản xuất bởi một nhà máy thực phẩm ở Thượng Hải, nhưng do sử dụng máy móc thủ công, năng suất hàng năm chỉ đạt khoảng 200 tấn, nên nhiều người vẫn không hề biết đến sự tồn tại của loại thức ăn này.

Còn loại mì ăn liền mà Lý Tưởng mang đến thì đã thành công trong việc mở rộng thị trường – với giá 2 nhân dân tệ mỗi gói, có thể coi là giá cực cao, nhưng vẫn có người không thể mua được.

Vì vấn đề về bao bì, cô ấy chỉ có thể bán loại mì ăn liền không đóng gói, và hương vị của nó chắc chắn kém xa so với các loại mì ăn liền cao cấp khác.

Dù vậy, khi lần đầu tiên thử ăn, Dương liễu và Thượng Quan Linh Chi đều cảm thấy nó rất ngon.

“Ôi, vừa cay vừa ngon quá! Mẹ ơi, con nghe Vương Hồng Quân nói, nếu cho mì này vào nồi luộc, rắc thêm một quả trứng và vài loại rau xanh, hương vị sẽ càng tuyệt vời hơn nữa… Đáng tiếc là con chỉ mua được hai gói thôi, giá quá đắt… Nhưng ít ra cũng đủ để thỏa mãn khẩu vị rồi.”

Thượng Quan Linh Chi cũng cảm thấy rất thích thú; không lạ gì mà cả bà Thương cũng nói rằng thứ này ngon thật… Nếu đi tàu hỏa, có thứ này thì ai còn muốn ăn bánh bao hay bánh mì nữa chứ? Có súp và có mì, thật tuyệt vời!

Nghĩ đến đây, Thượng Quan Linh Chi lập tức đứng dậy và nói: “Con muốn ăn thì mẹ sẽ mua thêm cho con nhé. Con ở nhà làm bài tập đi, mẹ ra ngoài một chút rồi sẽ về ngay.”

Nghe mẹ nói sẽ mua thêm cho mình, Dương liễu vô cùng vui mừng.

***

Lý Tưởng thì không hề biết có bao nhiêu người đang mong đợi loại mì ăn liền của cô ấy.

Khi trở về nhà, cô ấy đã đến cửa hàng cung ứng mua hai cân bánh kẹo (50 xu một cân + phiếu bánh kẹo), hai hộp sữa ngũ cốc (2 nhân dân tệ một hộp), một cân đường trắng (80 xu + phiếu đường) và một cân đường nâu (1 nhân dân tệ + phiếu đường); tổng cộng chi phí chưa đầy 7 nhân dân tệ, cùng với thêm hai cân phiếu bánh kẹo và hai cân phiếu đường.

Sau đó, vào buổi tối khi không có nhiều người xung quanh, cô ấy mang những món đồ này đến nhà bà Dương, ng

Thực ra trước đó, cô ấy đã gọi điện cho bà ấy rồi; bây giờ Li Xiang lại mang theo những món quà lớn như vậy đến nhà, bà Dương thật sự cảm thấy xấu hổ.

Người ta thường nói “nhận của người khác thì phải biết ơn”, Li Xiang đã tử tế với bà ấy như vậy, vì vậy bà ấy cũng phải làm tròn bổn phận của mình chứ!

Trước khi rời đi, bà ấy đã cam đoan với bà ấy rằng họ sẽ tự giải quyết vấn đề này một cách ổn thỏa; để có bằng chứng, bà ấy còn bảo A Lý lén chụp ảnh nữa.

Để tránh trường hợp sau này bà lão kia không thừa nhận chuyện gì đó.

“À, bà Dương ơi, nhà bên cạnh chúng tôi có ai mới chuyển đến không ạ?”

Bà Dương suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Ừ, đúng vậy, có một gia đình mới chuyển đến. Đặc biệt là người làm việc tại nhà máy lò hơi; người phụ nữ trong nhà đến từ nông thôn và vẫn chưa tìm được việc làm. Họ có hai con trai và một con gái… Có chuyện gì à?”

“Không lạ gì đâu… Hôm nay tôi đẩy xe đạp ra ngoài làm việc, cô ấy cứ nhìn tôi chằm chằm không nói gì; khi tôi trở về sau khi mua đồ, cô ấy lại nói những lời lẽ cay nghiệt, ác ý… Tôi cũng không quen biết cô ấy mà, sao cô ấy lại mắng tôi trước mặt mọi người, còn nói rằng nhà tôi là nhà giàu có nữa… Lòng người thật là khó hiểu… Nhà tôi là gia đình nông dân nghèo ba đời đấy!”

Trước đây tôi cũng đã gặp những người không thể chịu đựng được sự may mắn của người khác, nhưng người phụ nữ này thì thực sự là một ví dụ điển hình… Cô ấy cả ngày không làm gì cả, chỉ ngồi ở cửa nhà, nói xấu người khác… Nhà họ luôn đóng cửa, cô ấy lại không hài lòng, nói rằng họ có tội lỗi gì đó, rằng trong sân nhà họ chắc chắn có những thứ không thể công khai… Bởi vì cô ấy nghe thấy tiếng gà gáy mà…

Tất cả hàng xóm đều biết nhà họ nuôi gà; đêm hôm đó, cô ấy cố tình thả ra một con gà, một con vịt và một con ngỗng… Đó không phải là đồ trang trí đâu… Trong thời gian ngắn như vậy, họ không thể giấu hết tất cả gia cầm của mình được… Vì vậy, không ai nghi ngờ rằng họ đã lén giấu chúng đâu… Điều này mọi người trên con phố này đều biết… Nhưng sao khi đến miệng người phụ nữ đó, nó lại trở nên xấu xa đến thế?

Nghe những lời này, bà Dương vội vàng nói với Li Xiang: “Li Xiang ơi, đừng để bản thân bạn bị ảnh hưởng bởi một người phụ nữ quê mùa như cô ấy đâu… Nhà họ thực sự rất nghèo… Mặc dù họ đã chuyển đến thành phố, nhưng chồng cô ấy vẫn chỉ là một công nhân

Và thế là cô ấy yên tâm trở về nhà.

Điều bất ngờ là Lý Hoa vẫn chưa trở về; nghĩ rằng có lẽ cô ấy đang gặp phải chuyện gì đó, Li Tưởng cũng không quá lo lắng và tự mình nấu một đĩa gỏi giò đông lạnh để ăn.

Sau khi ăn xong, cô ấy vào không gian để ngủ.

Ngày hôm sau, cô ấy bị đánh thức bởi tiếng gõ cửa ầm ĩ, cùng với tiếng sủa liên hồi của con chó COCO.

Li Tưởng với vẻ mặt uể oải, mặc bộ đồ ngủ bằng vải cotton, há hốc ngáp và mở cửa ra.

“Ai đang gõ cửa vậy? Sớm thế này à?”

“Sớm cái gì chứ, đã tám giờ rồi! Sao bạn lại không đi học mà cứ ở nhà ngủ suốt ngày vậy?”

Trời ơi, giọng nói ầm ĩ của người phụ nữ kia khiến Li Tưởng lập tức tỉnh táo hẳn. Cô nhìn kỹ hơn và thấy đầu óc mình hơi choáng váng…

“Bạn… bạn là ai vậy? Sớm thế này mà đến nhà tôi gõ cửa?”

Đó là một người phụ nữ mặc quần áo rách rưới, mái tóc xù xì, da đen sạm, răng vàng ố, dáng vẻ gầy yếu và khuôn mặt không mấy đẹp đẽ… Đúng rồi, đó chính là người phụ nữ trung niên đã tố cáo bà Yang hôm qua. Không phải vì cô ấy muốn lợi dụng vẻ ngoài của người ta, mà chỉ vì người phụ nữ này trông quá lảng láng; móng tay cô ấy đen kịt, thật là kinh tởm.

“Bạn có việc gì cần nói sao?”

Người phụ nữ ấy ngẩng cổ nhìn phía sau Li Tưởng, nhưng vì cô ấy quá thấp – chỉ khoảng một mét sáu thôi – nên không thể nhìn thấy được gì. Hiện tại, Li Tưởng cao tới một mét sáu lăm rồi, cao hơn cả cô ấy.

Đối mặt với hành động soi mói trắng trợn của người phụ nữ kia, Li Tưởng cảm thấy rất khó chịu và không hề giữ thái độ lịch sự: “Bạn cuối cùng có việc gì cần nói với tôi vậy?”

“Chủ nhà bạn đâu rồi? Tôi cần nói chuyện với họ.”

“Họ vẫn đang ngủ đấy… Nếu bạn có việc gì, hãy nói với tôi thôi!”

“À, tôi đang nấu ăn, thiếu muối… Bạn có thể cho tôi mượn một ít muối được không?”

Nghe vậy, Li Tưởng lập tức tròn mắt lên: “Nhưng tôi không quen biết bạn đâu… Tại sao bạn lại đến nhà tôi mượn muối vậy? Trước khi mượn đồ, ít nhất bạn cũng nên nói tên mình và sống ở đâu chứ… Đến đây mà đòi mượn đồ ngay, có phải là không lịch sự lắm không?”