Đến trường, Lý Tưởng lại viết thêm một tờ giấy xin nghỉ một ngày nữa, rồi mang đến để nhờ giáo viên chủ nhiệm ký tên.

Hầu Lệ Quyên nhìn cô từ đầu đến chân và hỏi: “Bệnh đã khỏi hẳn chưa?”

“Cảm ơn cô, đã khỏi rồi ạ.” Thấy tình trạng của cô khá ổn, Hầu Lệ Quyên liền ký tên vào tờ giấy xin nghỉ rồi thu lại.

Sau đó, cô vào lớp để học bài sáng. Bài học sáng hôm nay là tiếng Anh, các em phải học thuộc lòng từ vựng tiếng Anh. Vào thời điểm đó, chỉ có học sinh trung học cơ sở mới được học tiếng Anh; hơn nữa, giáo viên dạy tiếng Anh cũng không mấy chuyên nghiệp, dù là về kỹ năng nói hay phát âm đều không chuẩn xác lắm, nhưng vẫn đủ để dạy những kiến thức cơ bản.

Khi mới bắt đầu học tiếng Anh, mọi người đều rất hứng thú; dù là học bài hay thuộc lòng từ vựng, mọi người đều rất tích cực.

Buổi học đầu tiên là tiếng Anh, ba buổi học sau đó là đại số, vật lý và hóa học. Vì không có việc gì để làm, Lý Tưởng đã nghe giảng rất chăm chỉ.

Khi giờ giải lao, cô bắt đầu làm một phần bài tập về nhà mà giáo viên đã giao.

Sau khi tan học, Liên Tâm lại thông báo với mọi người rằng họ sẽ tập dượt tại trường vào lúc một giờ chiều. Có vẻ như cô ấy đã nhượng bộ rồi?

Vào buổi trưa, bà ngoại đã hấp cho cô những chiếc bánh bao nhân bí ngòi. Loại bí ngòi này có màu xanh lá cây, rất mềm; bà đã lấy chúng từ không gian, đặt vào bếp vào buổi sáng, và không ngờ bà lại hấp chúng thành bánh bao.

“Đây là công thức mà tôi học được từ bà hàng xóm khi tôi xuống làm việc ở nông thôn. Chỉ cần cắt bí ngòi thành miếng nhỏ, cho thêm một ít ớt và tỏi, trộn đều với các loại gia vị đơn giản rồi hấp lên, thật ngon đấy! Cô thử xem?”

Nhìn thấy vẻ mong đợi trên khuôn mặt bà ngoại, Lý Tưởng lập tức cầm lên một chiếc bánh bao to bằng bàn tay, cắn một miếng… Ôi trời, hương vị thật tuyệt vời!

Phần bí ngòi mềm mịn kết hợp với hương vị cay nồng, mặn ngọt, cùng với mùi đặc trưng tự nhiên của tỏi… Sự kết hợp này khiến Lý Tưởng không ngừng gật đầu tán thưởng.

“Thật ngon quá, bà ơi, ngon lắm!”

Lý Tam Trụ cũng cầm lên một chiếc bánh bao và cắn thử; sau khi thưởng thức một miếng, anh ta ngay lập tức giơ ngón tay cái lên khen ngợi bà ngoại.

“Chị gái, tay nghề của bà thật tuyệt vời, ngon lắm đấy!”

Bà ngoại quay đầu nhìn anh ta và trêu: “Mọi thứ bà làm đều khiến con thấy ngon cả.”

“Đúng vậy, thật sự rất ngon!” Lý Tam Trụ

“Ông ngoại ơi, con muốn bà ấy trở thành bà ngoại của con, ông có tin tưởng rằng mình có thể giúp con thực hiện mong muốn này không ạ?”

Lý Tam Trụ đang vui vẻ ăn bánh bao thì bất ngờ bị lời nói của Lý Tưởng làm giật mình; một sợi ớt cay kẹt vào cổ họng khiến anh ta ho dữ dội đến nỗi suýt như phổi sẽ bay ra ngoài. Lúc đó, bà ấy vội vàng chạy đến rót cho anh ta một cốc nước và vừa vỗ lưng anh ta vừa trách móc: “Người già rồi mà sao lại ăn uống tham lam thế? Cháu gái con còn biết kiềm chế hơn ông nhiều đấy… Nhìn cách ông ăn kìa, thật là xấu hổ!”

Phù phù, Lý Tưởng cười khúc khích trong lòng, trong khi Lý Tam Trụ lại nhìn anh ta với ánh mắt đầy buồn bã, không biết phải nói gì. Nhưng sau khi uống nước xong, cảm giác khó chịu trong ngực dần tan biến, và anh ta bắt đầu cảm thấy ấm áp trong lòng. Nhờ lời nói của cháu gái mình, ông mới nhận ra rằng có lẽ mình nên thử xem sao…

Khi thấy ông đã bình tĩnh trở lại, bà ấy quay đi thu dọn bánh bao, còn Lý Tam Trụ thì nhìn bà ấy chăm chú, suy nghĩ sâu sắc. Lý Tưởng lặng lẽ tiến lại gần và nói thêm: “Ôi, bà ấy tốt bụng thật đấy… Nếu bà ấy trở thành bà ngoại của con thì càng tuyệt vời hơn nữa, phải không ạ, ông ngoại?”

“Đúng là vậy…” Lý Tam Trụ vô thức trả lời, nhưng ngay lập tức nhận ra mình đã bị cháu gái mình lừa gạt. Anh ta quay đầu nhìn cô bé và nói: “Đừng nói lung tung! Con đừng có mơ mộng vô lý!”

“Ông ngoại ơi, con không hề nói lung tung đâu. Ông xem, ông sống một mình thật là cô đơn… Chúng con đều đi học rồi, ông ở nhà một mình thật là buồn bã. Những người mà bà ấy từng gặp trước đây đều không tốt chút nào cả… Con trai bà ấy cũng không đáng tin cậy… Nếu hai người sống chung với nhau thì sẽ tốt biết mấy, phải không ạ?”

Lý Tam Trụ nghe xong liền gật đầu, nhưng khi nhận ra mình lại bị lừa gạt, anh ta chỉ còn biết thở dài: “Nhưng con đâu xứng đáng với bà ấy chứ…”

“Có xứng đáng hay không thì còn phải xem… Con chỉ cần đối xử tốt với bà ấy, nói lời ngọt ngào, chăm chỉ hơn một chút… Hãy cố gắng như khi con từng theo đuổi bà ngoại của con trước đây… Bà ấy chắc chắn sẽ rung động thôi… Hơn nữa, xem ông chồng cũ của bà ấy có học thức không… Con nghĩ sao?”

“Nhưng đó là người như thế nào chứ? Bà ơi, suốt cuộc đời này, bà đã không cần đến những người đàn ông tài giỏi hay phụ nữ xinh đẹp nữa rồi; chỉ cần một người biết quan tâm và sẵn lòng hỗ trợ bà trong những năm tháng còn lại của cuộc đời, thì đã đủ rồi, bà nghĩ sao?”

Nào Nguyên mới chỉ bốn mươi lăm tuổi thôi; sau vài tháng điều dưỡng, tinh thần của cô ấy đã tốt lên rất nhiều. Lý Tam Trụ__[Lý Tam Trụ] cũng chỉ hơn năm mươi tuổi mà thôi, hai người chỉ khác nhau sáu tuổi thôi, không hề nhiều đâu.

Lý Tam Trụ__[Lý Tam Trụ] kết hôn khi mới mười tám tuổi, một năm sau đã có Lý Hoa__[Lý Hoa]; có thể nói là kết hôn và sinh con sớm. Bây giờ, Lý Hoa__[Lý Hoa] đã ba mươi hai tuổi, còn Lý Tam Trụ__[Lý Tam Trụ] thì năm mươi mốt tuổi; họ vẫn còn trẻ lắm!

Khi Nào Nguyên tiến lại gần, Lý Tưởng không nói gì nữa, nhưng những lời nói của cháu gái đã khiến anh ta bắt đầu suy tư sâu sắc.

Thấy không khí có vẻ lạ, Nào Nguyên nghĩ rằng ông bà và cháu trai mình đang thì thầm điều gì đó riêng tư, nên cô ấy không hỏi thêm gì nữa, mà ngay lập tức nhìn về phía Lý Tưởng.

“Trường trung học cơ sở đã bắt đầu dạy tiếng Anh rồi đúng không? Nếu có điều gì không hiểu, cô có thể hỏi tôi nhé.”

Nào Nguyên là giáo viên tiếng Anh tại đại học; nếu không phải vì những năm tháng ấy, có lẽ bà ấy đã trở thành giáo sư chuyên ngành tiếng Anh rồi. Nghe vậy, Lý Tưởng gật đầu mạnh mẽ.

“Được thôi, bà ơi… Nhưng bà thực sự không nghĩ đến việc đi làm giáo viên à?”

Hiện nay, các trường đang rất thiếu giáo viên tiếng Anh, đặc biệt là những người có kinh nghiệm du học như bà.

Nào Nguyên lắc đầu: “Tôi sẽ nghỉ ngơi một năm trước khi quyết định. Vấn đề với Vương Thừa An vẫn còn đó; nếu không giải quyết được chuyện của bố con họ, tôi sẽ không yên tâm và không thể tập trung vào bất cứ việc gì cả.”

Nói đến đây, kể từ lần bị Lý Tưởng nhắc nhở, bố con họ đã không xuất hiện nữa trong một thời gian dài.

“Chiều nay tôi phải ra ngoài một chút; bạn bè của bố mẹ tôi muốn gặp tôi. Có lẽ chính họ đã giúp tôi giữ được ngôi nhà này; sau vài tháng nghỉ ngơi, tôi nên đến thăm họ một chút.”

“Ồ? Họ làm nghề gì vậy?”

“Họ là các nhà khoa học thuộc Viện Khoa học, làm công tác nghiên cứu khoa học đấy.”

Lý Tưởng suy nghĩ một lát, rồi đi vào phòng và lấy ra một chai lớn lá trà linh thảo đã được sấy khô