Vợ chồng Vương phi của huyện Ruyang chỉ có một đứa con duy nhất trong suốt cuộc đời. Nửa đầu đời, Vương phi phải cùng chồng ra trận chiến đấu vì hoàng đế; mãi đến gần bốn mươi tuổi, họ mới có được đứa con trai này. Thế nhưng, vì lo ngại quyền lực quân sự nằm trong tay ông, hoàng đế đã phản bội lòng tốt của mình và hủy diệt đứa con duy nhất của họ.

Ông từng cảm thấy oán giận, thậm chí còn nghĩ đến việc phản quốc, nhưng cuối cùng, Tống Quân đã khuyên ông bỏ qua những ý định ấy.

Sau đó, Vương phi tự nguyện giao lại quyền lực quân sự và không còn can thiệp vào chính trị nữa; ông sống hạnh phúc bên vợ và con trai mình hàng ngày.

Có lẽ chính vì điều này mà hoàng đế cảm thấy áy náy và đối xử rất tốt với gia đình họ. Nhưng sự “tốt” ấy chỉ là bề ngoài mà thôi; bên trong thì đầy rẫy những điều xấu xa, và chính Tống Quân đã cho thấy điều đó.

Nói ra thì Vương phi cũng là chú ruột của hoàng đế, còn Tống Quân thì là em họ ruột của ông; thế nhưng, vì quyền lực hoàng gia, tất cả những mối quan hệ huyết thống ấy đều bị xóa sổ.

May mắn thay, bây giờ vợ chồng Vương phi đã hiểu ra rằng dù có quyền lực hay địa vị cao đến đâu, cũng không bằng việc được ở bên nhau.

Chính vì vậy, khi Lan Guo đến đây, cô không hề phải chịu sự khinh thường hay áp bức nào; dưới sự bảo vệ của Tống Quân, cô đã sống một cuộc sống như công chúa trong một thời gian.

Qua thời gian sống cùng nhau, Vương phi càng ngày càng yêu mến Lan Guo và có ý định nhận cô làm con nuôi. Nhưng cuối cùng, chính lời nói của Tống Quân đã khiến bà tỉnh ngộ:

“Một cô gái tốt như thế này, sao lại muốn trở thành con gái nuôi chứ? Trở thành con dâu mới phù hợp hơn chứ?”

Vương phi ban đầu ngạc nhiên, sau đó liền cầm khăn và váy đi tìm Vương phi để thảo luận.

“Thưa chồng, dù bà không quan tâm đến xuất thân của cô ấy, nhưng nếu cô ấy trở thành con dâu của chúng ta, liệu hoàng đế có đồng ý không?”

Vương phi nhún mũi và cười lạnh:

“Em ngốc quá! Xuất thân càng thấp kém, hoàng đế càng hài lòng; chỉ như vậy, ông ấy mới giảm bớt sự e ngại đối với chúng ta.”

Vương phi tỏ vẻ chán ghét: “Chúng ta đã giao hết quyền lực quân sự rồi, tại sao hoàng đế vẫn còn e ngại chúng ta chứ? Thà rằng ông ấy dành thời gian quản lý triều đình và hậu cung của mình, xem xem dưới sự ngu dốt và bạo ngược của ông, đất nước Song đang trở nên như thế nào!”

“Một người phụ nữ đúng mực, cô biết cái gì chứ? Lời này sao cô có thể nói bừa bãi được như vậy? Thôi đi, những chuyện như thế này sau này đừng bàn tán riêng tư nữa. Cô hãy nói ra đi, cô chắc chắn muốn lấy cô dâu này à?”

“Dĩ nhiên rồi, kẻ ngốc mới không muốn chứ. Không chỉ giỏi y thuật, mà còn thông thạo cả âm nhạc, cờ vua, thư pháp… Quan trọng hơn là cô ấy còn biết nấu các món ăn bổ dưỡng, khả năng nấu ăn của cô ấy thực sự rất tuyệt vời. Trong thời gian này, khẩu vị của tôi đã quen với những món do cô ấy nấu rồi; nếu sau này không còn cô ấy nữa, chúng ta sẽ sống thế nào đây? Vì vậy, con trai tôi nói đúng, một cô gái tốt như thế này không thể để cho nhà người khác đâu! Nước ngọt không nên trôi vào đồng ruộng của người ngoài!”

“Chỉ cần anh không có vấn đề gì, thì tôi cũng không có vấn đề gì đâu. Còn về việc nói chuyện với Hoàng đế, cô yên tâm đi, tôi sẽ tự tìm thời gian để nói.”

“Sao lại cần tìm thời gian nữa chứ? Càng sớm càng tốt. Anh đi gặp Hoàng đế, tôi sẽ đi gặp Hoàng hậu, chúng ta cùng nhau đi.”

“Không, đó là ý kiến của con trai tôi. Họ nói rằng hiện tại vẫn chưa cần vội vàng, vì vẫn còn một số việc chưa được giải quyết. Khi những việc đó xong xuôi rồi, họ sẽ nói chuyện tiếp.”

Vợ chồng hai người luôn tin tưởng và tôn trọng Tống Quân. Khi con trai họ nói rằng còn có việc cần giải quyết, chắc chắn đó là những việc quan trọng. Vì vậy, họ không thể cản trở con trai mình, và quyết định hoãn việc này lại.

Mặt khác, Lan Guo tạm thời đóng cửa Tiệm Xiao Xiang, yêu cầu các cô gái không mở cửa chính, đồng thời cung cấp cho họ nhiều bản nhạc và lời bài hát để họ luyện tập trong thời gian này, coi như là một kỳ nghỉ. Việc tiệm sẽ mở cửa trở lại khi nào thì phải chờ thông báo từ phía chính quyền.

Sau khi tiệm đóng cửa, Lan Guo đã chăm sóc bản thân mình trong vài ngày, nhưng rồi cô không thể ngồi yên được nữa, và nói với Tống Quân rằng cô muốn trở về huyện Tang để thăm gia đình.

Đúng lúc này, Tống Quân, người đã nhiều năm không ra ngoài, cũng muốn đi dạo một chút, vì vậy hai người quyết định ngày xuất phát.

Kể từ ngày đó, sau cuộc cãi vã lớn với Vương phi Yín, Lục Dận đã nhiều lần đến Tửu Dương Vương phủ để tìm Lan Guo, nhưng cô ấy luôn tìm cách tránh gặp anh ta.

Không tìm thấy Lan Guo, Lục Dận

Từ cách nói chuyện, hành xử, tính cách và sở thích của anh ta, cho đến trình độ văn hóa và năng lực cá nhân, tất cả đều hoàn toàn khác biệt so với người bạn đời của mình.

Cô dần hiểu ra tại sao sau khi tính cách của anh ta thay đổi đột ngột, không chỉ anh ta lạnh lùng với cô, mà ngay cả những đứa trẻ mà trước đây anh ta luôn coi trọng, giờ đây cũng không còn được anh ta quan tâm nữa.

Một người tốt bụng như vậy, làm sao lại đột nhiên trở thành một người khác? Chẳng lẽ là do một con cáo nhỏ nào đó đã áp đặt phép thuật lên anh ta chăng?

Nhưng trong quá trình điều tra tiếp theo, cô phát hiện ra rằng có vẻ như những gì Lan Quả nói là đúng: Anh ta thực sự không hề quan tâm đến cô, và chính anh ta mới là người chủ động theo đuổi cô. Vương phi Yín, người ban đầu vẫn còn oán giận anh ta, dần dần mất phương hướng và không biết phải đối mặt với chồng mình như thế nào.

Dù năng lực của anh ta có vượt trội hơn chồng cô một chút, nhưng tính cách độc đoán như vậy thực sự không hấp dẫn chút nào. Ngay cả khi quan hệ vợ chồng, anh ta cũng chỉ làm vì muốn giải tỏa cảm xúc tiêu cực của mình, điều này khiến Vương phi Yín cảm thấy sợ hãi. Nhưng mỗi khi cô bày tỏ ý định từ chối, anh ta lại sử dụng bạo lực lạnh lùng để đối phó với cô.

Cô đã quen với việc sống trong sự tôn trọng lẫn nhau với Hoàng tử Yín, nhưng những ngày sống như thế này thực sự giống như một cơn ác mộng đối với cô.

Điều đáng sợ nhất là, người đàn ông như vậy chỉ thể hiện những cảm xúc tiêu cực trước mặt người khác; trong mắt mọi người, anh ta vẫn là vị tướng giỏi chiến đấu, thông minh và được Hoàng đế tin tưởng.

Vừa rồi, khi anh ta biết tin Tống Quân và Lan Quả sắp rời kinh thành, lệnh của Hoàng đế đã đến. Hoàng đế yêu cầu anh ta ngay lập tức dẫn quân đến miền Nam để hỗ trợ, bởi vì biên giới đang gặp nhiều rối loạn và tình hình không ổn định. Hoàng đế lo lắng nên mới sai Hoàng tử Yín đến đó, đồng thời cũng mang theo các vật tư cần thiết cho mùa đông.

Lần này, Lục Dận có thể coi như tự chuốc họa vào thân; dù anh ta có địa vị cao và quyền lực lớn, nhưng việc từ chối lệnh của Hoàng đế sẽ khiến anh ta phải vào tù và gia đình mình cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Mặc dù anh ta không quan tâm đến người thân của chủ nhân cũ, nhưng anh ta cũng chỉ đang thực hiện nhiệm vụ mà thôi. Nếu nhiệm vụ thất bại, ngay cả người mạnh mẽ nhất cũng sẽ phải chịu hình phạt.

Đành rằng không có lựa chọn nà