Quả Lan?

Nghe thấy cái tên này, Lâm Yến không khỏi vui mừng: “Tốt lắm, từ nay trở đi nhà chúng ta sẽ có hoa, cỏ và quả, cây xanh um tùm, lá rợp mát. Mẹ ở đây chúc ba người con sau này đều có tương lai tốt đẹp, sống hạnh phúc suốt đời… Đừng để rơi vào cảnh bị bỏ rơi như mẹ đã từng!”

“Mẹ yên tâm đi, có con ở đây, sau này chỉ có hai cô ấy mới là người được chọn lựa người đàn ông thôi, chắc chắn không ai đàn ông nào lại chọn họ đâu!”

Nhìn những món ăn dành cho người mới sinh mà Lâm Yến chuẩn bị, Li Tưởng không hề nghi ngờ lời nói của cô ấy.

“Có con bảo vệ chúng ta trong cuộc đời này, thật là may mắn lớn đối với ba mẹ con chúng ta. Quả Quả, từ nay trở đi, mẹ sẽ coi con như đứa con ruột của mình.”

Li Tưởng thì không quá quan tâm đến điều này; nếu gia đình này có thể sống hòa thuận với nhau thì cứ tiếp tục sống, còn nếu không thì cô ấy cũng sẽ rời đi thôi.

Nhưng cô ấy không ngờ rằng, ba mẹ con mà mình vô tình giúp đỡ này, thực ra cũng có những quá khứ đặc biệt.

Ban đầu, cô ấy nghĩ rằng mình sẽ phải chăm sóc họ mãi mãi, nhưng không ngờ rằng một ngày nào đó, chính mình cũng sẽ cần được người khác chăm sóc.

Dù biết Li Tưởng có những bí mật, Lâm Yến vẫn kiên nhẫn không hỏi han hay tìm hiểu gì thêm; sự kiên nhẫn như vậy không phải ai cũng có thể làm được.

Trong tháng tiếp theo, Li Tưởng liên tục chuẩn bị những món ăn tốt cho Lâm Yến uống, và nhờ việc ăn uống đầy đủ cùng nước suối, sữa của cô ấy và bé gái trở nên rất tốt. Không chỉ em bé no bụng, mà cả hai mẹ con cũng trở nên trắng trẻo, khỏe mạnh; thậm chí căn bệnh được gọi là “thiên hà” cũng không hề xuất hiện.

“Yên tâm đi, các bạn đã khỏe rồi… Độc tố đã theo đường mồ hôi thoát ra ngoài, bây giờ các bạn hoàn toàn bình thường, khỏe mạnh lắm đấy.”

Sau một tháng chăm sóc, cả ba mẹ con đều đã hồi phục, và mưa bên ngoài cũng đã tạnh hẳn… Chỉ là không biết tình hình thảm họa đã phát triển đến mức nào rồi.

Vì đã quen sống ở đây và cảm thấy thân thiện với họ, Li Tưởng đề xuất: “Chúng ta nên đợi đến khi Quả Lan tròn một tuổi rồi mới đi… Dù thảm họa có qua đi, mọi nơi vẫn còn rất hỗn loạn. Chúng ta đều là phụ nữ; nếu đi đường như vậy sẽ gặp phải nhiều rắc rối không cần thiết… Nhưng mẹ không muốn ở lại đây nữa; tốt nhất là tránh xa kinh thành… Chỉ là không biết trên thế giới này rộng lớn như vậy, chúng ta có thể đến đâu được?”

“Nói ra có lẽ các con sẽ không tin đâu, tổ tiên chúng ta từ đời này qua đời khác đều làm ăn với những xưởng thêu. Từ khi còn nhỏ, tôi đã học thêu cùng bà ngoại. Khi trở về Giang Nam, tôi hoàn toàn có thể dựa vào nghệ thuật thêu để nuôi sống các con.”

Thêu à?

Cũng khá là khả thi… Mình đã trải qua rất nhiều kiếp sống, nhưng chưa bao giờ có dịp tiếp xúc với những người thợ thêu cả. Nhưng sao, trong lời nói của cô ấy lại có vẻ như còn điều gì đó chưa được nói ra?

“Mẹ ơi, câu chuyện về quá khứ của mẹ chắc chắn không chỉ dừng lại ở đó thôi, phải không? Chắc còn có những bí mật nào đó phải không?”

Nếu không có những bí mật đó, tại sao mẹ lại phải xa xứ đến nơi này? Hơn nữa, nhìn vào cách ăn mặc của gia đình đó, họ cũng không phải là những người giàu có hay tốt bụng đâu.

Trước đây, khi mẹ còn gầy yếu, tôi cũng chưa để ý lắm. Nhưng sau một tháng chăm sóc, khuôn mặt mẹ đã trở nên đầy đặn hơn, da trở nên mịn màng và trắng hồng hơn, tinh thần cũng tốt hơn nhiều. Khi khuôn mặt đẹp đẽ của mẹ được hiển thị rõ ràng, ai cũng thấy mẹ rất xinh đẹp, thuộc type người thanh tú và duyên dáng.

Nếu suy nghĩ kỹ hơn về những ngày tháng chúng ta đã sống cùng nhau, không khó để nhận ra rằng mẹ đã được giáo dục rất tốt; mỗi cử chỉ, nụ cười của mẹ đều toát lên vẻ của một cô gái quý tộc.

Chẳng lẽ…

“Gia đình chúng ta trước đây cũng từng là một gia đình lớn trong ngành dệt may ở Giang Nam. Nhưng sau đó, chỉ vì một tác phẩm thêu, chúng ta đã trở thành nạn nhân trong cuộc đấu tranh giữa Lý Quý phi và Hoàng hậu. Dù không bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng gia sản của chúng ta đã bị tịch thu. Anh trai tôi đã hy sinh mạng sống để cứu tôi thoát ra ngoài. Vì không bao giờ rời khỏi nhà, tôi đã bị những kẻ buôn người lừa đảo đem bán đến miền Bắc. Trên đường đi, xe ngựa bị lật, tôi rơi xuống núi và được cha của một đứa trẻ ở dưới núi cứu về nhà. Để đền đáp ân huệ đó, tôi mới phải kết hôn với anh ta.”

Nói là may mắn, nhưng thực ra cũng rất bất hạnh… Dù sao thì người đàn ông đó cũng thực sự không xứng đáng với mẹ. Nhưng số phận đã định như vậy, cũng chẳng còn cách nào khác nữa.

Nếu trước đây mẹ không biết chuyện này, thì cũng chưa sao… Nhưng bây giờ đã biết rồi, làm sao mẹ có thể cho phép mình trở về Giang Nam được nữa?

“Vậy thì chúng ta càng không thể trở về đó được.”

“Không sao đâu… Chuyện đó cũng đã xảy ra khoả

Dù Lan Yên chỉ cần vài lời nói đã giải quyết xong chuyện cũ kia, nhưng Lý Tưởng có thể cảm nhận được rằng, vấn đề này không chỉ liên quan đến hoàng hậu và các phi tần mà có lẽ còn có sự xúi giục của kẻ thù họ. Nếu không, làm sao lại trùng hợp đến thế mà gia đình họ lại gặp phải chuyện này? Tuy nhiên, sau bao năm trôi qua, gia đình Lan đã thay đổi hoàn toàn; có lẽ chỉ còn lại nghệ thuật thêu dệt của Lan Yên là vẫn còn tồn tại.

“Mẹ ơi, mặc dù trở về Giang Nam khá dễ dàng, nhưng để sống sót ở đó thì không hề đơn giản chút nào. Ai biết liệu còn có kẻ thù nào nhận ra tài nghệ thêu dệt của gia đình Lan không? Thế này đi, chúng ta hãy đến Đông Hải đi. Nghe nói nơi đó người dân hiền lành, lại là một hòn đảo riêng biệt. Chúng ta không cần phải giàu có lắm, chỉ cần đủ ăn no mặc ấm là được. Mẹ nghĩ sao?”

Lan Yên cười và vuốt đầu Lý Tưởng: “Đứa con ngốc ạ, mẹ sợ con phải chịu khổ cùng chúng ta mà. Con đã không sợ nữa rồi, thì mẹ làm sao có thể sợ được?”

“Vậy thì quyết định như vậy đi. Nhưng trong năm nay, chúng ta vẫn sẽ ở lại đây. Mẹ sẽ dạy con và em gái thêu dệt, còn con sẽ dạy em gái đọc sách viết chữ. Khi Hoa Nhi đã lớn hơn một chút, chúng ta sẽ rời khỏi nơi quái ác này.”

Lan Yên rất biết ơn Lý Tưởng; cậu bé luôn tuân theo mọi sắp xếp của bà, và khi dạy bà nghệ thuật thêu dệt, cậu cũng không hề giấu giếm kiến thức, mà sẵn lòng chia sẻ tất cả những gì mình biết.

Để đáp lại, Lý Tưởng dạy Lan Cỏ đọc chữ.

Gia đình bốn người sống trong căn nhà gỗ, cách ly hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Không ai ngờ rằng trong năm đó, nước Sống đã liên tiếp trải qua lũ lụt, dịch bệnh và hạn hán; người dân phải chịu đựng nỗi khổ không thể tả xiết. Biên giới cũng bị xâm lược bởi kẻ thù, khiến triều đình vô cùng lo lắng. Trong bối cảnh chiến tranh liên miên, không chỉ người dân bình thường mà cả hoàng gia Sống cũng gặp nhiều khó khăn. Tuy nhiên, dù cuộc sống có khó khăn đến đâu, họ ít nhất vẫn không phải đối mặt với nỗi đói khát… Trái ngược với người dân bình thường…

Cho đến một năm sau, khi gia đình bốn người rời khỏi căn nhà gỗ và nhìn thấy cuộc sống khốn cực của người dân bên ngoài, họ càng thêm coi thường vua Sống. Và Lý Tưởng cũng tin chắc rằng vua Sống chắc chắn là một kẻ yếu đuối; nếu không, làm sao sau một năm trôi qua, người dân vẫn phải sống trong cảnh lưu lạc như vậy? Đó chính là minh chứng cho sự bất tài của một vị vua.