Li Xiang nhìn thấy Lý Hoa với đôi mắt đầy nước mắt, liền biết rằng cô ấy đã đoán ra sự không bình thường của mình. Sau bao năm sống chung, làm sao có thể không để lộ chút manh mối nào được? Đặc biệt là bây giờ, khi Lý Hoa thông minh và nhạy bén như vậy, chắc chắn sau này sẽ rất khó để che giấu điều đó trước mặt cô ấy. Vì vậy, Li Xiang ngay lập tức nở một nụ cười đầy tự tin với mẹ mình.

“Mẹ ơi, tương lai của chúng ta phải do chính mình nỗ lực kiếm được, chứ không phải do hoàn cảnh quyết định. Vì vậy, chỉ cần chúng ta cố gắng, liệu có thể sống không tốt được sao?”

Lý Hoa cảm thán mãi không ngừng, khuôn mặt đỏ bừng lên: “Đúng rồi, con nói đúng lắm. Mẹ thật là ngốc nghếch… Con yêu dấu của mẹ, con thực sự là chiếc áo len ấm áp nhất của mẹ.”

Sau khi lấy lại tinh thần, Lý Hoa lau đi nước mắt trên mặt rồi bước vào bếp. Li Xiang không theo sau, mà để cho mẹ mình có thời gian suy nghĩ một mình.

Cô lấy một ít bột mì từ trong phòng của Lý Hoa, trộn với nước canh bánh gạo nóng hổi, thêm vài lá cải bắp thái nhỏ, trộn đều rồi mang đến chuồng gà và chuồng chim cút đã được dọn sang góc sau nhà.

Tất nhiên, chuồng lợn con cũng không bị bỏ qua. Con lợn lớn đã được giết thịt, còn lại bốn con lợn con; chuồng lợn được xây dựng rất kín đáo, nên không lo chúng sẽ bị lạnh.

Về gà, Li Xiang chỉ cho chúng ăn khoảng sáu con: ba trống và năm mái. Bây giờ đã có người trong làng bắt đầu nuôi gà rồi, nên gia đình họ không cần phải giấu giếm nữa.

Còn về chim cút thì có tới hai mươi tám con. Nhưng chim cút không giống như gà mái – chúng chỉ sống được khoảng hai năm; sau một năm, lượng trứng chúng đẻ sẽ giảm dần, và đó chính là lúc có thể ăn thịt chúng để tiếp tục nuôi thế hệ mới. Chim cút thích những nơi yên tĩnh; miễn là môi trường tốt và nhiệt độ đủ ấm, chúng sẽ đẻ trứng thường xuyên.

Chắc chắn, trong cả làng này, không có nhà nào khác giống như gia đình họ – dành riêng một căn phòng để xây dựng chuồng cho chúng và cung cấp nhiệt độ ổn định.

Để giúp chúng đẻ trứng nhiều hơn, Li Xiang còn nuôi giun đất trong căn phòng đó; mùa hè này, cô cũng dự định nuôi ruồi giấm. Tất cả những thức ăn này đều rất ngon và giàu protein; cho chúng ăn những thứ này, trứng chắc chắn sẽ đẻ nhiều hơn. Đây đều là trứng sạch, không chứa hóa chất, do chính họ tự nuôi; Li Xiang cẩn thận gi

Nếu không sợ bị người khác chú ý, Lý Hoa đã muốn bỏ cái cuốc xuống để tập trung nuôi gà và chim cút rồi; lợi nhuận từ việc này thực sự rất lớn đấy!

Vào thời điểm một quả trứng chỉ có giá hai ba phần trăm tiền, thì trứng chim cút lại chỉ có giá hai phần trăm tiền mỗi quả – và đó cũng là thứ mà không phải ai cũng có khả năng mua được.

Người ta nói rằng chỉ có các quan chức cao cấp ở thành phố mới có điều kiện để thưởng thức loại trứng này; họ chỉ có thể mua được chúng nhờ vào những khoản phụ cấp đặc biệt.

May mắn thay, trong không gian của Lý Tưởng có loại trứng này, nên họ mới có thể thành công trong việc ấp trứng, dù đã thất bại nhiều lần. Nếu không, việc nuôi chim cút sẽ trở nên vô cùng khó khăn vì không có giống để nuôi.

Chỉ có Lý Tam Trụ biết về việc gia đình họ nuôi chim cút; những người khác trong làng thì không hề hay biết gì cả. Với tình hình hiện tại, Lý Hoa không định tiết lộ chuyện này; cô mong rằng khi chính sách thay đổi, điều này sẽ giúp người dân trong làng giàu lên.

Như vậy, những ngày tiếp theo trôi qua trong không gian yên bình và thuận lợi: ban ngày, Lý Tưởng dạy Lý Hoa, và nhờ vào viên thuốc phát triển trí tuệ đó, khả năng học tập của cô ngày càng tiến bộ. Nếu tiếp tục duy trì tốc độ này, vào năm tới chắc chắn cô sẽ đỗ vào một trường đại học tốt.

Thấy được sức mạnh kỳ diệu của viên thuốc này, Lý Hoa càng trở nên say mê học tập hơn. Ban ngày, cô học cùng Lý Tưởng; buổi tối, cô lại đến nhà Lý Tam Trụ để được ông hướng dẫn cho ba mẹ con đến tận 10 giờ tối, sau đó mới trở về nhà.

Còn Mộ Nham thì thỉnh thoảng lại biến mất một thời gian; Lý Hoa và con gái mình không bao giờ hỏi han về những việc anh ấy đang làm.

Lý Tưởng đã đảm nhận hết mọi công việc nhà; suốt mùa đông, Lý Hoa luôn tập trung vào việc học, và cô thấy rất vui vẻ khi được bận rộn như vậy. Ngoài việc nấu ăn, chăm sóc gà vịt, cỏ cho lợn hàng ngày, cô còn đi săn thú rừng, hái rau dại ở những ngọn núi gần đó, hoặc đi buôn bán hàng hóa trên chợ đen ở thị trấn.

Dù bận rộn như vậy, nhưng nhờ vào công sức của cô, gia đình Mục đã sống trong điều kiện no đủ, có thịt có rau mỗi bữa ăn.

Trong thời gian này, còn xảy ra một sự kiện quan trọng: Mạnh Viên sau khi ra tù thì trú ngụ ngay tại nhà mẹ mình, cô ấy không hề quay lại nhà Lý Tam Trụ mà cứ ở trong hang động, tỏ ra hung hãn và

Gia đình Mạnh rời khỏi đội sản xuất thì không còn nguồn thu nhập nào nữa. Cuối cùng, hai anh em họ lại theo những kẻ xấu xa ở thị trấn đi làm việc trong các mỏ than đen. Con trai của họ vì thiếu sự giáo dục nên lại đi trộm đồ từ trên tàu hỏa, buôn bán hàng hóa bất hợp pháp… Nói chung, họ chẳng làm gì tốt cả, nhưng chính nhờ vậy mà cuộc sống của họ mới trở nên ổn định hơn được. Thậm chí họ còn chuyển ra ở nhà thuê ở thị trấn.

Hai con dâu của gia đình Mạnh cũng đi giặt quần áo cho người khác để đổi lấy lương thực ăn, còn bà Mạnh thì ở nhà lo việc nấu ăn.

Mạnh Viên sau khi ly hôn và bị bỏ tù, gia đình nhà chồng đã không coi trọng cô nữa. Vì vậy, khi cô trở về, gia đình Mạnh cũng chẳng nói gì nhiều, chỉ coi đó là chuyện bình thường mà thôi.

Các cô con gái trong gia đình Mạnh cũng đều theo sự sắp xếp của cha và anh trai mình mà kết hôn. Người con gái cả của gia đình Mạnh lấy chàng trai ngốc nghếch làm chủ mỏ than đen, còn người con gái thứ hai thì lấy người đứng đầu nhóm trộm đồ từ tàu hỏa. Họ đều đã hơn ba mươi tuổi rồi, mà lại lấy những cô gái còn rất trẻ như Mạnh Hoa Đình… Phải nói là thật không công bằng!

Nhưng gia đình Mạnh chẳng quan tâm đến những điều đó. Miễn là những việc đó mang lại lợi ích cho họ, thì họ cũng chấp nhận mà thôi.

Chỉ cần các con gái họ có thể lấy chồng được là tốt rồi; còn những người con trai trong nhà thì vẫn chưa ai lập gia đình cả!

Để có thể lấy vợ, họ buộc phải làm những công việc nguy hiểm, mặc dù phải đối mặt với nhiều rủi ro, nhưng họ cũng kiếm được tiền.

Mạnh Viên sau khi ra tù, cô ta ngay lập tức đến nhà gia đình Mạnh để trả thù. Khi nghĩ đến những năm tháng mình phải chịu đựng sự khinh thường và bất công tại nhà gia đình Mạnh, đến nỗi phải làm việc vất vả như ngựa, nuôi dưỡng cháu trai và cháu gái mình hết lòng, nhưng cuối cùng lại bị họ hãm hại… Những năm tháng ở trong tù, cô ta đã trải qua những đau khổ khủng khiếp nhất trên đời này; những đau khổ đó còn ghê gớm hơn cả khi cô bé còn nhỏ và chứng kiến cha mẹ mình bị chỉ trích… Cô tưởng rằng nhà tù nữ sẽ không tàn tệ đến thế, nhưng khi vào đó, cô mới nhận ra mình đã ngây thơ đến mức nào.

Năm năm sống trong tù đã làm cho quan điểm sống của Mạnh Viên bị biến đổi hoàn toàn. Những gì cô từng yêu thương, bây giờ đã trở thành sự hận thù sâu sắc. Đặc biệt là khi thấy gia đình nhà chồng ngày càng giàu có, cô ta