Cuối cùng, Lý Tường đã mua tổng cộng mười cuốn sách từ chủ cửa hàng, với giá hai lượng bạc mỗi cuốn. Tất nhiên, số tiền đặt cọc vẫn là hai lượng như trước đó, không hề tăng thêm.

Hiện tại, trong tay anh ta chỉ còn chưa đầy bảy lượng bạc.

Ở một góc khuất, anh ta cho các cuốn sách vào tủ đựng đồ, sau đó dùng những chiếc lá sen tươi mới (được lấy ra từ không gian) để bọc phần thịt đã được ướp sẵn, rồi đặc biệt mang đến nhà của Jia Bao.

Nhà Jia Bao nằm ngay gần thị trấn, chỉ mất khoảng nửa giờ đi bộ là đến. Sau khi nói rõ tên mình, anh ta đứng đợi ở cửa.

Không lâu sau, Jia Bao đã tự mình đến đón anh ta. Lý Tường liền đưa ngay phần thịt cho anh ta.

“Đây là mẹ tôi làm riêng để cảm ơn bạn đấy, bạn hãy mang về thử xem nhé?”

“Lá sen? Tươi mới thật đấy, bạn lấy chúng từ đâu vậy?” Lý Tường bỗng nhớ ra rằng bây giờ đã là cuối thu, liền trả lời một cách mơ hồ.

“Chỉ là từ ao sen gần thị trấn thôi, tôi đã chọn những chiếc lá trông tươi mới nhất.”

“Ôi, hóa ra là thịt ướp à?” Jia Bao, người rất thích ăn thịt, ngửi thấy mùi thơm liền ngạc nhiên nhìn Lý Tường: “Thật là thơm quá! Nhưng nhiều thịt thế này… chắc phải có hai ba mươi cân đấy? Bạn lại đưa hết cho tôi sao?” Lúc nào mà anh ta lại hào phóng đến thế nhỉ?

Thực ra, Lý Tường chỉ giữ lại bốn cân cho mình, còn dành đến hai mươi cân cho Jia Bao. Điều này hoàn toàn không phải là tính cách keo kiệt của anh ta.

“Bạn… liệu là số tiền lần trước không đủ sao? Tôi sẽ về lấy thêm cho bạn…”

Lý Tường vội vàng ngăn anh ta lại: “Bạn hiểu lầm rồi. Số tiền lần trước đã đủ rồi. Chính vì vậy, mẹ tôi mới cố ý làm thịt này để biểu đạt lòng biết ơn của gia đình chúng tôi đối với bạn. Bạn đừng nghĩ gì thêm nhé.”

“Nhưng… hai mươi cân thịt thì quá nhiều rồi!” Một gia đình bình thường có lẽ cả năm cũng khó mua được nhiều thịt đến thế. Hơn nữa, đây là thịt đã được ướp chín; nếu là thịt sống thì lượng thịt sẽ còn nhiều hơn nữa.

Thấy vậy, Lý Tường không ngần ngại nói thẳng với anh ta: “Nếu bạn thấy ngon, hãy giúp chúng tôi quảng bá sản phẩm này nhé. Chúng tôi muốn bán thịt ướp này đấy!”

Nghe xong những lời này, Jia Bảo lập tức thở phào nhẹ nhõm: “Thật tốt quá! Nhìn thấy thịt này trông rất ngon, về nhà tôi sẽ thử xem. Nếu ngon, sau này tôi sẽ bảo cha mình đặt mua thịt từ nhà bạn.”

Lý Tường nhìn anh ta với ánh mắt biết ơn: “Jia Bảo, cảm ơn em!”

“À, đừng khách sáo thế nhé. À đúng rồi, ba ngày nữa trường học sẽ bắt đầu, lúc đó chúng ta cùng đi nhau nhé?”

Nếu Jia Bảo không nhắc đến, anh ta đã quên mất chuyện này rồi. Ngay lập tức, anh ta tỏ ra lúng túng; người kia nhận ra điều đó và hỏi: “Có phải em đang lo lắng cho cô gái kia không?”

“Thành thật mà nói, cô ấy vẫn chưa qua được giai đoạn nguy hiểm, trong nhà chỉ có một mình mẹ cô ấy, e là không thể giúp đỡ được. Thế này đi, sau này tôi sẽ đến trường xin phép với thầy giáo!”

“Như vậy cũng tốt. Nếu em không có thời gian, tôi sẽ xin phép thay em.”

“Không sao đâu, tôi tự mình đi mới tốt hơn.”

Sau khi chia tay Jia Bảo, Lý Tường thấy vẫn còn sớm, liền mang theo những lá trà linh thảo do mình tự trồng, đi thẳng đến Trường Học Thanh Vân.

Vị thầy giáo tên là Tan, là một tiến sĩ khoa cử, hơn bốn mươi tuổi, được coi là khá trẻ so với những người cùng cấp. Ông ấy rất nghiêm khắc và cứng nhắc, nhưng lại rất yêu thích nghệ thuật uống trà.

Ông ấy luôn duy trì mối quan hệ lịch sự với Lý Tường, dù là thầy trò, nhưng hàng ngày họ hầu như không nói chuyện với nhau. Chỉ vào thời gian trước các kỳ thi, ông ấy mới có vẻ nghiêm túc hơn một chút. Có lẽ vì Lý Tường luôn cảm thấy ông ấy khá cổ hủ và không biết cách thích nghi, nên về mặt tiền bạc, anh ta chưa bao giờ có ý định hối lộ ông ấy.

Lần này, khi Lý Tường đến gặp ông, vị thầy giáo rõ ràng rất ngạc nhiên: “Kỳ nhập học là ba ngày nữa mà, em nhớ nhầm thời gian à?”

Lý Tường vội vàng giải thích tình hình gia đình mình và nói rằng có thể sẽ không thể đến lớp trước Tết, và sẽ quay lại sau Lễ Hoa Đăng năm sau.

Nghe vậy, thầy Tan nhăn mày: “Điều đó không thể được đâu! Như vậy, em sẽ bỏ lỡ một hoặc hai tháng học tập, sau này em định làm thế nào để bù đắp lại?”