Lý Tường mang theo cái giỏ tre rời khỏi nhà cửa, một lúc đầu không biết phải đi về hướng nào. Trong làng Liên Hoa, anh ta chưa bao giờ muốn giao tiếp với người khác và hầu như chẳng bao giờ ra khỏi nhà.

Trong cả làng Liên Hoa, tổng cộng chỉ có ba người thi đỗ thành tiến sĩ, dù là người già hay trẻ tuổi; và anh ta chính là người thứ ba trong số đó.

Hai người kia, một người đã năm mươi tuổi, là những tiến sĩ lão thành, hiện đang giảng dạy tại trường học tư thục trong làng.

Người còn lại cũng đã hơn ba mươi tuổi, không tiếp tục thi cao hơn nữa, và bây giờ đang dạy học ở một trường học tư thục ở thị trấn.

Vì vậy, dù Lý Tường không tiếp tục thi nữa, nhờ vào danh tính tiến sĩ của mình, miễn là anh ta chăm chỉ làm việc, anh ta vẫn có thể sống một cuộc sống ổn định, không cần phải đi làm ruộng đồng nữa.

Nói cho cùng, tất cả đều do chính anh ta tự gây ra.

Còn cô ấy thì đã quyết định rằng trong kiếp này, cô sẽ thử sức trên con đường chính trị. Trước đây, mỗi khi được tái sinh hoặc du hành thời gian, cô luôn ở trong thân xác một người con gái và không có cơ hội đó. Nhưng lần này, vì số phận đã định, cô thực sự muốn trải nghiệm con đường khoa cử của một người đàn ông thời cổ đại.

Lúc này, trời mới bắt đầu sáng, nhưng trên đường đã có những người chăm chỉ ra ngoài để quét dọn sân vườn và con đường trước cửa nhà. Khi họ nhìn thấy Lý Tường mang giỏ tre rời khỏi nhà, tất cả đều tròn mắt, ngạc nhiên, thậm chí có người còn nghĩ mình nhìn nhầm, liền chớp mắt lại rồi nhìn kỹ hơn.

“Tưởng Tử? Thật là em sao? Em mang giỏ tre đi đâu vậy?”

Nếu là trước đây, Lý Tường có lẽ sẽ coi thường họ, không buồn nhìn họ một cái nào mà cứ thẳng tiến về phía trước. Nhưng bây giờ thì khác, khi nghe thấy có người sẵn lòng nói chuyện với mình, anh ta cảm thấy rất vui mừng, liền dừng bước lại và nhìn người phụ nữ khoảng năm mươi tuổi đó.

“Bà Vương ơi, con đang đi lấy cỏ cho lợn đấy. Bà có biết nơi nào có nhiều cỏ không ạ?”

Tiếng gọi “bà Vương” khiến người phụ nữ kia vô cùng xúc động. Biết đâu, hôm qua Lý Tường mới thi đỗ thành tiến sĩ, nhưng thay vì coi thường mọi người như mọi khi, anh ta lại gọi mình một cách thân thiện như vậy. Cô đã chuẩn bị tâm lý rằng anh ta sẽ không quan tâm đến mình, ai ngờ Lý Tường hôm nay lại trông khác hẳn so với ngày thường… Chẳng lẽ hôm qua sau khi thi đỗ, anh ta đã cố tình làm điều gì đó để

“Ôi trời ơi, quả là một vị tiến sĩ mới được phong danh đấy nhỉ… Hôm qua vừa đậu tiến sĩ, hôm nay đã đến giúp mẹ mình làm việc rồi à?”

“Chỉ không biết là anh ta chỉ giả vờ thôi, hay thực sự muốn giúp đỡ mẹ mình đây…”

“Nói bậy gì thế? Ai cần phải giả vờ chứ? Ngay cả khi giả vờ, cũng đâu cần phải xuống đồng như chúng ta này… Anh ta lẽ ra nên đến trường học, đến các lớp dạy tư thục mới đúng chứ, đâu có cần phải giả vờ ở đây đâu!”

“Cũng đúng là vậy… Nhưng Lý Tường này từ xưa đến nay luôn coi thường mọi người mà… Hôm qua mọi người đều đến chúc mừng anh ta, nhưng anh ta lại chẳng để ý đến ai cả… Nếu không có các chị gái và anh rể của anh ta giúp đỡ, cuộc yến tiệc của anh ta còn không biết có tổ chức được không nữa đây…”

……

Không biết từ lúc nào, xung quanh bắt đầu vang lên những lời nói chua cay và khinh thường. Đối với những lời đó, Lý Tường chẳng biết phải nói gì… Cô ấy cúi đầu chào bà Wang rồi im lặng rời đi, vẻ mặt đầy buồn bã.

Bà Wang cũng bất ngờ trước sự thay đổi đột ngột của cô gái, vội vàng gọi theo lưng cô: “Xiangzi ơi, con hãy đi về phía đồi phía đông đi… Nơi đó có nhiều cỏ cho lợn lắm đấy!”

Nghe vậy, Lý Tường quay đầu lại cúi chào bà Wang một lần nữa, rồi mang cái giỏ tre, ngẩng cao đầu, bước đi về phía đông.