Khi nghĩ đến những điều khiến mình xúc động, bà Ma đã không thể bình tĩnh lại được. Ánh mắt bà nhìn người phụ nữ lớn tuổi đó đầy sợ hãi và cảnh giác; vô thức, bà kéo hai cô con gái của mình lại bên cạnh, tỏ ra đối đầu với người phụ nữ kia để buộc cô ta phải gục ngã.

Người phụ nữ lớn tuổi không biết là do quá sợ hãi hay vì giấc mơ liên quan đến Lê Hương mà bị dọa cho hoảng sợ, trước những câu hỏi chất vấn, cô ta liên tục lắc đầu phủ nhận.

“Không, không phải tôi đâu… Tôi không thể làm như vậy được… Làm sao tôi có thể tàn nhẫn đến thế?”

Đúng vậy… Nếu việc sát hại người con gái út chỉ là một tai nạn, thì cái chết của những cháu gái tiếp theo chắc chắn cũng là do một kẻ bị áp lực cuộc sống làm cho mất kiểm soát bản thân… Ít nhất hiện tại, người phụ nữ này vẫn chưa đến nỗi tàn nhẫn đến thế; cô ta còn không dám chối cãi một cách trắng trợn nữa… Rõ ràng cô ta là kiểu người chỉ dám bắt nạt kẻ yếu, sợ hãi người mạnh… Nếu bà Ma mạnh mẽ hơn một chút, có lẽ cuộc đời các cô ấy trong kiếp trước đã không đến nỗi tồi tệ như vậy.

Ngày hôm đó chắc chắn sẽ không yên bình chút nào… Lê Hương cũng không hề biết rằng sau khi mình rời đi, gia đình họ Lý lại phải trải qua những khổ đau tâm lý nữa.

Lúc này, điều cô ấy nghĩ đến chỉ là làm thế nào để có đủ tiền vé xe đi về phía Bắc… Đúng vậy, cô ấy muốn rời khỏi ngôi làng nhỏ bé này để đến thành phố tìm kiếm cơ hội sống… Nhưng điều kiện tiên quyết là phải kiếm đủ ít nhất năm mươi đồng tiền vé xe… “Nghèo thì đi đường xa cũng khó khăn…” Cô ấy không muốn phải lo lắng về những chuyện như vậy trên đường đi.

Thị trấn Lý Hoa là thị trấn hẻo lánh nhất thuộc huyện Vân Thành, cũng là huyện lạc hậu nhất của tỉnh Sichuan… Nơi đây toàn là núi non và rừng rậm; việc đi lại hoàn toàn phụ thuộc vào đường bộ… Dù nơi đây đẹp đẽ, nhưng cô ấy không hề có tâm trạng để ngắm nhìn cảnh vật xung quanh… Tâm trí cô ấy chỉ hướng về việc làm thế nào để kiếm đủ tiền vé xe.

(Chú thích: Tất cả các tên địa danh trong truyện đều là hư cấu; xin đừng đặt chúng vào thực tế.)

Thị trấn này thực chất chỉ là một khu vực địa hình tương đối bằng phẳng trong dãy núi, nơi có nhiều ngôi nhà tập trung lại với nhau, được xây dựng để mọi người có thể đến mua bán hàng hóa.

Đường đi trong vùng núi rất khó khăn, dân cư thưa thớt, và khoảng cách giữa các làng quá xa… Để bảo vệ quyền l

Cô ấy bước đi thong thả trên đường phố, nhìn ngắm những người qua kẻ lại xung quanh. Một số ít trong số họ mặc những bộ đồ làm việc màu xanh xám giản dị; phần lớn còn mặc những chiếc áo sơ mi chất liệu polyester đặc trưng của thập niên 70, và chỉ có vài người duy nhất mặc đồ quân phục màu xanh lá cây – những hình ảnh vốn chỉ xuất hiện trên màn ảnh nay đã hiện ra ngay trước mắt cô ấy. Lê Hương cảm thấy mình không thể nhìn hết tất cả những điều này.

Ngoài ra, cô ấy còn nhận thấy rằng các nhân viên tại cửa hàng tiếp tế rất oai phong, và bữa ăn tại căn tin thì vô cùng tiết kiệm chi phí. Tuy nhiên, phần lớn mọi người vẫn đang sử dụng các loại phiếu để trao đổi hàng hóa; chỉ có rất ít người mới bắt đầu sử dụng tiền mặt. Dĩ nhiên, giai đoạn chuyển đổi này kéo dài khá lâu, có lẽ sẽ kéo dài đến đầu những năm 90.

Thị trấn này có tổng cộng năm con đường, và cô ấy đã đi đi lại lại nhiều lần cho đến khi hiểu rõ tình hình ở đây. Sau đó, cô lấy ra vài chiếc bánh lòng đỏ từ tủ đựng đồ trong không gian và ăn qua loa, rồi tiếp tục đi về phía khu vực được coi là “khu giàu” của thị trấn này.