Vào khoảnh khắc này, ngay cả trái tim của các thành viên trong gia đình Liên cũng bị choáng váng và không thể tin được những lời nói của mẹ con Thượng Quan Linh Chi.

Bà lão càng run rẩy hơn khi hỏi Thượng Quan Linh Chi:

“Vậy làm sao bạn biết rằng Lian Tâm không phải là con gái của chúng tôi? Con gái chúng tôi đang ở đâu, và bạn lại biết điều đó như thế nào?”

Thượng Quan Linh Chi dường như đã quyết tâm nói ra sự thật, liếc nhìn Liên Hoài Nghĩa bên cạnh mình với ánh mắt đầy châm biếm:

“Làm sao tôi biết được ư? Ha ha, để giải thích điều đó, chúng ta phải quay lại hai mươi năm trước, khi Chu Vận mang cái bụng bầu lớn đến tìm Trưởng ban Liên… Không, nói chính xác hơn, là hơn hai mươi năm trước, khi thực ra chính tôi mới là người được sắp xếp để gặp anh ta, nhưng anh ta lại chọn Chu Vận… Thật là một oán nghiệt lớn! Nếu nghĩ lại bây giờ, tôi thấy mình đã lãng phí nửa đời mình vào chuyện này, thật là đáng tiếc… May mắn thay, bây giờ vẫn còn kịp thời. Tôi đã hiểu ra rồi… Mối thù của tôi đã được trả xong. Bây giờ tôi cần tiền, nếu các bạn đưa tiền cho tôi, tôi sẽ tuân thủ lời hứa của mình và cho các bạn biết cháu gái thực sự của gia đình Liên đang ở đâu… Thực ra, tôi nghĩ các bạn nên cảm ơn tôi… Nếu không có tôi, con gái thực sự của các bạn có lẽ cũng sẽ bị Chu Vận làm hỏng!”

Khi những lời này vang lên, Liên Hoài Nghĩa đã dũng cảm ngẩng đầu lên và hỏi:

“Vậy là con gái của tôi, là do bạn cố ý đổi chỗ với đứa bé khác à?”

Thượng Quan Linh Chi ngưỡng mộ sự thông minh của anh ta và nói:

“Trưởng ban Liên vẫn luôn sắc bén như mọi khi… Một câu chuyện phức tạp như vậy mà anh cũng đoán ra được ư?”

Nếu ban đầu chỉ là nghi ngờ, thì sau khi nghe những lời này, Liên Hoài Nghĩa cảm thấy những điều trước đây anh không thể hiểu nổi bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

“Vậy nên, Chu Vận ngày đó đã mạo hiểm tìm đến tôi, cũng là do bạn khuyên ngợi phải không?”

Nói đến đây, anh ta bắt đầu tức giận. Rõ ràng mình đã bảo cô ấy đừng đến, nhưng cô ấy vẫn không nghe lời, cứ nhất quyết muốn đến. Kết quả là trên đường xảy ra chuyện không may, may mà mẹ con họ không gặp hại gì. Nếu không, anh ta sẽ hối tiếc suốt đời. Nhưng bây giờ, sau khi Thượng Quan Linh Chi nhắc đến chuyện này, anh ta mới nhận ra rằng tất cả có thể đều do người phụ nữ này khuyên ngợi.

Đến lúc này này, Thượng Quan Linh Chi còn có thể che giấu điều gì nữa chứ?

“Đúng vậy, chính tôi là người khuyên cô ấy. Tôi nói với cô ấy rằng dù có sinh con, cũng nên sinh bên cạnh cha đứa bé. Tôi sẽ chăm sóc cô ấy trong thời kỳ sau sinh. Ngay cả nếu trên đường không có chuyện gì xảy ra, cô ấy cũng nên ở lại đó cho đến khi sinh xong. Nếu không, những người khác khi sinh con thì chồng họ luôn ở bên cạnh, còn cô ấy thì không thấy bóng dáng người đàn ông của mình, thật là khổ sở phải không? Sau đó, cô ấy đồng ý, và khi cô ấy đồng ý, tôi tự nhiên có thể lập kế hoạch cho việc của mình!”

“Việc bạn thường xuyên đến nhà tôi và can thiệp vào việc giáo dục của Lian Xin, cũng là cố tình phải không?”

Khi nói đến điều này, Liên Hoài Nghĩa càng tức giận hơn. Bản thân anh ta là một người lính, cả năm chỉ về nhà vài lần. Trước khi Lian Xin lên mười tuổi, cô bé sống cùng gia đình anh ta trong quân đội, lúc đó cô bé rất ngoan. Nhưng từ khi trở về kinh thành, cô bé bắt đầu so sánh với người khác. Điều mà cô bé hay nhắc đến nhất lúc đó chính là dì Linh Chi và Dương liễu.

Ban đầu, anh ta không để ý đến vấn đề này, nhưng sau đó tình cờ nghe thấy Lian Xin không hài lòng với những bộ quần áo mà Chu Vận__【Chu Vận】 mua cho cô bé, và còn nói rằng muốn mua kem dưỡng da vì dì Linh Chi đã nói rằng các cô gái nên được nuông chiều, phải ăn mặc đẹp đẽ, thoa kem dưỡng da thơm thoang, và không nên làm việc gì cả, mà phải được chăm sóc cẩn thận để trở nên xinh đẹp hơn.

Xinh đẹp… Cứ mỗi lần nói đến điều này, Lian Xin lại tỏ ra kiêu ngạo và yếu đuối, điều đó khiến Liên Hoài Nghĩa cảm thấy bực bội. Cuối cùng, anh ta buộc phải nói chuyện nghiêm túc với Chu Vận__【Chu Vận】, và sau khi cô ấy coi trọng vấn đề này, mọi thứ mới bắt đầu thay đổi.

Tiếp theo là việc học tập. Thượng Quan Linh Chi thậm chí còn nhồi nhét vào đầu cô những lời nói vô lý của xã hội phong kiến như “đàn bà không cần có tài năng cũng là đức tính; chỉ cần tìm một người đàn ông tốt để kết hôn là được”, khiến cho cô hoàn toàn không thể tập trung vào việc học. Ngược lại, con gái của cô lại luôn nỗ lực hết sức để tiến lên.

Chính Liên Hoài Nghĩa đã nhận ra vấn đề này và đã tận dụng các kỳ nghỉ hè để đưa cô đến quân đội để cô được giáo dục một cách sâu sắc, từ đó cô mới dần thay đổi suy nghĩ.

Lúc đó, anh đã bắt đầu có những ý kiến không mấy tốt đẹp về Thượng Quan Linh Chi, nhưng vì mối quan hệ giữa cô ấy và Chu Vận, anh đã cố gắng kìm nén những suy nghĩ đó.

Tuy nhiên, dù anh đã tính toán kỹ lưỡng đến mức nào, anh cũng không ngờ rằng phía sau tất cả những điều này lại ẩn chứa một bí mật lớn đến thế.

Dĩ nhiên, trong suốt những năm qua, còn rất nhiều sự việc tương tự xảy ra. Liên Hoài Nghĩa từ lâu đã không coi trọng Thượng Quan Linh Chi – người được gọi là “bạn thân” của Chu Vận – và sau khi biết được những sự thật này, anh càng hiểu rõ hơn tại sao mình lại không ưa cô ấy ngay từ đầu.

Vì vậy, nhìn thấy người phụ nữ này vẫn đang tự mãn với bản thân đến tận bây giờ, anh chỉ có thể cười lạnh:

“Có biết tại sao tôi không ưa bạn không? Khuôn mặt của bạn bây giờ thật sự rất đáng ghê tởm. Dù Chu Vận có những khuyết điểm này khuyết điểm kia, nhưng cô ấy vẫn là một người tốt bụng; ít nhất thì cô ấy chưa bao giờ làm hại ai cả. Còn bạn thì sao? Suốt bao năm nay, bạn đã âm mưu đủ thứ, vậy mà vẫn dám đến đây đòi tiền từ tôi à? Thượng Quan Linh Chi, bạn nghĩ tôi là người ngốc sao?”

Trước những lời nói của Liên Hoài Nghĩa về Chu Vận, Thượng Quan Linh Chi tròn mắt, không thể che giấu sự ngạc nhiên trong lòng: “Bạn thật sự nói rằng Chu Vận là người tốt bụng ư?”

“Cô không phải là ngốc, mà là mù đây!”

Thượng Quan Linh Chi nói một cách thẳng thắn, rồi nhìn về phía ông bà nhà họ Liên.

“Hỏi về cách sống và tính cách của Chu Vận, chính ông bà mới hiểu rõ nhất phải không? Những việc tốt đẹp mà các bạn đã làm sau lưng gia đình mình, tôi sẽ không can thiệp vào đâu. Ông bà ơi, tôi có thể cam đoan với các bạn rằng cháu gái thực sự của các bạn chắc chắn sẽ khiến các bạn tự hào—còn tốt hơn nhiều so với cô cháu gái này đây. Nếu các bạn không tin, có thể thông qua việc xét nghiệm ADN tại Thị trường Hương hoặc ở nước ngoài để kiểm chứng. Có vẻ như ở Thành phố Ma đã có công nghệ này rồi; xét nghiệm ADN sẽ cho kết quả rất chính xác. Tôi cam đoan rằng những gì tôi nói là sự thật… Chỉ có điều, các bạn phải trả tiền cho tôi. Một khi tôi nhận được tiền, tôi chắc chắn sẽ nói cho các bạn biết con gái các bạn đang ở đâu!”

Liên Hoài Nghĩa nhìn cô ta một cách lạnh lùng: “Ngu ngốc thật… Cô nghĩ tôi đã chết à? Dám đến đe dọa những người lính sao? Có lẽ cô đã không chịu nổi cuộc sống này nữa…”

Thượng Quan Linh Chi cảm thấy hơi khó thở dưới ánh mắt sắc bén của Liên Hoài Nghĩa【Liên Hoài Nghĩa〕… Nhưng nghĩ đến hai mươi nghìn đồng đó, cô quyết tâm kiên trì.

“Đừng nói nhiều nữa… Cô chỉ cần trả lời có đồng ý hay không thôi!”

Liên Hoài Nghĩa nhìn cô ta như nhìn một kẻ ngốc, rồi bước đến bên điện thoại và chuẩn bị gọi điện. Thượng Quan Linh Chi dù ngốc, cũng hiểu ý định của anh ta… Cô vội vàng lao lên, giữ chặt bàn phím điện thoại: “Anh định làm gì vậy?”

“Làm gì ư? Tôi nghĩ cô cần phải vào tù một thời gian để ‘tỉnh ngộ’ lại… Đồng thời, hãy nói ra xem con gái tôi đang ở đâu! Cô đã phạm tội rồi đấy, hiểu chưa?”

Nói xong, anh ta đẩy mạnh Thượng Quan Linh Chi ra xa, rồi nhanh chóng nhập một loạt số điện thoại. Thượng Quan Linh Chi thấy anh ta thực sự có ý định làm vậy, liền hoảng sợ và cố gắng nhấn số điện thoại… Nhưng bị Liên Hoài Nghĩa chặn lại. Cuộc gọi được thực hiện ngay lập tức, và cô ta bị đưa thẳng đến đồn cảnh sát.

Thượng Quan Linh Chi lúc này hoàn toàn hoảng loạn, nắm lấy tay Dương liễu và muốn đi ngay, nhưng Liên Hoài Nghĩa với một cái lệnh, các vệ sĩ trong nhà cửa lập tức khóa chặt cánh cổng. Mẹ con họ tái nhợt mặt, mồ hôi lạnh đẫm trên trán, nhưng ngay cả vào lúc này, Thượng Quan Linh Chi vẫn tiếp tục đe dọa họ.

  “Cô dám báo cảnh sát à? Tôi nói cho cô biết, đừng cố gây áp lực lên tôi, nếu cô làm vậy, tôi chắc chắn sẽ không nói ra nơi con gái cô đang ở!”

  Liên Hoài Nghĩa thản nhiên nhún vai, “Không sao đâu, miễn là cô không nói ra chỗ con gái mình, thì cũng được. Con bé sắp sinh rồi mà, dù sao các bạn cũng sẽ phải thỏa hiệp thôi. Tôi không vội vàng đâu, cứ từ từ mà đợi thì được. Nếu cần, tôi sẽ để Chu Vận đến đối đầu với các bạn, và để hai mẹ con bạn có dịp nói chuyện về những gì đã xảy ra trong suốt hơn hai mươi năm qua… Thượng Quan Linh Chi, việc cô đến đây đe dọa chúng tôi đã coi như là hành vi tống tiền rồi đấy. Việc cô đổi lấy con gái chúng tôi cũng là hành vi phạm tội. Tôi nghĩ cô nên suy nghĩ kỹ xem sau này sẽ đối mặt thế nào với cuộc thẩm vấn của cảnh sát nhé?”

  “Chồng cô, ông Dương, đã phải ngồi tù chỉ vì cô, và những năm qua cô cũng đã phải chịu đựng quá nhiều khổ đau. Giờ đây khi cuối cùng cũng trở về Bắc Kinh và được đoàn tụ với con gái, vì lòng thương ông Dương, tôi không muốn gây khó dễ cho hai mẹ con cô. Nhưng nếu cô buộc tôi phải đưa cô lại tù một lần nữa, thì tôi nghĩ Dương liễu sẽ ra sao đây?”

  Quả nhiên, dù người phụ nữ đó có hung hãn đến đâu, khi trở thành một người mẹ, họ cũng trở nên yếu đuối không thể chống đỡ được. Cô ta nhìn Liên Hoài Nghĩa với đôi mắt đỏ hoe và răng cắn chặt.

  “Hôm nay tôi thật sự gặp phải rắc rối lớn rồi… Nếu biết cô kiên quyết đến thế này, tôi đã không nên đến đây. Hãy thả chúng tôi đi, tôi không cần tiền nữa, chỉ cần được rời khỏi đây.”

  “Không thể đâu… Như vậy thì quá ưu đãi cho các bạn rồi. Cho đến khi cô không nói ra chỗ con gái tôi đang ở, tôi sẽ không để hai người rời đi đâu.”

  Thượng Quan Linh Chi giờ đây không còn người đàn ông nào để dựa vào, con gái mình lại đang mang thai và cần sự chăm sóc của cô. Nếu không phải v

Nghĩ kỹ lại cũng đúng thật, người ta rốt cuộc là ai chứ?

  Liên Hoài Nghĩa Là một người đứng đầu đơn vị, đã từng ra trận chiến, sử dụng trí tuệ và lòng dũng cảm để đối đầu với kẻ thù… Vậy mà cô ấy dám thách thức ông ta như vậy, thật là điên rồ.

  Thượng Quan Linh Chi Bây giờ ông ta hối tiếc vô cùng, nhưng lại không nỡ tiết lộ bí mật đó. Nhìn thấy tình trạng của cô ấy và cái bụng bầu to của con gái, Liên Hoài Nghĩa liền quay người lên lầu, lấy một Phòng bì xuống rồi đưa cho Thượng Quan Linh Chi【Thượng Quan Linh Chi].

  “Xin hãy xem xét đến lý do này: Dương liễu và con gái cô ấy thực sự rất khó khăn. Đây là ba nghìn đồng, coi như tôi đang bù đắp cho những gì tôi đã làm trong quá khứ. Mặc dù tôi không nghĩ mình có lỗi gì cả… Việc hẹn hò, ai thích ai, ai không thích ai, đó là chuyện bình thường… Nhưng tôi không ngờ chỉ vì chuyện này mà cô ấy tự hủy hoại bản thân mình và cả gia đình chúng ta nữa. Xét đến những khó khăn mà hai mẹ con phải trải qua, tôi có thể bỏ qua chuyện này… Nhưng cô ấy phải nói ra hết những gì mình biết cho tôi biết. Nếu cô ấy thành thật, tôi sẽ không truy cứu nữa, và còn đưa thêm ba nghìn đồng để các bạn có tiền sinh sống nữa. Cô nghĩ sao?”

  Thực ra, lúc đầu Liên Hoài Nghĩa gọi điện đến một địa chỉ khác, nhưng không liên lạc được; đó chỉ là cách để dọa dập cô ấy mà thôi. Từ đầu, ông ta chẳng bao giờ có ý định làm gì họ cả.

  Thượng Quan Linh Chi Thật là đáng ghét… Nhưng bây giờ con gái cô ấy đã ly hôn và đang mang thai; tương lai họ còn phải nuôi dưỡng đứa trẻ nữa… Xét đến tất cả những khó khăn đó, Liên Hoài Nghĩa【Liên Hoài Nghĩa〕 – người luôn coi trọng tình nghĩa – mới quyết định đưa ra gần một năm lương của mình để giúp đỡ họ.

  Khi đưa tiền cho Thượng Quan Linh Chi, cô ấy vẫn còn ngẩn ngơ, dường như không thể tin nổi rằng Liên Hoài Nghĩa thực sự sẽ đưa tiền cho mình.

“Sao vậy, cảm thấy ít quá à? Hai vạn tôi thực sự không có đâu, tất cả đều ở trong Chu Vận kia… Số tiền này cũng ít nhất bằng một năm lương của tôi rồi!”

Nghe vậy, Thượng Quan Linh Chi vội vàng nắm chặt lấy số tiền đó, giọng nói của cô ta tràn ngập lo lắng và bất an.

“Không, không phải là ít quá đâu… Chỉ là tôi đã đòi hỏi quá nhiều thôi… Ba nghìn là đủ rồi, thật sự là đủ…” Làm sao có thể không đủ được chứ? Dù sao thì cũng tốt hơn là không có gì cả mà!

Ông bà ở bên cạnh nhìn thấy cảnh này, đã sốt ruột không thôi: “Nhanh lên, hãy nói cho chúng tôi biết con cái chúng tôi đang ở đâu!”

Nghe vậy, Thượng Quan Linh Chi ngước nhìn họ và nói: “Thực ra, các bạn đã gặp con cái họ rồi đấy.”

Cả gia đình Liên bỗng run rẩy, lòng họ như bị siết lại: “Gặp rồi à? Ở đâu gặp vậy? Con gái phải không?”

“Đúng vậy, là một bé gái, sinh cùng ngày cùng tháng với Liên Tâm… Cách đây mười chín năm…”

Hai giờ sau, Dương liễu dìu Thượng Quan Linh Chi ra khỏi nhà họ Liên. Cả hai đều cúi nhìn lòng bàn tay mình, thấy chúng đã ướt đẫm mồ hôi vì lo lắng. Nhưng không hiểu sao, Thượng Quan Linh Chi lại bỗng thở phào nhẹ nhõm, cảm giác như một gánh nặng suốt hàng chục năm cuối cùng cũng được giải quyết, và tất cả những căng thẳng trong lòng cô ta đều tan biến hết.

“Mẹ ơi, mẹ có ổn không?”

Thượng Quan Linh Chi lắc đầu: “Không sao đâu, chỉ là hoảng sợ một chút thôi… Có lẽ Liên Hoài Nghĩa vừa rồi chỉ muốn dọa chúng ta thôi… Dù sao đi nữa, anh ta cũng coi trọng tình bạn… Vì cha chúng ta mà anh ta không làm gì chúng ta cả, thậm chí còn trả lại cho chúng ta ba nghìn đồng nữa… Dù số tiền này ít hơn mong đợi nhiều, nhưng dù ít thì cũng tốt hơn là không có gì cả… Thôi thì, bí mật đã được giải đáp rồi… Cảm giác như toàn thân tôi đều nhẹ nhõm hẳn… Chúng ta sẽ ở lại kinh thành thêm vài tháng nữa… Khi con gái bạn chào đời và hoàn thành thời gian sau khi sinh xong, chúng ta sẽ rời khỏi đây để đi về phía nam.”

Thượng Quan Linh Chi quay đầu nhìn lại cánh cửa lớn của nhà họ Lian, rồi ngước nhìn bầu trời xanh thẳm, thở phào nhẹ nhõm như được giải tỏa gánh nặng.

  Còn gia đình họ Lian, sau khi mẹ con họ rời đi, đều cảm thấy vô cùng sốc, đặc biệt là khi họ biết rằng Li Xiang đã từ lâu biết về xuất thân của mình nhưng lại không đến nhận họ, lòng họ càng thêm bất an.

  Khi được hỏi làm thế nào mà Li Xiang có thể biết được thông tin về xuất thân của họ, Thượng Quan Linh Chi lắc đầu và nói rằng bản thân cô cũng không rõ, dù sao thì cô ấy biết khá sớm. Có vẻ như ngay khi cô ấy bắt đầu hành động chống lại họ, cô ấy đã biết rồi. Và khi nhìn lại, vào lần đầu tiên hai mẹ con họ gặp nhau, khi Chu Vận tát cô ấy một cái, lúc đó cô ấy đã cảm thấy ánh mắt mà Li Xiang nhìn Chu Vận có vẻ khó hiểu… Nhưng đó chỉ là suy đoán mà thôi. Nếu thực sự cô ấy đã biết từ lúc đó, thì cô gái này quả thật là phi thường quá!

  Về phía Liên Hoài Nghĩa và cha mẹ của họ Lian, họ không biết nên dùng từ ngữ nào để diễn tả cảm xúc của mình lúc này. Khi biết rằng Lian Xin không phải là con ruột của mình, trong lòng họ thực ra không hề xáo trộn lắm.

  Bởi vì cha mẹ cô ấy chẳng bao giờ yêu thích cô ấy cả. Sau khi biết được sự thật, họ chỉ thở dài một tiếng mà thôi.

  Không lạ gì khi cảm thấy xa cách… Hóa ra cô ấy hoàn toàn không phải là con đẻ của chúng ta?

  Còn với Liên Hoài Nghĩa, có lẽ những năm qua, con gái ông chỉ mang lại cho ông toàn là sự thất vọng. Khi nghe Thượng Quan Linh Chi nói về việc giáo dục Chu Vận thất bại, ông liền nghĩ đến con gái ruột của mình và tự hỏi liệu cô bé ấy có xuất sắc không… Vì vậy, trong lòng ông vẫn còn chút hy vọng. Nhưng khi sự thật được phơi bày, trái tim ông lại trở nên hỗn loạn.