Lửa là loài rắn, có thể đào hang và chui lọt qua những kẽ hở nhỏ, vì vậy nếu là những hang động hay nơi có đường hầm, thì nó rất phù hợp để tiến vào – đó chính là điểm mạnh của nó.

“Vậy thì cẩn thận nhé!”

Lửa gật đầu. Vì miệng hang quá nhỏ, còn thân hình con rắn khổng lồ lại quá to, nên nó đã biến thành hình người trước khi bước vào, sau đó nhanh chóng chuyển lại thành hình rắn. Nhưng nó không ngờ bên trong lại trơn trượt đến thế; thân hình nó lập tức mất kiểm soát. Tuy nhiên, nó vẫn tiếp tục tìm mùi của Đường Lâm trong không khí. May mắn thay, mùi của cô ấy vẫn còn đó, nên nó nhanh chóng xác định được rằng con cái của mình đã rơi xuống đây.

Khi thân hình không thể kiểm soát được, nó sử dụng sức mạnh từ khí dã man để đẩy mình xuống dưới, cuối cùng cũng ổn định được tư thế và từ từ trượt xuống.

Còn bây giờ, Đường Lâm đang làm gì nhỉ?

Cô ấy đang vất vả bò lên trên, vì cái hang này thực sự quá sâu. Cô ấy cảm thấy mình đã bò mãi mà vẫn chưa thấy đáy.

Khi mệt mỏi, cô ấy chỉ có thể cắm chiếc móc băng vào các tinh thể, sau đó nằm xuống đó để nghỉ ngơi một lúc.

Hành động leo lên của cô ấy rất chậm, nhưng hành động trượt xuống của Lửa lại rất nhanh. Khi Đường Lâm nghe thấy tiếng động và nhìn lên trên, cô ấy hoảng sợ đến mức toàn thân run rẩy. Ai có thể ngờ được rằng Lửa sẽ xuất hiện trước mặt mình theo cách này? Nếu không phải vì nó nhìn thấy ánh sáng và kiểm soát được tốc độ trượt xuống của mình, có lẽ chỉ trong chốc lát, nó đã đẩy cô ấy xuống nơi sâu hơn nữa.

Dưới tiếng kêu thét của Đường Lâm, Lửa đã dùng đuôi cuốn cô ấy lại gần mình và hỏi: “Em có sao không?”

Sau khoảnh khắc hoảng sợ, Đường Lâm nhìn Lửa mà nước mắt trào ra: “Anh xuất hiện đột ngột quá, em giật mình… Không, không có gì nghiêm trọng đâu… À, cho em cái móc băng đó về, đó là em mua đấy!”

Thấy cô ấy không hiểu ý mình, Lửa chỉ vào chiếc móc băng đang được gắn trên tinh thể, và cô ấy liền kéo nó ra được.

“Anh… anh có thể leo lên được không?” Đường Lâm nhìn lên trên; may mắn thay đó là một con dốc nghiêng, nếu là góc vuông thì dù có cố gắng đến mấy cũng không thể leo lên được đâu.

Yan chỉ quay đầu nói với cô ấy: “Cứ yên tâm, chúng ta sẽ lên được!”

  Đường Lâm bỗng nhớ ra rằng loài rắn này có thể di chuyển tự do trong sa mạc, vì vậy trên những tinh thể này chúng cũng chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì, liền yên tâm hơn và bắt đầu cởi dần từng bộ quần áo trên người mình. Cuối cùng, chỉ còn lại bộ đồ của thế giới thú, còn những chiếc mũ bảo hiểm, găng tay bảo vệ hay đồ thể thao khác thì đều được cô ấy cho vào không gian.

  May mắn thay, những tinh thể này không trơn như băng; chúng đầy ổ gà và có khả năng tạo ra lực ma sát. Khi trượt xuống dưới, sẽ có một lực đẩy khiến cơ thể khó kiểm soát, nhưng khi leo lên thì lại không trơn như tưởng tượng.

  Tốc độ của Yan rất nhanh; ít nhất so với cô ấy thì có thể coi là đi trên mặt đất bằng phẳng. Sau khoảng ba mươi đến bốn mươi phút, cuối cùng họ cũng leo lên được.

  Bên ngoài đã sáng bừng, mặt trời cũng đã mọc. Khi hai người bước ra ngoài, Đường Lâm bị cảnh tượng trước mắt làm cho giật mình: một đám người đông đúc đang chờ đợi ở đây. Khi cô ấy xuất hiện, mọi người bắt đầu hỏi han liên tục, khiến Đường Lâm cảm thấy xúc động và đáp lại họ với vẻ mặt xin lỗi.

  “Xin lỗi các bạn, đã làm các bạn lo lắng rồi. Tôi không sao đâu, nhưng có thể coi đây là một may mắn… Bên dưới kia, thực sự là một kho báu!”

  Sau đó, cô ấy nhìn Yan và nói: “Anh luôn muốn biết tôi đã cho thức ăn của chúng ta thêm cái gì phải không? Đó chính là thứ ở bên dưới kia – muối. Dù là con người hay người thú, nếu thường xuyên tiêu thụ một lượng muối nhất định thì sẽ rất tốt cho sức khỏe. Tôi không thể giải thích chi tiết hơn được, nhưng có thể nói rằng thứ này thực sự rất tốt.”

  Vì lời giải thích quá dài, cô ấy phải nói từng chút một và kèm theo các cử chỉ minh họa. Yan nghe xong cũng hiểu được phần nào rằng thứ ở bên dưới kia thực sự rất có ích.

  Nói về điều này, có lẽ nhiều người sẽ không hiểu tại sao động vật lại không cần nhiều muối, trong khi con người lại cần?

  Thức ăn không có muối thì giống như không có “linh hồn”, ăn vào cũng sẽ rất nhạt nhẽo. Đó cũng chính là lý do tại sao khi Đường Lâm mới đến đây, vì không có muối, ngay cả thịt ngon nhất cũng không thể nuốt được.

  Trong thời cổ đại của nước tôi, muối được coi là một thứ “đồ xa xỉ”.

  Tại sao lại nói như vậy?

  Bởi v

Vì vậy, muối trở thành một loại hàng hóa được chính quyền cổ đại kiểm soát chặt chẽ.

Tuy nhiên, cuộc sống con người không thể thiếu muối, và nhu cầu sử dụng muối rất lớn; vì thế, nhiều người đã liều lĩnh buôn bán muối trái phép.

Trong thời kỳ Ngũ Đại Thập Quốc, việc buôn bán muối trái phép với lượng từ 1 cân trở lên đã coi là tội chết; ngay cả trong thời đại Tống và Đường, việc buôn bán muối trái phép với lượng hơn 100 cân cũng bị xử tử, và người buôn bán còn phải chịu trách nhiệm liên đồng.

Điều này cho thấy rằng muối luôn là một mặt hàng quan trọng từ thời cổ đại.

Vậy tại sao muối lại quan trọng đến vậy đối với loài người?

Như chúng ta đều biết, thành phần chính của muối là natri clorua, và ion natri trong natri clorua là một loại ion kim loại không thể thiếu đối với con người.

Bởi vì ion natri chính là loại ion kim loại chủ yếu trong tế bào con người.

Các tế bào của con người liên tục die và tái sinh thông qua quá trình trao đổi chất, và việc tái sinh này đòi hỏi có sự hiện diện của ion natri.

Trong chế độ ăn uống hàng ngày của chúng ta, thực vật, thịt và nước là những thành phần chính; tuy nhiên, lượng ion natri trong những thức phẩm này gần như có thể bỏ qua được.

Do đó, vì con người liên tục trải qua quá trình trao đổi chất và các tế bào cần được tái sinh liên tục, chúng ta không thể ngừng hấp thụ ion natri, và do đó, chúng ta không thể thiếu muối.

Tuy nhiên, chúng ta cũng cần nhớ rằng việc ăn quá nhiều muối sẽ gây áp lực lên cơ thể, và dưới áp lực đó, nhiều bệnh tật sẽ xuất hiện. Vì vậy, mặc dù muối rất tốt, nhưng chúng ta không nên ăn quá nhiều; chỉ cần một lượng vừa đủ để tăng hương vị là đủ rồi.

Vậy thì, liệu động vật có cần muối hay không?

Câu trả lời là có; không chỉ vậy, đối với hầu hết các loài động vật có vú, muối cũng là một thứ thiết yếu, giống như đối với con người.

Bởi vì ion natri trong muối cũng là thứ cần thiết cho quá trình tái sinh tế bào của động vật.

Tuy nhiên, chúng ta chưa bao giờ thấy động vật ăn muối, đặc biệt là động vật hoang dã; ai lại cho chúng ăn muối đây?

Nhìn bề ngoài, động vật thực sự không có hành vi ăn muối rõ ràng, và động vật hoang dã càng không thể lấy muối từ con người.

Vậy thì, chúng lấy muối từ đâu?

Thức ăn duy nhất của các loài động vật ăn thịt trong tự nhiên chính là thịt của các loài động vật khác, và trong số những con mồi mà chúng săn bắn, động vật ăn cỏ chiếm hơn 90%.

Như chúng ta đã nói trước đó, cả thịt lẫn máu của động vật đều chứa ion natri.

Vì vậy, khi động vật ăn thịt, chúng cũng đồng thời ti

Các loài động vật ăn cỏ chủ yếu ăn cỏ và lá cây.

Tuy nhiên, hàm lượng muối, hay nói cách khác là ion natri, trong thực vật rất thấp; ngay cả khi ăn chúng hàng ngày, cũng không đủ để đáp ứng nhu cầu natri của cơ thể chúng.

Vậy các loài động vật ăn cỏ giải quyết vấn đề này như thế nào?

Mặc dù phần lớn muối mà chúng ta sử dụng có nguồn gốc từ nước biển, nhưng trên đất liền cũng tồn tại muối – chẳng hạn như ở những vùng đất mặn hoặc những loại đá chứa nhiều khoáng chất.

Động vật hoang dã sẽ tìm đến những nơi này, dùng lưỡi liếm những khối muối đó để hấp thụ lượng muối cần thiết cho cơ thể.

Vì vậy, đôi khi bạn có thể thấy động vật đang liếm đất hoặc đá – đừng ngạc nhiên; có thể đó chính là cách chúng hấp thụ những thứ cần thiết cho cuộc sống của mình.

Đường Lâm không thể nào giải thích những điều này cho chúng hiểu được, bởi vì chúng không thể nói được tiếng thú; cô chỉ có thể dùng cách riêng của mình – bảo Yan ném một số khối muối vào đây, mang về nhà để cô chế biến, sau đó mới cho chúng ăn. Khi đó, dù không cần phải nói ra, chúng cũng sẽ hiểu được công dụng tuyệt vời của những thứ đó.

Đường Lâm đang nói chuyện bên cạnh thì nhận thấy có một người luôn nhìn chằm chằm vào mình; cô cảm thấy hơi ngượng ngùng. May mắn thay, mọi người đã mệt mỏi sau cả đêm làm việc, đặc biệt là sau cơn mưa lớn tối qua; vì thấy cô không sao, họ bắt đầu quay trở về. Nhưng cặp vợ chồng kia thì vẫn chưa vội vàng đi; bởi vì cô vẫn còn việc phải đục muối mang về nhà.

Chỉ là… tại sao người đó vẫn chưa đi?

“Cô chính là con cái của anh ta à?” Đúng lúc Đường Lâm cảm thấy người đó thật kỳ lạ, người đàn ông đó đã nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô và hỏi điều đó một cách hứng thú.

Đường Lâm chưa kịp trả lời, Yan đã kéo cô ra phía sau mình; thân hình cao lớn của Yan ngay lập tức che khuất tầm nhìn của cô, và người đàn ông kia cũng không thể nhìn thấy cô nữa.

“Này, cần phải keo kiệt đến thế sao? Tôi chỉ hỏi xem cô ấy có từng gặp tôi chưa thôi mà… Cậu không cần phải phòng thủ như vậy đâu.”

Yan nhìn anh ta lạnh lùng: “Người ta đã tìm thấy rồi; cậu còn nhiệm vụ khác phải làm chứ?”

“Có thể đi được rồi.”

“Này, đừng vô ơn như vậy chứ! Dù sao thì cũng là tôi đã tìm ra người này cho bạn mà, bạn ít nhất cũng nên cảm ơn tôi chứ?”

Ánh mắt của Yến trở nên lạnh lùng: “Sao vậy? Bạn muốn chúng ta trở thành kẻ thù tự nhiên của nhau à?”

Trong thiên nhiên, đại bàng chẳng phải là kẻ thù tự nhiên của rắn sao? Nhưng ở thời đại hỗn loạn này, sức mạnh giữa hai người chênh lệch quá lớn, và Yến cũng không phải là con rắn bình thường. Mặc dù đại bàng cũng không phải là con đại bàng thông thường, nhưng về mặt sức mạnh thì vẫn kém hơn Yến. Vì vậy, khi bị Yến đe dọa như vậy, anh ta cảm thấy bực bội và buột miệng phàn nàn.

“Thật keo kiệt… Không thích thì thôi, có gì to tát đâu!”

Khi anh ta biến thành một con đại bàng và bay đi, Đường Lâm mới lòi đầu ra từ phía sau Yến: “Hóa ra, anh ta là một con đại bàng à? Trước đây tôi cũng đã gặp một con, nó gần như chết rồi, không hiểu sao nó lại nằm im bất động trên mặt đất. Tôi đã cho nó uống một chút nước. À, khi bạn đến đây, có thấy con đại bàng nào không? Nó đã chết chưa?”

Yến trả lời mà không suy nghĩ: “Chết rồi, đã có người kéo nó đi chôn rồi.”

Đường Lâm lắc đầu với vẻ tiếc nuối, trong khi con đại bàng đang bay trên trời bỗng nhiên hắt hơi, suýt nữa là lệch hướng.

Khi tất cả những người không liên quan đều đã rời đi, Yến nhìn xuống người phụ nữ chỉ cao đến vai mình và hỏi: “Bạn nói xem, thứ này có thể ăn được không?”

“Ừm, có thể ăn được, nhưng cần phải chế biến trước. Ăn nguyên thế thì sẽ chết đấy.” Vị đắng và chát như vậy, làm sao có thể ăn được chứ?

Cô ấy lấy cái xẻng, đập khoảng một trăm cân muối, sau đó chuyển chúng vào không gian. Sau đó, cô ấy leo lên lưng Yến để Yến đưa cô ấy về nhà.

Loại muối này nổi trên mặt nước, màu trắng và không chứa nhiều tạp chất. Có lẽ càng đào sâu xuống thì tạp chất sẽ càng nhiều. Nghe nói ở một số nơi, muối khai thác ra còn chứa cả sinh vật biển nữa, điều này cho thấy rằng loại muối này cũng được hình thành từ đại dương.

Sau khi mang muối về nhà, cô ấy mất công đục ra một khối muối, sau đó cho nó vào nồi sắt, thêm nước và đun nóng trên lửa cho đến khi dung dịch muối sôi. Tiếp tục đun nhỏ lửa cho đến khi có nhiều tịnh thể trắng xuất hiện trong dung dịch thì ngừng đun. Sau đó, dùng thìa múc muối ra khỏi nồi, hòa tan nó trong nước tịnh khiết, rồi đổ vào bình chứa than hoạt tính. Đậy kín hai đầu bình bằng vải cotton sạch, sử dụng nó để lọc dung dịch muối,

Nhưng trong xã hội nguyên thủy, họ không có vải bông thuần khiết, cũng không có nồi sắt để nấu ăn; có lẽ các vật dụng làm từ đất nung cũng có thể phục vụ mục đích đó, miễn là chúng không có vị đắng hay chát là được.

Đường Lâm đã tiến hành nhiều lần thử nghiệm và phát hiện ra rằng loại muối ở đây có chất lượng khá tốt: ít tạp chất và rất tịnh. Sau khi cho nước vào và đun sôi liên tục để bay hơi các tạp chất, muối này gần như có thể sử dụng được.

Vì vậy, lô muối thô đầu tiên được sản xuất (do điều kiện khan hiếm, họ chỉ có thể tạo ra muối thô – loại muối này khá dễ chế biến đối với họ) đã được Đường Lâm mang đến cho trưởng tộc. Khi gia đình trưởng tộc thêm một chút muối thô vào bữa ăn, họ đều ngạc nhiên vì hương vị của nó thực sự rất ngon.

Sau đó, Đường Lâm giải thích nguồn gốc của những thứ này và nói rằng chính ông ta là người phát hiện ra chúng. Người dân tộc Thú Vật ở Tây Á vô cùng hào hứng, liên tục ca ngợi Đường Lâm như một nàng tiên được trời sai đến để cứu giúp họ. Sau đó, họ bắt đầu phân phát muối cho mỗi gia đình để họ thử nếm hương vị. Chưa đợi đến tối, mọi người đã chạy đến mỏ muối để lấy về những khối muối lớn. Mỗi gia đình sau đó lấy một ít muối về nhà và nấu theo cách hướng dẫn của Đường Lâm.

Khi Đường Lâm【Jī】 trở về, anh ta thấy mọi người đang ngồi nấu gì đó trong sân. Anh ta không quan tâm lắm và đi thẳng đến chỗ Đường Lâm【Tây Á】, với vẻ lo lắng nói:

“Có lẽ chúng ta nên tìm chỗ ẩn náu thôi… Đám thú dữ đang di chuyển về phía chúng ta. Dù cơn mưa lớn vừa rồi đã làm chúng chậm lại, nhưng tôi ước tính trong vòng ba ngày nữa, chúng chắc chắn sẽ đến đây. Chúng ta nên tìm chỗ ẩn náu trước, phải không?”

Không hiểu sao, Đường Lâm【Tây Á】 bỗng nghĩ đến mỏ muối tăm tối kia. Hôm nay, tâm trạng ông ta rất tốt; việc phát hiện ra mỏ muối này có ý nghĩa lớn đối với sự phát triển của tộc Thú Vật họ. Đây là bí mật của họ, và nó được tìm thấy trên lãnh thổ của tộc Thú Vật họ. Vì vậy, ông ta đã nghĩ ra nhiều kế hoạch: trước hết, phải tìm cách biến nơi đó thành khu vực thuộc sự kiểm soát của tộc Thú Vật họ; sau đó, sử dụng muối này để giao dịch với các tộc thú khác, giúp tộc Thú Vật họ trở nên mạnh mẽ như Thành Phố Vạn Thú, thay vì phải luôn chạy trốn trước những đám thú dữ.

Đường Lâm【Tây Á】 là một tr