Ông bà ngoại ở Kyoto Da cũng được nghỉ phép, và hàng ngày họ đều quanh quẩn bên người phụ nữ đang mang thai trong nhà cửa và bé Kim Lăng.

Là một “mẹ” có kinh nghiệm, Lý Tưởng cảm thấy mình rất đáng tin cậy, bởi vì việc cho bú sữa công thức, thay tã và giặt tã chủ yếu đều do cô ấy đảm nhận. Khi nước bên ngoài lạnh, cô ấy lại trốn vào không gian để giặt, sau đó mới đổ nước ra ngoài. Cô ấy lặp đi lặp lại việc này mỗi ngày.

Tất nhiên, cũng có những trường hợp ngoại lệ. Chẳng hạn như Mộ Nham nếu ở nhà, anh ấy sẽ tự nguyện đảm nhận mọi việc. Đàn ông mà, tay chân cứng cáp một chút thì không sao cả, dù nước lạnh đến đâu cũng chịu đựng được. Nhưng cô ấy thì khác, cô ấy vẫn phải mất công di chuyển vào không gian để giặt, vì vậy mỗi khi có cơ hội tránh làm việc, cô ấy chắc chắn sẽ không từ chối.

Còn về việc chuẩn bị đồ Tết trong nhà, Mộ Nham đã đảm nhận hết mọi việc. Trong túi đựng đồ của anh ấy có đủ mọi thứ, tất cả đều là những thứ cô ấy đã tích trữ trước đó. Vì vậy, kể từ khi anh ấy trở về, mọi việc liên quan đến ăn uống, sinh hoạt hàng ngày trong nhà đều do anh ấy lo liệu. Ai bảo công việc của anh ấy tốt và lương thưởng cao chứ? Lý do này thật sự rất thuận tiện để sử dụng.

Vào ngày 23 tháng 12, ngày Tết nhỏ, tuyết đã dày đến một inch. Sáng hôm đó, ông Kim ngoại cầm chiếc chổi chuẩn bị ra ngoài quét tuyết, nhưng lại thấy ba đứa trẻ đang run rẩy đứng trước cửa nhà họ. Khi cửa mở ra, họ hiện ra với những khuôn mặt đỏ ửng vì lạnh.

“Chào ông, xin hỏi chị Lý Tưởng có ở nhà không ạ?”

Mười lăm phút sau, Lý Tưởng mặc đồ đi vào phòng khách và thấy ba đứa trẻ nhà Mã trông giống như những kẻ ăn xin vậy.

Cô ấy không ngờ rằng sau năm sáu năm, mình vẫn có thể gặp lại chúng.

So với vài năm trước, chúng đã cao hơn một chút, các đặc điểm khuôn mặt cũng có phần thay đổi, nhưng vẻ ngoài gầy yếu, tồi tàn đó thực sự khiến cô ấy ngạc nhiên.

Ba đứa trẻ vừa rồi đã quỳ xuống trước Lý Hoa, và khi thấy Lý Tưởng, chúng lại muốn quỳ xuống nữa, nhưng Lý Tưởng đã ngăn chúng lại.

“Đừng quỳ nữa, mau ăn đi đã, ăn no rồi chúng ta mới nói chuyện.”

Sau khi rửa mặt và tay, dù trông chúng có vẻ đỡ tệ hơn một chút, nhưng những vết thương do lạnh trên mặt, trên tay, cùng đôi giày len cũ kỹ với những ngón chân lộ ra ngoài, vẫn

Sau khi ba mẹ con ăn xong cơm, họ mới bắt đầu khóc lóc kể về những gì đã xảy ra trong năm sáu năm qua.

Khi gia đình mới được đoàn tụ lại với nhau, họ ôm nhau khóc và trò chuyện thật lòng. Nhưng vì Lý Tưởng trước đây đã yêu cầu họ không được tiết lộ rằng họ đã sống dưới sự chăm sóc của bà ấy trong những năm đó, nên họ đã bịa ra câu chuyện rằng một người già cô đơn đã nhận nuôi họ. Ban đầu, Mã Đại Ni không dám tiết lộ số tiền mà bà ấy đã giúp đỡ họ, nhưng một lần nọ, Mã Đại Sử bị đánh đập và phải nhập viện do gãy xương. Khi Lý Chiêu Đệ không có tiền để chữa trị cho con trai mình, Mã Đại Ni buộc phải chi trả tiền thuốc cho em trai.

Sau đó, Lý Chiêu Đệ biết rằng con gái mình giờ đây đã có tiền, và bà ấy bắt đầu tìm mọi cách để đòi tiền từ cô bé. Nếu không đưa tiền, bà ấy sẽ không cho các con đi học. Mã Đại Ni hiểu rằng nếu đưa tiền, cuộc sống của họ sẽ trở nên rất khó khăn, hơn nữa, ngôi nhà hiện tại của họ vẫn là nhà thuê. Vì Lý Chiêu Đệ đã từng ngồi tù, không ai muốn nhận một người như bà ấy vào nhà mình, nên Mã Đại Ni chỉ có thể sống bằng công việc làm giấy gói hàng. Ngay cả công việc này cũng là do Mã Đại Ni đã xin họ được làm sau giờ học. Sau giờ học, cả bốn người trong gia đình đều phải làm việc chăm chỉ mới đủ sống qua ngày.

Ngoài ra, họ không có bất kỳ nguồn thu nhập nào khác cả.

Khi bất ngờ biết rằng Mã Đại Ni đã có tiền, Lý Chiêu Đệ, người đã quen với cuộc sống khổ cực, làm sao có thể không thèm muốn?

Mỗi ngày, Mã Đại Ni đều phải sống trong tình trạng phải đối đầu với mẹ mình để giấu tiền ở những nơi khác nhau.

Sau đó, Lý Chiêu Đệ quen biết với một người đàn ông. Vợ của người đàn ông đó đã ly hôn anh ta và mang theo cả con cái đi. Dù anh ta chỉ làm công việc vặt tại lò mổ của thị trấn, nhưng ít ra đó cũng là một công việc phải không?

Kể từ khi Lý Chiêu Đệ bắt đầu quan hệ với người đàn ông đó, ba mẹ con nhà Mã nhận thấy mẹ họ ngày càng trở nên hung hăng hơn. Bà ấy liên tục ép họ phải đưa tiền, làm việc, và còn không cho họ đi học nữa. Mỗi khi các con đi học, bà ấy lại đến gây rối với giáo viên. Không còn cách nào khác, Mã Đại Ni đành phải cho các con nghỉ học. Sau khi nghỉ học, cả nhà chỉ biết làm việc làm giấy gói hàng, và tay họ dần dần bị chai sạn. Nhưng Lý Chiêu Đệ vẫn không hài lòng, luôn đánh đập và mắng nhiếc họ, khiến cuộc sống của họ trở nên càng ngày càng tuyệt vọng.

Điều đáng sợ hơn nữa là, Mã Đại Ni và Mã Nhị Ni đều nhận thấy ánh mắt của người cha dượng đối với họ đầy dục vọng. Hai người

Trẻ con đang ngủ say sưa; cô ấy lật những chiếc cốc của chúng ra và đổ nước lạnh vào từ đầu đến cuối… Sự tàn nhẫn của cô ấy đã dập tắt hoàn toàn những tình cảm mẹ-con cuối cùng còn sót lại trong lòng các đứa trẻ.

Sau đó, cả ba người đều bị sốt, sốt lên tới 40 độ C, nhưng cô ấy vẫn không đưa họ đi bệnh viện, bởi vì cô ấy muốn thử xem liệu họ có sẵn lòng đưa tiền ra hay không.

Vào khoảnh khắc đó, Ma Đại Ni cảm thấy rằng thà chết đi còn hơn… Sống mãi thì còn hy vọng gì nữa?

Họ đã mang đầy hy vọng đón mẹ ra khỏi tù, mong rằng cả gia đình sẽ được sống bên nhau một cuộc sống tốt đẹp… Nhưng cuối cùng, tất cả chỉ biến thành một kết cục bi thảm như vậy. Nếu lúc đó họ quyết đoán hơn một chút, giờ đây họ chắc chắn đã có một cuộc sống giàu có, học tập chăm chỉ và không lo thiếu thốn gì cả.

Ma Đại Ni đã nghĩ như vậy; huống chi là Nhị Ni và Đại Shuai?

Vì vậy, họ đã từ bỏ ý định sống tiếp, quyết định tự thiêu để chết… Cuối cùng, họ bị bỏng đến mức hôn mê… Nhưng người phụ nữ tàn nhẫn này – Lý Chào Đí – vẫn không đưa họ đi bệnh viện. Người thợ mổ kia sợ xảy ra tai nạn và cũng có những ý đồ riêng… Hai cô gái tốt đẹp như vậy sao có thể bị thiêu chết như vậy được? Anh ta vẫn chưa thỏa mãn được ham muốn của mình… Dù muốn chết, cũng phải để anh ta trải qua điều đó trước khi chết mới được…

Cuối cùng, chính anh ta là người đưa ba chị em họ đến bệnh viện.

Ma Đại Ni không ngờ mình vẫn có thể sống sót và chứng kiến ánh nắng mặt trời của ngày mai.

Khi tỉnh dậy lần nữa, lợi dụng lúc Lý Chào Đí không ở nhà, ba chị em họ đã không quay về nhà mà trốn đi.

Trên đường đi, họ xin ăn, trèo lên tàu hỏa, mang đồ cho người khác… Bất cứ việc gì có thể làm được, họ đều làm… Như vậy, họ đã lê bước đến kinh đô trong tình trạng đầy khó khăn và bi thảm.

Vì không có nơi nào để đi, họ đành phải xin ở nhờ Lý Tưởng.

“Tất cả số tiền cuối cùng của tôi đều được giấu trong đôi giày len… Vì chỉ còn lại 20 đồng thôi, nên tôi không dám tiêu… Tôi chỉ muốn dùng nó để chi trả cho những việc cần thiết… Rồi cuối cùng, chúng tôi cũng đã vượt qua được.”

Nhìn thấy khuôn mặt đầy gian khổ của họ, Lý Tưởng cũng không khỏi cảm thấy thương xót: “Các bạn không có giấy tờ tùy thân, làm sao có thể đi học được?”

Ma Đại Ni nói với đôi mắt đỏ hoe: “Chị tôi học đến lớp 8, em gái tôi học đến lớp 7, còn em trai tôi thì chưa học xong tiểu học… Cô ấy không cho chúng tôi đi học,

Li Xiang đã hiểu rõ ý của Mã Đại Ni, thật tốt – họ biết phải làm gì và không nên làm gì hơn cả những gì cô ấy tưởng tượng.

Sau khi họ rời đi, nhà cửa này sẽ không nuôi gà, vịt, ngỗng nữa; vì vậy, nếu ba anh chị em nhà Mã muốn ở lại và tiếp tục công việc cũ thì có lẽ là không đủ. Nhưng họ vẫn phải tự lo cho bản thân mình chứ?

“Ngôi nhà trước đây của các bạn, chúng tôi hầu như chưa đụng vào gì cả, vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu. Các bạn chỉ cần dọn dẹp lại là có thể tiếp tục ở đó được. Việc bán trứng cũng không cần phải làm nữa, vì bây giờ chính sách đã thoải mái hơn, không cần phải lén lút nữa, các bạn hoàn toàn có thể kinh doanh một cách công khai.”

“Đại Ni 15 tuổi, Nhị Ni 13 tuổi, Đại Shuai cũng 11 tuổi rồi… Tất cả đều là những đứa trẻ lớn rồi. Thôi thì, Tết cũng sắp đến rồi, bây giờ các bạn cũng chưa có việc gì để làm cả… Hãy ở lại đây yên tâm đón Tết, giúp mẹ tôi dọn dẹp nhà cửa, và chăm sóc đứa bé này… À, tên nó là Kim Lăng, con gái nuôi của mẹ tôi. Các bạn chỉ cần biết điều đó là được… Sau này, nó sẽ cùng đứa bé trong bụng mẹ tôi đi đăng ký hộ khẩu; đó cũng là con ruột của gia đình chúng ta, hiểu chứ?”

Ba đứa trẻ đồng loạt gật đầu. Li Xiang nhìn vào ánh mắt chúng và cảm nhận được sự e ngại cùng sự bối rối trước tương lai.

“Về vấn đề hộ khẩu của các bạn, cũng đừng quá lo lắng. Tôi sẽ nhờ Mộ Nham anh ấy tìm cách giúp các bạn đăng ký hộ khẩu riêng… Nhưng liệu sau này các bạn có thể đăng ký hộ khẩu ở kinh thành hay không thì còn phải dựa vào sự nỗ lực của chính các bạn thôi… Không ai có thể giúp các bạn được cả. Nếu ở lại nhà tôi, được thôi… Chúng ta vẫn sẽ tính toán rõ ràng như trước đây; tiền thuê nhà mỗi tháng là mười đồng, các bạn thấy ok không?”

Mã Đại Ni lập tức đứng dậy và cúi chào Li Xiang: “Chị ơi, cảm ơn chị vì sẵn lòng tiếp nhận chúng tôi… Tính toán rõ ràng thì đúng rồi… Nếu không, chúng tôi sẽ cảm thấy không yên tâm khi ở đây… Chị yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ trả hết số tiền đó.”

“Trong thời gian này, tôi sẽ trả cho các bạn hai mươi đồng mỗi tháng, cho đến khi tôi tìm được việc làm khác cho các bạn… Khi các bạn đủ điều kiện đi học, hộ khẩu của các bạn cũng sẽ được giải quyết… Tôi nghĩ rằng sau sự việc này, các bạn cũng sẽ có những mục tiêu và hướng đi rõ ràng cho tương lai… Tôi không cần phải nói thêm nữa… Hãy cứ sống một cách chân thực và yên bình… Những ngày tốt đẹ

Nhà kho đã nghỉ lễ rồi, sau Tết thì cứ để họ đến đó giúp việc đi; dù sao thì cũng chỉ là tạm thời mà thôi, chắc họ cũng không làm được một hai năm là lại phải đi học mất.

Khi gia đình Mã rời đi, họ chỉ mang theo một cái gói nhỏ thôi; vì vậy bây giờ trong nhà họ vẫn còn đầy đủ dụng cụ nấu ăn, chăn ga gối đệm… Chỉ cần lấy ra và vỗ vả sơ qua là có thể sử dụng được ngay, dù sao thì cũng tốt hơn nhiều so với những bộ quần áo họ đang mặc.

Lý Tưởng đã cho họ những bộ quần áo cũ mà cô ấy và Mộ Nham từng mặc, đồng thời cũng đưa tiền cho họ để họ đi tắm sạch sẽ ở nhà tắm công cộng.

Cô ấy đã trao cho họ một trăm nhân dân tệ, cùng với những đồ thiết yếu cho Tết như gạo, mì, dầu cải, than đá… trị giá khoảng năm sáu mươi nhân dân tệ nữa.

“Trước Tết, các bạn muốn mua gì thì cứ mua đi; hãy cùng nhau ở đây và có một cái Tết vui vẻ. Sau Tết, tôi sẽ dẫn các bạn đến một nhà kho ở ngoại ô để bắt đầu làm việc. Khi có việc thì cố gắng làm tốt, khi không có việc thì hãy học hỏi kỹ lưỡng từ chị Ye ở nhà kho, để bù đắp lại những kiến thức đã bỏ sót. Như vậy, dù các bạn có bị trì hoãn việc học vài năm vì tuổi tác, nhưng nếu bù đắp đủ, mỗi khi có cơ hội thì các bạn vẫn có thể tiến bộ ngay.”

“Thời gian và cơ hội đều do chính các bạn tự nắm bắt. Đại Ni, Nhị Ni, Đại Shuai, các bạn đều là những đứa trẻ tốt; chỉ có kiến thức mới có thể thay đổi số phận của các bạn. Tôi có thể giúp đỡ các bạn, nhưng các bạn cũng phải cam kết với tôi rằng từ nay về sau sẽ không liên lạc với người đó nữa, và tôi sẽ đảm bảo rằng các bạn sẽ học xong đại học.”

“Sau khi tốt nghiệp, các bạn có thể chọn trả lại cho tôi một số tiền nhất định để cảm ơn những gì tôi đã làm cho các bạn trong những năm qua. Chỉ cần trả đủ số tiền đó, các bạn vẫn có quyền tự do đi đâu tùy thích; tất nhiên, các bạn cũng có thể ở lại làm việc với tôi. Việc này không cần phải quyết định ngay lập tức, bởi vì các bạn cũng chưa biết tôi sẽ làm gì trong tương lai… Các bạn cần suy nghĩ kỹ trước khi đưa ra quyết định; điều đó mới công bằng.”

Gia đình Mã ba anh chị em không hề suy nghĩ lâu, mà ngay lập tức trả lời Lý Tưởng:

“Chị ơi, dù chị có tin hay không, chúng em luôn coi chị là ân nhân của cuộc đời mình. Việc chị chi tiền giúp chúng em có chỗ ở, tìm việc làm, đi học… Những ơn huệ như vậy, làm sao có thể trả hết chỉ sau khi tốt nghiệp được

“Hãy nghĩ đến chị gái mình đi… Khi con lớn lên rồi, con sẽ cố gắng hoạt động thật chăm chỉ để lo cho chị! Chỉ cần đủ tiền sinh hoạt là được!” Lời nói của Mã Đại Sư khiến Li Tưởng không biết phải cười hay khóc. “Được rồi, con biết bây giờ dù con nói gì các bạn cũng không thể nhận thức một cách đúng đắn đâu… Bởi vì lúc này trong đầu các bạn toàn là những suy nghĩ về việc làm thế nào để đền đáp công ơn của con mà thôi. Vậy nên, con muốn cảnh báo các bạn trước đã… Đến ngày các bạn thực sự tốt nghiệp đại học thì mới nói về những điều cụ thể cũng không muộn.” Thực ra, việc Li Tưởng giúp đỡ họ chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi… Nhưng cô không muốn những người mà mình đã giúp đỡ lại bị những người mẹ như Lý Chiêu Đệ làm tổn thương vào cuối cùng. Nhìn vào tình hình hiện tại, có lẽ ba anh chị em nhà Mã đã từ bỏ ý định xấu xa đó rồi. Vì vậy, vào ngày 23 tháng Chạp – ngày Tết nhỏ – ba anh chị em nhà Mã cùng gia đình Li Tưởng đã cùng nhau ăn uống vui vẻ. Sau khi quét dọn sạch sẽ và mặc những bộ quần áo cũ mà cô và Mộ Nham đã đưa cho họ, họ trông cũng tươi tỉnh và hạnh phúc hơn nhiều. Trẻ con luôn là những đứa trẻ hiểu chuyện… Đặc biệt là sau khi cô mang cho họ những tấm chăn cũ, lòng biết ơn của chúng thật sự không thể diễn tả thành lời được. Còn những tấm chăn cũ trước đó của họ cũng không phải là không thể sử dụng được, chỉ là cần phải giặt giũ thôi… Vì vậy, cô lại mang thêm ba tấm chăn nữa cho họ… Giúp đỡ người khác đến cùng chính là điều cần thiết mà! Sẽ gửi phần bổ sung trước buổi trưa đây… Hãy chờ một chút nhé~