Khi đã giữ được “bảo bối” trong tay, Li Xiang trở về bệnh viện với tâm trạng vui mừng. Cô đã canh gác bên cạnh Diệp Thanh__[Diệp Thanh] suốt đêm, và ngày hôm sau liền đi xe của bệnh viện để chuyển Diệp Thanh__[Diệp Thanh] đến Bệnh viện Nhân dân số 6, nằm không xa khu Đại học.

Sau khi đưa Diệp Thanh__[Diệp Thanh] đến nơi ổn định, cô lại đi xe buýt trở về bệnh viện, sau đó đạp xe đến Công An.

Hai sĩ quan Công An đã tiếp đón cô rất nồng nhiệt: “Đồng chí Li, yên tâm đi! Niu Hui đã được tìm thấy và sẽ đến làm lời khai trong thời gian tới. Gia đình Niu lần này thực sự đã gặp rắc rối lớn. Với tội danh cố ý gây thương tích của Niu Ben và tội che giấu của hai vợ chồng già trong gia đình Niu, họ chắc chắn sẽ bị kết án từ 6 đến 10 năm tù, còn hai vợ chồng già thì phải chịu từ 2 đến 3 năm.” (Đây chỉ là thông tin hư cấu.)

“Vậy Niu Hui đã ở đâu trong nửa năm vừa qua?”

“Anh ta ấy à… Mặc dù không có hộ khẩu thành thị, nhưng may mắn thay anh ta đã cứu một người già cô đơn. Người đó không có con cái, và vì Niu Hui là người tốt bụng, lại biết massage theo phương pháp Y học Trung Quốc, nên người già đó đã giúp anh ta tìm được công việc làm part-time tại một bệnh viện Y học Trung Quốc. Hiện tại, anh ta đang sống ổn định, chỉ không ngờ rằng chuyện lớn như vậy lại xảy ra với gia đình mình. Có lẽ chiều nay anh ta sẽ đến đây.”

Li Xiang không khỏi nghĩ trong lòng: “Nếu như anh ta không có lòng tốt như vậy, chắc hẳn đã bị họ vu cáo là người buôn bán trẻ em rồi.” Giờ đây, anh ta gặp được may mắn như vậy, quả thật là “người tốt gặp phúc.”

“Vậy sau này chúng tôi không còn việc gì phải làm nữa chứ?”

“Không rồi. Tất cả các thủ tục cần thiết đã hoàn tất. Tiếp theo là việc của cơ quan công tố và tòa án. Phán quyết có lẽ sẽ được đưa ra trong nửa tháng nữa. Cô có muốn chúng tôi thông báo cho bạn không?”

Li Xiang lắc đầu: “Thôi, không cần đâu. Tôi vẫn còn phải đi học, không có thời gian. Chị Diệp Thanh__[Diệp Thanh], e là cô ấy sẽ không bao giờ muốn quay lại đây nữa đâu. Nếu Niu Hui hỏi về cô ấy, cứ nói rằng cô ấy đã được gia đình đón về là được. Họ chỉ là duyên phận không đầy đủ mà thôi… Chị tôi chưa bao giờ trách anh ta cả; anh ta không cần phải lo lắng gì đâu. Về chuyện gia đình anh ta ấy… thì đó là do chúng tôi, những người thân trong gia đình, đã quá khắt khe, chứ không liên quan gì đến Diệp Thanh__[Diệp Thanh] cả.”

“Yên tâm đi, tôi biết phải nói như thế nào. Cô cứ về nhà đi!” Sau khi đưa những trái cây mình mua

Li Xiang đã hai ngày không về nhà, và tận dụng cơ hội này để trở về tắm rửa. Cô thu dọn một số bộ quần áo của Lý Hoa– những thứ cô ấy không mặc nữa – đồng thời nấu cho Diệp Thanh một bát mì súp cá mềm nhừ. Cầm theo thùng giữ nhiệt và trái cây, cô đến bệnh viện.

So với hai ngày trước khi ho khan khó thở và đau ngực đến mức không thể thở được, tình trạng sức khỏe của Diệp Thanh sau khi chuyển viện đã có sự cải thiện đáng kể.

Trước món ăn và trái cây mà Li Xiang mang đến, Diệp Thanh xúc động đến nỗi không thể nói ra lời. Khi cô ấy cảm ơn Li Xiang, Li Xiang cảm thấy ngại ngùng không biết phải nói gì.

“Vì ban đầu tôi đã giúp bạn dựa trên mối quan hệ họ hàng, vậy từ nay trở đi, bạn hãy coi tôi như chị gái của mình đi. Tôi lớn lên mà không có nhiều người thân hay bạn bè; bạn chính là chị gái của tôi rồi. Hãy cố gắng hồi phục sức khỏe tốt ở bệnh viện nhé. Đừng lo về tiền bạc; tôi có đủ tiền. Sau khi bạn khỏe lại, hãy về nhà xin một tài liệu giới thiệu, ghé thăm cha mẹ và kể cho họ nghe về những gì đã xảy ra, đừng để họ lo lắng cho bạn. Khi bạn kiếm được tiền, hãy gửi về nhà. Khi cuộc sống của bạn ổn định hơn, bạn có thể mời họ lên kinh thành để hưởng thụ cuộc sống tốt đẹp.”

Diệp Thanh có nhiều anh chị em; cô là con thứ tư trong gia đình. Cha mẹ cô đã vất vả nuôi cô học đại học, nhưng cô lại gặp phải chuyện không may đó. Về mặt tâm lý, cô cảm thấy xấu hổ không dám trở về nhà… Nhưng sau khi trải qua bi kịch này, cô nhận ra rằng danh dự hay mặt mũi không còn quan trọng nữa; chỉ cần còn sống, con người mới có hy vọng; còn nếu chết đi, mọi thứ đều sẽ tan biến.

Cô gật đầu đồng ý với Li Xiang: “Được thôi, chị sẽ nghe theo lời chị. Chị sẽ cố gắng hồi phục sức khỏe trước, sau đó sẽ về nhà một thời gian rồi quay lại tìm chị.”

Li Xiang bận rộn ở bệnh viện đến khoảng 4-5 giờ chiều, sau đó cô đạp xe trở về trường học. Quãng đường từ bệnh viện đến trường chỉ mất khoảng mười hai mươi phút, không quá xa.

Khi đến trường, rất nhiều sinh viên nam nữ cấp dưới chào hỏi cô; trong số đó có không ít người hâm mộ trung thành. Nhìn thấy vẻ mặt hào hứng của họ, Li Xiang cảm thấy ngạc nhiên:

“Chuyện gì vậy nhỉ? Sao cảm giác lần này trở về trường sau kỳ nghỉ, mọi người đều reo hò quá mức vậy?”

Tang Yuan vừa nhai táo vừa phàn nàn với cô: “Bạn có biết buổi tối hôm đó sau khi trang điểm, mình trông đẹp đ

“Phù, chính bạn mới là kẻ lừa đảo đấy! Tôi chỉ tự làm đẹp cho bản thân mình thôi, có liên quan gì đến mọi người chứ? Đừng nói quá đà như vậy được không? Tôi là con gái mà, đâu phải con trai đâu… Họ thấy tôi hăng hái như vậy thì đùa cợt gì chứ?”

Ma Lộ dùng chân kéo một chiếc ghế đặt dưới mông mình, rồi la lên với Lý Tưởng: “Giả vờ đi! Dù bạn là con gái thật, nhưng đêm hôm đó bạn lại hát và nhảy múa… Không biết từ lúc nào sức hấp dẫn của bạn đã vượt qua cả Tống Kỳ rồi sao? Người ta quan tâm bạn là nam hay nữ gì đâu? Chỉ cần bạn có sức hút, được mọi người yêu mến là được mà!”

Lý Tưởng ngẩn ngơ không biết nói gì, “Trời ạ, thật sự như các bạn nói vậy sao?”

“Nói quá đà hay không thì hôm nay chỉ là chuyện nhỏ thôi… Để xem ngày mai bạn thử xem sao!”

Ngày hôm sau, khi Lý Tưởng đến lớp tiếng Anh, cái lớp học lúc nào cũng đầy người, nhưng hôm đó cô lại không thể vào được.

“Nhanh nhìn kìa, chị Lý Tưởng đến rồi! Chị ấy đến rồi!”

Nghe thấy tên mình, mọi người đều tự giác nhường chỗ cho cô, và đều nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ. Trong buổi học đó, thậm chí giáo viên còn đùa với cô, nói rằng sau bao năm nay, lớp tiếng Anh hiếm khi có không khí sôi động như vậy… Chắc là nhờ có Lý Tưởng mà thôi.

Khi đến lượt lớp của họ, tình hình cũng tương tự… Việc bị mọi người chăm chú nhìn khi học thực sự rất khó chịu. Lý Tưởng an ủi bản thân rằng một thời gian nữa mọi thứ sẽ ổn thôi… Khi họ bình tĩnh lại, mọi thứ sẽ trở lại bình thường.

Nhưng cô đã sai lầm… Càng ngày càng có nhiều người đến tỏ tình với cô; trong số đó, đa số là nam sinh, còn nữ sinh thì tìm mọi cách để tiếp cận cô trong ký túc xá. Những cô gái này hành xử giống hệt những fan cuồng nhiệt theo đuổi ngôi sao sau này vậy.

Sau này, khi gặp lại Tống Kỳ, Lý Tưởng đã không biết bao nhiêu lần than phiền: “Nếu biết mọi chuyện sẽ quá đà như vậy, tôi đâu có giúp bạn đâu…”

Còn Tống Kỳ thì còn buồn bã hơn cô nữa: “Một người đàn ông như tôi lại bị một người phụ nữ như bạn vượt qua… Tôi còn chưa than phiền gì cả… Còn bạn thì còn nói là đang giúp tôi nữa… Thực ra, tôi nghĩ bạn mới là người đã chiếm hết sự chú ý của mọi người!”

Hầu như mỗi lần hai người gặp nhau, họ đều nói những câu như vậy… Ban đầu, Tan Tiểu Tiểu còn cố gắng can ngăn họ, nhưng sau đó cô

“Chị Li Sương thật là đẹp trai và tài năng quá! Lần này chị lại giành được huy chương vàng trong kỳ thi hóa học toàn quốc… Làm sao chị có thể giỏi đến thế nhỉ!”

“Dù mới mười tám tuổi, nhưng trình độ của chị Li Sương đã vượt qua giới hạn con người rồi. Giành huy chương vàng trong kỳ thi hóa học còn đáng kinh ngạc, nhưng chị còn tham gia cả các cuộc thi sinh học nữa… Cuộc thi diễn thuyết tiếng Anh, tiếng Nga… Chị đều tham gia hết, thực sự là sức mạnh khổng lồ đấy!”

“Không biết sức mạnh đó từ đâu mà có… Tôi nghe giáo viên trưởng khoa chúng ta nói, khi còn học trung học, chị đã bắt đầu làm phiên dịch rồi; đến nay, chị đã dịch không dưới ba mươi cuốn sách. Sức mạnh như vậy… Ồ, e là ngay cả các giáo viên già trong khoa tiếng Anh của chúng ta cũng khó có thể sánh kịp.”

“Thật muốn biết từ nhỏ đến lớn, chị ấy đã trải qua những gì… Cứ như vậy mà phát triển liên tục, người ta sống còn có thể nào yên ổn được nữa chứ?”

……

Khi bước vào năm cuối đại học, gánh nặng học tập không còn quá lớn nữa, nên Li Sương bắt đầu tập trung vào các cuộc thi do quốc gia tổ chức.

Đến cuối học kỳ này, Diệp Thanh đã hoàn toàn bình phục sau chấn thương và bắt đầu hành trình trở về nhà.

Trong suốt hơn ba tháng, cô ấy đã nghỉ ngơi tại bệnh viện một tháng, sau đó tiếp tục nghỉ ngơi tại nhà thêm hai tháng nữa. Chỉ khi sức khỏe hoàn toàn ổn định, cô ấy mới quyết định trở về. Trước khi đi, người ta còn đưa cho cô 200 nhân dân tệ để cô lo liệu công việc gia đình trước khi tiếp tục hành trình.

Diệp Thanh biết mình nợ Li Sương rất nhiều, nên không từ chối số tiền đó. Cô ấy quyết định sẽ theo Li Sương, làm việc chăm chỉ và từ từ trả nợ.

Sau khi Diệp Thanh rời đi, Li Sương cũng mua vé tàu đi đến một thành phố hẻo lánh ở miền nam.

Ngay khi bước ra khỏi ga tàu, Li Sương liền nhìn thấy Lý Hoa đang đứng trong đám đông, mặc bộ đồ camuflaj rừng rậm và liên tục vẫy tay gọi cô.

“Con gái yêu, nhanh lên, qua đây này!” Lý Hoa nhìn thấy Li Sương, vui mừng đến nỗi suýt nhảy lên. Bên cạnh cô ấy còn có một người đàn ông trung niên mặc quân phục, trông có vẻ nghiêm túc.

Khi Li Sương mang theo đủ đồ đạc ra khỏi ga, Lý Hoa như một đứa trẻ lao về phía cô. Thấy cô ấy như vậy, Li Sương vội vàng buông xuống hành lí và dang rộng vòng tay, ôm chặt lấy cô.

“U ủi, con gái yêu, mẹ nhớ con lắm đấy… Mẹ đã không gặp con vài tháng rồi, sao con lại gầy đi vậy nhỉ? Chắc là con không chăm sóc bản thân tốt phải không?”

Li Xiang nhìn người mẹ của mình – Lý Hoa– trông có vẻ gầy hơn so với trước, và không khỏi cảm thán: “Thôi mà mẹ ơi, sao mẹ càng ngày càng giống phụ nữ hơn vậy nhỉ? Nước mắt lại tuôn ra dễ dàng thế…”

“Con gái đáng ghét này, lòng dạ con đâu rồi? Mẹ vui mừng khi gặp con mà con lại không biết ơn à?”

Trong lúc mẹ mình chỉ tập trung nói chuyện với mình, Li Xiang chợt nhận ra rằng phía sau mẹ còn đứng một người đàn ông cao lớn, trông rất nghiêm túc. Cô không nhịn được mà ho nhẹ một tiếng.

“Mẹ ơi, người đàn ông đứng phía sau mẹ là ai vậy?”

Khi Li Xiang hỏi, Lý Hoa mới nhớ ra làm thế nào mình lại ra khỏi nhà, vội vàng quay người lại, lau nước mắt trên mặt, rồi dẫn vị sĩ quan đó đến trước mặt Li Xiang.

“Nhanh lên, đây là Trưởng đoàn Chi của đơn vị tôi. Khi tôi ra khỏi nhà, tình cờ gặp Trưởng đoàn, ông ấy liền đưa tôi đến ga xe lửa để đón con.”

Nghe vậy, Li Xiang suýt ngã ngửa: Thật không ngờ lại là một vị Trưởng đoàn! Mẹ cô thật là may mắn, có thể khiến một vị sĩ quan cấp cao như vậy đến đón mình ở ga xe lửa!

Cô vội vàng bước tới gần vị sĩ quan nghiêm túc kia, đứng thẳng người và chào một cách nghiêm túc: “Chào ngài!”

“Cảm ơn ngài đã bỏ công sức từ xa xôi đến đón tôi, đây thực sự là vinh dự của tôi.”

Không hiểu do biểu cảm của Li Xiang quá nghiêm túc hay vì cách cô ăn nói, hành động quá thú vị, mà vị Trưởng đoàn Chi hiếm khi mỉm cười, nhưng lần này ông ấy đã mỉm một nụ cười nhẹ: “Đồng chí cứ thoải mái đi. Chúng ta lên xe đi, trên đường sẽ nói tiếp nhé.”

Li Xiang gật đầu mạnh mẽ: “Được thôi, được thôi!”

Nói xong, cô quay đầu lấy hành lí, nhưng không ngờ Lý Hoa đã mang hết đồ cho cô rồi. Cả Li Xiang và Trưởng đoàn Chi đều định giúp đỡ, nhưng Lý Hoa chỉ đưa một phần đồ cho con gái mình, còn phần còn lại thì kiên quyết không đưa cho Trưởng đoàn Chi.

“Vết thương của anh vẫn chưa khỏi hẳn đâu, đừng cố gắng quá sức. Con gái mẹ và mẹ mạnh mẽ mà, không sao đâu!”

Trưởng đoàn Chi muốn nói gì đó, nhưng thấy Lý Hoa kiên quyết như vậy, đành phải gật đầu và im lặng.

Li Xiang đứng bên cạnh, quan sát từng hành động của họ, đô

Trời ạ, mẹ tôi ra ngoài vài tháng rồi, chắc không phải là bà ấy sắp có người yêu mới đâu nhỉ?

Ôi trời, nếu thật vậy thì tốt biết mấy… Nhưng liệu Trưởng đoàn Chí này có còn độc thân không nhỉ?

Nếu mẹ tôi tìm được bạn đời trong quân đội thì thật là tuyệt vời lắm.

Ngồi vào chiếc xe jeep màu xanh lá do quân đội cung cấp, Lý Tưởng rất hào hứng và tiến lại gần ghế lái, nói với Chí Viên:

“Thưa ngài, ngài bị thương mà? Vậy ngài cùng mẹ tôi ngồi ở phía sau đi, để con lái xe nhé!”

Ánh mắt Chí Viên bỗng nhiên tròn xoe lên: “Cậu nói cái gì vậy? Cậu biết lái xe à? Cậu thực sự giỏi lái xe sao?”

Lý Tưởng gật đầu mạnh mẽ: “Đúng rồi, đừng lo, kỹ năng của con khá tốt đấy.”

Chí Viên nhìn cô bé với vẻ nghi ngờ, nhưng Lý Tưởng vẫn giơ tay thề sẽ cẩn thận.

“Ngài bị thương mà, lại còn là người lãnh đạo nữa… Con không thể đùa với tính mạng của ba chúng ta được chứ?”

Lý Hoa lập tức đồng ý: “Đúng rồi, ngài bị thương rồi, ngồi phía sau sẽ an toàn hơn. Con gái tôi rất đáng tin cậy, hãy để cô ấy thử đi.”

Khi Lý Hoa nói xong, Chí Viên, dù ban đầu vẫn muốn phản đối thêm vài câu, cuối cùng cũng nuốt lại những lời đó và khó khăn gật đầu: “Được!”

Lý Tưởng quan sát hai người một cách chăm chú, sau khi đảm bảo họ đã ngồi vào chỗ, cô bé liền mở cửa xe và nhảy lên ngồi vào ghế lái.

Chiếc xe này là loại jeep thông dụng trong quân đội, rất thích hợp cho đường đi núi vì có gầm cao. Khi Lý Tưởng chạm vào vòng điều khiển hình vuông trên xe, cô bé lập tức trở nên hào hứng.

Nhìn thấy biểu hiện của cô bé, Chí Viên, người vốn ít biểu lộ cảm xúc, bỗng nhiên cảm thấy lo lắng. Nhưng khi nhìn thấy Lý Hoa vẫn bình tĩnh như không có gì xảy ra, anh ta bắt đầu nghĩ rằng Lý Tưởng có thể thực sự giỏi lái xe.

Tuy nhiên, Lý Tưởng không để Chí Viên lo lắng lâu. Cô bé lập tức khởi động xe, sau vài giây đã rời khỏi chỗ đậu, và chiếc xe di chuyển một cách ổn định. Mọi thao tác của cô bé đều rất chuẩn xác: không phanh gấp, không chuyển số sai, và Chí Viên nhìn thấy tất cả những điều đó. Cuối cùng, anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Cô bé này thật không hề tầm thường… Quả nhiên là biết lái xe! Học từ ai vậy?”

Lý Tưởng ngẩng cằm kiêu hãnh: “Dĩ nhiên là học từ bạn trai con mà!”

Bạn trai?

Lý Hoa bất ngờ ngồi thẳng dậy và hỏi: “Con khi nào có bạn tr