Không thể diễn tả rõ cảm xúc lúc này, nhưng dù sao thì cũng thoải mái hơn một chút so với khi trước đây nghe người khác gọi anh ta là “chồng”. Chỉ là thoải mái một chút thôi, Xíng Trú nghĩ.

Tìm được thông tin WeChat của Trữ Tận, Xíng Trú gõ vài từ vào bàn phím điện thoại, chuẩn bị gửi đi thì đột nhiên dừng lại. Cô ngước mặt suy nghĩ một lát rồi xóa hết những gì đã gõ. Quá chủ động sẽ khiến mình mất đi quyền chủ động. Khi thoát ra khỏi ứng dụng WeChat, Xíng Trú nhìn thấy giờ trên màn hình đang đứng yên ở 8 giờ tối.

Cô mở cửa xe bước xuống, gió đêm thổi qua mặt, như thể những luồng gió ấy đang chào cô. Khi đến cửa phòng tiệc, cô nhấn vào chìa khóa xe trong túi xách để khóa xe lại. Một tiếng “tích”, Cao Văn ở không xa dường như cảm nhận được điều gì đó, ánh mắt bỗng nhiên hướng về phía cô. Khi nhìn thấy Xíng Trú, ánh mắt cô tràn ngập vẻ kinh ngạc, nhưng ngay lập tức cô kiềm chế lại, biểu hiện ra vẻ bình tĩnh và ân cần khi tiến về phía cô.

“Chúc đến rồi à? Đến một mình à?”

Xíng Trú cao hơn hầu hết các phụ nữ khác; ánh mắt cô hạ xuống khuôn mặt của Cao Văn và hỏi lại: “Cô có yêu cầu tôi phải mang theo bạn đồng hành không?”

Chỉ khi đang ở trên xe và nhìn những người khác đi theo nhóm vào bên trong, Xíng Trú mới biết rằng buổi tiệc sinh nhật này yêu cầu phải có bạn đồng hành. Cao Văn không hề nói với cô điều này; cô tưởng đây chỉ là một buổi tiệc sinh nhật đơn giản mà thôi.

Cao Văn không ngờ Xíng Trú sẽ đưa vấn đề này ra trực tiếp; những ý nghĩ nhỏ nhặt của cô lập tức trở nên ngượng ngùng và bị phơi bày trước mặt hai người. Ánh mắt Cao Văn bỗng trở nên cứng đờ trong chốc lát; cô liếc nhìn Xíng Thanh một cái, thấy anh ta không nhìn về phía này, mới thì thầm nói: “Lỗi tôi, tôi quên mất, quên không báo cho cô biết. Sau khi vào bên trong, cô có thể ở cùng với Sương Sương, sẽ không cô đơn đâu. Sương Sương cũng rất nhớ cô.”

Xíng Trú nhẹ nhàng thu hồi ánh mắt, đi về phía trước, nơi có Xíng Thanh đang đợi cô.

Lần gặp lại sau bao lâu, giữa cha và con không hề có tiếng súng nổ, cũng chẳng có tình cảm ấm áp nào; chỉ có những ánh mắt nhìn nhau như người xa lạ.

Xing Zhu là người đầu tiên lên tiếng: “Chúc mừng sinh nhật.”

Sau đó, cô đưa chiếc quà trong tay ra.

Xing Qin chẳng hề nhìn vào mà chỉ để nó lên chiếc bàn dùng để đựng quà phía sau, rồi thốt lên một tiếng “Đi vào đi.”

Xing Zhu hạ mắt xuống, dáng vẻ thẳng tắp của cô nổi bật giữa bóng đêm, đầy vẻ quý phái nhưng lại toát ra sự yên bình.

Không lâu sau khi Xing Zhu bước vào phòng tiệc, Cao Văn mới e ngại nhìn Xing Qin một cái, rồi thở dài: “Ông đừng lạnh lùng với Chu Chu như vậy, dù sao họ cũng là cha con mà.”

Giọng nói của Xing Qin lạnh lùng: “Tôi chưa thấy cô ấy coi tôi là cha đâu.”

Cao Văn định nói thêm điều gì đó, nhưng Xing Qin đã không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa, và chỉ với một câu đã kết thúc mọi chuyện: “Cô ấy nợ tôi, lại không tôn trọng tôi, tôi và cô ấy không còn gì để nói nữa.”

Khi nghe thấy hai từ “nợ tôi”, biểu cảm trên khuôn mặt Cao Văn bỗng trở nên u ám, nhưng chỉ trong chốc lát, nó lại trở nên ôn hòa trở lại.

--

Phòng tiệc.

Xing Zhu đã lâu lắm không có dịp tham gia những buổi tiệc như thế này. Nhìn lên, cô thấy những bức bích họa hùng vĩ về các vị thần Hy Lạp; nhìn xuống, cô thấy cảnh mọi người đang vui vẻ tiệc tùng, xung quanh tràn ngập không khí lộng lẫy. Trên sân khấu cao, bục phát biểu đã được trang bị đầy đủ; phía dưới, những ghế trống vẫn chưa có ai ngồi, chỉ có vài nơi trên thảm cỏ mềm đã có những nhóm bạn nữ ngồi đó.

Bây giờ, Xing Zhu mới hiểu ý của Cao Văn khi nói rằng “không đến nỗi phải ở một mình”.

Thực sự, lúc này, cô cảm thấy rất cô đơn.

Xing Zhu bước đi về phía trước, lấy một ly rượu từ đĩa của người phục vụ, rồi ngửi thử mùi rượu bên trong.

Chỉ là rượu trái cây thôi.

Cô ngửa đầu uống một ngụm; thân hình thon dài của cô thu hút rất nhiều ánh mắt lén lút nhìn vào.

Khi Xing Zhu đặt ly xuống, trước mắt cô xuất hiện một người phụ nữ đang nhìn cô với ánh mắt tò mò.

Không, có lẽ là một cô gái.

Cô ấy mặc một chiếc váy công chúa màu hồng, toát lên vẻ đẹp non nớt.

Thấy Xing Zhu chú ý đến mình, cô ấy cười và đưa tay ra: “Xin chào, tôi là An Hạ.”

Không quen biết.

Nhưng Xíng Chú không đến nỗi cứng nhắc và thô lỗ đến mức làm mất mặt người khác. Cô ấy vươn tay ra và bắt tay An Hạ một cách đơn giản, “Xíng Chú.”

Nghe thấy cái tên này, An Hạ ngập ngừng một chút, “Cô cũng họ Xíng à?”

Xíng Chú nhìn cô ấy một cách thiếu hứng thú.

Nhiều năm trời cô ấy không ở Giang Thành, việc mọi người biết cô là con gái của Xíng Tần mới thật là lạ.

An Hạ tiếp tục hỏi, “Cô có quan hệ gì với chú Xíng Tần không? Là họ hàng xa chăng?”

Có phải được coi là họ hàng xa không nhỉ?

Xíng Chú suy nghĩ một chút, có vẻ như cũng đúng là vậy.

Chỉ vào dịp lễ hay sinh nhật họ mới liên lạc với nhau, còn những ngày bình thường thì hoàn toàn không có gì liên quan đến nhau cả.

“Có thể coi là vậy,” cô ấy trả lời.

An Hạ không hề có ý xem thường, chỉ gật đầu.

Ngay sau đó, cô ấy chỉ cho Xíng Chú thấy chiếc ghế sofa màu trắng sữa ở góc kia; đã có ba bốn cô gái tụ tập ở đó rồi. “Muốn đi ngồi đó không? Tất cả đều là bạn tôi đấy.”

Đứng một mình thì càng dễ thu hút sự chú ý hơn, Xíng Chú chỉ muốn thoát khỏi buổi tiệc hình thức này một cách nhanh chóng mà không ai để ý đến mình.

Cô gật đầu, “Xin hãy dẫn đường.”

Khi An Hạ dẫn Xíng Chú đến nơi, mấy cô gái kia nhìn nhau một cách ngạc nhiên; trong ánh mắt họ có sự tò mò, hiếu kỳ, nhưng cũng không thể che giấu được sự thù địch.

Tuy nhiên, sau khi An Hạ giới thiệu Xíng Chú, những ánh mắt thù địch đó đều biến mất.

Chỉ là họ hàng xa mà thôi; địa vị xã hội thấp quá, dù đẹp đến đâu cũng vô ích.

Họ đẩy những món ăn lên trước mặt Xíng Chú, chào hỏi nhau rồi tiếp tục cuộc trò chuyện ban đầu.

Xíng Chú ngồi đó, không thể tránh khỏi việc phải nghe những gì họ đang bàn tán.

Họ nói về những người thừa kế thành đạt trong gia đình hoặc có vẻ ngoài điển trai; có người ở xa tận kinh đô, có người lại ở ngay Giang Thành. Cuối cùng, họ thậm chí còn bắt đầu bàn luận về việc có cô gái nào đã hẹn hò với một nam diễn viên trẻ nổi tiếng trong giới giải trí, và kết quả là bị anh ta theo đuổi không thể thoát khỏi.

…Chủ đề bàn luận thật là “mở lòng” đấy.

Xíng Chú không hề có hứng thú tham gia vào những cuộc trò chuyện đó, cô mở điện thoại chuẩn bị tìm sách đọc thì bỗng nhiên cô gái mặc váy đen ngồi bên cạnh cô reo lên một tiếng, người cô ta cũng rung lên vì hứng thú; điện

Cô ấy nhìn về phía cô gái mặc váy đen kia; cô gái này không hề nhận ra điều gì và tiếp tục nói một cách hào hứng: “À đúng rồi, các bạn có thấy quảng cáo do ông chủ Lính Đạo đăng trên Weibo trong những ngày gần đây không? Trời ơi, anh ấy thật sự quá đẹp trai, tôi muốn gọi anh ấy là ‘tường thành’ của giới doanh nhân đấy… Các bạn có đồng ý không?”

Ngay khi câu nói này vang lên, mọi người như bị chấn động; tâm trạng hào hứng của họ lập tức leo lên đỉnh cao.

“Ôi trời, tôi đã xem rồi! Ánh mắt của anh ấy thực sự quá cuốn hút… Anh ấy đẹp trai quá!”

“Tôi nghe nói dưới trướng anh ấy không chỉ có công ty Lính Đạo thôi; người đàn ông này xuất hiện bỗng nhiên mà lại không hề có bối cảnh gì cả… Làm sao anh ấy lại mạnh mẽ đến thế nhỉ?”

“Ai nói anh ấy không có bối cảnh?” An Hạ – người biết rõ thông tin bên trong – nói một cách bí ẩn: “Các bạn có biết gia đình Chu ở kinh thành, những người đầu tư lớn không? Anh ấy chính là người thừa kế chính thức của gia đình Chu đấy! Chỉ vì cha mẹ anh ấy qua đời trong một tai nạn khi anh ấy còn nhỏ, người anh trai của anh ấy mới thừa kế công ty Chu… Nhưng theo luật định, anh ấy vẫn là người thừa kế chính thức của gia đình Chu mà!”