“Kính bái chỉ dụ của Hoàng thượng, xin chân thành cảm tạ ân huệ cao đại.”

Quých Ngọc đứng dậy và thấy khuôn mặt hiền từ của Vương Hạnh, người nói: “Công chúa… À, bây giờ phải gọi là Quận chúa mới đúng rồi.”

Trong đêm khuya này, có không ít Quận chúa, nhưng chỉ có duy nhất một Quận chúa sở hữu lãnh địa, đó chính là Quận chúa Kính An.

Dựa vào những gì Vương Hạnh biết về Hoàng đế, việc ngài trước đây yêu mến Ngu Thiển【Ngô Thiên】 nhưng bây giờ lại ưa chuộng Quých Ngọc là điều hoàn toàn bình thường.

Chắc chắn rằng trong tương lai, Quých Ngọc sẽ trở thành người mà toàn bộ Thịnh Kinh__【Thành Kinh】 đều phải kính trọng.

Quých Ngọc mỉm cười nhẹ nhàng: “Lão gia quá khen ngợi rồi.”

Vương Hạnh ngập tràn cảm xúc, nghĩ rằng Quých Ngọc thật sự giống hệt với nhan sắc nổi tiếng một thời ở Thịnh Kinh__【Thành Kinh】 – Ngu Thiển【Ngô Thiên】.

Chỉ cần nhìn vào khuôn mặt của Quých Ngọc, đã có thể thấy rằng cô ấy chắc chắn sẽ có một cuộc sống an nhàn, không lo phiền gì cả.

“Hoàng thượng từ lâu đã muốn gặp Quận chúa, nhưng vì chuyện của Tướng quân Định An mà bận rộn, mãi cho đến hôm qua mọi chuyện mới được giải quyết xong, và bây giờ Hoàng thượng mới rảnh rỗi.”

Vương Hạnh đang nói về sự kiện hơn một tháng trước khi gia đình Kính Tử Hằng bị bọn cướp núi sát hại.

Trên khuôn mặt Quých Ngọc hiện lên vẻ biết ơn, cô nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Hoàng thượng quan tâm đến chúng con, Quých Ngọc vô cùng biết ơn.”

Vương Hạnh gật đầu và tiếp tục nói: “Hoàng thượng đang tham dự buổi triều sáng, vì vậy sau này xin Quận chúa theo lão ta vào cung.”

Quých Ngọc biết rằng Hoàng đế chắc chắn sẽ muốn nói chuyện với cô về chuyện của Kính Tử Hằng.

Cô gật đầu, nhưng trên khuôn mặt lại hiện ra vẻ do dự: “Xin lão gia về cung trước, để Quých Ngọc chuẩn bị sẵn sàng rồi mới vào cung, được không ạ?”

Khi vào cung để gặp Hoàng đế, việc ăn mặc phải thật trang nghiêm.

Vương Hạnh cười, ánh mắt đầy thông cảm: “Quận chúa suy nghĩ rất kỹ lưỡng, vậy thì lão ta sẽ về cung trước. Sau này sẽ có người dẫn Quận chúa vào cung, Quận chúa thấy sao?”

“Vậy thì thiếp xin cảm ơn quý công.”

Qing Yu tiễn Vương Hạnh##Vương Hạnh## ra khỏi An Định Hầu Phủ, rồi đưa cho cô ta tới hai nghìn lượng bạc mới khiến Vương Hạnh##Vương Hạnh## hài lòng và rời đi.

Sau đó, Qing Yu yêu cầu bà Nùng sắp xếp ổn thỏa những việc còn lại mà Vương Hạnh##Vương Hạnh## đã giao phó, rồi mới trở về Tình Sư Các.

Xí Yên vừa chải chuốt cho Qing Yu vừa hỏi: “Công chúa, hoàng đế làm vậy là có ý gì ạ?”

Xí Yên đoán được rằng hoàng đế sẽ ban thưởng, nhưng không ngờ mức thưởng lại lớn đến thế.

Trong số các nữ công tước có đất phong, chỉ có mình cô ấy được ban thưởng như vậy!

Chẳng lạ gì mà dù được sủng ái như Vương Hạnh##Vương Hạnh##, cô ta vẫn phải nịnh hót Qing Yu.

Nụ cười trên khuôn mặt Qing Yu đã biến mất từ lâu, trong đáy mắt cô lóe lên vẻ lạnh lùng: “Chỉ là để an ủi mà thôi… Thực ra, cũng coi như là nhờ vào uy tín của Kinh Tử Hằng mà thôi.”

Nếu như gia tộc Kinh không chỉ còn lại một mình Qing Yu, hoàng đế sẽ không ban thưởng lớn như vậy cho cô đâu.

Không biết khi Kinh Tử Hằng biết chuyện này, liệu ông ấy có tức giận đến mức ngất đi không?

Khi Qing Yu bước vào cung, đã là giờ Sĩ trôi qua nửa.

Thời tiết vào tháng Tư đã bắt đầu nóng bức, đi trên những con đường dài trong cung, lòng cô không khỏi cảm thấy bực bội.

“Xin lỗi công chúa, là do thiệp nhân sơ suất… Xin công chúa nghỉ ngơi một lát, thiệp nhân sẽ đi chuẩn bị kiệu mềm ngay.”

Tiểu Lộ Tử quỳ xuống trước mặt Qing Yu, khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng.

Anh ta biết rằng người trước mắt mình vừa mới được phong làm Nữ công tước Kinh An; ngay cả eunuch thân cận của hoàng đế – Vương Hạnh##Vương Hạnh## – cũng phải nịnh hót cô ấy.

Anh ta hiếm khi ra khỏi cung; mãi sau khi đi được một đoạn xa, anh ta mới nhớ ra rằng mình chưa chuẩn bị kiệu mềm.

Nghe nói rằng sức khỏe của công chúa không mấy tốt… Nếu làm cô ấy mệt mỏi, không chỉ Qing Yu mà chắc chắn hoàng đế cũng sẽ không tha thứ cho mình đâu.

Nhưng Qing Yu chỉ lắc đầu: “Không sao đâu… Chắc hẳn lúc này hoàng thượng vẫn chưa kết thúc buổi triều sáng, nên cũng chưa cần vội vàng đâu.”

Mã Xa của An Định Hầu Phủ dừng lại bên cổng Huyền Vũ… Những chiếc xe từ bên ngoài không được phép qua cổng này, dù Qing Yu là cô con gái chính thức của An Định Hầu Phủ, là Nữ công tước Kinh An được hoàng đế phong chức, cũng không ngoại lệ.

Cổng Huyền Vũ cách phòng đọc sách của Hoàng đế chỉ khoảng nửa giờ đi bộ thôi, nhưng Qīng Ngụ vẫn đã đến được đó, vì vậy không cần phải trách mắc một cậu hầu gái mới chỉ hơn mười tuổi.

Khi Qīng Ngụ đến phòng đọc sách, đã gần tới cuối giờ Sử.

Hoàng đế Dạ Lăng Thần vẫn đang mặc bộ áo rồng và chưa kịp thay ra; có vẻ như ông vừa trở về sau buổi triều sáng.

Bộ áo màu vàng rực rỡ, với chín con rồng vàng năm móng uốn lượn trên đó, khiến người ta không khỏi cảm thấy kính nể.

Qīng Ngụ tiến đến giữa điện, quỳ thẳng đứng và nói: “Qīng Ngụ xin chào Bệ hạ, mong Bệ hạ luôn an lành và may mắn.”

Ngay cả khi đang quỳ, Qīng Ngụ vẫn giữ vẻ bình tĩnh như nước, dịu dàng và hiền thục, giống hệt người phụ nữ ngày xưa.

Dạ Lăng Thần nhìn xuống bóng dáng mảnh mai đang quỳ dưới đó, ánh mắt ông lấp lánh.

Một chiếc váy lụa trắng tinh khôi, mái tóc dài uốn thành kiểu đơn giản nhưng rất tinh xảo, chiếc chuông bạc treo trên tóc đung đưa nhẹ nhàng, thân hình mảnh mai yếu đuối khiến người ta không khỏi cảm thấy thương xót.

Đây chính là con gái của Ngu Thiển sao?

“Ngẩng đầu lên để ta nhìn.”

Qīng Ngụ nghe lời ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào khuôn mặt thiêng liêng của Hoàng đế, đôi mắt long lanh như thể muốn xuyên thủng trái tim Dạ Lăng Thần.

Khuôn mặt này, giống hệt Ngu Thiển!

Dạ Lăng Thần cảm thấy lòng mình rung động, như thể lại gặp lại người phụ nữ tuyệt đẹp từng làm say đắm thời gian ấy.

Một lúc sau, ông mới nói với giọng đầy hoài niệm: “Con giống mẹ mình thật sự.”

Giống đến mức Dạ Lăng Thần suýt nữa tin rằng người phụ nữ đã qua đời nhiều năm trước đó, không nỡ rời bỏ thế gian này, đã trở lại.

Nhưng Dạ Lăng Thần cũng biết rõ rằng người trước mắt mình không phải là Ngu Thiển.

Qīng Ngụ ngập ngừng trong chốc lát; sau năm năm, khuôn mặt của người phụ nữ dịu dàng ngày xưa đã dần phai mờ trong trí nhớ của cô, trong đầu cô chỉ còn lại khuôn mặt tái nhợt và đầy tuyệt vọng, khiến cô gần như không thể thở nổi.

Trong tay áo, cô siết chặt các ngón tay đến nỗi móng tay cắn vào lòng bàn tay, rồi mới buông lỏng ra.

“Đứng dậy đi, nền đất lạnh lắm.”

Ông nhìn sang Vương Hạnh đang đứng bên cạnh, nói với giọng âu yếm: “Vương Hạnh, hãy mang Qīng An đi ngồi.”

Qīng Ngụ cúi đầu và nói nhẹ nhàng: “Cảm ơn Bệ hạ.”

Ánh mắt của Dạ Lăng Thần luôn dừng lại trên khuôn mặt Tình Ngư, ánh sáng trong đôi mắt anh lấp lánh như sao băng.

Đã năm năm trôi qua, anh chưa bao giờ gặp lại khuôn mặt này nữa.

Chỉ có khuôn mặt này mới có thể khiến trái tim đã im lặng suốt bao năm của anh trở nên hồi sinh và đập mạnh trở lại.

Trong suốt cuộc đời mình, anh luôn coi phụ nữ chỉ là công cụ để liên lạc với các quan lại triều đình; anh sẽ chiều chuộng họ, nhưng chưa bao giờ yêu thương họ.

Chỉ có Ngu Thiển【Ngu Thiển】 là ngoại lệ.

Anh không nỡ để Ngu Thiển【Ngu Thiển】 bị chôn vùi trong cung điện này, vì vậy anh đã đáp ứng nguyện vọng của cô ấy.

Nhưng cuối cùng, anh vẫn không thể giữ được cô ấy bên mình.

Tình Ngư có thể cảm nhận được ánh mắt nồng cháy của Dạ Lăng Thần, nhưng cô ấy không hề cảm thấy khó chịu chút nào.

Có lẽ, Dạ Lăng Thần thực sự rất yêu mẹ của cô ấy.

Vì vậy, khi lại gặp khuôn mặt giống hệt Ngu Thiển【Ngu Thiển】 của cô ấy, anh mới tràn ngập những ký ức.

Dạ Lăng Thần là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng trong căn phòng: “Hồi đó, khi mẹ em lần đầu tiên đến Thịnh Kinh【Thành Kinh】, cô ấy mới chỉ là một cô bé mười bốn tuổi thôi… Nhưng bây giờ, em đã lớn đến thế này rồi.”

“Nếu nghĩ kỹ lại, ta và mẹ em đã quen biết nhau được đúng mười bảy năm rồi.”

Năm đó, Dạ Lăng Thần mới mười sáu tuổi; tại lễ thành niên của Thái tử, Ngu Thiển【Ngu Thiển】 đã đại diện cho gia tộc Cẩm Anh Ngư mang quà chúc mừng… Đó là lần đầu tiên Dạ Lăng Thần gặp Ngu Thiển【Ngu Thiển】.

Không ngờ rằng, cái nhìn đó đã trở thành duyên phận suốt đời họ.

Dạ Lăng Thần say mê Ngu Thiển【Ngu Thiển】, nhưng cô ấy lại sống phóng khoáng và tự do.

Là Thái tử, Dạ Lăng Thần chắc chắn sẽ kế vị ngai vàng sau này… Còn Ngu Thiển【Ngu Thiển】 thì không muốn trở thành con chim vàng bị giam cầm trong lồng.