Ngày 21 tháng 7, Ninh Chấp và Kình Nguy về đến Thịnh Kinh.

Chỉ một tháng không gặp, Thịnh Kinh đã thay đổi rất nhiều.

Cuộc đấu tranh ngầm giữa Dung Sương Nhiễm và Mạc Yên La trước đây giờ đã bắt đầu diễn ra công khai.

Điều thú vị nhất là, trong vòng một tháng, Dung Sương Nhiễm đã làm được điều gì đó khiến cho Nhật Mạc Ngự hoàn toàn quyết định chọn cô.

Phía sau Dung Sương Nhiễm là Dung Quốc Công Phủ và Nhật Mạc Ngự, trong khi phía sau Mạc Yên La là gia tộc Lâm Nam Mạc và Mạc Nhãn.

Hai bên ngang sức với nhau, cuộc cạnh tranh gay gắt của họ đã dần ảnh hưởng đến các xung đột trong triều đình.

Nhật Lăng Thần chỉ đứng nhìn mà không can thiệp vào chúng.

Dù là vị trí phi tử thái tử hay tương lai làm hoàng hậu, nếu không thể nổi bật giữa số lượng nữ quý tộc khác, thì không có tư cách trở thành tấm gương cho phụ nữ ở Thịnh Kinh.

Về phía Nhật Mạc Ngự, vì chuyện phi tử thái tử mà cuộc đấu tranh diễn ra rất căng thẳng; trong khi đó, Tần Thời Uyên cũng không hề ngồi yên.

Mặc dù việc Tần Chỉ__【Tần Chỉ】 kết hôn vào gia tộc tướng quân đã mang lại nhiều lợi ích cho Tần Thời Uyên, nhưng việc không có con gái nào kết hôn vào hoàng gia khiến cho người đầy tham vọng này không thể nào hài lòng.

Chính trong bữa tiệc sinh nhật lần thứ mười bốn của Tần Dư, Tần Thời Uyên cùng với Phi Tần Quý Phi đã công bố mối hôn ước giữa Tần Dư và Lương Vương – Nhật Mạc Trạch.

Trong khoảnh khắc đó, cả buổi tiệc chìm vào sự im lặng.

Dù điều này nằm trong dự đoán của mọi người, nhưng cũng vượt ra khỏi sự mong đợi của họ.

  Điều được dự đoán là Tần Dư chỉ nhỏ hơn Yếm Mạc Tạch một tuổi, và hai người lại từ nhỏ đã cùng lớn lên với nhau; việc Tần Dư kết hôn vào gia tộc của Lương Vương chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

  Nhưng điều bất ngờ là, vào lúc này – khi Dung Sương Nhiễm và Mạc Yên La đang tranh giành vị trí phi tần của Thái tử – Tần Thời Uyên__【Tần Thời Uyên】 lại xuất hiện, gây ra nhiều suy ngẫm.

  An Định Hầu Phủ.

  Một tháng không gặp, Qīng Ngụ dường như vẫn cảm thấy nhớ nhung.

  Biết Qīng Ngụ sẽ trở về hôm nay, phu nhân Nùng đã dẫn Qīng Lạc ra đón ở cửa, khiến Qīng Ngụ cảm thấy như vừa trở về nhà.

  “Công chúa đã mệt mỏi sau chuyến đi bằng thuyền, hãy nghỉ ngơi trong sân trước đã.”

  “Phu nhân Nùng thật chu đáo.”

  “Chị gái lớn.”

 —Qīng Lạc gọi một cách ngọt ngào, giọng nói tràn đầy tình cảm thân thiện hơn so với trước đây.

 —Qīng Ngụ gật đầu với Qīng Lạc, ánh mắt cô lấp lánh niềm cười.

  Sương Tương Các.

  Khi phu nhân Nùng dẫn Qīng Lạc rời đi, Vãn Thanh mới tiến đến bên cạnh Qīng Ngụ.

  “Trong thời gian tôi vắng mặt, có ai đến thăm phủ không?”

  “Công chúa, trong tháng vừa qua, chỉ có Ẩn Sát Các đến thăm mà thôi.”

  “Người đó là ai?”

  “Đường Dật…”

 —Ánh mắt Qīng Ngụ lóe lên vẻ suy tư.

  Đường Dật quả thực là một tay sai giỏi của Ẩn Sát Các; việc anh ta đến ám sát cô hoặc điều tra về An Định Hầu Phủ đều không hề bị trì hoãn.

  “Anh ta có tìm ra điều gì không?”

 —Vãn Thanh lắc đầu; võ công của Đường Dật cao hơn cô rất nhiều, nên cô không dám tiếp xúc quá gần với anh ta, và chỉ có thể chắc chắn rằng anh ta chưa phát hiện ra Qīng Tử Hằng.

  “Vậy trong những ngày này, Đường Dật có đến Thái tử phủ không?”

  “Không.”

  Qīng Ngụ nhíu mày.

 —Ý của Vãn Thanh là, khả năng Đường Dật có liên quan đến Yếm Mạc Ngự là rất thấp.

Chẳng lẽ, đằng sau Ẩn Sát Các thực sự không phải là Mò Lan sao?

“Vậy hắn có từng tiếp xúc với ai trong cung điện không?”

Trước khi rời đi, Kính Ngư đã đặc biệt yêu cầu Vãn Thanh canh chừng tất cả các cổng cung.

Cung điện được bảo vệ nghiêm ngặt, Đường Dật tự nhiên không thể nào xông vào cung một cách tùy tiện được.

Nhưng nếu đằng sau Ẩn Sát Các thực sự là Mò Lan, bà ấy chắc chắn sẽ cử người ra khỏi cung để truyền tin.

Người đó, có lẽ chính là tay chân đắc lực của Mò Lan, Bạch Vy.

Tuy nhiên, Vãn Thanh lại lắc đầu và nói: “Trong suốt một tháng qua, Đường Dật ngoại trừ lần điều tra nhà hầu tước, thì không hề xuất hiện ở Thịnh Kinh【Thành Kinh】 nữa.”

“Và trong thời gian này, ở nhà Mò Lan, nhà Thái tử, thậm chí là ở Tần Thời Uyên và Ninh Vương Phủ, cũng không ai trong số những người đắc lực đó có liên lạc với Đường Dật cả.”

Kính Ngư lặng lẽ tựa vào ghế mềm, không hiểu rõ điểm nào trong toàn bộ vụ việc này đã sai lầm.

Một việc quan trọng như việc Đường Dật âm mưu ám sát bà, chắc chắn không thể nào không báo cáo lên cấp trên.

Chẳng lẽ, vẫn còn những khả năng khác sao?

Hiện tại, mọi manh mối đều trở nên rối ren và phức tạp hơn.

“Cô đi xa đến núi Viễn Sơn, có tìm được cách giải quyết vấn đề với Quỷ Vương không?”

Kính Ngư lại lắc đầu.

Ban đầu, bà và Ninh Chấp đã tìm được thuốc Thanh Thần Đan từ Lý Tây, thuốc này có thể làm chậm lại sự xâm hại của Quỷ Vương đối với sinh khí của bà và Ninh Chấp. Nhưng vào đêm trăng tròn vài ngày trước, họ phát hiện ra rằng Thuốc Thanh Thần Đan hoàn toàn không có tác dụng đối với họ.

Nghĩa là, chuyến đi đến núi Viễn Sơn này, họ không thu được gì cả.

Hơn nữa, chuyện của Kính Tử Diễn đã trôi qua quá lâu rồi; nếu cứ kéo dài như this, việc tìm ra kẻ đứng đằng sau sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Không thể chờ đợi được nữa.

Bà không thể chỉ ngồi đó chờ chết.

Vì kẻ thù luôn ẩn náu trong bóng tối, vậy thì bà sẽ phải chủ động tấn công, dùng bản thân mình làm mồi nhử, để kéo kẻ địch ra khỏi hang ổ.

“Cái gì đã xảy ra với Kính Tử Hằng vậy?”

Vãn Thanh không khỏi cảm thấy tim mình đập thình thịch; bà chưa bao giờ biết rằng hình phạt này lại tàn nhẫn đến thế.

“Da đầu anh ta đã bị bóc sạch hoàn toàn, và ý thức của anh ta cũng đã mơ hồ đi rồi.”

Ánh mắt Kính Dư sáng lên; không ngờ hiệu quả lại nhanh đến thế. Trước khi Kính Tử Hằng chết, được chứng kiến cảnh tượng này cũng coi như là một niềm vui lớn.

“Tốt, tối nay tôi sẽ đến xem thử.”

*

Khi bóng đêm buông xuống, Kính Dư rời khỏi sân. Chỉ còn cách ngục tối một khoảng cách nhất định thôi, bà đã có thể nghe thấy tiếng kêu thét dữ dội của Kính Tử Hằng. Trong đêm yên tĩnh này, tiếng kêu ấy thật sự rất rùng rợn.

Kính Dư bước đến bên Kính Tử Hằng, nụ cười rạng rỡ trên mặt: “Chú hai, lâu lắm rồi không gặp nhau.” Nếu tính kỹ, đã gần ba tháng kể từ lần cuối cùng Kính Dư đến đây.

Nhưng Kính Tử Hằng dường như không hề nghe thấy gì; khuôn mặt anh ta trở nên dữ tợn.

“Tị Yên, hãy cho anh ta uống viên thuốc giảm đau.”

Sau khi Tị Yên cho Kính Tử Hằng uống viên thuốc, anh ta mới bắt đầu yên tĩnh lại. Một lát sau, ánh mắt anh ta cuối cùng cũng trở nên trong sáng trở lại. Cảm giác như vừa được thoát khỏi địa ngục để bước vào thiên đường khiến khuôn mặt Kính Tử Hằng hiện rõ vẻ vui mừng.

Nhưng ngay lập tức sau đó, khi nhìn thấy Kính Dư với bộ váy đỏ quyến rũ đứng trước mặt mình, ánh mắt anh ta lại lấp đầy nỗi sợ hãi. Anh ta vô thức muốn lùi lại xa Kính Dư, nhưng cơ thể mình lại bị trói buộc chặt chẽ, không thể cử động được.

Kính Tử Hằng vừa định la lên, liền nhận ra: “Tiểu Dư, xin em hãy tha thứ cho chú hai… Chú hai thực sự biết mình đã sai rồi.”

Loại hình phạt khủng khiếp hơn cả tra tấn này đã khiến Kính Tử Hằng kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần.

Nhưng Kính Dư chỉ cười và nói: “Làm sao chú hai có thể sai được chứ…”

“Tị Yên, hãy mang một chiếc gương đồng đến đây… Cho chú hai nhìn xem bản thân mình bây giờ trông như thế nào.”

Kính Tử Hằng ngẩng đầu lên và thấy trong gương, khuôn mặt mình trở nên gầy guộc, hốc mắt sâu thẳm; điều đáng sợ nhất là mái tóc đen óng mượt của mình đã biến mất hoàn toàn, và ở nơi bị tra tấn, thậm chí da đầu cũng không còn nữa, chỉ còn lại những miếng thịt đẫm máu.

“Aaa!”

Kính Tử Hằng không chịu nổi nữa, suýt nữa thì ngất đi.

“Xin đừng… Xin hãy