Said bị Lăng Thừa Ân mắng mỏ đến nỗi có chút oan ức, nhưng anh ta nhanh chóng tự an ủi mình lại. Việc Lăng Thừa Ân không phụ lòng đã là điều tuyệt vời rồi.

Anh ta không biết Lăng Thừa Ân đang dự định làm gì, nhưng vẫn không do dự mà quay đầu trở lại.

Chưa kịp về đến nơi đại gia đình đang tạm trú, anh ta đã nghe thấy tiếng la hét và than phiền liên tục vang lên.

Khi ánh lửa le lói trong rừng, anh ta ẩn mình sau bóng tối và cuối cùng cũng nhìn thấy thủ phạm gây ra sự hỗn loạn này.

Một nhóm lợn vàng da dày thịt xông thẳng từ phía đông tới, gầm gừ với đôi răng nanh trắng lớn, xung kích xung quanh khu vực đại gia đình Bộ lạc Sói Tuyết đang đóng quân.

Những con lợn vàng này rất thông minh; chúng không xâm nhập sâu vào khu vực đóng quân mà chỉ tấn công xung quanh.

Các chiến binh thuộc bộ lạc đang phòng thủ cũng tập trung về phía đông để tạo thành một hàng phòng thủ chung.

Mỗi khi chuẩn bị tấn công, những con lợn vàng lại bỏ chạy.

Nhưng ngay khi chúng từ bỏ cuộc tấn công và rút lui về mép khu vực đóng quân, chúng lại lập tức quay trở lại và tiếp tục xung kích, thể hiện thái độ kiêu ngạo và hung hãn.

Hành vi này khiến người ta khó có thể tin rằng chúng không được ai chỉ đạo từ phía sau.

Said không dám quan sát lâu hơn nữa; anh ta nhanh chóng tận dụng cơ hội và cùng bạn đời là Feli lặng lẽ rời đi.

Hai chú thú con nhỏ dường như cũng hiểu rõ tình hình hiện tại của họ; chúng im lặng, bám chặt lưng cha mẹ, cúi đầu xuống và gập tai lại.

Chỉ sau khi chạy được khoảng mười mấy phút và chắc chắn rằng mình đã cách xa khu vực đóng quân và không còn ai đuổi theo, Said mới thở phào nhẹ nhõm.

Tiếp tục, anh ta dẫn gia đình mình chạy về phía nam.

Thạch Lâm nằm ngay phía nam của Bộ lạc Sói Tuyết.

Tuy nhiên, dãy núi Luolu vào ban đêm rất nguy hiểm.

Khi gia đình bốn người họ hoàn toàn không hề hay biết, bảy tám con quái vật ẩn náu trong rừng sâu bất ngờ mở đôi mắt phát sáng đỏ rực, liếm mép miệng đầy tham lam, rồi nhanh chóng di chuyển linh hoạt qua khu rừng đầy chướng ngại vật.

Và rồi, khi Said và Feli không hề chuẩn bị sẵn sàng, một con nhện khổng lồ tám chân đang tuôn nước bọt bất ngờ nhảy xuống từ trên cao, những sợi tơ trắng bắn thẳng về phía Feli.

Feli lập tức dừng bước và phản xạ tránh sang bên trái, nhưng lại bị một con báo tấn công từ bên cạnh, khiến cô bay văng ra ngoài và rơi vào tấm lưới nhện mà con nhện vừa bắn ra.

“Phi Li——”

Phi Li cùng con non của mình đều bị dính chặt vào tấm lưới nhện, vùng vẫy hết sức nhưng không thể thoát ra được.

Said lập tức lao về phía con nhện khổng lồ đang lao nhanh về phía Phi Li. Con nhện cũng hiện rõ những chiếc răng độc và tám đôi mắt tròn, kỳ quái, nhìn chằm chằm vào Said – người đang cố gắng vô ích để thoát ra. Nó giơ chiếc chân trước lên và không do dự đâm thẳng vào cổ Said.

Trong lúc nguy cấp nhất, một thanh kiếm xương màu trắng ngọc từ trên trời rơi xuống, đâm trúng khớp chân trước của con nhện, làm nó gãy đôi. Sau đó, con hổ khổng lồ không chần chừ nâng móng vuốt lên và nhanh chóng đập nát những đôi mắt trên lưng nó. Rồi nó quay đầu lao về phía con báo đang muốn tấn công từ sau lưng.

Con báo thấy tình hình không ổn liền lập tức bỏ chạy, trong lòng không ngừng chửi rủa số phận xui xẻo của mình. Lần trước, khi chúng tấn công con hổ khổng lồ này trên đường, kết quả là mười bảy người anh em chỉ còn lại bảy người sống sót… Đó cũng chỉ vì họ đã tản đi các hướng khác nhau; con hổ cái đó không thể đuổi theo cùng lúc nhiều hướng được, nên họ mới may mắn thoát chết. Ai ngờ hôm nay lại gặp phải “thần ác” này một lần nữa…

Con báo chạy với tốc độ cực nhanh, không hề quay đầu lại. Còn sáu người bạn đồng hành đi săn của nó… thì kệ họ đi!

Lăng Thừa Ân không đuổi theo con báo. Bây giờ không phải lúc để loại bỏ những kẻ thích săn mồi đồng loài này. Lần trước, khi cô ấy đến đầm lầy sương mù, cô ấy đã tự mình chạy qua dãy núi Luolu. Nhóm người orc lang thang này nghĩ rằng cô ấy dễ bị đánh bại, nên đã cùng nhau bao vây và săn đuổi cô ấy. Cuối cùng, cô ấy đã đánh bại họ; tuy nhiên, những kẻ này vẫn không từ bỏ ý định, tiếp tục theo dõi cô ấy, muốn lợi dụng lúc cô ấy nghỉ ngơi vào ban đêm để quấy rối cô ấy và tấn công vào lúc cô ấy yếu đuối nhất. Cuối cùng, không chịu nổi nữa, cô ấy đã giết chết một nửa số người trong nhóm đó.

Cô ấy tưởng rằng những kẻ thất bại này sẽ biết sợ hãi và sống cuộc sống ngoan ngoãn trong thời gian tới… Nhưng hóa ra… chúng vẫn không hề thay đổi.

Lăng Thừa Ân gầm lên một tiếng, và một đám tia lửa đã làm cho tấm lưới nhện bốc cháy. Tấm lưới nhện bị lửa thiêu rụi, và Phi Li cùng con non của mình cuối cùng cũng thoát ra được.

Lăng Tiêu nhảy xuống từ trên cao, nhìn thấy gia đình bốn người đang trong tình trạng lộn xộn, rồi quay đầu nói với Bạch Khê

Bạch Khê gật đầu nhẹ: “Cộng thêm con quái vật báo đen kia, tổng cộng là bốn.”

“Chỉ giết được hai thôi à!” Lăng Tiêu lắc đầu thất vọng và thở dài: “Vẫn cần phải luyện tập nữa.”

Lăng Thừa Ân hóa lại thành hình người, tiến đến bên con nhện khổng lồ, đá nó ra xa sau khi nó đã không còn chuyển động từ lúc nào đó, rồi rút thanh kiếm xương đang cắm xuống đất. Anh nhìn những chiếc chân bị đứt và phần thịt màu trắng hồng bên trong.

“Nếu đây không phải là quái vật, thì thực sự là con mồi tuyệt vời.”

Thạch Lâm Nơi này không gần biển, nên không thể có loại tôm cá lớn đâu.

Nhưng những con nhện khổng lồ thì có thể thay thế được.

Chỉ là hầu hết những con nhện khổng lồ đều là quái vật, nên không thể ăn được.

Lăng Tiêu liếc nhìn cô ấy và nói: “Đừng bao giờ nghĩ đến việc ăn thịt đồng loại.”

“Một khi đã nếm trải hương vị của đồng loại, con người sẽ trở nên kén chọn hơn trong việc săn mồi, và cuối cùng sẽ trở nên giống như lũ người tồi tệ này, chỉ tập trung vào việc săn đồng loại mà thôi… Điều đó thực sự thiếu nhân tính.”

Anh luôn tin rằng điểm khác biệt giữa quái vật và thú dã chính là việc chúng không ăn thịt đồng loại, và chúng có khả năng kiềm chế bản thân.

Một quái vật mất đi khả năng kiềm chế bản thân, liệu còn xứng đáng được gọi là quái vật nữa sao?

Lăng Thừa Ân nháy mắt và nói một cách nghiêm túc: “Tôi chắc chắn sẽ không làm như vậy đâu… Cha có nghi ngờ về phẩm chất của con không?”

Lăng Tiêu cười lạnh và nói: “Buổi chiều nay con bị treo lên cây là vì cái gì? Về phẩm chất của con… ehm, khó mà nói được.”

Lăng Thừa Ân cảm thấy tức giận, khuôn mặt trở nên đỏ bừng, nhưng anh cũng không phản bác.

Thôi thì, cha ruột của mình cũng chỉ muốn dạy con trở thành một người lãnh đạo chính trực và có năng lực mà thôi.

“Hãy đi thôi, chỗ này không nên ở lâu.”

Sau khi đảm bảo rằng Sead và những người khác đã thoát khỏi tầm nhìn của những con quái vật đó, Lăng Thừa Ân không còn điều khiển những con heo ăn vàng để quấy rối bộ lạc sói tuyết nữa.

Cuộc tấn công của đàn bò cạp và những con heo ăn vàng vào tối nay, cũng coi như là một cách trả thù nhỏ cho những thiệt thòi mà họ đã phải chịu trước đây do Tô Duy Hoạ gây ra.

Said đỡ Fi Li dậy từ mặt đất và hỏi: “Chúng ta vẫn chưa thu dọn đồ đạc gì cả. Có thể tận dụng lúc bộ lạc đang rối loạn để lấy đồ về không?”

Lăng Thừa Ân chỉ vào vài gói da thú treo trên cành cây và nói: “Tôi đã giúp bạn lấy chúng về rồi.”

Thêm vào đó, tôi cũng cướp đi một số đồ tiếp tế của bộ lạc Sư Tử Tuyết nữa.

Mục tiêu chính là nhà của Tô Khang.

Dù sao thì tài sản của Tô Duy Hoạ cũng đều rơi vào tay kẻ khốn nạn đó rồi. Cô ấy đã phải bỏ ra rất nhiều công sức để chữa trị vết thương cho Tô Duy Hoạ, vì vậy việc nhận được một khoản thù lao cùng với lãi suất là hoàn toàn hợp lý. Vì vậy, sau khi tìm thấy nhà của Said dựa vào mùi, giúp anh ta thu dọn hành lí xong, cô ấy còn theo địa chỉ mà Tô Duy Hoạ cung cấp để đột nhập vào nhà của Tô Khang nữa.

Lăng Thừa Ân huýt sáo vào không trung, và một con Á Long Cánh Nhỏ liền vỗ cánh bay xuống, đồng thời mang theo các gói da thú đang treo trên cây.

Said vội vàng đặt những con non xuống đất và nhận lấy các gói đồ bằng hai tay.

“Cậu cầm con non theo tôi đi.” Lăng Thừa Ân dùng một tay kẹp những con non mà Said vừa đặt xuống đất, rồi nhảy lên lưng con Á Long Cánh Nhỏ.

Fi Li ôm con non còn lại, do dự nhìn Said.

“Cứ đi đi, không sao đâu.” Said đang gánh hai gói đồ lớn, nhìn người bạn gái lên lưng con Á Long Cánh Nhỏ, rồi quay sang cảm ơn Lăng Tiêu: “Cảm ơn các bạn đã giúp đỡ.”

Lăng Tiêu lấy thêm hai gói đồ lớn từ trong bụi rậm gần đó, ném chúng lên lưng con Á Long Cánh Nhỏ đang bay lên.

Bản thân cô ấy thì nắm lấy gói đồ còn lại và nhảy lên lưng Bạch Khê.

Con Á Long Cánh Nhỏ dùng móng vuốt nắm lấy các gói đồ, bay vòng tròn một cái trong không trung, rồi vỗ cánh bay về phía nam.

Và lần này, Chính Hạc đã đi sát theo phía sau, không bị bỏ lại nữa.

Bài viết mới nhất đã được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

……

Trở về bộ lạc Thạch Lâm, đã là đêm khuya.

Nhưng Trọng Chân và Vũ Thiếu Thần đều chưa ngủ; hai người ngồi dưới gốc cây bên đống lửa.

Dưới ánh lửa, Vũ Thiếu Thần lặng lẽ phân loại những hạt giống lẫn lộn vào nhau.

Còn Trọng Chân thì đang ninh canh gà, kèm theo cả khoai tây và một ít yam mà anh tình cờ tìm thấy khi đào khoai tây.

Lượng yam không nhiều; ban đầu, khi nhìn thấy chúng, anh định vứt chúng vào đống cỏ dại để đốt đi, nhưng Lăng Thừa Ân đã đến và cho rằng những “đốt que” giòn tan đó cũng có thể ăn được.

Canh gà được ninh từ từ trên lửa nhỏ; Trọng Chân nhìn bầu trời một cách chán chường và thở dài: “Đã đi xa như vậy, không biết khi nào mới trở về được? Chắc không có chuyện gì xảy ra chứ?”

Vũ Thiếu Thần cầm những hạt giống trong tay và nói: “Chắc không đâu; trưởng tộc cũng đi cùng họ, ông ấy rất mạnh mẽ.”

“Bốn bộ lạc liên kết với nhau, nhưng tất cả đều đã phải chịu thiệt thòi dưới tay ông ấy. Tối nay, việc đón người cũng do trưởng tộc điều phối; phe đối phương biết rõ tình hình, nên chỉ có bộ lạc Tuyết Lang mới là người chịu thiệt thôi.”

Trọng Chân ngạc nhiên và hỏi: “Anh tin tưởng họ rất nhiều à? Tại sao vậy?”

Vũ Thiếu Thần không hiểu và trả lời: “Tại sao lại không tin tưởng họ chứ? Tin tưởng họ là điều đáng lẽ phải làm mà.”

“Vợ chủ và trưởng tộc Lăng, dù trông có vẻ nóng tính, nhưng thực ra đều là những người đáng tin cậy. Nếu trở thành gia đình với họ, chắc chắn sẽ cảm thấy an toàn hơn.”

Trọng Chân tò mò hỏi: “Anh thực sự muốn trở thành bạn đời của Lăng Thừa Ân à? Anh không nhận ra sao, cô ấy không hề có ý định gì với chúng ta cả?”

Vũ Thiếu Thần thu dọn cái giỏ đựng hạt giống, đôi mắt anh sáng trong: “Điều đó có quan trọng gì chứ? Đối với một người orc bình thường như tôi, không thể trở thành người mạnh mẽ, việc có thể theo đuổi và trở thành một phần hỗ trợ cho một người mạnh mẽ là điều hoàn toàn bình thường.”

“Ngay cả khi vợ chủ không quan tâm đến tôi, nhưng miễn là cô ấy không coi tôi là kẻ vô dụng, sẵn lòng để tôi góp phần vào sự nghiệp của cô ấy, đối với tôi mà nói, đó cũng là điều tốt rồi. Ít nhất, khả năng của tôi vẫn được công nhận ở một khía cạnh nào đó.”

Trọng Chân nhìn Vũ Thiếu Thần một cách nghiêm túc, đang định nói

“Họ đã trở về rồi.” Anh đứng dậy tại chỗ, nhắm mắt nhìn về phía chân trời.

Hai bóng đen nhanh chóng lao về phía họ dưới ánh trăng xanh.

Lăng Thừa Ân là người đầu tiên nhảy xuống từ trên cao, cõng theo một con thú non và một gói hàng lớn.

Tiếp theo là một khuôn mặt nữ lạ mặt, ôm trong lòng một con thú nhân có đôi tai sói.

Gói hàng được để xuống bãi đá gần đó; người đó cúi xuống bên suối lấy nước uống.

Lăng Tiêu thì cùng với Saeed và Bạch Khê hạ cánh sau Lăng Thừa Ân, đeo trên vai một gói hàng lớn và bước về phía đống lửa.

“Hành lí của họ nhiều đến thế sao?”

Trọng Chân giúp Lăng Tiêu đỡ gói hàng trên vai, cảm nhận được sức nặng khổng lồ và không khỏi ngạc nhiên.

Bởi vì Saeed cũng đang cõng hai gói hàng lớn, anh ta chỉ đơn giản đặt chúng bên cạnh hai con thú non.

Lăng Thừa Ân cũng đặt gói hàng của mình bên cạnh đống lửa, cười nói: “Đó không phải là hành lí của gia đình Saeed, mà là của Tô Khang.”

Trọng Chân tròn mắt, quay đầu nhìn vào hang động phía sau, hạ giọng hỏi: “Thật sự bạn đã đánh bại Tô Khang à? Làm thế nào được vậy? Chẳng lẽ anh ta thực sự yếu kém lắm sao?”

“Không đâu… Tô Khang không có ở nhà, tôi đã trực tiếp vào và dọn sạch hang động của anh ta.”

Lăng Thừa Ân không muốn giải thích thêm, để việc kể lại những trải nghiệm đầy kịch tính khi ở bộ lạc sói tuyết cho Bạch Khê – người luôn thích nói nhiều – đảm nhận. Còn bản thân anh thì cúi xuống mở chiếc hộp bí mật.

Trọng Chân nhìn thấy vẻ bình thản của Lăng Thừa Ân, thực sự tò mò không biết họ đã trải qua những điều gì trong thời gian này. Anh tiến lại gần Bạch Khê, dựng tai lên nghe câu chuyện về những gì đã xảy ra tối nay ở bộ lạc sói tuyết, và không lâu sau đó, anh không khỏi tỏ ra thông cảm.

Đồng thời, họ cũng bắt đầu kính sợ Lăng Tiêu nhiều hơn. Ban đầu, họ chỉ nghĩ rằng Lăng Tiêu chỉ có sức chiến đấu quá mạnh mà thôi; không ngờ rằng… khi sử dụng những thủ đoạn xảo trá, anh ta cũng không hề kém cạnh chút nào. Vì vậy… việc họ thua cuộc cũng là điều đáng đáng được.

Trong gói hàng đầu tiên mà Lăng Thừa Ân mở ra, chứa đầy những tấm da động vật đã qua xử lý; có khoảng hơn một trăm tấm, và phần lớn trong số đó là những loại da quý giá, có khả năng giữ ấm rất tốt. Có lẽ đây là những bộ sưu tập của Tô Khang qua nhiều năm. Lăng Thừa Ân lấy đi một phần ba số da đó, còn lại thì để sang một bên, quyết định vào mùa đông sẽ chia cho những gia đình trong bộ lạc thiếu thốn vật tư, cũng như những đứa trẻ mồ côi ở khu vực tạm trú. Phần còn lại gồm một số loại thảo dược hiếm có, cùng với một số vật phẩm khác có vẻ có giá trị. Ngoài ra, còn có rất nhiều kim loại đã được tinh lọc sạch sẽ; dù họ có từng thấy chúng trước đây hay không, Lăng Thừa Ân vẫn đem tất cả chúng gói lại cùng nhau.

“Tưởng anh ta giàu có lắm mới đấy… Nhưng sau khi chiếm đoạt đồ đạc của Tô Duy Hoạ, thì tổng cộng cũng chẳng có nhiều lắm…” Lăng Thừa Ân ôm những tấm da đó vào hang động, trong khi Lăng Tiêu thì dẫn gia đình Sade đến khu vực sinh hoạt của bộ lạc người orc. Anh ta chỉ vào một cái hang trống và nói: “Trong làng này không có hang động nào trống cả; chỉ có một số hang đã bị bỏ hoang thôi. Tối nay các bạn có thể tạm ở đây, ngày mai hãy tự tìm cách xây dựng nhà cửa.”

“Nếu các bạn không định ở lại Thạch Lâm thì cũng có thể tạm thời ở đây trước; khi muốn đi chỉ cần báo cho tôi biết là được.” Trên đường đi theo Lăng Tiêu, Sade nhận thấy rằng ban đêm ở bộ lạc Thạch Lâm rất yên tĩnh; bề ngoài không thấy có binh sĩ orc đi tuần tra hay canh gác, nhưng thực tế thì hệ thống phòng thủ ở đây rất chặt chẽ, đặc biệt là ở khu vực gần trung tâm của bộ lạc. Tuy nhiên, vì họ là người ngoại lai, nên tạm thời họ không được phép vào khu vực trung tâm. Việc sắp xếp cho họ ở những hang động ở rìa khu vực sinh hoạt thực sự là rất hợp lý.

“Cảm ơn, ở đây là đủ rồi.”

“Có thể cho tôi một chút thời gian để suy nghĩ không? Sau khi thảo luận với bạn đời