Sâu trong khu rừng rậm, Lăng Thừa Ân vung dao chém đứt đầu con thú xấu xa bất ngờ xuất hiện phía sau mình. Nhìn qua đám thú xấu xa đang lao loạn xạ về hướng bộ lạc, cô cau mày sâu.

Đám thú này ít hơn so với dự đoán của cô.

Tất cả những con thú xấu xa xung quanh cô đã gục xuống. Ánh mắt cô quét khắp khu rừng tối om và nhanh chóng tìm thấy vị trí của Tô Duy Hoạ.

So với Lăng Thừa Ân – người đang xử lý những con thú xấu xa một cách dễ dàng – thì Tô Duy Hoạ có vẻ gặp khó khăn khi đối mặt với đám thú xấu xa đang tấn công.

Nhưng nhờ vào kinh nghiệm dày dặn, anh chỉ bị một số vết thương nhẹ ở da thịt và đã kiên cường chống lại bốn con thú xấu xa cấp độ sáu, bảy, không để chúng xâm phạm được tuyến phòng thủ này.

Lăng Thừa Ân đột nhiên xuất hiện phía sau một con sư tử hai đầu. Lưỡi dao bằng xương trong tay cô mang theo sức mạnh tinh thần mạnh mẽ, và cô đã chặt đứt một trong hai đầu con sư tử đó.

Nhưng con sư tử hai đầu xấu xa vẫn không gục xuống, mà lập tức quay đầu và lao về phía cô với vẻ hung ác.

Khi Lăng Thừa Ân định hóa thành hình thức thú để đẩy con thú xấu xa đó ra xa, một tấm kim loại mỏng manh bất ngờ xuất hiện từ đâu đó, xuyên thủng bụng phải của con thú, rồi xuyên ra phía trước bên trái, kéo theo một viên đá tim trong suốt và rơi xuống bên chân cô.

Lăng Thừa Ân nhìn về phía Tô Duy Hoạ, nhưng anh ta đã quay đi và lùi lại vài bước, sau đó túm lấy chiếc đuôi của một con báo ba đuôi và ném nó trở lại giữa trận chiến.

“Anh cầm chân chúng lại, để em tiêu diệt chúng.” Sau khi hiểu rõ chiến thuật của anh ta, cô biết rõ điểm yếu hiện tại của anh ta là gì.

Khả năng đặc biệt của anh ta vẫn còn đủ, nhưng những khả năng liên quan đến kim loại không thể xuất hiện từ không.

Những chiến binh sử dụng khả năng kim loại cần phải mang theo kim loại hoặc quặng kim loại bên mình mới có thể sử dụng chúng để tấn công.

Ý thức chiến đấu và kỹ năng di chuyển của Tô Duy Hoạ không hề kém cô, chỉ là anh ta không có vũ khí phù hợp và không có nhiều kim loại để sử dụng.

Hiện tại, anh ta chỉ có một cái lưỡi hái đen thôi.

Nhưng chiếc lưỡi hái đó được rèn từ kim loại thông thường, dùng để gặt lúa trên cây, chứ không hề qua quá trình rèn luyện kỹ lưỡng như vũ khí; vì vậy nó không đủ cứng và sắc bén. Một nhát chém của nó thậm chí không thể xuyên qua lớp phòng thủ của những con thú yếu đuối cấp cao.

Tô Duy Hoạ Có thể sử dụng năng lực đặc biệt của mình để rèn lại chiếc lưỡi hái đó, nhưng thời gian thì không đủ rồi.

Tô Duy Hoạ Không do dự gì, ngay sau khi Lăng Thừa Ân ra lệnh, anh ta bắt đầu chuyển những con thú mà mình đang giữ sang cho cô ấy. Nhưng mỗi lần chỉ chuyển một con thôi, để đảm bảo rằng cô ấy không bị những con thú khác tấn công.

Lăng Thừa Ân có khả năng chiến đấu rất mạnh, giống như một con dao sắc bén không thể cản trở được. Nơi nào cô ấy xuất hiện, xác chết la liệt, máu tươi bắn tung tóe.

Tô Duy Hoạ Không quá am hiểu về năng lực đặc biệt của cô ấy, nhưng cũng không hoàn toàn không biết gì cả. Rõ ràng, năng lực tinh thần của cô ấy không mang hình thức vật chất, vì vậy anh ta không thể che chở hay đón nhận phần lớn sát thương thay cho cô ấy. Nếu Lăng Thừa Ân bị thương, sức mạnh tấn công của cô ấy sẽ giảm đi đáng kể. Việc phối hợp chiến đấu với cô ấy, điều quan trọng nhất là phải đảm bảo an toàn cho cô ấy.

Sau khi những con thú yếu đuối này bị tiêu diệt hoàn toàn, Lăng Thừa Ân ngồi nghỉ trên một cái cây phong nằm ngang, tay phải cầm thanh kiếm xương, vung những giọt máu trên đó ra xa, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ chán ghét.

Mặc dù đây không phải là lần đầu tiên họ đối mặt với những con thú yếu đuối, nhưng đây là lần đầu tiên họ gặp phải quá nhiều con như vậy, và điều quan trọng nhất là họ không thể rút lui được. Bởi vì nếu họ rút lui, những con thú này sẽ xâm nhập vào bộ lạc và gây hại cho nhiều sinh vật yếu đuối khác.

“Bạch Thanh Vũ vẫn chưa trở lại sao? Các bạn đã bàn bạc gì với nhau vậy? Tại sao anh ấy lại đi mất như vậy?”

Lăng Thừa Ân nhìn xuống chân mình, trong khi Tô Duy Hoạ mặt tái nhợt, tựa vào thân cây để thở dốc.

“Anh ấy không đơn độc.” Tô Duy Hoạ quay đầu nhìn Lăng Thừa Ân【Lăng Thừa Ân〕 – người đang nhắm mắt xuống – ánh mắt anh ta dừng lại trên đôi chân trắng muốt, thon gọn của cô, nơi có một vết thương đỏ rực nổi bật; những giọt máu từ vết thương đó rỉ ra và từ từ trượt xuống mu bàn chân cô.

Dòng máu đó khá chói mắt, nhưng anh ta chỉ nhìn thoáng qua rồi nhanh chóng hướng ánh mắt đi nơi khác và giải thích: “Chúng tôi cũng mới nhận ra rằng kể từ đầu mùa xuân năm nay, tần suất xuất hiện của các đợt sóng thú dữ nhỏ đã giảm so với những năm trước. Chúng tôi chỉ nghi ngờ sẽ có những đợt sóng thú dữ lớn tiếp theo, nhưng vì không có bằng chứng chắc chắn, nên anh ấy đã quyết định rời đi trước để điều tra tình hình ở phía Bắc.”

“Chắc chắn phải có những chiến binh thuộc bộ lạc Hàn Sơn đi cùng anh ấy; anh ấy không thể đi một mình được.”

“Về mặt này, anh ấy rất có kinh nghiệm; chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

Dù là điều tra tình hình ở miền Bắc hay đối mặt với những con thú dữ yếu ớt, bất kỳ người Ork nào có chút kiến thức cơ bản cũng sẽ không đi một mình, trừ khi thực sự không tìm được đồng đội.

Lăng Thừa Ân không nói gì; cô không quen với quy luật hoạt động của các đợt sóng thú dữ, nói nhiều chỉ có thể sai lầm thêm; thà nghe Tô Duy Hoạ phân tích còn hơn.

“Theo bạn, liệu còn bao nhiêu đợt sóng thú dữ nữa sẽ xảy ra?”

Tô Duy Hoạ ngẩng đầu nhìn cô, vỗ tay lau đi vết máu trên cằm mình, đôi mày anh ta nhíu lại.

“Hôm nay chỉ là những đợt sóng thú dữ nhỏ, vì vậy số lượng những con thú dữ yếu ớt không nhiều. Thông thường, sau ba ngày kể từ khi những đợt sóng thú dữ nhỏ xuất hiện, thì sẽ đến đỉnh điểm của các đợt sóng thú dữ lớn… Nhưng quy luật này cũng không hoàn toàn chắc chắn; cũng có thể là vào ngày thứ tư hoặc thứ năm, tùy thuộc vào quy mô của các đợt sóng thú dữ đó.”

“Đối với những đợt sóng thú dữ nhỏ, ngày thứ ba chính là lúc chúng đạt đến đỉnh điểm; đối với những đợt sóng thú dữ cỡ vừa, thì là vào ngày thứ tư hoặc thứ năm; còn đối với những đợt sóng thú dữ lớn…” Giọng nói của Tô Duy Hoạ bỗng nghẹn lại. Lăng Thừa Ân hạ đầu nhìn vai anh ta đang bị rách da, lắc lư đôi chân bị thương và hỏi: “Còn những đợt sóng thú dữ lớn thì sao?”

“Những đợt sóng thú dữ lớn thường kéo dài khoảng mười đến mười lăm

Tô Duy Hoạ nói: “Năm ngoái vừa mới xảy ra một đợt bão quái vật lớn, theo lý thuyết mà nói, chưa đầy một năm mà đã có đợt thứ hai như thế này là không hợp lý chút nào.”

   Lăng Thừa Ân quay đầu nhìn về phía bắc và nói: “Nếu theo lập luận đó, các bộ tộc ở miền bắc mới là những người phải gánh chịu thiệt hại nặng nề nhất.”

   Tô Duy Hoạ gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, dân số ở miền bắc ít hơn, họ cũng chính là tuyến phòng thủ đầu tiên đối mặt với bão quái vật. Hầu hết các con quái vật đều thích ở lại miền nam hơn, bởi vì miền nam an toàn hơn và tài nguyên cũng dồi dào hơn. Chỉ khi những kẻ quái vật đó làm tổn thương đến các thế lực ở miền nam, họ mới buộc phải di cư về phía bắc – lúc đó, họ giống như những chiếc bè trôi nổi, không có chỗ dựa nào, và chỉ mong tìm được một tia hy vọng sống sót.”

  “Khi bão quái vật đến miền trung, phần lớn chúng sẽ bị tiêu diệt; đến khi đến miền nam, quy mô của chúng đã giảm đi rất nhiều. Vì vậy, mỗi lần có bão quái vật xảy ra ở miền nam, thiệt hại gây ra luôn là ít nhất.”

   Lăng Thừa Ân lắc đầu, thì thầm: “Không nên như vậy…”

   Tô Duy Hoạ nhìn vào khuôn mặt nghiêng của cô ấy, không hiểu tại sao cô ấy lại nói như vậy.

   Anh ta tháo túi da đeo ở lưng xuống, nắm lấy cổ chân đang rung của cô ấy, rồi lấy một ít bột thuốc cầm máu từ trong túi để rắc lên vết thương trên đùi cô ấy.

   Lăng Thừa Ân khuôn mặt bỗng nhiên biến đổi, nhìn chằm chằm vào anh ta, ngón chân nhẹ nhàng co lại, cố gắng thoát khỏi tay anh ta.

   “Vết thương trên chân tôi chỉ là nhỏ thôi, bạn hãy lo liệu vết thương của mình trước đi.” Cô ấy nói một cách nghiêm túc.

   Tô Duy Hoạ cúi đầu không nói gì, chỉ sau khi rắc bột thuốc cầm máu xong, anh ta mới bắt đầu chữa vết thương trên vai mình.

   “Bạn thật sự rất ít nói, không lạ gì Trọng Chân lại gọi bạn là ‘quả bí không miệng’…”

   Lăng Thừa Ân nghiêng đầu, thực sự không hiểu nổi anh ta. Người đàn ông này quá im lặng; chỉ khi nói về chiến đấu, lời nói của anh ta mới trở nên phong phú hơn một chút, còn những lúc khác, anh ta thực sự rất ít khi mở miệng.

Lăng Thừa Ân Nhìn thấy anh ta đã xử lý xong vết thương, cô lấy ra một ống tre từ Không gian và đưa cho anh: “Uống không?”

   Sau khi mất máu, người ta thường rất khát nước.

   Tô Duy Hoạ Anh đón lấy ống tre, mở nắp rồi uống một ngụm, biểu cảm trên khuôn mặt có vẻ hơi kỳ lạ.

   Lăng Thừa Ân Cô mỉm cười nhẹ: “Đã pha thêm mật ong và chút muối, sẽ giúp bổ sung sức lực đấy.”

   Tô Duy Hoạ Làm dịu ánh mắt hoài nghi, anh gật đầu, uống hết nước trong ống tre rồi trả lại cho cô.

   Lăng Thừa Ân Cô nhảy xuống từ thân cây, ngồi bên cạnh anh, nhìn những chiến binh đang nghỉ ngơi thành từng nhóm nhỏ xung quanh, đặt thanh kiếm xương vào bên tay trái để tiện sử dụng bất cứ lúc nào.

  “Anh thích sử dụng loại vũ khí nào?” Lăng Thừa Ân hỏi.

   Tô Duy Hoạ Nhìn thanh kiếm xương bên cạnh cô, anh trả lời: “Tôi không giỏi sử dụng các loại dao ngắn.”

  “Vậy là anh dùng loại dao dài à?”

   Lăng Thừa Ân Cô hơi ngạc nhiên; dù đã ở thế giới của loài thú này khá lâu rồi, nhưng đây mới là lần đầu tiên cô nghe nói có ai sử dụng loại dao dài.

   Tô Duy Hoạ Gật đầu: “Vũ khí tôi thường xuyên sử dụng đã bị hủy, những cái dự phòng thì chưa kịp mang về… Tôi có cả giáo và nĩa; nếu anh biết cách sử dụng, tôi sẽ lấy chúng về tặng anh sau.”

   Lăng Thừa Ân Bật cười: “Anh thật giỏi lấy lòng người khác đấy.”

   Tô Duy Hoạ Nét mặt anh trở nên nghiêm túc: “Tôi không đang lấy lòng anh đâu; tôi nói thật đấy.”

  “Không cần đâu, tôi đã quen sử dụng thanh kiếm xương rồi.”

   Lăng Thừa Ân Vẫy tay, nhìn một chiến binh thuộc phe thực vật đi đến; người này sử dụng một phép chữa lành và áp dụng nó lên vai Tô Duy Hoạ【Tô Duy Hoạ〕, vết thương chảy máu bắt đầu lành lại với tốc độ nhanh mắt.

Người chiến binh thuộc hệ Mộc nhìn vào vết thương trên chân của Lăng Thừa Ân, định sử dụng phép chữa trị thì bị Lăng Thừa Ân ngăn lại: “Vết thương ngoài da này không nặng lắm, hãy dành khả năng đặc biệt của cậu cho những người bị thương nặng hơn đi.”

“Cậu hãy nghỉ ngơi một lát đi, còn lâu mới sáng đấy.”

Sau khi người chiến binh thuộc hệ Mộc rời đi, Tô Duy Hoạ liếc nhìn Lăng Thừa Ân đang tựa vào thân cây, rồi thì thầm nói:

Lăng Thừa Ân nhắm mắt lại, hơi thở dần trở nên ổn định.

Tô Duy Hoạ thở phào nhẹ nhõm, buông tay ra và ngước nhìn bầu trời đêm đầy sao mờ ảo. Rồi cuối cùng, anh vẫn không kìm được mà lại nhìn xuống khuôn mặt người bên cạnh mình.

Da mặt cô ấy rất mịn màng, không hề có lỗ chân lông nào; từ lông mày đến đôi mắt đều là màu đậm, đôi môi cũng rất đẹp, trên môi trên có một hạt đường nhỏ. Vì vừa uống nước, nên đôi môi hồng nhạt ấy hiện lên ánh sáng mờ ảo.

Anh nhìn chằm chằm mãi, cho đến khi phát hiện ra trên bên phải cổ cô ấy có một nốt ruồi đỏ nhỏ, như giọt máu nhỏ rỉ ra sau khi kim đâm xuyên qua da, ẩn mình trong bóng tối bên cổ.

Ánh mắt Tô Duy Hoạ lấp lánh, anh cũng ngửa đầu tựa vào thân cây và từ từ nhắm mắt lại.

Trong lúc nửa tỉnh nửa ngủ, anh bỗng cảm thấy vai mình nặng trĩu.

Anh giật mình tỉnh táo, nhưng cơ thể lại không thể cử động được. Anh chậm rãi nghiêng đầu nhìn người đang tựa vào vai mình – mái tóc dài mượt mà của cô ấy rơi xuống vai và cánh tay anh, gợi lên cảm giác ngứa ngáy khó tả.

Tô Duy Hoạ cảm thấy cơ thể mình hơi cứng đờ, trong chốc lát không biết phải làm gì. Anh nhìn chằm chằm vào mũi cô ấy một lúc lâu, cho đến khi nhận ra sự thay đổi trên bầu trời… Anh bỗng ngước đầu nhìn lên bầu trời đêm.

Một con hạc xanh đã hạ cánh xuống khoảng đất trống và ngay lập tức nhắm vào Lăng Thừa Ân bên cạnh anh.

Sau khi hạc xanh hóa thành hình người, nó bước nhẹ về phía này. Tô Duy Hoạ vừa định nói điều gì đó thì người đang tựa vào vai mình đã ngồd dậy, che miệng và ngáp một cái.

“Ừm ừm…”

Bạch Thanh Vũ mỉm cười, vội vàng bước đến bên cô, quỳ xuống nhìn những vết máu trên chân cô; lông mày anh ta đột nhiên nhíu lại.

Chân của Lăng Thừa Ân lại được một bàn tay ấm áp nắm lấy; khuôn mặt cô giật mình, muốn rút chân lại, nhưng Bạch Thanh Vũ đã siết chặt không buông.

“Đừng cử động lung tung.” Bạch Thanh Vũ sử dụng năng lực đặc biệt để làm sạch bẩn thỉu và vết máu trên chân cô. Sau khi kiểm tra, anh ta thấy vết thương chỉ khoảng ba centimet, không quá sâu; sau khi rắc thuốc lên, vết thương trông có vẻ bẩn thỉu, nhưng không nguy hiểm lắm, và anh ta thở phào nhẹ nhõm.

“Tôi đã nói rồi, vết thương không nghiêm trọng đâu. Cậu đi xem tình hình thế nào đi?”

Lăng Thừa Ân muốn đứng dậy, nhưng Bạch Thanh Vũ liền nắm lấy eo cô và đặt cô lên thân cây đang nằm ngang.

“Phía sau vẫn còn đợt sóng thú dữ, nhưng số lượng hiện tại chưa nhiều lắm – chủ yếu là những con thú cấp độ dưới năm; số lượng thú cấp độ sáu đến tám cũng không nhiều, chưa thấy con thú cấp độ cao hơn tám xuất hiện.”

Bạch Thanh Vũ ngồi bên cạnh cô, nhận lấy ống tre mà cô đưa cho, và sau khi thông báo chi tiết tình hình, mới bắt đầu uống nước.

“Lần này có lẽ không phải là đợt sóng thú dữ lớn; ước tính là cấp độ trung bình thôi.”

Lăng Thừa Ân nhăn mày: “Dù là đợt sóng thú dữ cấp độ trung bình thì cũng rất phiền toái… Bây giờ gần đến mùa gặt rồi; nếu sóng thú dữ ập đến, việc gặt hái sẽ rất khó khăn đấy.”

Bạch Thanh Vũ cũng không biết phải làm sao; những đợt sóng thú dữ này không thể kiểm soát được, tất cả đều từ phía dưới Hầm Mãnh Luân trèo lên. Nhưng thực ra tình hình bên dưới Hầm Mãnh Luân là thế nào, chưa ai có thể hiểu rõ; bất kỳ ai bước vào đó đều không thể sống sót trở lại.

“Nơi ẩn náu của Thạch Lâm chắc chắn đủ sức đối phó với đợt sóng thú dữ này, nhưng trong lúc đợt sóng chưa đến đỉnh điểm, chúng ta vẫn nên củng cố thêm nữa.”

Bạch Thanh Vũ nhìn Lăng Thừa Ân đang ngồi trên thân cây và hỏi: “Còn về những việc khác, anh có kế hoạch gì không?”

   Lăng Thừa Ân liếc nhìn những người trong bộ lạc đang nghỉ ngơi, rồi gãy một cành cây, nhảy xuống đất và vẽ vài đường trên mặt đất.

  “Việc phòng thủ hiện tại quá lỏng lẻo; chỉ cần số lượng quái vật địch quá đông, hàng phòng thủ sẽ bị xé toạc ngay lập tức, và lúc đó chúng ta rất dễ bị tách ra riêng lẻ, gây ra những tổn thất không thể lường trước được.”

  “Chúng ta cần thay đổi thành ba tầng phòng thủ, và sắp xếp lại các đội ngũ dựa trên cấp độ và loại hình năng lực đặc biệt của mỗi người.”

  “Tầng phòng thủ đầu tiên sẽ gồm những chiến binh từ cấp độ 8 trở lên; tầng thứ hai là những người từ cấp độ 5 trở lên; còn lại sẽ đứng ở tầng thứ ba.”

  Kể từ khi đến đây tham gia chiến đấu, Lăng Thừa Ân đã nhận ra ngay vấn đề trong hệ thống phòng thủ hiện tại của Thạch Lâm. Hiện tại chỉ có một tầng phòng thủ duy nhất, nhưng các chiến binh không được sắp xếp một cách có tổ chức; khoảng cách giữa họ khá lỏng lẻo. Mặc dù có những đội nhỏ được thiết lập sẵn, nhưng sự phối hợp giữa các năng lực đặc biệt của các chiến binh vẫn rất hỗn loạn, và việc phân công công việc chủ yếu dựa vào mức độ quen thuộc giữa họ. Những người sử dụng năng lực liên quan đến hệ thực vật càng ít; nhiều chiến binh bị thương sau đó không thể cầm máu kịp thời, khiến khả năng chiến đấu của họ bị suy giảm đáng kể, và họ rất dễ bị quái vật địch bắt giữ.

  “Hãy đi gọi Yu Shaochen và những người khác đến đây.”

  Tô Duy Hoạ có vẻ do dự và nói: “Yu Shaochen có tốc độ di chuyển quá chậm; chỉ cần quái vật địch để ý đến anh ta, anh ta sẽ không thể trốn thoát được.” Ý ông ta rõ ràng là việc đưa anh ta đến đây chỉ là gánh nặng thêm cho đội ngũ.

  Lăng Thừa Ân không hề thiên vị ai, và nói một cách nghiêm túc: “Dù sao anh ta cũng là người sử dụng năng lực hệ thực vật cấp độ 4; tại sao không cho anh ta tham gia vào hàng phòng thủ?”

  “Ở đây, có rất nhiều người sử dụng năng lực cấp độ 3; người sử dụng năng lực hệ thực vật cấp độ 4 cũng không thiếu. Nếu anh ta cứ mãi ẩn mình ở phía sau, anh ta sẽ không bao giờ học được cách chiến đấu thực sự, và cũng không thể trở thành một chiến binh