Tô Duy Hoạ Vừa chạy ra khỏi hang động, anh ta lập tức biến thành một con sói trắng tinh, chạy bằng bốn chân, nhưng chỉ cần dùng đùi sau đẩy mạnh một cái, đã vọt đi rất xa trong chớp mắt.

  Yu Shaochen nhìn theo bóng dáng ấy một cách ngơ ngác; trong chốc lát, nó biến thành một điểm đen nhỏ, và rồi hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.

  Dù di chuyển với tốc độ như vậy, Tô Duy Hoạ vẫn không thể theo kịp Yu Heng.

  Khi chạy nhanh qua khu rừng hoang dã, anh ta nhận thấy sức lực của mình không hề suy giảm, mà ngược lại còn tăng lên; việc chạy nhanh trong thời gian dài cũng không khiến anh ta gặp phải tình trạng khó thở hay tim đập quá nhanh như trước đây nữa.

  Khi tiến gần đến lãnh thổ của bộ lạc sói tuyết, anh ta buộc phải dừng lại, không dám tiếp tục tiến vào bên trong.

  Bây giờ, anh ta no longer là người của bộ lạc này nữa; nếu bước vào vùng lãnh thổ nội địa, anh ta sẽ bị đội gác phát hiện ngay lập tức và bị tấn công ngay.

  Còn hương vị của Yu Heng… thì rất nhẹ, gần như hòa nhập hoàn toàn với cây cối trong rừng; nếu không phải vì Yu Heng đã sử dụng năng lượng đặc biệt để chữa trị cho anh ta, anh ta cũng không thể chắc chắn rằng đó chính là hương vị của Yu Heng.

  Tô Duy Hoạ Đứng yên một lúc, cuối cùng anh ta vẫn quyết định tiến vào vùng lãnh thổ ngoại ô của bộ lạc sói tuyết trước; còn việc có nên tiến vào vùng nội địa hay không… thì tùy vào tình hình thực tế.

  Sau khi bước vào khu rừng phía nam của bộ lạc sói tuyết, chưa chạy được bao xa, anh ta đã cảm nhận thấy một cảnh tượng hỗn loạn trong rừng.

  Khi tiến gần hơn, anh ta mới phát hiện ra rằng nhiều chiến binh thuộc đội gác của bộ lạc sói tuyết đã bị các loại dây leo trói chặt như những chiếc bánh chưng, treo lủng lẳng trên các cành cây.

  Những người orc sử dụng năng lượng đặc biệt đều đang trong tình trạng bất tỉnh; những người còn tỉnh táo đều là những chiến binh không có năng lượng đặc biệt.

  Tô Duy Hoạ Không tiến lại gần hơn, anh ta chỉ đứng đó nhìn nhóm người bị treo lên đó; số lượng họ vượt quá ba mươi người.

  Đó là ba đội gác nhỏ.

  Nghĩa là, Yu Heng hoàn toàn không hề che giấu mình, mà trực tiếp xâm nhập vào đây từ vùng ngoại ô; có lẽ anh ta còn cố tình tạo ra tiếng động để thu hút sự chú ý của ba đội gác đang tuần tra ở khu rừng phía nam; khi họ chưa kịp thông báo cho đội gác bên trong, an

Ngọc Hằng không hề giết người một cách tàn nhẫn. Mặc dù anh ta không biết làm thế nào để phân biệt xem những con quái vật này có sở hữu năng lực đặc biệt hay không, nhưng cách xử lý của anh ta lại an toàn hơn nhiều so với những gì anh ta từng dự đoán ban đầu.

  Khi bước vào khu vực trong cùng, anh ta không hề do dự nữa.

  Bởi vì tình trạng của những con quái vật ở khu vực trong cùng cũng giống hệt những gì các chiến binh thuộc đội vệ sĩ đã gặp phải.

  Tô Duy Hoạ tiến triển một cách suôn sẻ, và khi nhìn thấy Tô Khang, anh ta thực sự rất ngạc nhiên.

  Bởi vì sự thay đổi của Tô Khang quá lớn.

  Người từng mạnh mẽ, săn khoẻ kia, bây giờ da mặt đã tái nhợt, thân hình gầy yếu đi rất nhiều, thậm chí còn mất luôn cánh tay trái; tổng thể trông anh ta càng trở nên hung ác và đáng sợ hơn so với trước đây.

  Thật đáng tiếc, những năng lực đặc biệt cấp mười hai mà anh ta đã dày công tích lũy, lại bị Ngọc Hằng kiểm soát một cách dễ dàng, không hề có khả năng chống trả nào cả.

  Khi nhìn thấy Tô Duy Hoạ, Tô Khang trở nên điên cuồng, cắn răng nói: “Đồ khốn nạn, ngươi dám quay trở lại!”

  Tô Duy Hoạ không quan tâm đến anh ta, mà quay đầu nhìn Ngọc Hằng và hỏi: “Có hỏi ra được thông tin cần thiết chưa?”

  Ngọc Hằng lắc đầu: “Họ vẫn giữ im lặng.”

  Tô Duy Hoạ nhìn những con quái vật nằm la liệt trên mặt đất và hỏi: “Những người này sẽ không chết chứ?”

  “Không.” Ngọc Hằng cười khổ, “Tôi không quan tâm đến mạng sống của họ; việc giết người thực sự rất mệt mỏi.”

  Hơn nữa, anh ta đã có quá nhiều kẻ thù rồi; việc giết những con quái vật bình thường không có oán thù gì cũng không làm cho tâm trạng anh ta tốt đẹp lên chút nào.

  “Chính vì lo lắng điều này mà anh ta mới đuổi theo đến đây phải không?”

  Tô Duy Hoạ không nói gì, nhưng sự im lặng của anh ta đã nói lên tất cả.

  Ngọc Hằng nhìn anh ta với vẻ thích thú: “Anh ta là cha của anh, nếu tôi phải sử dụng một số biện pháp đối với ông ta, anh có phiền không?”

  Tô Duy Hoạ quay người đi và nói: “Không phiền.”

Nói xong, anh ta quay người rời đi ngay lập tức.

Còn Tô Khang thì suốt quá trình đó đều chửi rủa anh ta một cách độc ác, nhưng Tô Duy Hoạ đã quá chán ngấy những lời lẽ đó rồi, và không bao giờ cảm thấy buồn lòng vì chúng nữa.

Y Hằng nhìn theo bóng dáng anh ta khuất xa, trên lòng bàn tay phải hơi cong lên của mình, một đoạn dây leo mềm mại uốn lượn như con rắn nhỏ. Nhìn thấy vẻ căm ghét và tức giận trên khuôn mặt Tô Khang, Y Hằng cảm thấy thích thú và nói: “Trước đây chỉ nghe nói rằng mối quan hệ giữa hai cha con các ngươi rất xấu, không ngờ lại tệ đến thế này.”

Nếu Tô Duy Hoạ sẵn lòng xin tha cho Tô Khang một lần, có lẽ ông ta sẽ cân nhắc kỹ xem liệu có nên khoan dung hay không.

Nhưng thật không may, điều đó không xảy ra!

Tuy nhiên, nhìn thấy vẻ ngoài của Tô Khang, Y Hằng lại thấy tò mò: “Tôi nghe nói ngươi là thủ lĩnh của bộ lạc Sói Tuyết, nhưng…”

Anh ta quay đầu nhìn vào hang động nơi Tô Khang đang sống, nhướng mày và nói: “Nhưng với vẻ ngoài tàn tạ như thế này, thật khó tin ngươi lại là thủ lĩnh…”

Một con quái vật thuộc hệ Kim cấp mười hai, trong các bộ lạc cỡ vừa và nhỏ, thực sự là một sức mạnh lớn lao. Ngay cả khi bị cắt đứt cánh tay trái, Tô Khang vẫn đã được gắn một cánh tay bằng kim loại vào chỗ bị thương. Mặc dù nó không linh hoạt bằng cánh tay thật, nhưng vẫn đủ để sinh hoạt bình thường.

Tuy nhiên, nơi anh ta sống lại ở tầng dưới của tòa nhà đá này, vẻ ngoài của anh ta cũng trông u ám, hoàn toàn không giống như những gì Yu Shaochen miêu tả – một người đầy quyền lực và oai phong.

Tô Khang dám dùng những từ ngữ tục tĩu nhất để chửi rủa Tô Duy Hoạ, nhưng lại không dám xúc phạm Y Hằng một lời nào.

Anh ta tái nhợt mặt, nằm im như một con chó chết dưới đất, không thể cử động được, và cũng không muốn làm thỏa mãn sự tò mò của Y Hằng.

Sau khi Beiya mất đi Không gian, và anh ta bị cắt đứt cánh tay trái, địa vị của họ trong bộ lạc Sói Tuyết đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Chiếc Không gian đó chứa đầy vật tư của bộ lạc, cùng hầu hết tài sản của anh ta và Beiya. Thêm vào đó, trước đó họ còn bị Thạch Lâm cướp bóc một lần nữa. Sau khi cánh tay trái bị cắt đứt, anh ta không thể đi săn trong thời gian ngắn, cần phải dành thời

May mà đây không phải là mùa đông lạnh giá; nếu không, cả gia đình ba người họ có thể đã mất mạng.

Nếu anh ta chiếm đoạt tài sản của những người dân trong bộ lạc khác, điều đó cũng sẽ gây ra sự bất mãn và làm suy yếu uy tín của anh ta trong bộ lạc. Trong thời gian này, anh ta luôn lên kế hoạch để lấy lại tất cả những gì mình đã mất.

Nhưng tình hình trong bộ lạc không mấy ổn định; vì đã gây ra mâu thuẫn lớn với Thạch Lâm, đối phương liên tục xúc phạm họ, thậm chí còn cướp bóc tài sản của họ. Có những tiếng nói khác biệt trong bộ lạc, thậm chí có người muốn thay đổi người đứng đầu bộ lạc.

Dù sao thì chính anh ta mới là người đã khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ đến thế, mới là người đã gây ra mâu thuẫn với Thạch Lâm. Nếu thay đổi người đứng đầu bộ lạc và đưa cả gia đình mình ra ngoài, đổ hết tội lỗi của Snow Wolf cho anh ta, người đứng đầu mới có thể dẫn dắt bộ lạc duy trì sự hòa bình tạm thời với Thạch Lâm, ít nhất là không phải liên tục bị cướp bóc.

Nhưng Tô Khang quyết không cho phép điều đó xảy ra. May mà trong bộ lạc cũng không xuất hiện thêm ai sở hữu khả năng đặc biệt cấp độ mười hai nữa. Nếu không… anh ta thực sự không chắc liệu mình có thể kiểm soát được những người dân trong bộ lạc đang có ý đồ không lành hay không.

Dù vậy, anh ta vẫn cảm thấy vô cùng tức giận. Tô Duy Hoạ vẫn chưa chết. Anh ta đã bố trí người tra tấn anh ta rồi gửi anh ta đến Thạch Lâm; không ngờ Lăng Thừa Ân lại còn dành công sức để cứu một kẻ vô dụng như vậy…

Nghĩ đến những điều đó, anh ta chỉ ước gì mình đã giết chết Tô Duy Hoạ từ đầu, để không để lại chút hy vọng sống nào cho hắn. Kẻ con đồ đó quá am hiểu về Snow Wolf; chắc chắn hắn đã đóng vai trò quan trọng trong các cuộc cướp bóc do những con quái vật hung hãn của Thạch Lâm thực hiện.

Yue Heng không có thời gian để lo lắng về những suy nghĩ lung tung của mình; cô ta chỉ tập trung vào việc chơi đùa với viên khoáng chất trong tay mình, cúi xuống, dùng một tay nắm lấy mái tóc của anh ta, buộc anh ta phải ngẩng đầu lên.

“Cái này, anh có nhận ra không?”

Khi nhìn thấy viên khoáng chất trong lòng bàn tay cô ta, đôi mắt Tô Khang co lại một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại bình thường.

“Không quen biết.”

Ngọc Hằng không kiên nhẫn được nữa: “Các người đã đóng chặt mạch tim của Tô Duy Hoạ để làm yếu đi khả năng kháng cự của anh ta, khiến anh ta không thể sử dụng năng lực đặc biệt. Chính người trong bộ tộc các người đã làm việc này, điều đó không thể chối cãi được. Ngay cả khi không phải do bạn tự tay làm, tôi cũng không tin rằng bạn hoàn toàn không biết thứ này xuất hiện từ đâu.”

“Sao vậy, bạn nghĩ chỉ vì tôi không giết ai và trông có vẻ hiền lành, vô hại, nên tôi sẽ không ép buộc các bạn phải thú nhận sao?”

Ngọc Hằng xoay chiếc kim đá trên đầu ngón tay, đẩy anh ta ngã xuống và nói với giọng đùa cợt: “Tôi nhớ bạn cũng thuộc hệ Kim phải không? Chiếc kim đá này được lấy ra từ mạch tim của Tô Duy Hoạ… Nếu nó được đâm vào mạch tim của bạn…”

“Bạn cũng sẽ không thể sử dụng năng lực đặc biệt nữa, phải không?”

“Không phải tất cả các thầy thuốc phù thủy ở nơi này đều giỏi như tôi, có thể lấy ra chiếc kim đá này mà vẫn đảm bảo người bị thương sống sót.”

Ngọc Hằng chỉ cần nhẹ nhàng kéo một cái, những sợi dây leo bám quanh cổ Tô Khang lập tức siết chặt lại, khiến khuôn mặt anh ta chuyển sang màu tím tái.

Anh ta cầm chiếc kim đá đó và không do dự gì cả, vung tay đánh xuống.

Khi đầu kim đá xuyên vào lồng ngực, Tô Khang bỗng nhiên la lên hoảng sợ: “Tôi nói đây, tôi nói đây—”

Ngọc Hằng nhướng mày và cười nói: “Tôi vẫn rất đánh giá cao những người biết nhìn thời cuộc.”

Tô Khang nhìn vào nụ cười nhẹ nhàng của anh ta, không hề cảm thấy may mắn sau khi thoát hiểm, mà chỉ có sự hoảng sợ và tuyệt vọng vô tận.

……

Ngọc Hằng rời khỏi bộ tộc Sói Tuyết đã rất lâu, mãi sau đó, bộ tộc này mới dần trở nên ồn ào.

Những chiến binh sử dụng năng lượng đặc biệt tỉnh dậy, dùng năng lực của mình để cắt đứt những sợi dây leo trên người mình và giải phóng những người khác trong bộ tộc, sau đó nhanh chóng chạy về phía trung tâm bộ tộc.

Người Ork đầu tiên đến trung tâm bộ tộc, khi nhìn thấy vũng máu trên mặt đất, đã đứng sững người tại chỗ; sau khi tỉnh táo lại, anh ta bắt đầu la hét hoảng sợ.

Ngọc Hằng cảm nhận được những động tĩnh ở bộ tộc Sói Tuyết, mỉm cười và tiếp tục bước đi, nhìn về phía Tô Duy Hoạ đang ngồi dựa vào tảng đá: “Đi thôi.”

Tô Duy Hoạ: “Mọi người đã chết hết rồi sao?”

“Không đâu.” Ngọc Hằng cào nhẹ chiếc móc đá trong tay trái, nói một cách điên cuồng và ngạo mạn, “Thông thường tôi không bao giờ hành động tàn nhẫn với những người không có thù oán với mình, nhưng thật không may, tôi rất ghét thứ này.”

“Vì vậy, cái móc đá mà tôi lấy được từ bạn, tôi đã trả lại cho bạn.”

“Nếu không có một thầy thuốc phù thủy cấp 13 chữa trị cho anh ta, khả năng đặc biệt của anh ta sẽ không bao giờ được phục hồi.”

Tô Duy Hoạ không hề bình luận gì về hành động của anh ta, chỉ nhảy xuống từ tảng đá và đi bên cạnh anh ta về phía Thạch Lâm.

“Ở khu vực trung tâm không có người sói loài cây cấp 13, nhưng… ở phía nam có thể có.”

“Nhưng những người ở khu vực đó đều không phải là những người dễ dàng để đối phó, đặc biệt là những người sói có khả năng đặc biệt cao, vì vậy việc anh ta muốn trở lại đỉnh cao thật sự rất khó khăn.”

Ngọc Hằng liếc nhìn anh ta: “Cảm thấy thoải mái chút nào chưa?”

Tô Duy Hoạ im lặng một lát, rồi lắc đầu nói: “Không biết nữa.”

Nếu anh ta vẫn còn chút hy vọng vào Tô Khang như một người cha, có lẽ anh ta cũng sẽ không nghĩ đến việc chiếm đoạt bộ lạc Sói Tuyết.

Kể từ khi mẹ anh ta qua đời, anh ta quá sớm nhận ra bộ mặt giả dối của người cha mình, cùng với những gì người cha đó đã làm với Sư Đóa, anh ta không còn nuôi hy vọng gì nữa, mà chỉ coi ông ta như một đối thủ cạnh tranh mà thôi.

Ban đầu, anh ta dự định tiến hành một cách từ từ, nhưng Tô Khang không cho phép anh ta làm vậy, và muốn Sư Lý Vân thay thế mình trở thành thủ lĩnh bộ lạc.

Mất đi vị trí thủ lĩnh, anh ta cũng không thể tiếp tục âm mưu chiếm đoạt bộ lạc Sói Tuyết nữa.

Vì vậy, mối quan hệ giữa anh ta và Tô Khang là mối thù tự nhiên; việc thua cuộc trong cuộc đấu tranh giành quyền lực của bộ lạc Sói Tuyết và bị đày đọa đến mức suýt chết, thực ra cũng là điều mà anh ta đã sẵn sàng tâm lý đón nhận.

Nếu không phải vì bộ lạc Sói Tuyết đã thất bại trong cuộc chiến với Thạch Lâm, và Lăng Tiêu đề nghị anh ta nhập gia trở thành chồng của Lăng Thừa Ân… có lẽ anh ta đã bị giết chết ngay lập tức, và không hề có cơ hội sống sót nào cả.

Xét đến một mức nào đó, Lăng Tiêu cũng có thể coi là đã cứu mạng anh ta.

Anh ta không hề ghét bỏ bộ lạc Thạch Lâm, và cũng không hề cảm thấy ghét bỏ Lăng Tiêu hay Lăng Thừa Ân chút nào.

Quy tắc sống trên vùng đất này luôn như vậy: kẻ mạnh chiếm ưu thế.

Sức mạnh chính là tiêu chuẩn duy nhất để tồn tại.

Nhìn thấy phản ứng của anh ta, Ngọc Hằng cảm thấy hơi chán, liền thu lại cây kim đá trong lòng bàn tay và nói một cách nhàm chán: “Không lạ gì cái con cái nhỏ kia lại không quan tâm đến bạn… Tính cách u ám như bạn thật sự không hấp dẫn chút nào.”

Nghe anh ta phàn nàn, Kéo Kéo kết nối tâm trí với anh ta và không nhịn được mà buông lời: “Nói như thể bạn rất hấp dẫn vậy!”

“Các bạn hai người, giống nhau mà!”

Nụ cười trên môi Ngọc Hằng lập tức biến mất, anh ta lạnh lùng nói với Kéo Kéo: “Tôi không hề u ám đâu… Chỉ là tôi không hứng thú với phụ nữ mà thôi. Nếu tôi thực sự muốn tìm bạn đời, chẳng có phụ nữ nào có thể cưỡng lại sự quyến rũ của tôi được.”

Nếu không phải vì không có mắt, Kéo Kéo chắc chắn sẽ nhướng mày lên và nói: “Đưa những lời bạn từng nói với tôi trả lại cho bạn đi.”

“Làm người, hay làm một sợi dây leo, cũng nên biết tự kiểm soát bản thân mình.”

Ngọc Hằng đã không còn kiên nhẫn nữa, anh ta không muốn tiếp tục bị Kéo Kéo chế giễu nữa: “Im đi! Một sợi dây leo như bạn, đừng xen vào chuyện của người khác.”

Ngọc Hằng rời khỏi Thạch Lâm vào ngày hôm sau. Khi gia đình họ Lăng tỉnh dậy trong ánh sáng mờ ảo của bình minh, anh ta đã không còn ở đó nữa… Chỉ còn lại cây cổ thụ lá rộng đứng sừng sững bên bờ suối Thanh Thạch, như những ngày trước đó, đang thong dong trong làn gió buổi sáng.

Tô Duy Hoạ đã hồi phục hoàn toàn, khiến những người trở về nhà vào tối hôm đó vô cùng ngạc nhiên… Nhưng Lăng Thừa Ân thì không trở về; cô ấy sẽ ở lại bộ lạc Hải Linh một thời gian, vì vậy họ vẫn chưa biết tin tốt này.

Lăng Tiêu【Lăng Tiêo】 nhìn thấy thân hình cao lớn của Tô Duy Hoạ, vỗ nhẹ lên vai anh ta và nói với nụ cười rạng rỡ: “Hồi phục tốt rồi nhỉ… Chính người thuộc phe thú nhân loài gỗ đã chữa trị cho bạn phải không?”

Tô Duy Hoạ nhẹ gật đầu, cảm nhận được bàn tay rộng lớn và ấm áp đặt trên vai mình; vẻ mặt anh cũng trở nên dịu nhẹ hơn một chút.

  “Vâng.”

  “Vậy thì từ ngày mai trở đi, em sẽ bắt đầu giúp đỡ gia đình, phải không? Em muốn đi săn cùng tôi, hay muốn tham gia công việc với En En và Bạch Thanh Vũ?”

   Lăng Tiêu không ép buộc Tô Duy Hoạ; hiện tại trong gia đình cũng không thiếu thức ăn để săn bắn, và nếu Bạch Thanh Vũ có thể giải quyết được vấn đề thu hoạch cây lúa mì, thì trong thời gian dài tới, toàn bộ bộ lạc sẽ không lo thiếu lương thực.

   Mặc dù trước đây Tô Duy Hoạ luôn ở trong hang động mỗi ngày, nhưng anh cũng không hề thiếu thông tin về công việc của gia đình.

   Hiện tại, Lăng Tiêu【Lăng Tiêo】 là người đảm nhận toàn bộ công việc săn bắn cho gia đình; Lăng Thừa Ân và những người khác chỉ thỉnh thoảng mới đi săn khi rảnh rỗi.

   Nhưng vì Lăng Tiêu là người lớn tuổi hơn, không thể để anh ấy một mình gánh vác trách nhiệm nuôi sống cả gia đình này được.

   Vì vậy, Tô Duy Hoạ không do dự gì: “Em sẽ tham gia đội săn bắn, và sẽ đưa cả Yu Shaochen đi cùng.”