Bị Từ Chối**

Lăng Thừa Ân vung tay đẩy anh ta ra và nói một cách bất lực: “Anh có biết mình đang gặp nguy hiểm đến mức nào không?”

“Dù tôi không rõ trước đây anh đã gây ra những chuyện gì, nhưng từ tình hình khi tôi phát hiện ra anh, có thể thấy những kẻ thù của anh đều không phải là những người dễ đối phó. Khi liên quan đến anh, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Mặc dù những lời hứa anh đưa ra rất hấp dẫn… nhưng tôi thực sự muốn sống sót, và cũng không muốn gia đình mình, thậm chí cả Thạch Lâm, bị cuốn vào những rắc rối đó.”

Lăng Thừa Ân nhặt lấy bộ quần áo trên đất và buồn bã ngáp một cái: “Người như anh, chắc cũng không tin vào những lời hứa đâu… Phản bội mới là điều bình thường đối với anh.”

Yù Hằng nhìn vào khuôn mặt nghiêng của cô ấy và nói: “Cô khá thông minh đấy.”

“Cảm ơn lời khen ngợi, nhưng tôi không phải thông minh, chỉ là tự nhận thức được giá trị của bản thân mình mà thôi.”

Lăng Thừa Ân thở dài nhẹ: “Về chuyện Tô Duy Hoạ thì thôi đi… Coi như tôi chưa nói gì cả.”

Nếu không có sự chữa trị của Yù Hằng, cơ thể anh ta vẫn có thể hồi phục, chỉ là tiến triển sẽ chậm hơn mà thôi.

Yù Hằng hỏi: “Anh không muốn biết gì về những điều liên quan đến ‘Hỏa Tâm Ấn’ sao?”

Lăng Thừa Ân nhìn vào vệt sọc trên lưng mình và nét mặt trở nên u ám: “Cô cũng không thể giải quyết được chúng phải không?”

Yù Hằng gật đầu: “Tôi thuộc hệ Mộc, trong khi Mộc và Hỏa lại có mối quan hệ tương sinh tương khắc. Và Thường Thiên Thần lại mang dòng máu Rắn Trời… Vì vậy, dấu ấn đặc biệt do khả năng đặc biệt của anh ta tạo ra, tôi khá khó để can thiệp vào.”

“Xét đến việc cô đã giúp đỡ tôi, tôi có thể nói cho cô biết một phương pháp khác.”

“Hãy tìm một người Ork sử dụng khả năng thuộc hệ Thủy… Chỉ cần cấp độ khả năng của họ cao hơn anh ta, họ có thể sử dụng nguyên lý Thủy khắc Hỏa để loại bỏ ‘Hỏa Tâm Ấn’ trên người anh.”

Lăng Thừa Ân dừng bước lại và quay đầu nói: “Tôi có bạn đời sử dụng khả năng thuộc hệ Thủy… Nhưng hiện tại cô ấy mới chỉ 9 cấp độ thôi.”

“Vậy thì hãy tìm người có cấp độ cao hơn.” Yù Hằng nói một cách thờ ơ và bình tĩnh, “Cấp độ khả năng của bạn đời anh quá thấp… Không ai có thể đối đầu được với con rắn đ

Lăng Thừa Ân không nói gì, chỉ cúi đầu suy nghĩ một lúc lâu, sau đó mới nói: “Thường Thiên Thần sẽ không làm gì tôi trong thời gian ngắn, chuyện này để sau rồi tính.”

  Ngọc Hằng chế giễu: “Cậu dường như khá tin tưởng vào kẻ điên đó.”

  “Không hẳn vậy.” Lăng Thừa Ân khinh thường nói, “Chỉ là nếu tôi chết đi, anh ta có thể được gì chứ?”

  “Hơn nữa, bạn đời của tôi cũng không tồi tệ đến thế, chỉ là bị ảnh hưởng bởi tuổi tác mà thôi.”

  Dù sao thì Thường Thiên Thần và Ngọc Hằng cũng không phải mới chỉ mười mấy tuổi đâu.

  Nhưng những người đàn ông được coi là “thú nhân” trong gia đình cô ấy, người lớn tuổi nhất cũng mới chỉ mười tám, tương lai của họ vẫn còn rất rộng mở.

  “Lần tiến cấp này, Thường Thiên Thần đã phải chịu hậu quả nặng nề, lại thêm những vết thương cũ, việc tiến xa hơn trong tương lai sẽ rất khó khăn.”

  “Ít nhất là ba năm nữa thì hoàn toàn không có hy vọng đâu.”

  Lăng Thừa Ân đặt những bộ quần áo bẩn lên cánh tay, nở một nụ cười nhẹ nhàng với anh ta: “Ba năm thời gian, đủ rồi.”

  Nhiều lắm thì cũng chỉ cần khích lệ Bạch Thanh Vũ cố gắng hơn trong việc tu luyện và rèn luyện, kết hợp với một số bảo vật quý giá, thì việc đạt đến cấp độ mười ba cũng không phải là điều không thể.

  Ngọc Hằng nhìn theo bóng dáng cô ấy khuất đi, cho đến khi bãi đá trở lại yên tĩnh, anh ta mới ném viên đá đang cầm trong tay xuống dòng suối.

  Giáo Giáo cười ha hả: “Ha ha, cậu bị từ chối rồi đấy.”

  “Tôi đã nói mà, cậu luôn quá kiêu ngạo, làm sao có ai lại muốn trở thành bạn đời của cậu chứ?”

  Ngọc Hằng cau mày: “Điều tôi mong muốn không phải là bạn đời đâu.”

  Giáo Giáo không hiểu: “Vậy thì người luôn ở bên cạnh, không bao giờ phản bội, không phải là bạn đời thì là cái gì nữa chứ?”

  Ngọc Hằng cởi bỏ quần áo trên người, từ từ bước vào dòng suối.

  Một lúc sau, trong bóng tối, anh ta trả lời: “Không thể là đồng đội sao?”

  Nghe xong, Giáo Giáo im lặng không nói gì được.

Nhưng cuối cùng thì vẫn là như vậy…

Dây liễu trên tai Ngọc Hằng rung động một chút, rồi anh bỗng nói khẽ: “Tôi nghi ngờ rằng con non kia đã hiểu lầm ý của bạn… Có lẽ nó nghĩ bạn đang nói về mối quan hệ bạn tình hay là mối quan hệ nô lệ.”

“Sao không… hỏi lại lần nữa xem?”

Ngọc Hằng cười khẩy: “Tôi có cần giữ mặt không nhỉ?”

“Mặt mũi quan trọng hơn, hay là bạn bè quan trọng hơn?” Giáo Giáo đặt câu hỏi một cách thẳng thắn.

Ngọc Hằng nằm sâu trong nước, nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

“Cả hai đều quan trọng.”

“Thôi, bỏ qua đi cho xong.”

Ngọc Hằng chìm đầu xuống nước và nói từ từ: “Con non kia nói đúng… Những ai dính líu đến tôi, đều không có kết cục tốt đẹp gì cả.”

“Nhưng bây giờ bạn đã ở Bắc Thú Nguyên rồi… Những kẻ đó không thể đến được đây đâu.”

“Không phải vậy… Trước đây bạn không phải là người yếu đuối như thế này đâu!”

“Sao vậy? Chỉ vì bị lừa một lần mà đã sợ hãi rồi sao?”

Ngọc Hằng tức giận: “Tôi không sợ đâu… Đừng nói nữa.”

Giáo Giáo rời khỏi tai anh, uống no nước rồi nhảy lên những sợi tóc trên mặt nước: “Con cái đó rất tốt với bạn tình của mình… Con sói non chưa trưởng thành ở trong Sơn động kia bị thương như vậy, mà nó vẫn không bỏ rơi nó… Điều đó chứng tỏ nó là một con cái có tình nghĩa… Khi nó trưởng thành, chắc chắn sẽ rất được săn đón đấy.”

“Thực ra bạn hoàn toàn có thể theo đuổi nó… Nếu có thể kết bạn tình được, sau này vừa có bạn bè vừa có bạn tình.”

“Không cần phải sống mãi độc thân nữa đâu.”

Ngọc Hằng đột nhiên nổi đầu lên khỏi mặt nước và nói với giọng buồn bã: “Tại sao tôi lại bị coi là độc thân nhỉ? Tôi mới chỉ hai mươi sáu tuổi thôi.”

“Đúng vậy… Một người đàn ông hai mươi sáu tuổi mà vẫn chưa từng quan hệ với con cái nào… Những con đàn ông cùng tuổi với bạn thì con cái của họ đã biết chạy lung tung trên mặt đất rồi đấy.”

Ngọc Hằng không do dự mà nói: “Cô ấy đã có bạn tình rồi.”

“Tôi không hứng thú việc chia sẻ một con cái với người đàn ông khác đâu.”

Giáo Giáo nói một cách linh hoạt: “Cô ấy cũng không cần bạn phải nuôi dưỡng đâu… Cô ấy là thiếu gia tộc… Sau này sẽ trở thành trưởng tộc… Rõ ràng cô ấy không giống những con cái yếu đuối ở Nam Thú Nguyên… Hôm nay cô ấy đến nơi hoang vắng kia chỉ để giải quyết vấn đề thiếu muối thôi… Chỉ là tình cờ phát hiện ra chúng ta, nên mới giúp bạn thoát chết mà thôi.”

Ngọc Hằng bị Giáo Giáo chê bai đến nỗi không biết phải nó

“Sức cạnh tranh của những người đàn ông già thì… khá yếu ớt.”

“Bị từ chối cũng là điều bình thường mà.”

Nghe vậy, Ngọc Hằng nghiến răng tức giận, túm lấy cái “Giao Giao” đang quấn quanh mái tóc mình và ném nó xuống bờ biển.

“Đã nhìn trộm người đàn ông già tắm rửa, bạn cũng có gu thật đấy…”

Giao Giao đứng trên tảng đá bazan cao nhất, hai chiếc lá nhỏ được dùng để “đặt sau lưng”, nói: “Hei, không thể thắng tôi được à? Giận đến phát điên luôn!”

“Tôi chỉ là một sợi dây thừng thôi; việc tôi nhìn bạn tắm rửa có gì sai đâu?”

Ngọc Hằng không quan tâm đến Giao Giao nữa, tiếp tục xoa đầu bù rối của mình trong nước. Anh lật cổ tay ra, lấy vài quả đậu màu tím đỏ, nghiền nát chúng rồi xoa lên tóc; lập tức, bọt xà phòng mịn màng hình thành và cuốn trôi đi bụi bẩn, khiến mái tóc anh chuyển sang màu xám đen.

Nhưng số bọt từ những quả đậu này quá ít, còn mái tóc anh lại quá dài; vì vậy, anh phải liên tục nghiền và xoa chúng nhiều lần mới sạch hết.

Một lúc sau, Giao Giao nằm trên một chiếc lá lớn, trôi đến bên vai anh và nói:

“Tôi đã tìm thấy thứ hay lắm đấy…”

“Mùi của nó giống hệt mùi của những quả đậu bạn dùng kia.”

Giao Giao đẩy chiếc xà phòng có màu sắc không mấy tươi sáng lên trước mặt Ngọc Hằng: “Đây là thứ cô gái nhỏ kia vừa dùng; nó tạo ra nhiều bọt hơn những quả đậu đấy.”

Ngọc Hằng nhìn xuống chiếc lá trước mặt và hỏi: “Bạn có biết hành động của mình gọi là trộm cắp không?”

Giao Giao đứng trên lá, tự tin trả lời: “Tôi đã đổi lấy thứ đó mà; những quả tôi trồng ra, người khác muốn lấy mà tôi cũng không cho đâu.”

Ngọc Hằng nhìn về phía cây hoa đang tỏa ánh sáng ấm áp, thấy trong lều cây vẫn không có phản ứng gì, liền cầm lấy thứ chất liệu màu vàng nhớt nhão trên chiếc lá đó. Anh xoa một chút vào lòng bàn tay, trộn với nước còn sót lại, và lập tức tạo ra rất nhiều bọt xà phòng.

Thứ chất liệu mềm mại, nhớt nhão này có mùi thông nhẹ nhàng; dùng để gội đầu hay tắm người đều mang lại hiệu quả làm sạch rất tốt.

“Nếu bạn thích, ngày mai có thể mua thêm một ít để dự trữ; như vậy sau này đi đâu cũng có thể dùng được,” Giao Giao nói.

Ngọc Hằng đặt chiếc xà phòng đã dùng lên lá, ngâm vào nước, xoa đầu và cơ thể cho sạch hết bụi bẩn cùng với bọt xà phòng, sau đó thoải mái bước ra khỏi nước và thay đồ.

“Ngày mai sẽ xem sao đã… Nếu không được, thì giúp cô bé đó chữa trị con sói con đi; vừ

Đồng thời, còn có bốn sợi dây leo màu tím đỏ uốn lượn theo những rễ khí của cây Bàng Quýt để xuống đất; khi người thanh niên dưới gốc cây vẫy tay, những sợi dây này nhanh chóng xây dựng thành một cái lều tre vững chắc ở vị trí trung tâm.

Khi lều tre được hoàn thiện, những sợi dây leo màu tím đỏ dần héo úa và chuyển sang màu xám bạc.

Ngọc Hằng đứng yên tại chỗ, để những cành cây nâng mình lên phía trước lều tre, rồi mới gật đầu hài lòng.

Mặc dù khá đơn sơ, nhưng trông vẫn khá đẹp mắt.

Hơn nữa, nó cũng rất kín đáo.

Người nghĩ ra cách xây dựng lều tre này quả thực rất thông minh.

Giọt Nước cuộn mình lại và trở nên to lớn hơn; thân nó quấn quanh cửa sổ và cửa ra vào, đuổi đi những con muỗi xung quanh; những chiếc lá xanh mướt nhẹ nhàng buông xuống, che khuất cửa sổ và cảnh vật bên ngoài.

Ngọc Hằng nằm xuống trong căn lều trống trải, hai tay chéo nhau đặt sau đầu, lặng lẽ nhìn lên trần nhà, không hề cảm thấy buồn ngủ.

Vì đã ngủ quá lâu ở Nơi Yên Tĩnh của Chim Én Tây, sau khi rời đi, anh lại không thể ngủ được.

Thực ra, con cái nhỏ đó đã đoán sai; thời gian anh bị giam cầm trong hang động đó không hề chỉ nửa tháng.

Anh cũng không nhớ chính xác là bao lâu, chỉ biết là rất lâu.

Bởi vì hang động có những khe hở, nước mặn từ bên ngoài thấm vào, nên anh mới có thể duy trì tình trạng đó.

Nếu không, anh đã phải vào trạng thái ngủ đông hoàn toàn.

Còn việc liệu anh có thể tỉnh dậy hay không… thì thực sự phụ thuộc vào may mắn.

Ngọc Hằng lấy ra từ Không gian một khối khoáng chất trong suốt, giống như một que băng, và vuốt ve nó trong lòng bàn tay.

Anh không biết đó là thứ gì, và tại sao khi nó được đưa vào tâm mạch của mình, nó lại có thể ngăn chặn khả năng kiểm soát năng lượng đặc biệt của anh.

Nhưng mỗi khi nghĩ đến việc những kẻ đó đã tìm ra cách đối phó với mình, khuôn mặt anh lại trở nên u ám hơn, và trái tim anh cũng trở nên nặng nề hơn.

Giọt Nước vươn ra những sợi dây và cuốn đi khối khoáng chất đó khỏi tay phải của anh: “Ngủ đi.”

“Đã lớn tuổi rồi mà, trước khi ngủ còn chơi đồ chơi nhỏ nữa à?”

Ngọc Hằng biết Giọt Nước cố ý nói như vậy, liền lăn người nằm nghiêng trong lều tre.

“Hãy dọn những chiếc lá che khuất cửa sổ đi.”

“Phía đó có ánh sáng, sẽ ảnh hưởng đến giấc ngủ của bạn.” Giọt Nước không nhúc nhích.

Ngọc Hằng cười khẩy: “Ai mà biết được! Có ánh sáng thì tôi mới ngủ yên được.”

Cuối cùng, Giọt Nước vẫn dọn những chiếc lá che khuất cửa sổ đi, thậm

Ngọc Hằng tựa đầu vào cánh tay mình, nhìn ngắm ánh sáng duy nhất trong bóng tối, lòng trở nên yên bình.

  Mặt trăng xanh đã khuất sau đám mây, chỉ còn vài vì sao lấp ló, hiện lên rồi lại biến mất.

  Bên tai chỉ có tiếng côn trùng kêu, cùng với những âm thanh rón rén phát ra từ những sinh vật hoạt động về đêm ở xa hơn.

  Nhưng trong sự yên tĩnh này, vẫn có những tiếng tim đập đều đặn.

  Khác với nơi u ám kia, anh không cảm nhận được gì cả.

  Không biết từ khi nào, anh đã nhắm mắt lại, cảm thấy mơ hồ, lúc tỉnh lúc mơ, rồi cuối cùng lại chìm vào giấc ngủ sâu.

  Khi tỉnh dậy lần nữa, trời đã sáng bừng.

  Trên bãi đá đã bốc lên làn khói bếp, Ngọc Hằng nằm trong căn nhà tre, nhìn những chiếc lá che ánh nắng dần trượt sang một bên, và khi ánh nắng mặt trời len lỏi qua khe hở, mắt anh bị chói lóa đến nỗi nước mắt tuôn trào.

  Ngọc Hằng dùng tay che mắt, mất vài phút mới hoàn toàn tỉnh táo trở lại.

  “Em ngủ say quá.” Giọng Kéo Kéo vang lên khi nó thu lại những chiếc lá và trở lại hình dạng của chiếc khuyên tai, đeo trở lại vào tai anh, “Khi con cái đực nhỏ đó đến bên suối để rửa ráy và lấy nước, em cũng không hề thức dậy.”

  “Anh cũng không ngờ mình lại ngủ say đến thế.”

  Ngọc Hằng đứng dậy, nhìn về phía đông. Phía trên là vách đá dựng đứng, phía dưới là những cây hoa và hang động của gia đình Lăng.

  Con cái đực nhỏ đó đã đốt lửa trong cái lều đơn sơ, bận rộn làm điều gì đó.

  Lá của Kéo Kéo nhẹ nhàng vuốt ve má anh: “Anh muốn đi săn không? Trong Không gian đã không còn lương thực nữa rồi.”

  “Em đâu thể mong con cái đực nhỏ đó chia sẻ thức ăn cho anh được!”

  “Đó không phải là việc mà một con quái vật đực có tay có chân nên làm đâu!”

  Ngọc Hằng bình tĩnh đáp: “Không đi săn, anh cũng không chết đói đâu.”

  “Nhưng chỉ ăn trái cây thôi, khả năng đặc biệt của anh sẽ không thể phục hồi nhanh được đâu.” Kéo Kéo rất hiểu rõ về cơ thể anh.

  “Hãy đi xem nó đang làm gì trước đã… Anh ngửi thấy một mùi thơm kỳ lạ.”

  Thực ra, khi ngửi thấy mùi này, anh lại cảm thấy đói bụng.

  ……

  Lăng Thừa Ân vừa lau mắt vừa nhìn người đàn ông xuất hiện trước bếp, vẫy tay với anh: “Đừng đứng đó, cản ánh sáng rồi.”

  Ngọc Hằng làm theo lời, lùi sang một bên, nhưng hơi nóng b

Những ngày này, Phi Li phải giúp chăm sóc Tô Duy Hoạ, vì vậy cô ấy đã tự chuẩn bị bữa ăn cho mình. Rất có thể Vũ Trác sẽ đến ăn nhờ nữa. Thêm vào đó, Ngọc Hằng cũng sẽ ở gần nhà cô vài ngày tới. Xét đến việc tối qua anh ta cũng đã giúp đỡ mình, Lăng Thừa Ân cũng không keo kiệt trong việc chuẩn bị thức ăn. Như vậy, cô phải nấu ăn cho khoảng năm sáu người, và một mình cô thật sự rất vất vả. Vì vậy, khi thấy Ngọc Hằng đến, cô cũng không ngại nhờ anh ta giúp đỡ.

“Tôi lo việc nấu ăn, còn bạn hãy giúp đỡ. Không thành vấn đề chứ?”

Ngọc Hằng nhìn vào chiếc nồi sắt đang sôi trào, cùng những miếng rau và thịt được cắt gọn gàng trên bàn, dù không hiểu lắm về quy trình nấu ăn, nhưng anh vẫn gật đầu đồng ý.

“Tôi cần làm gì?”

“Trước tiên, hãy giúp tôi canh lửa, đừng để nó tắt đi, nhưng cũng đừng để lửa quá lớn.”

Ngọc Hằng nhìn vào tảng đá đặt trước cửa bếp và hỏi: “Ý cô là tôi phải ngồi đó canh lửa à?”

“Đúng vậy. Khi củi hết, hãy thêm vào vài khúc nữa.”

Lăng Thừa Ân nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ: “Không lẽ bạn chưa bao giờ tự nấu ăn à?”

Ngọc Hằng ngồi xuống tảng đá đó, cảm thấy hơi nóng từ lửa lan tỏa ra, khuôn mặt anh cũng bắt đầu ấm lên.

“Tôi ít khi nấu ăn lắm, trừ vào mùa đông.”

“Nhưng việc giữ cho lửa không tắt thì tôi vẫn làm được.”

Nghe vậy, Lăng Thừa Ân mới yên tâm và để anh ta canh hai cái lò; một nồi đang luộc cháo ngô, cái kia thì đang xào rau. Sau khi cắt xong các nguyên liệu còn lại, Lăng Thừa Ân nhìn vào bộ quần áo mới của anh ta và mí mắt cô nhẹ nhàng rung động.

Ngọc Hằng nhận thấy ánh mắt đó và hỏi: “Có điều gì không ổn với bộ quần áo của tôi sao?”

“Vải của bộ quần áo đó làm từ chất liệu gì vậy?”

Vì công việc sản xuất muối, việc lọc là bước rất quan trọng, nên cô vẫn đang băn khoăn không biết nên tìm loại vật liệu nào có thể thay thế cho vải lót. Cô không thể nhìn ra được chất liệu của bộ quần áo đó, nên đành phải hỏi trực tiếp. Hy vọng đó không phải là loại vật liệu quá hiếm có… Và cũng không biết liệu có thể đổi lấy thứ gì đó từ anh ta không.