Cô vẫn cười tươi và nói: “Nếu sau này có cơ hội gì, hãy đến đây nhé, giá cả có thể thương lượng được.”

  Mạc Cẩn Hàn: “……”

  Trên con phố đông đúc ấy,

  Nhạn Bạch đang ăn một chiếc kẹo hình đám mây và nói một cách ngấu nghiến: “Không tồi chút nào đâu.”

  Có vẻ như quyết định của cô rất đúng đắn.

  Mạc Cẩn Hàn gật đầu nhẹ.

  Dĩ nhiên là vậy.

  “Anh nghĩ sao, nếu anh ta biết rằng người đi săn mình lại chính là hoàng đế hiện tại, sẽ thế nào nhỉ?” Nhạn Bạch hỏi một cách tò mò.

  Mạc Cẩn Hàn nói một cách nghiêm túc: “Anh ta không biết đâu.”

  Nhạn Bạch “Ừm” một tiếng.

  Ánh mắt u ám kia bị nụ cười thờ ơ che giấu đi.

  “Hãy trở về kinh thành đi.” Mạc Cẩn Hàn nói.

  Đã lâu lắm rồi, cũng nên trở về rồi.

  Nhạn Bạch liếc nhìn Mạc Cẩn Hàn. “Không vấn đề đâu.”

  Khi lên Mã Xa trở về kinh thành,

  Mạc Cẩn Hàn bỗng nhiên cảm thấy hơi lưu luyến với thị trấn nhỏ này.

 ‥Nơi đây,

 ‥không có những cuộc tranh đấu gay gắt hay những mưu mô xảo trá.

  Bình dị, nhưng ấm áp.

  Nếu có thể, anh ước gì mình và Nhạn Bạch có thể sống cùng nhau ở thị trấn này.

  Những khoảnh khắc ấm áp này chính là điều Mạc Cẩn Hàn yêu thích nhất.

  Trên đường trở về kinh thành,

  Mạc Cẩn Hàn dẫn Nhạn Bạch vào một nhà hàng do thuộc hạ của mình quản lý để ẩn náu.

  Hiện nay, kinh thành đang trong tình trạng bất ổn, lòng dân hoang mang lo lắng.

  Cuộc chiến giành quyền thừa kế ngai vàng sắp bùng nổ.

  Mạc Nguyên muốn kiểm soát toàn bộ triều đình và đưa mình lên ngai vàng.

  Tuy nhiên, vẫn còn nhiều người đứng về phe Mạc Cẩn Hàn cũng như những kẻ có ý đồ khác.

  Cho đến nay, họ vẫn chưa thể lên ngai vàng được.

  Hoàng cung đã bị phong tỏa.

  Cấm mọi người không liên quan bước vào bên trong.

  Quân đội của Mạc Nguyên xuất hiện ở khắp mọi nơi.

  Mạc Cẩn Hàn đứng trước cửa sổ, hai tay sau lưng.

  Con phố không còn sầm uất như những ngày trước nữa.

  Rất nhiều người vì sự an toàn mà đóng cửa không ra ngoài.

  “Dù phe nào thắng, những người chịu thiệt thòi nhất vẫn là người dân.”

  Những người vô cùng yếu đuối ấy.

  Nhạn Bạch cười nhẹ, đôi lông mày nhẹ nhàng như thể

“

  Những đầu ngón tay trắng nhợt lạnh giá chạm vào mép cửa sổ, nhìn ra con phố lạnh lẽo bên ngoài, cô thì thầm:

  “Nhưng có những người, xứng đáng được bảo vệ; còn có những người, lại không xứng đáng.”

  Giống như bản thân cô ngày xưa,

  Cô đã dành rất nhiều công sức để bảo vệ những người ấy.

  Cuối cùng,

  Chính họ, lại là những người gây ra đòn đánh cuối cùng cho cô.

  Điều đó khiến cô hoàn toàn buông thả bản thân, sa ngã vào bóng tối.

  Nhưng Rạn Bạch không hề oán giận.

  Tất cả chỉ là do chính mình tự chuốc lấy mà thôi.

  Cô đã sẵn lòng bảo vệ họ.

  Vậy cuối cùng, ai mới là người đáng trách?

 
Oán họ cũng chỉ là lãng phí những cảm xúc của mình mà thôi.

  Thật là không đáng đâu.

  Nghĩ lại bây giờ, quả thực mình ngày xưa thật là ngốc nghếch.

  Tại sao lại muốn bảo vệ họ chứ?

  Rõ ràng biết trước kết quả cuối cùng mà vẫn muốn thử một lần.

  Có lẽ,

  Ngày xưa khi bị mắc kẹt trong bóng tối, cô luôn mong muốn nắm bắt được một tia sáng.

  Giống như con bướm đêm lao vào lửa, dù không mang lại ích gì, nhưng vẫn muốn tiến gần hơn với tia sáng ấy.

  Dù đó chỉ là ánh sáng giả dối.

  Kiên định, bám víu,

  Dù bị thương đầy mình, cũng không chịu buông bỏ.

  Cho đến khi bị tổn thương quá nặng, cô mới tỉnh ngộ.

  Thất vọng à?

  Không, khi không còn hy vọng, làm sao có thể thất vọng được?

  Khi không có hy vọng, cũng sẽ không có sự tuyệt vọng.

  Rạn Bạch tự khép mình lại, từ chối mọi sự tiếp cận từ người khác.

  Những người đã cố gắng đến mức mệt mỏi, rồi cũng sẽ rời đi.

  Cô không thể, và cũng không dám, trải qua nỗi tuyệt vọng sau những hy vọng nữa.

  Dù yếu đuối hay bất lực thì cũng vậy.

  Vì vậy,

  Có những người, thực sự không xứng đáng để bạn bảo vệ.

  Hãy bảo vệ những người chân thành, tốt bụng.

  Bảo vệ những người tín tưởng và giao phó cho cô.

  Bảo vệ những người sống tự do, thoải mái mà không hề biết gì về những ràng buộc.

  Bảo vệ những người thực sự xứng đáng được bạn bảo vệ.

  Mạc Cẩn Hàn nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của Rạn Bạch, ôm lấy eo cô từ phía sau và thì thầm bên tai trái cô:

  “Từ nay về sau, anh sẽ bảo vệ em.”

  Hãy cho anh một cơ hội, để anh có thể tiến vào tr