Một người phụ nữ trẻ, tay trái đang dắt một cậu bé nhỏ; chắc hẳn họ là mẹ con.

Người phụ nữ mặc rất mát mẻ, chiếc váy hai dây màu đỏ rực rỡ, xinh đẹp và quyến rũ; khuôn mặt cô được trang điểm thật tỉ mỉ, đẹp đẽ. Điều này tạo nên sự tương phản rõ rệt so với bà lão vừa mới mặc áo khoác mùa đông.

Cậu bé nhỏ nắm chặt tay người phụ nữ, trông có vẻ e ngại, khuôn mặt trắng hồng. Mẹ con họ im lặng không nói một lời nào, giống như những bóng ma trong đêm. Ngay cả những mảnh ghép vụn của búp bê trên nền đất cũng không khiến họ có bất kỳ phản ứng gì.

Chưa từng thấy gia đình nào sống ở tầng này trước đây; cô tiến lại gần và hỏi một cách thân thiện: “Các bạn đã đóng tiền thuê nhà chưa?”

Câu hỏi đầu tiên đã thể hiện sự ân cần và thân thiện của cô. Người phụ nữ nghe thấy tiếng nói, chậm rãi quay đầu lại; tiếng khớp cổ cô phát ra những tiếng “kèo kèo”, khiến người ta cảm thấy lạnh lùng.

“Cô đang nói với tôi à?” cô hỏi.

“Không phải sao nữa?“

Người phụ nữ bỗng nhiên cười một cái, giọng nói du dương và mềm mại: “Chúng tôi sẽ đóng tiền đấy.“ Trông cô hoàn toàn bình thường, không có gì bất thường cả.

Tầng mười ba…

Bên ngoài cửa thang máy, có một học sinh trung học đang đeo cặp sách; thấy có nhiều người như vậy, cậu ta do dự một chút rồi vẫn bước vào thang máy.

Tầng mười bốn…

Khi cánh cửa thang máy mở ra, tiếng “kêu kèo” vang lên; một người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi có vẻ mặt rất kinh hoàng, nhìn thấy cảnh tượng bên trong thang máy, cô vội vàng lùi lại nửa bước.

“Tôi không biết các bạn cũng ở đây… Xin lỗi, xin lỗi,“ cô lẩm bẩm, khuôn mặt tái nhợt, rồi quay người chạy vào hành lang tối om.

Phản ứng như vậy khiến người thực hiện nhiệm vụ cảm thấy bối rối và lạnh sống lưng. Điều này có ý nghĩa gì? Cô ấy đang nói về ai vậy? Chẳng lẽ có rất nhiều người ở đây sao?

Gần đến tầng cao nhất rồi; họ cần phải đi thang máy hai lượt. Nhưng càng tiến gần đến tầng cao nhất, cảm giác lo lắng trong lòng họ càng tăng lên.

Đến tầng mười sáu, một sự cố bất ngờ xảy ra… Thang máy đột nhiên phát ra tiếng báo động chói tai! Đèn đỏ nhấp nháy… Số người trên thang máy vượt quá giới hạn!

…

**Hứa Noãn** Cô ngủ không yên, bị đánh thức khỏi giấc mơ tồi tệ; nhận ra bên cạnh mình không có ai, cô ngẩn ngơ một lúc. Phòng được kéo rèm cửa, rất tối tăm và yên tĩnh đến m

Vừa định mở miệng gọi ai đó, cơ thể bỗng nhiên tê cứng lại; những từ ngữ muốn thoát ra dường như bị cái gì đó chặn lại, khiến cổ họng bỏng rát khủng khiếp!

Bóng dáng người đó chính là người mà cô ấy quen thuộc hơn bao giờ hết…

— Chồng của cô ấy.

Người chồng đã cùng cô ấy chia sẻ suốt bảy năm qua.

Chân của Hứa Noãn không thể kiểm soát được, run rẩy liên hồi; nỗi sợ hãi siết chặt lấy cổ họng cô, lưng cô cảm thấy lạnh buốt, và đôi mắt tràn ngập những giọt nước mắt đầy kinh hoàng.

Đêm khuya, trong cơn mưa giông dữ dội, Triệu Thịnh【Triệu Thành】 ôm một con mèo trên tay, tay anh đẫm máu; khuôn mặt anh không thể nhìn rõ được!

Con mèo màu cam ấy chính là con mèo mà họ cùng nhau nuôi suốt bảy năm!

Hứa Noãn không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào; cô cứng đờ trở về phòng, như một xác sống, khuôn mặt tái nhợt, không thể ngủ được, không dám nhắm mắt… Bởi vì mỗi khi nhắm mắt lại, hình ảnh vừa rồi sẽ hiện lên trước mắt cô.

Bên ngoài phòng ngủ, tiếng bước chân vang lên.

Không biết đã trôi qua bao lâu, cánh cửa phòng ngủ bị mở ra.

Cơ thể của Hứa Noãn bắt đầu run rẩy một cách vô thức; ngay cả răng cũng đang run lên.

Cô đang sợ hãi.

Tấm chăn bị nhẹ nhàng kéo lên; một thân hình lạnh lẽo nằm xuống bên cạnh cô.

Hứa Noãn nhắm mắt giả vờ ngủ; đôi tay cô giấu dưới chăn, nắm chặt vào nhau, tay đã trắng bệch vì sợ hãi.

Bên ngoài cửa sổ, tiếng sấm rền vang, mưa càng lúc càng lớn; ánh sáng lóa loá chiếu rọi khắp nơi. Triệu Thịnh【Triệu Thành】 cúi đầu, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đang ngủ bên cạnh mình; đôi mắt anh đen tối, yên lặng, giống như những đám mây u ám trong đêm mưa.

Trong căn phòng chỉ còn lại tiếng thở của họ.

Hứa Noãn có thể cảm nhận được ánh mắt lạnh lẽo đang nhìn chằm chằm vào mình; ánh mắt ấy như những con rắn độc lạnh giá đang bám vào da cô… Cô không dám mở mắt, không thể đối mặt với Triệu Thịnh【Triệu Thành】 như vậy; đầu óc cô trở nên trống rỗng, cố gắng trốn tránh.

Những chi tiết trước đây mà cô chưa bao giờ để ý giờ đây lại hiện lên trong đầu, khiến cô càng thêm sợ hãi.

Ánh lạnh khi tỉnh giấc vào ban đêm, đôi mắt luôn nhìn chằm chằm vào cô, tiếng bước chân vang lên vào đêm khuya, những vết máu trên quần áo…

Hóa ra đôi mắt anh ấy đã nói lên tất cả rồi.

Triệu Thịnh trong sự yên tĩnh kéo dài, không hề nhúc nhích, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bên của Hứa Noãn, như thể đang nhìn người tình của kiếp trước, đầy vẻ thương xót và âu yếm.

Anh ấy giơ tay lên, đầu ngón tay lạnh giá chạm nhẹ vào má người phụ nữ.

Hứa Noãn cơ thể cứng đờ không thể nhúc nhích, mọi lỗ chân lông đều muốn “bỏ chạy” khỏi đó.

Một nụ hôn nhẹ được đặt lên khuôn mặt bên ấy.

“Chúc ngủ ngon.”

Giọng nói của anh ấy rất Ôn Nhu, giúp Hứa Noãn chìm vào giấc ngủ.

Hứa Noãn vẫn không dám nhúc nhích, cảm thấy như có gai đâm vào lưng.

Anh ấy đứng sau lưng cô ấy, nhìn chằm chằm vào cô ấy.

Ý nghĩ này xuất hiện trong đầu cô ấy, như thể tất cả nội tạng trong người đều bị đập vỡ, rồi được đổ đầy băng lạnh, khiến cô cảm thấy nặng nề và sợ hãi đến mức không thể thở được.

……

Trong thang máy,

Tiếng báo động về tình trạng quá tải vẫn còn vang lên.

Tất cả mọi người đều rất sốc, nhìn nhau.

Làm sao có thể như vậy?!

Số lượng người tiêu chuẩn cho một thang máy là mười hai người, nhưng lần này chỉ có chín người thôi, hơn nữa trọng lượng của tất cả mọi người đều rất nhẹ, hoàn toàn không thể xảy ra tình trạng quá tải được!

Nếu không phải do thang máy có vấn đề, thì chắc chắn là giữa họ...

Còn có người nào đó mà họ không thể nhìn thấy!

Nghĩ đến những lời nói kỳ lạ vừa rồi, cùng với ba người lạ xuất hiện trong thang máy, biểu cảm của các thành viên nhóm nhiệm vụ càng lúc càng trở nên tồi tệ hơn, mồ hôi lạnh rơi không ngớt.

Nếu không ai rời khỏi thang máy, họ sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ.

“Tôi và con trai tôi có việc gấp, liệu có ai có thể ra trước được không?” Người phụ nữ trẻ tuổi xinh đẹp cắn môi, van nài một cách đáng thương, thái độ của cô rất khiêm tốn, đôi mắt đầy nước mắt.

Một học sinh trung học cơ sở đeo cặp sách, khuôn mặt lạnh lùng: “Tôi không thể chờ đợi chuyến tiếp theo được, tôi cần phải nộp bài tập về nhà.”

Rõ ràng, những người mới vào thang máy đều không có ý định rời đi, nhưng nếu họ bây giờ rời khỏi thang máy, đồng nghĩa với việc họ đang tự rước họa vào thân mình!!

Không ai muốn ra ngoài cả.

“Chúng tôi cũng có việc gấp, không thể trì hoãn được.” Ai đó nói.

Những giọng nói liên tục vang lên.

“Vậy là các bạn muốn đuổi chúng tôi đi à?”

Đứa trẻ mà cô ấy dắt tay đang nhìn chằm chằm vào họ.

  Bầu không khí trong chốc lát trở nên căng thẳng đến cực điểm.

  Kèm theo tiếng báo động chói tai, những sợi chỉ máu đỏ thắm cuộn tròn quanh đầu ngón tay của cô ấy, giọng nói vẫn bình tĩnh: “Những người nên rời đi, chính là các bạn phải không?”

  Mọi người đều vô thức nhìn về phía Rạn Bạch.

  Cánh cửa thang máy vẫn mở, bên ngoài là hành lang u ám và tối tăm; mặc dù có tiếng ồn lớn như vậy, đèn tự động vẫn không sáng lên.

  Trong thang máy, tiếng kêu thảm thiết vang lên, giống như tiếng gió, lẫn lộn giữa tiếng khóc và tiếng cười.

  Mỗi hướng mà tơ máu đen lan rộng đều hiện ra những khuôn mặt dữ tợn!

  Mỗi khuôn mặt đó đều dán sát vào thành thang máy, chen chúc, biểu cảm méo mó…

  Cố Lam Khê gào thét đau đớn: “A—!“

  Chứng sợ hãi cấp độ nặng đã bùng phát.

  Đây mới chính là lý do thực sự khiến thang máy trở nên quá tải.

  Các thành viên trong nhóm đều hoảng sợ và lập tức hành động.

  “Tích-tách…”

  Máu đặc quánh từ trên cao rơi xuống, tích tụ lại thành một vũng nhỏ trên sàn thang máy.

  Những khuôn mặt đó cười man rợ, mở miệng to để nuốt chửng tất cả mọi người bên trong thang máy…