Ánh đèn pin chiếu lên bức tường bên cạnh, vầng sáng lan rộng ra xung quanh; ánh sáng trắng phau rơi xuống chân cô gái, dần từ sáng chuyển sang tối. Cô mặc quần áo mỏng manh, thân hình nhỏ nhắn, khép mí cười.

“Lộ Từ Phú.”

Lộ Từ Phú tắt đèn pin, đạp chân một cái, đèn tự động trong hành lang liền sáng lên. Ánh mắt anh trở nên dịu nhẹ hơn, anh gật đầu thấp giọng:

“Sao em lại ở đây?”

“Đang tuần tra.” Lộ Từ Phú trả lời ngắn gọn, hai tay để sau lưng, thân hình cao ráo và điềm đạm. Lần này anh đội mũ cảnh sát màu đen, che đi mái tóc rối, đôi lông mày càng trở nên sâu đậm hơn; sống mũi thẳng tắp trong ánh sáng mờ ảo, màu môi Lạnh Nhiên đỏ thẫm. “Em chưa hỏi anh đâu… Anh mở cửa cho ai vậy?”

“Vì em mà.” Rạn Bạch lặng lẽ giấu con dao vào sau lưng, chớp mắt: “Em đoán chính là anh mới đến mở cửa, nếu không em dám sao.”

“Vì anh thì em sẽ an toàn à?” Lộ Từ Phú bật cười.

“Anh là nhân viên bảo vệ của Khu căn hộ Hạnh Phúc mà, em ở đây thì tất nhiên là an toàn rồi.” Cô trả lời một cách tự nhiên, ánh mắt chỉ hướng về phía anh.

“Từ bây giờ đêm nào cũng đừng mở cửa cho bất kỳ ai nhé.” Chàng trai cao lớn, khi nhìn người khác thường hơi cúi mắt; chiếc mũ cảnh sát tạo nên bóng đổ đẹp đẽ, hàng mi dài che khuất đôi mắt trong sáng và dịu nhẹ, như thể có thể chứa đựng tất cả mọi thứ trên đời này. Anh nói nhẹ nhàng, rồi lại tiếp tục: “Anh cũng vậy.”

“Anh đang quan tâm đến em à?” Rạn Bạch tựa vào cửa, hỏi với nụ cười.

“Tôi quan tâm đến mọi người thuê nhà ở Khu căn hộ Hạnh Phúc.” Lộ Từ Phú trả lời.

Cô gái khẽ phản ứng bằng một tiếng cười lạnh lùng, vẻ mặt có vẻ không hài lòng.

Lộ Từ Phú dừng lại một chút, rồi lại mỉm cười rạng rỡ, hơi thở trong lành; phía sau anh là một khoảng ánh sáng rộng lớn: “Tất nhiên rồi… Tôi cũng rất quan tâm đến ‘cô chủ nhỏ’ nữa.”

“Cuối cùng cũng hiểu rồi.” Rạn Bạch ngẩng cằm lên: “Anh đã đến rồi, vào trong ngồi một lát đi.”

“Tôi vẫn còn phải tuần tra.” Lộ Từ Phú từ chối.

“Nhưng tôi sợ lắm… Nếu người vừa gõ cửa đó quay lại sau khi bạn đi mất thì sao nhỉ?” Cô gái nhìn anh chằm chằm.

“…Anh ta không dám đâu.”

“Làm sao bạn biết anh ta không dám? Bạn đâu phải là anh ta!” Rǎn Bạch hạ mắt nhìn ánh sáng le lói trên nền nhà, “Tôi chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, không có gì bảo vệ cả… Nếu gặp chuyện gì đó thì sao đây?”

“…”

“Bạn có thể chịu trách nhiệm cho cuộc đời tôi không? Bạn có đủ sức để bảo vệ tôi không?”

Lộ Từ Phú cảm thấy Rǎn Bạch đang lý luận một cách thiếu cơ sở, nhưng không có bằng chứng nào cả… Một cô gái sợ hãi như vậy cũng là điều bình thường thôi. Anh im lặng một lát, do dự… Dù sao thì việc vào phòng của một cô gái trẻ vào ban đêm cũng không hợp lý chút nào. “Tôi…”

“Tôi cái gì nữa…” Rǎn Bạch đưa tay kéo Lộ Từ Phú【Lộ Từ Phú〕 vào trong, “Ngồi xuống đi.”

Lộ Từ Phú hạ mắt nhìn chiếc tay áo mà cô gái đang nắm chặt; những ngón tay thon dài in hằn trên lớp vải cứng, tạo thành những nếp nhăn nhỏ. Dưới ánh đèn vàng ấm áp, không khí lạnh lẽo dường như giảm bớt đi một chút.

Anh rút tay áo ra và vuốt thẳng lại; lông mi run rẩy, Bạc Thần nhéo nhẹ môi, sau đó đặt ngón tay lên chiếc mũ cảnh sát và buông xuống… Anh ho khan hai tiếng; hai bên tai trắng muốt hơi đỏ lên, được che khuất một phần bởi chiếc mũ cảnh sát, trông có vẻ lúng túng và ngượng ngùng. Anh nói: “Vậy thì tôi sẽ ở bên bạn một lúc… Đừng sợ nhé.”

Rǎn Bạch dựa vào tường và đi rất chậm; cô gật đầu: “Có bạn ở bên này thì tôi chắc chắn không sợ đâu… Còn có thể dùng ‘sức mạnh’ của anh chàng bảo vệ này để xua tan nỗi sợ nữa.”

Lộ Từ Phú thực sự không thể chịu đựng được cái cách gọi này… Anh thở dài nhẹ, không hiểu tại sao cô ấy lại có thể làm như vậy—vào ban đêm, kéo một người đàn ông lạ mặt mới quen biết trong một ngày vào phòng mình và nói những lời như vậy…

Nếu nói cô ấy dũng cảm… thì cô ấy vẫn sợ hãi về những gì vừa xảy ra.

“Cách bạn đi bộ này…” Lộ Từ Phú nhìn cô.

Rǎn Bạch nhíu mặt, cố gắng giấu con dao thật kỹ… “Tôi thích đi như vậy mà… Sao không được chứ?”

Lộ Từ Phú nói rằng được.

Làm sao anh có thể từ chối được chứ?

Cuối cùng, khi cô gái quay người bước vào bếp, Lộ Từ Phú vẫn nhìn thấy

Đó là một con dao nhà bếp.

Anh ta cũng khá có ý thức về an toàn, biết dùng đồ để tự vệ.

Lộ Từ Phú cảm thấy hơi an tâm; bỗng nhiên nhớ lại câu “trần trụi không có gì để tự vệ” mà người kia vừa nói, anh im lặng một lát, ngồi trên chiếc ghế sofa bằng vải, phần gấu áo đồng phục của anh hiện rõ trong bóng tối; đôi chân dài được gập lại, khuỷu tay chạm vào đầu gối, đôi tay thon dài được chéo lại với nhau.

Bóng của chiếc mũ cảnh sát gần như che khuất một nửa khuôn mặt anh, chỉ để lộ ra đường nét gọn gàng của cằm và độ cong quyến rũ của cổ họng; những đường nét ấy tiếp tục ẩn mình dưới bộ đồng phục bảo vệ của anh.

Khi Ra Đan Bạch bước ra từ nhà bếp, cô thở phào nhẹ nhõm; khi nhìn thấy bóng dáng người đàn ông đang ngồi cứng đờ trên sofa, cô nhướng mày lên.

Người bảo vệ này trông có vẻ khá ngây thơ đấy.

Cô đưa một tay ra sau lưng, đi lại gần hơn, rồi đột nhiên cúi xuống và lấy chiếc mũ cảnh sát của chàng trai đó xuống. Lộ Từ Phú ngập ngừng một chút, ngước mắt nhìn cô; mái tóc đen rối bù của cô rơi xuống đôi mắt anh, đôi mắt đen trắng trong veo như nước.

“Đừng ngại ngùng, coi như ở nhà mình thôi.”

Dù sao sau này còn phải đến đây nhiều lần nữa mà.

Ra Đan Bạch đặt chiếc mũ cảnh sát lên bàn trà, đưa cho Lộ Từ Phú chai nước uống mà hôm nay cô vừa đổi lấy bằng tiền thuê nhà, “Đây, tôi mời bạn đấy.”

“Cảm ơn.” Lộ Từ Phú nói, “Tôi không uống nước uống đâu.”

“Sợ tôi bỏ thuốc vào cho bạn à?” Ra Đan Bạch hỏi ngạc nhiên.

Lộ Từ Phú mở miệng nhưng chưa kịp trả lời, cô gái đã dễ dàng mở nắp chai, đặt đôi môi đỏ thắm vào miệng chai và uống liền hai ngụm; cô ngửa đầu lên, cổ họng thon dài như cổ của một con thiên nga sắp chết.

“Tôi đã uống rồi, bạn yên tâm đi. Tôi còn đang mong bạn bảo vệ mình mà, làm sao có thể làm hại bạn được chứ.” Ra Đan Bạch nói một cách thong dong, môi cô ướt đẫm vì nước uống; cô liếm mép môi mình rồi đưa chai nước lại cho Lộ Từ Phú.

Lộ Từ Phú im lặng một lúc, sau đó đưa tay lấy chai nước; các đốt ngón tay anh siết chặt vào chai, làm cho nó hơi trắng bệch; anh nhìn đi chỗ khác và trong chốc lát quên mất việc buông tay ra, từ từ nói: “…Bạn lau miệng đi.”

“Gì cơ?” Cô gái nghiêng đầu nhìn anh.

“Lau miệng đi.” Lộ Từ Phú【Lộ

Rạn Bạch vừa nói vừa đưa tay lên lau mép môi, rồi thốt lên “Ồ”. Cô ngồi xuống bên cạnh Lộ Từ Phú__[Lộ Từ Phú], nói: “Tôi cứ tưởng anh ghét tôi đến nỗi không muốn để tôi lau miệng cho anh đấy.”

Khi Rạn Bạch chưa nói gì, Lộ Từ Phú__[Lộ Từ Phú] không để ý đến điều đó và cũng không cảm thấy có gì đặc biệt. Nhưng khi cô nhắc đến, anh mới nhận ra rằng chai nước trong tay mình đang trở nên nóng hơn bình thường.

Anh bình tĩnh đặt chai nước xuống bàn trà, ngồi thẳng người; dáng vẻ của anh trở nên căng thẳng hơn một chút. Anh hỏi: “Bây giờ đã tốt hơn chưa?”

“Có anh bên cạnh thì thật sự rất tốt.”

Đó là sự thật, dù xét từ khía cạnh nào đi nữa.

Trong con người anh ấy tồn tại một loại sức hút kỳ lạ; không thể diễn tả thành lời nhưng lại khiến người ta cảm thấy vô cùng thoải mái.

Rạn Bạch vừa nói vừa lấy chiếc chai nước khác từ trên bàn, vừa định mở nắp thì lại đổi ý và đưa cho Lộ Từ Phú__[Lộ Từ Phú], đặt tay lên má và nói: “Giúp tôi với.”

Chai nước vừa được lấy ra từ tủ lạnh, thân chai vẫn còn ẩm lạnh; khi tiếp xúc với không khí, hơi lạnh bám vào tạo thành những giọt nước lạnh, và khi chúng rơi xuống đầu ngón tay, lại cảm thấy nóng bỏng. Lộ Từ Phú__[Lộ Từ Phú] đưa tay ra nhận chai nước, và Rạn Bạch vẫn chưa buông tay, hai ngón tay họ liền chạm vào nhau.

Sự va chạm giữa cái lạnh và sự mềm mại…

Lộ Từ Phú__[Lộ Từ Phú] bỗng nhiên rút tay lại và nhìn Rạn Bạch.

“Anh cứ mở nắp thôi là được mà.” Rạn Bạch nói một cách đơn giản, khuôn mặt không hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào, không ai biết liệu đó có phải là cố ý hay không… “Nhanh lên đi, tôi muốn uống ngay bây giờ.”