Hai quả dứa, vừa đẹp vừa ngọt, thực sự là một món ăn tuyệt vời trên đầu lưỡi; về mặt dinh dưỡng, dứa còn vượt trội hơn cả đào ô liu nữa.

  Rạn Bạch chìm vào suy nghĩ.

  Chẳng lẽ đây chính là ý nghĩa của câu “Tặng hoa cho người khác, mình vẫn còn hương thơm” sao?

  Thực ra, Rạn Bạch rất muốn bước vào để ngồi lại một lát, nhưng thấy người kia dường như không có ý đó, cô cũng không thể cưỡng ép bước vào được, thật là đáng tiếc.

  “Ông ơi, hãy nghỉ ngơi đi. Lần sau con sẽ quay lại.”

  Lần sau quay lại.

  Lần sau.

  Quay lại nữa.

  Đến đây.

  Ông lão dựa vào gậy, thở dài sâu, đầu gần như chìm vào cổ áo.

  “Cô gái nhỏ, hãy nghe lời khuyên của tôi này. Trong khi còn có thể đi được, hãy rời đi đi. Tìm một căn hộ khác, đừng ở đây nữa.”

  “Tại sao vậy?”

  “Nơi này không phù hợp với bạn, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện.” Ánh mắt ông lão đầy phức tạp, đôi mắt đã trải qua bao biến đổi ấy dường như đục ngầu nhưng lại mang một sự sắc bén kỳ lạ; ông nói từng từ một: “Đừng nói chuyện với người lạ một cách tùy tiện, và đặc biệt là đừng ở lại đây qua đêm.”

  “Nhưng…” Rạn Bạch từ từ nói: “Đây là nhà của con mà.”

  “…”

  “Con vẫn phải đến thuê nhà mà.”

  “…”

  Liệu hành động này có gì đó không ổn chăng?

  Rạn Bạch nghĩ đến việc “tận dụng lúc người ta đang yếu thế”… Không, phải là “tận dụng thời cơ”, và cô hỏi: “Chẳng lẽ trước đây căn hộ này đã từng xảy ra chuyện gì đó sao?”

  Đôi mắt ông lão sâu thẳm, im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Điều đó không liên quan đến bạn. Nếu bạn nhất quyết muốn ở đây, hãy cứ giả vờ như mình là người điếc, đừng nghe bất kỳ âm thanh nào cả.”

  Tại sao lại phải khuyên người khác phải làm như vậy chứ?

  “Hãy kể cho con nghe đi, con sẽ không nói ra ngoài đâu.” Rạn Bạch mỉm cười thân thiện, nói một cách tích cực: “Hay là con vào ngồi một lát, ông từ từ kể đi, đứng mãi thế này thật mệt phải không?”

  “Không mệt đâu, không mệt đâu.” Ông lão liên tục lắc đầu.

  Rạn Bạch cảm thấy hơi thất vọng.

  Thấy Rạn Bạch không chịu đi, ông lão xoa xoa thái dương, từ từ đóng cửa lại và tự nói với mình: “Giờ già rồi, chân tay cũng yếu đi, buổi tối thì nên nghỉ

Cánh cửa phòng “kẹt” một tiếng và mở ra.

Một người đàn ông khoảng hơn ba mươi tuổi nhô nửa thân ra ngoài, tay sau lưng. Mái tóc dài che khuất gần hết mắt anh ta. Khuôn mặt u ám, không hề mỉm cười. Đôi mắt bị tóc che khuất, phần trắng của mắt hiện rõ khiến ai nhìn vào cũng cảm thấy lạnh lùng.

“Chú ơi, muốn ăn trái cây không?” Rạn Bạch chủ động chào hỏi.

Người đàn ông im lặng không nói gì.

Anh ta đã già đến mức được gọi là “chú” sao? Cánh cửa chỉ mở một nửa, có vẻ như anh ta không muốn cho người khác thấy bên trong phòng.

“Đặt xuống đất đi.” Anh ta nhìn Rạn Bạch lâu, ánh mắt khiến người ta cảm thấy không thoải mái.

“Mẹ bảo phải dùng hai tay để nhận đồ mới lịch sự.”

“???”

Cậu đến đây để tặng quà hay để gây rối vậy?

“Chẳng lẽ cậu sẽ phụ lòng tốt ý của tôi sao?” Phong Lạc hiểu rằng anh ta đang nói rằng mình đã tử tế mang đồ đến để giúp đỡ cậu, hy vọng cậu sẽ biết ơn.

“Pfft…”

Cậu bé cười phá lên.

Ánh mắt đục ngầu của người đàn ông dừng lại trên khuôn mặt trẻ trung của cô bé một lúc lâu. Tay sau lưng anh ta được đưa ra và cho vào túi, một lát sau mới lấy ra để nhận những quả trái cây.

“Chẳng lẽ chú không mời tôi vào ngồi một chút sao?” Trong tay Rạn Bạch vẫn còn hai quả dứa.

Người đàn ông hoài nghi rằng cô bé đang ám chỉ điều gì đó; anh ta cũng đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa cô bé và người đàn ông lớn tuổi kia. Theo anh ta, người đàn ông lớn tuổi kia chỉ là kẻ thích can thiệp vào chuyện của người khác mà thôi.

“Buổi tối đi… Tối nay tôi sẽ mời cậu đến, nhưng bây giờ có chút vấn đề nhỏ cần giải quyết trước.” Người đàn ông cười một cách kỳ quặc; khuôn mặt anh ta không hợp tỷ lệ, nên ngay cả khi cười cũng trông rất đáng sợ. Trên người anh ta có mùi máu nhẹ, nhưng Rạn Bạch dường như không nhận ra điều đó và gật đầu đồng ý.

Cánh cửa lại được đóng lại.

Người đàn ông luồn tay vào túi; phòng khách đầy máu, trên sàn nằm một xác chết. Vào buổi tối, Rạn Bạch tìm thấy một tờ giấy nhỏ dưới cửa. Trên đó viết một dòng chữ:

“Người thực hiện nhiệm vụ, tầng cao nhất, lúc 12 giờ đêm.”

…

“Đập… đập… đập…”

Rạn Bạch đang say sưa ngắm những bức vẽ graffiti thì bỗng nhiên có tiếng gõ cửa từ bên ngoài. Cánh cửa gỗ đã hỏng nặng nề rung chuyển dưới những cú gõ mạnh, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể đổ sập. Người bên ngoài đang cố gắng phá cửa vào.

Ánh sáng trong phòng khách mờ ảo, gần như không khác gì khi chưa bật đèn.

Tâm trí cô vẫn còn nghĩ về những bức vẽ kia.

Những bức tranh non nớt và ngây thơ, rõ ràng là do một đứa trẻ vẽ nên; những vệt màu đỏ trên tường toát lên vẻ đẹp man rợ và điên cuồng.

Những hình ảnh ấy…

Là những con người nhỏ bé xuất hiện trong căn hộ, sau đó chết theo những cách khác nhau.

Trong những bức tranh, những con người ấy liên tục vùng vẫy, cố gắng sống sót, nhưng cuối cùng vẫn không thoát khỏi số phận chết chóc.

Những cách chết ấy thật dã man và vô nhân đạo.

Thật khó tin rằng một đứa trẻ có thể vẽ ra những thứ như vậy… Nhưng nghĩ lại đến cậu bé mà cô đã gặp trên cầu thang trước đó, Quay Hình cảm thấy điều này cũng dễ hiểu thôi.

Tiếng gõ cửa vang lên liên hồi; giọng nói khàn đục của người đàn ông bên ngoài la hét, rõ ràng có thể nghe thấy được:

“Con đĩ nhỏ, ra đây cho ta! Chính mày đã đánh con trai ta phải không?! Đồ đĩ khốn nạn, hôm nay ta sẽ giết mày…”

Những lời lẽ tồi tệ ấy xuyên vào bên trong phòng, nhưng Quay Hình vẫn bình tĩnh như không nghe thấy gì cả.

Bỗng nhiên, cô nhận ra ở góc tường có vài dòng chữ viết lệch lạc, như thể ai đó vẽ qua loa:

1. Khi đêm đến, đừng ra ngoài, trừ khi bạn có đến chín mạng sống.

2. Khi đêm đến, đừng mở cửa; ai biết thứ bạn mời vào có phải là người hay không…

3. Khi đêm đến, đừng nói chuyện với bất cứ thứ gì, bởi vì người nói chuyện với bạn không chắc đã là con người.

Ba điều kiêng kỵ.

Quay Hình đặt tay lên nắm cửa.

“Một người đàn ông lớn tuổi như anh, suốt ngày quấy rối các cô gái nhỏ như thế này, anh có xấu hổ không?” Một giọng nói già nua, chửi rủa vang lên: “Ai cũng biết con trai anh là người như thế nào; nếu không phải vì nó chủ động gây sự trước, ai lại để tâm đến một đứa trẻ chứ?”

“Ông già ơi, lời ông nói không đúng đâu. Cô ấy là một người lớn, làm sao có thể làm như vậy được? Con trai tôi mới chỉ sáu tuổi thôi!”

“Sáu tuổi đã không còn là con người nữa à?” Người đàn ông già tức giận, dùng cây gậy gỗ nặng đập mạnh vào người đàn ông kia: “Cút đi! Nhanh lên, đừng để tôi nhìn thấy anh làm phiền người khác nữa!”

Người đàn ông vội vàng tránh xa cây gậy; nếu bị đánh trúng, ông ấy sẽ phải nằm viện vài ngày. Anh ta chửi thầm một tiếng, rồi không biết tại sao lại không gõ cửa nữa, và quay đi.

Người đàn ông già gầy yếu, thấp bé đặt xuống cây gậy, gõ cửa và nói một cách ân cần: “Cô g