Cậu bé nhìn thấy rõ ràng ánh mắt đã được nhuộm trắng ấy phản chiếu sự chế giễu lạnh lùng và sắc bén không hề che giấu.

  Ánh mắt vốn dĩ lạnh đạm và yên tĩnh bỗng nhiên bị xé toạc; trong năm mươi hơi thở tiếp theo, cậu chỉ biết đứng đó nhìn người kia nhảy xuống dưới, phía sau là đám nhện đang lao nhanh về phía họ. Trí óc cậu trở nên trống rỗng trong chốc lát… Rồi không hiểu sao, cậu cũng nhảy theo người kia xuống!

  Dưới vách đá là con sông, vẫn bị sương mù bao phủ.

 �May mà là sông, nếu không thì cậu đã chết mất rồi.

  Khi bơi lên bờ, quần áo của cậu đã ướt sũng. Cô gái với đôi chân được nhuộm trắng đứng thẳng trên những tảng đá; những giọt nước từ góc áo trắng rơi xuống, cũng có những giọt nước lăn dài xuống cằm cô. Một tay cô cầm cây sáo ngọc, tay kia thì thô lỏng tháo chiếc mặt nạ ra, để lộ khuôn mặt trắng bệch, gần như trong suốt đến mức gây sốc. Những giọt nước rơi vào mặt nạ, làm nổi bật đôi lông mày và đôi mắt lạnh lùng, tinh xảo của cô. Cô vẩy nhẹ nước trên mặt rồi tiếp tục đi về phía trước.

  Quần áo đen ướt sũng của cậu bé ôm sát vào thân hình, tạo nên vẻ đẹp lạnh lùng và uy nghiêm… Nhưng khi bước lên bờ, cậu lại đứng đó, không thể kiểm soát được mình, chỉ biết nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô gái.

  Yan Bai…

  Thực sự là Yan Bai.

  Khuôn mặt ấy không hề có vết sẹo, trắng muốt đến mức trong suốt… Đó chính là dung mạo của cô trước khi bị hủy hoại.

  Cô ấy thật sự có thể tháo chiếc mặt nạ một cách dễ dàng như vậy…

  Cậu bé đứng yên tại chỗ, vài giây sau mới tiếp tục đi theo sau cô.

  “Tại sao bạn lại…” Cậu múc môi lại, muốn hỏi điều gì đó, nhưng khi lời nói đến miệng, cậu lại không biết phải nói thế nào.

  Yan Bai cũng không hề có hứng thú nghe cậu bé nói gì. Cô tiếp tục đi về phía trước, với vẻ lạnh lùng và thờ ơ, như thể xung quanh chỉ có mình cô mà thôi.

  Phía dưới vách đá rõ ràng vẫn là một bàn cờ Cửu Cung Bát Quái, địa hình phức tạp và bị sương mù bao phủ.

  May mắn thay, họ tìm thấy một căn nhà gỗ gần đó; có dấu vết của việc người ta đã từng sinh sống ở đó, nhưng rõ ràng đã lâu lắm rồi không ai đến đây nữa. Xung quanh căn nhà phủ đầy một lớp bụi xám nhạt.

  Yan Bai đốt lửa bên ngoài căn nhà gỗ, ngồi bên cạ

Việc không thể nói chuyện quả thực rất bất tiện cho việc giao tiếp, cậu bé nhíu mày, cuối cùng vẫn đứng dậy và tìm thấy giấy bút trong ngôi nhà gỗ, rồi đưa cho Nhuễm Bạch.

“Rừng này đầy độc tố, nếu không thể ra ngoài thì luôn không an toàn, chúng ta có thể hợp tác,” cậu ấy nói bằng giọng trầm lạnh.

Nhuễm Bạch nhìn vào tờ giấy xuan mà cậu bé đưa cho mình, nhìn lên là khuôn mặt tái nhợt của cậu ta dưới ánh lửa, cô ấy khẽ nhếch mép một cách khó hiểu, giật lấy tờ giấy từ tay Thập Lăm, rồi trước ánh mắt của cậu ta, nhẹ nhàng ném nó vào lửa. Tờ giấy trắng tinh liền bị lửa nuốt chửng ngay lập tức — đó là một sự từ chối rõ ràng.

Cậu bé dừng lại, lạnh lùng nhìn cô ấy một lúc lâu, sau đó cầm kiếm đứng dậy và không do dự rời đi, bóng dáng mặc đồ đen nhanh chóng biến mất trong rừng.

Nhuễm Bạch hạ mi, dựa cằm bằng một tay, có vẻ buồn ngủ, ánh mắt lấp lánh dưới hàng lông mi dài, đầy sự thèm muốn và chế giễu.

Mười lăm phút sau.

Cậu bé mặc đồ đen lại xuất hiện trước ngôi nhà gỗ, anh nhìn về phía bóng dáng mảnh mai vẫn đang đứng trước lửa, lạnh lùng như một tác phẩm điêu khắc.

Dù đã đi thẳng về phía trước, nhưng cuối cùng lại trở về điểm xuất phát.

Thập Lăm hoàn toàn không hiểu gì về các phép thuật, lòng anh bắt đầu nổi giận, anh quyết định đi theo hướng khác, nhưng chỉ một phút sau, anh lại không ngạc nhiên khi trở lại đây.

Lần này trở lại, cậu bé cầm theo một con thỏ đã bị săn chết, đi thẳng đến trước mặt Nhuễm Bạch, dùng một cành cây để làm giá, sau đó dùng dao làm thịt con thỏ một cách điêu luyện, máu tươi bắn ra, tạo nên một mùi tanh máu lạnh lẽo, suốt quá trình đó, cậu bé không nói một lời nào.

Con thỏ được treo trên giá và nướng bằng lửa, tỏa ra mùi thơm của thịt chín.

Cậu bé quỳ một chân, lông mi dài che khuất đôi mắt, lặng lẽ nhìn con thỏ, thỉnh thoảng lật nó qua lại, sợi dây đỏ buộc quanh cổ tay anh nổi bật rõ ràng, tạo nên một sức hấp dẫn kỳ lạ so với bộ đồ đen của anh.

Hai người ngồi cùng nhau, nhưng không khí lại rất yên tĩnh, tiếng gió rít gào, chỉ có tiếng nướng thịt thỉnh thoảng vang lên.

Một người nhắm mắt buồn ngủ, một người quỳ một chân nướng thịt.

Mùi thơm lan tỏa ra xung quanh, khi cậu bé chuẩn bị cắn một miếng, bỗng nhiên một bàn tay lạ xuất hiện, nhẹ nhàng lấy đi thức ăn trong tay cậu.

“….”

Cậu bé nhìn cô ấy bằng ánh mắt lạnh lùng, đ

Cũng không phải là không thể nói chuyện, nhưng nói quá nhiều sẽ khiến cổ họng đau đớn, thật không đáng đâu.

  —Chỉ có thể dựa vào tôi mới ra được ngoài.

  Thanh niên nhìn những dòng chữ trên tờ giấy xuan, các đốt ngón tay trắng bệch; sau đó anh ta nhìn về phía Ran Bai. Biểu cảm của cô ấy không hề thay đổi suốt thời gian, đôi mắt lạnh lùng và sâu thẳm đang nhìn anh ta yên lặng.

  “Tốt nhất là em nên ra được ngoài.” Thanh niên ném tờ giấy xuống một bên, mím môi lại rồi cuối cùng cũng nhượng bộ, lạnh lùng cắt miếng thịt thỏ cho Ran Bai.

  Ran Bai không trả lời gì, chỉ cắn một miếng thịt thỏ rồi dừng lại.

  Cô ấy im lặng một lúc lâu, sau đó viết lên tờ giấy:

  —Không ngon chút nào.

  Mười Lăm nhìn ba chữ đó, cắn chặt răng lại để kìm nén cơn giận dữ trong lòng. Anh ta hiếm khi biểu lộ cảm xúc, nhưng người này lại liên tục làm anh ta tức giận.

  Anh ta nhăn nát tờ giấy và ném vào đống lửa: “Nếu không ngon thì đừng ăn nữa, đưa cho tôi.”

  Mười Lăm không hề quan tâm đến thức ăn hoang dã; từ nhỏ anh ta đã là một đứa trẻ lang thang, không cha không mẹ, lang thang khắp nơi, từng làm đủ mọi việc để sống sót—cướp bóc, ăn trộm… Chỉ cần no bụng là được, dù thức ăn có khó ăn đến đâu cũng không sao cả.

  Ran Bai viết lên tờ giấy mới:

  —À, em đã ăn hết rồi.

  “……” Thanh niên cảm thấy tim mình đập thình thịch, thu lại tất cả những tờ giấy còn lại và để bên mình, rồi cúi đầu im lặng tiếp tục ăn thịt.

  Bầu không khí lại trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng lửa reo khi gió thổi qua.

  Sau khi no bụng, thanh niên nghĩ một lúc, cầm kiếm nhìn cô ấy và hỏi: “Làm thế nào để ra ngoài?”

  Ran Bai nhìn anh ta nhưng không hành động gì cả.

  Thanh niên cau mày, đưa tờ giấy và cây bút cho cô ấy; Ran Bai mới nhận lấy và viết ba chữ:

  —Đợi đến ngày mai.

  “Tại sao phải đợi đến ngày mai?” Thanh niên hỏi một cách cảnh giác.

  Ran Bai không kiên nhẫn giải thích, lại viết tiếp:

  —Nói đi cũng chẳng hiểu đâu.

  Thực sự, Mười Lăm hoàn toàn không hiểu gì về những chiêu thức đó, và anh ta cũng lo lắng rằng Ran Bai có thể đang che giấu điều gì đó, nên luôn theo dõi cô ấy. Nhưng Ran Bai không quan tâm đến điều đó, coi như thể không có sự tồn tại của thanh niên này vậy.

  Trời dần tối đi, mặt trời lặn xuống.

  Trong lúc đó, cũng có những con vật độc