Bên ngoài lều trại, gió rít gào, thổi qua những tảng tuyết đọng trên cây thông; ánh sáng bên trong lều mờ ảo, khiến đôi lông mày và đôi mắt của người ta cũng trở nên mờ ảo hơn.

Rạn Bạch xuất hiện một cách đột ngột và không hề có dấu hiệu báo trước. Cô gái cô độc vốn nên ở trong dinh tổng tư lệnh bảo vệ quốc gia tại kinh thành, lại bỗng nhiên xuất hiện tại nơi săn bắn này, và đang ở trong lều trại của Cố Kinh Tiện… Nếu bị phát hiện, chắc chắn cô sẽ không thể giải thích được điều này.

Cố Kinh Tiện cũng không thể đuổi Rạn Bạch đi. Anh biết rằng việc cô đến đây có lẽ cũng liên quan đến mình, nhưng chắc chắn còn có những lý do khác nữa. Từ một cô gái cô độc, tội lỗi, leo lên vị trí của một vị tướng cao quý, cô đã phải trải qua bao nhiêu khổ cực và đau đớn… Điều đó là điều mà Cố Kinh Tiện, người từng nổi tiếng từ khi còn trẻ, không thể tưởng tượng nổi. Tất cả những gì anh có thể làm chỉ là bảo vệ cô và giúp cô đạt đến vị trí cao nhất đó.

“Trên đường đi, em mệt lắm phải không?” Cố Kinh Tiện rót cho Rạn Bạch một ly nước, vuốt ve mái tóc hơi rối của cô, sau đó cởi bỏ chiếc áo khoác rộng lớn màu trắng bạc.

Hai người cùng nằm trên chiếc giường trong lều trại. Nơi này vốn dĩ chỉ dành cho một người, nhưng bây giờ lại có thêm một người nữa… Có chút chật chội, nhưng Rạn Bạch quá gầy yếu; thân hình cô nhẹ nhàng, không hề nặng nề chút nào… Ngay cả khi nằm cùng với Cố Kinh Tiện trên một chiếc giường, cô cũng không chiếm nhiều không gian. Cô ôm lấy anh, như một con sói non đang bảo vệ lãnh địa của mình.

Trước đây, hai người đã sống cùng nhau trong dinh tổng tư lệnh bảo vệ quốc gia… Và bây giờ, cũng không có gì thay đổi cả.

Vị tướng trẻ tuổi chỉ mặc một chiếc áo trong mỏng manh màu trắng tịnh khôi, chiếc áo ôm sát thân hình cao ráo của anh; cổ áo hơi lỏng lẻo, để lộ ra nửa phần xương quai xanh lạnh lẽo… Thân hình anh gầy gò, nhưng lại rất quyến rũ trong bóng tối.

Rạn Bạch kéo anh vào lòng mình; hương thơm thanh khiết, mát mẻ của anh lan tỏa trong hơi thở của cô… Cô đưa tay ôm lấy eo anh, những ngón tay lạnh lẽo của cô luồn qua gấu áo anh…

Cố Kinh Tiện bắt đầu thở gấp gáp… Anh giữ chặt đôi tay nghịch ngợm của cô, không cho cô sờ lung tung… Anh cắn răng và nói khẽ: “Đây là nơi săn bắn…

“Không ở đây thì có thể làm bậy được à?” Rạn Bạch hỏi một cách khó chịu. Cô nhẹ nhàng thoát khỏi tay của Cố Kinh Tiện, đôi ngón tay thon dài và trắng muốt của cô vô tình chạm vào lưng gối non nớt của chàng trai. Nụ cười của cô vừa nhẹ nhàng lại vừa phóng đãng, khiến Cố Kinh Tiện cảm thấy rất mềm lòng.

Da ở vùng đó đỏ lên một chút. Vì lều trại quá gần nhau, Cố Kinh Tiện không dám phát ra tiếng động để thu hút sự chú ý, chỉ có thể giấm giọng và yêu cầu Rạn Bạch ngừng lại: “Đủ rồi, đi ngủ đi, nếu không thì ra ngoài ngủ.”

Chàng trai trông lạnh đạm và kiêu ngạo; những lời anh nói dù có vẻ áp đặt nhưng vẫn rất ấn tượng. Tuy nhiên, khi đối mặt với Rạn Bạch, sự lạnh lùng đó dường như tan biến hoàn toàn, không hề gây ra áp lực nào cho cô, thậm chí còn có vẻ như chỉ là sự hù dọa mà thôi.

“Anh đuổi em ra ngoài à?” Rạn Bạch nhướng mày, lười biếng nói: “Tướng Quan thật là vô tình, làm sao anh có thể nhẫn tâm được nhỉ?”

Cách trẻ con đặt vấn đề thường là đảo ngược tình huống. Cố Kinh Tiện không thể tranh luận với cô. Sau một hồi náo loạn, có lẽ cô cũng mệt mỏi rồi; đôi mắt cô dần trở nên nặng trĩu và không còn quấy rầy Cố Kinh Tiện nữa. Cô vô thức ôm chàng trai chặt hơn để có thể ngủ yên.

Ngày hôm sau,

Nắng chiếu rực rỡ trên núi, gió thì trong lành.

Khi Cố Kinh Tiện tỉnh dậy, anh nhìn thấy người con gái đang nằm gọn bên mình; ngay cả khi ngủ, cô vẫn ôm chặt lấy anh, như thể sợ rằng mình mở mắt ra thì anh sẽ bỏ đi. Gương mặt ngủ say của cô trông rất ngoan ngoãn, và khuôn mặt non nớt đó vẫn không thể che giấu vẻ hung dữ và sự đe dọa từ những chiếc gai sắc nhọn trên người cô… Đôi mụn lệ trên khuôn mặt cô lạnh lùng nhưng lại đầy quyến rũ.

Anh cẩn thận đặt cô xuống một bên, sau đó thay đồ và ra ngoài.

Rạn Bạch không được phép ai phát hiện ra ở đây. May mắn thay, Cố Kinh Tiện không có bạn bè nào, cũng không có cuộc trò chuyện kéo dài với ai cả. Nhưng anh buộc phải để cô ở lại trong lều trại; thậm chí bữa sáng, anh cũng mang nó vào lều mà không hề tỏ ra phiền lòng.

Thực ra, khi Cố Kinh Tiện tỉnh dậy, Rạn Bạch cũng đã thức. Nhưng cô không thể ra ngoài vì cảm thấy buồn chán, nên cô chỉ nằm trên giường chờ đợi chàng trai trở về.

“Sắp bắt đầu cuộc săn rồi.” Cố Kinh Tiện quen thuộc với việc chuẩn bị bữa sáng cho Rạn Bạch, anh nói với cô rằng ban đầu muốn ngăn cô không đi lang thang lung tung, nhưng dường như Rạn Bạch cũng không nghe lời. Anh suy nghĩ một lát rồi im lặng lại, chỉ còn nói thêm một câu: “Hãy cẩn thận trong mọi tình huống, nếu cần gì có thể tìm đến tôi.”

Rạn Bạch nhẹ nhàng cắn vào đầu ngón tay của Cố Kinh Tiện; lực cắn vừa đủ khiến anh cảm thấy mềm lòng. Cô lười biếng đáp lại “được”, nhưng không biết liệu anh có hiểu ý cô hay không. Một chùm ánh sáng chiếu xuống mặt đất từ bên ngoài lều trại, tạo nên những bóng tối và ánh sáng rõ rệt; khuôn mặt cô trở nên sống động và sâu sắc hơn, đốm ruồi ở khóe mắt cô lấp lánh trong ánh sáng.

Nhưng Cố Kinh Tiện không ngờ rằng Rạn Bạch lại xuất hiện tại nơi này theo cách như vậy!

Nữ hoàng rất thích thú, tiếng reo hò phấn khích của các gia tộc quý tộc cũng vang lên dữ dội. Những người ở nơi săn bắn đã thả những con vật bị nhốt trong lồng, cùng với những tù nhân và kẻ bị kết án tử hình ra ngoài, đẩy họ một cách thô bạo vào khu vực săn bắn.

Trò chơi săn giết vô lý và đẫm máu này trước đây cũng đã từng được các quý tộc hoặc hoàng đế tham gia; có người coi thường mọi thứ, có người thì tuyệt vọng… Sự chênh lệch về địa vị quyết định sinh mạng của họ.

Hàng chục tù nhân mặc đồ bỏ tù màu trắng đứng ở rìa khu rừng, vẻ mặt đều đầy lo lắng và bất an; một số thậm chí còn run rẩy đến mức phải quỳ xuống đất.

Giữa đám người đông đúc ấy, Cố Kinh Tiện lập tức nhìn thấy bóng dáng của Rạn Bạch – người đang lẫn lộn giữa những kẻ bị kết án tử hình…

Người đó có dáng vẻ gầy yếu và u ám; thân hình nhỏ bé của cô gần như không bị ai để ý trong đám đông, đứng ở cuối hàng. Bộ đồ bỏ tù mà cô mặc trông hơi lỏng lẻo, khuôn mặt cô dường như bị bụi bặm phủ kín, mái tóc rối bù che khuất khuôn mặt… Ngay cả những người quen biết cô cũng không thể nhận ra cô là ai… Làm sao ai có thể ngờ rằng con gái chính thức của gia tộc Tướng Quốc Bảo Vệ lại có mặt trong đám thú nuôi bị săn giết này?

Nếu không phải là Rạn Bạch, thì còn ai khác có thể là?

Khi nhìn thấy Rạn Bạch, khuôn mặt vốn bình tĩnh của Cố Kinh Tiện lập tức trở nên nghiêm nghị và tức giận; đôi mắt đen tuyền của anh lạnh lùng và đầy căm

Cố Kinh Tiện Thật sự không dám nghĩ đến điều đó.

  Nhưng vào lúc này, anh ta cũng không thể kéo Rạn Bạch trở lại được, và càng không thể quá chú ý đến những tên tù nhân kia; nếu không, rất dễ gây ra sự nghi ngờ của người khác.

  Trong khoảnh khắc đó,

   Cố Kinh Tiện Chắc chắn Rạn Bạch cũng đã nhìn thấy mình.

  Tuy nhiên, khoảng cách giữa họ quá xa, đủ để làm cho biểu cảm trên khuôn mặt bị che khuất.

  Nữ hoàng rõ ràng rất hào hứng với cuộc săn lần này, cô cười ha hả và nói: “Chúng ta hãy thỏa thuận trước về phần thưởng: ai bắn được nhiều con mồi nhất, những báu vật quý giá từ Tây Vực vừa được gửi đến sẽ thuộc về người đó!”

  “Những thứ được Tây Vực gửi đến đều là báu vật quý giá; thần thực sự rất mong muốn có chúng… Nhưng bệ hạ đang khiến thần gặp khó khăn phải không? E rằng cuối cùng, những báu vật ấy vẫn sẽ nằm trong tay bệ hạ thôi.” Một người nịnh hót.

  Nữ hoàng thích những hành vi phóng đãng như vậy, và cô rất thích thú với chúng.

  Vua Tây Nam không hề biểu hiện cảm xúc gì, ánh mắt anh ta chăm chú nhìn về phía những tên tử tù đang bị xử tử ở xa… Vào khoảnh khắc họ nhìn nhau, anh ta khẽ gật đầu một cái.